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……
紀曉棠看信看了很久,但是程嬤嬤帶著幾個丫頭都並沒有來打擾。直到她從信上抬起頭來,程嬤嬤才帶著錦兒和繡兒進來。
兩個丫頭忙著點了燈,程嬤嬤則是問紀曉棠,要不要用晚膳。
「已經過了晚膳的時辰了吧。」紀曉棠說。
晚膳的時辰當然過了。
自從來到京城,紀曉棠雖然獨自一個住著妍華堂,然而晚膳卻大多會去萱華堂或者景華堂用。
「老太太和二太太都打發人來問過,我回說姑娘今天累了,晚膳就在妍華堂吃。……晚膳已經準備妥了,姑娘是現在就用,還是再等一等?」
這句話問完,不等紀曉棠回答,程嬤嬤已經為她拿了主意:「時辰不早了,姑娘就算是要寫回信,也該先吃些東西。不管什麼時候,自己的身子總是最要緊的。」
「嬤嬤說的對。」紀曉棠從善如流,笑著點頭。「那就傳飯吧。」
如果她這個時候還不用晚膳,傳到紀二太太耳朵里,是要為她擔心的。
程嬤嬤答應了,立刻安排了下去,一會的工夫,就帶著丫頭將晚膳擺了上來。
「不是說了,還照著原先的樣子就好,怎麼又準備了這麼多。」紀曉棠看著滿滿一桌子的菜,就輕輕嘆了口氣。
原本她和紀曉芸一樣,三餐都有定例。自從她被封了安樂縣主,紀二老爺和紀二太太商量了,又將她的份例加了幾成。
她曾經親自跟紀二老爺和紀二太太說過,不用這樣,雖然她一再的堅持,紀二太太也只是略減了兩成,如今她的份例,都在眾姊妹之上。但終究是在長輩們後面的。
這樣一個折中的法子,紀曉棠也只好接受了。
「還是我說姑娘累了,老太太和二太太那裡特意給姑娘添了兩樣補身的藥膳。」程嬤嬤解釋道。
「原來是這樣。」紀曉棠這才點頭。她略吃了幾樣菜,就選了幾盤菜。分別賞給程嬤嬤、錦兒、繡兒等貼身服侍的丫頭。
用過了晚膳,紀曉棠並沒有像身邊服侍的人猜測的那樣,繼續看信或者急著寫回信。
紀曉棠換了一身衣裳,往萱華堂和景華堂走了一趟,陪著紀老太太、紀二老爺和紀二太太都說了一會話。
祁佑年來信的事情。紀曉棠沒跟紀老太太說,卻私下裡告訴了紀二老爺和紀二太太。紀二老爺還問了她一些祁佑年和蜀中前線的情況,紀曉棠也都如實地回答了。
回到妍華堂,紀曉棠先讓錦兒和繡兒將山鷹的標本拿出來。
「姑娘打算將它放在哪?」繡兒問,是看出來紀曉棠不打算將標準儲藏在箱子中。
「就放在書房吧。」紀曉棠想了想,決定道。
客廳和臥房都不大合適,只有書房中最為合宜。雖然她也從未見哪個女孩子的屋子裡有這樣的裝飾。
紀曉棠親自帶著人將山鷹標本擱置好了,這才在書房的書案後坐下來。
坐在書案後,一抬頭就可以看到那隻山鷹。
看看山鷹,紀曉棠這才準備紙筆。給祁佑年寫回信。
這封信,她寫的時間很長。等寫完了回信,她只小睡了一會,就到了成大忠約定來取信的時辰。這封信,可以打發丫頭交給成大忠。然而紀曉棠還是起了身。
成大忠卻並沒有按著時辰來。
紀曉棠乾脆打發了錦兒往東角門去等著成大忠。
「……或許是略睡過了點兒,又或者是有什麼事情耽擱了。」繡兒見紀曉棠微微皺眉,就在旁說道,是勸慰紀曉棠的意思。
紀曉棠卻搖搖頭。
軍令如山,定下的時辰更是誤不得。成大忠是一門家將,自幼就在軍營中摸爬滾打。說話做事都一板一眼,最為守時。
而給她送信取信這件事,對成大忠來說,就是祁佑年頒下的一道軍令。
