安樂天下 第一百三十四章 見機

    第一章，求粉紅。

    ……

    聽祁佑年說要后羿，小校更加吃驚了。

    「小主子要后羿？」神弓后羿，出自上一輩的制箭大師，也就是何庸的父親何藥之手。是老主子傳給小主子的，小主子在外，並沒有將后羿帶在身邊。

    后羿出，天下亂。

    小主子要后羿，那豈不是代表著……

    祁佑年見小校吃驚，也不多做解釋。

    「該說的，我都在信中說了。你只將信送到，再將后羿帶來給我。……等新弓制好了，你一同帶來給我。」祁佑年就吩咐道。

    「是。」小校立刻答應，小心地收好了書信退了出去。

    ……

    紀曉棠陪著沈氏坐在炕上，不經意間扭頭往窗外看了一眼。如今天氣一天天的熱起來，穆府各院都已經換了紗窗。

    沈氏這屋子裡，換的是淺綠色的紗窗，這樣看出去，窗外院子裡綠意茵茵，仿佛是一窗的碧玉般。

    窗外掛著鳥籠子，鳥兒們的叫聲清脆婉轉。

    紀曉棠只穿了家常的粉色衫裙，手裡拿著剪刀和彩紙。她們正將一大張的彩紙裁成一張張同等大小的方塊，然後摺疊起來。

    一隻只靈巧的燕子，或是一個個彩色的葫蘆，就在祖孫兩人的手底下翩然落下。

    天氣漸熱，北雁南歸，也就是近端午的時候。這個世界，任安府的習俗，就是家家戶戶要折燕子和葫蘆，歡迎燕子歸來。

    至於葫蘆，那自然是藥葫蘆，是應端午節的景兒的。

    沈氏心靈手巧，最擅長這些。紀曉棠是自小跟紀二太太學的，跟沈氏是一脈相傳。

    祖孫倆一邊摺紙，一邊親親熱熱地說著話。

    「自從你娘嫁出門，就只有我一個人折這些。你大舅母什麼都好。只是手笨的很，她也不耐煩做這些。她倒是孝順，肯陪著我，可我看她難受的樣子。還是算了。」沈氏說著話，就忍不住笑了。

    穆萬傑這個時候就從外面跑進來。

    「祖母和曉棠姐姐折燕子，怎麼不叫我？」穆萬傑進屋來，說著話，就讓小丫頭給脫了鞋子。爬到炕上坐了。

    紀曉棠見穆萬傑腦門都是汗，忙拿出汗