睡過了這種事。絕不會發生在成大忠身上。至於被事情耽擱了,也不大可能。成大忠回來這一趟,時間都是精確地安排了的。
足足晚了兩刻鐘,成大忠才出現在馨華堂的東后角門。
錦兒見了成大忠,立刻引他來見紀曉棠。
「屬下告罪!」成大忠給紀曉棠行禮告罪。
「是出了什麼事?」紀曉棠見成大忠額頭有汗濕的痕跡,顯然是急匆匆地趕來。就問道。
「是……長寧公主打發人將屬下找了去……」成大忠行禮後站起身,面色還有些發紅。
「長寧!」紀曉棠心中微微一動,忙就詢問細情。
成大忠也不隱瞞紀曉棠,將事情的經過都說了。原來成大忠昨天從紀曉棠這裡離開,又往侯府中去了一趟,夜裡就回了自己家歇息。
約莫睡到三更天的時候,突然有人闖進了成家。
成家是侯府的家將,又住在侯府後面,可不是輕易就能被人闖入的。然而擱不住闖入的人身份不凡。
「是統領御林軍的封大人……」
紀曉棠微微一愣,封大人,她隱約記得在哪裡聽到過這個稱呼。
「長寧支使了封大人半夜尋你?!」
「是。」成大忠點頭。
「那麼,你在哪裡見的長寧?」紀曉棠追問道。
長寧能夠在半夜支使封統領,這件事韓太后和隆慶帝是否知道?即便是長寧,也不能夠在半夜叫成大忠進宮說話吧。
那麼就只有長寧自己出宮。
即便是這樣,也是匪夷所思的。要知道,深宮禁地,夜間的宮禁何等厲害。長寧貴為公主,沒有皇帝的聖旨也無法深夜出入。
就算是得了皇帝的聖旨,這種事情也會驚動前朝。
所以,這幾乎是不可能發生的事。可顯然的,長寧做到了。
「就是在屬下家中。」成大忠答道,看他的臉色,顯然也知道這件事非常不妥。
這件事。如果泄露出去,長寧怎麼樣不好說,畢竟她是韓太后親女,隆慶帝的親妹。然而成家可就要遭殃。
「哦。」紀曉棠哦了一聲。
不用紀曉棠追問,成大忠已經接著說了下去。長寧讓封常碩領他到成家找到了成大忠,並沒有別的事,而是向成大忠詢問祁佑年的近況。
除此之外,長寧還拿了許多吃的用的東西。讓成大忠捎給祁佑年。
長寧盤問起成大忠來,幾乎是沒玩沒了,如果不是封常碩催促,說時辰久了,怕被韓太后發現,只怕此刻成大忠都脫不開身到馨華堂來。
「公主臨走的時候,還讓我傳話給將軍,說是讓將軍放心,儘管照著自己的心意去打仗,朝堂上一切有她。」
長寧公主還讓成大忠給祁佑年帶了一封信。
成大忠很為難。書信也好,捎話也好,祁佑年都不會讓他為難,然而長寧讓他捎帶的東西實在太多了,不用馬車根本就帶不走。
而成大忠要趕時間,無法帶著馬車慢慢走。
他將這份為難,也告訴了紀曉棠。
「這件事,你去侯府問問該怎麼辦吧。」紀曉棠告訴成大忠,他肯定不能帶馬車同走,那麼是讓侯府將東西留下。還是後面派車送去蜀中給祁佑年,就讓威武侯府的夫人們去煩惱吧。
「是。」成大忠立刻應了。
紀曉棠知道他趕時間,也沒再耽擱,只將給祁佑年的信交給他。另外一個不大的包袱,裡面是給祁佑年的一套衣裳鞋襪。
「我知道蜀中那麼並不冷,只是潮濕,阿佑自幼就在北方,只怕不習慣。這套衣裳雖不厚,但裡面加了特殊的藥沫。可以防潮。」
這些紀曉棠都在信中寫了,但還是囑咐了成大忠一遍。
送走了成大忠,天色尚早,然而紀曉棠卻一絲睡意也無,只拿了一卷書倚在炕上,可心思也沒在書卷上。
長寧這次半夜出宮,一定是瞞著韓太后和隆慶帝的。
她有這樣的膽量並不奇怪,奇怪的是封常碩。就算是被長寧威逼,一個御林軍的統領也絕不會做這樣的事。
是誰給了封常碩這個膽子?
還有一件事,也非常奇怪。
成大忠敘述中,封常碩催促長寧回宮,只說韓太后,卻並不提隆慶帝。
看來,如今的朝堂上真是如傳聞所說,是韓太后當政。
那麼給了封常碩這種膽量的,也只有韓太后。
韓太后……封常碩
紀曉棠腦中似乎有亮光一閃,她突然想起來是在哪裡聽過封大人這個稱呼了。那是在她受封縣主之後,第一次進宮謝恩,就在韓太后的慈寧宮中。
宮女小聲稟報說封大人來了,韓太后立刻就打發了她出來。當時帶著她的宮女還故意帶她走的後門,是為了避開封大人封常碩吧。
還有韓太后聽到封大人三個字的時候,臉上的表情……
雖然只是一瞬,但紀曉棠潛意識中卻記憶深刻。
能讓她潛意識記憶深刻的,都一定是非同尋常的要緊事……
轉天,紀二老爺從衙門回來,就在景華堂看見了紀曉棠。紀曉棠跟紀二老爺說了一會話,就問起了封常碩。
紀二老爺對封常碩所知不多,只是聽朋友提起過,御林軍的封統領如今是京城中風頭最健的幾個人之一,極得聖寵。
封常碩的出身不高,原本是御林軍中一個士兵,卻在近幾年迅速躥升,一舉坐上御林軍統領的寶座,全面負責禁宮的守衛。
「出身不高,那必定是極有才能,立了功的?」紀曉棠問。
紀二老爺又搖頭。
「並沒聽說他有什麼功勳,至於才能……」說到這裡,紀二老爺有些猶豫。
「爹爹?」紀曉棠就追問了一句。
「不過是些酒後的閒談,不足為憑。」紀二老爺不願意多說,只說似乎有笑談,說封常碩是個繡花枕頭。
繡花枕頭可實在不是什麼好詞,也就是說封常碩是並沒有才能的。
這樣卻能在短短几年之內做了御林軍的統領,唯有聖眷正隆這一種解釋了。
紀曉棠隱隱有些奇怪,當下從紀二老爺這裡又問不出別的來,只能暗暗記在心中。
……
長寧公主是個急性子,她答應了紀曉棠,雖然因為祁佑年派人回來的事情耽擱了,還是在幾天之內就給了紀曉棠回復。
事情已經辦妥了,紀曉棠儘管去順義伯府看望順義伯。
紀曉棠將事情跟紀二老爺說了。
她要去看懷瑾,紀曉芸自然也要同去。
「我卻不便去。」紀二老爺略一思忖,就對紀二太太說道,「還是你出面去一趟比較好。」
紀二太太立刻就答應了:「好些日子不見他,我也擔心的很,正好親眼去看看,才能放下心來。」
事情就這樣決定了。
到了日子,紀曉棠並不擺縣主的車架,而是和紀曉芸一起,隨同紀二太太坐了四品誥命的馬車往順義伯府來。
到了伯父門前,紀曉棠還是打發人將安樂縣主的身份擺出來,立刻就有順義伯府的屬官上前來行禮。
那屬官是個中年的矮胖子,對紀曉棠的態度極為謙恭。
「……下官早得了公主娘娘的口諭,在此迎候縣主多時了。」
紀曉棠見他口風對的上,更是放心。
進了順義伯府,就由屬官領著,母女三個在正堂見到了謝懷瑾,當然如今已經改做齊懷瑾了。
懷瑾穿著伯爺的品級常服,板板正正地坐在堂上,樣子並不是十分自在。就在他的身邊,除了臘梅,還有另外一個大丫頭並兩個年長的婆子服侍。
見到紀二太太、紀曉棠和紀曉芸三人,懷瑾立刻激動地站起身。
「嬸子!曉棠!曉芸!」懷瑾一臉喜色,大步的奔了過來。
屬官並幾個服侍的人都變了臉色。
屬官就要開口說話,紀曉棠卻在他之前開了口:「順義伯一派天真,倒是不必拘禮。」
這樣說著話,隨同前來的程嬤嬤就送出了幾個厚重的賞封。
因為賞封的厚重,屬官和幾個服侍的人都很快退了出去,只留下一隻跟隨懷瑾服侍,懷瑾最離不得的臘梅在堂上。
眾人說話立刻方便了許多。
紀二太太拉著懷瑾的手上下打量,又細細地詢問他的日常生活起居,慢慢地就紅了眼眶。
順義伯錦衣玉食,又有自己的府邸,服侍的從人,朝廷甚至專門為他安排了屬官。
所謂順義伯府,其實是一個體面的大監牢,而屬官,則是這所監牢的牢頭。
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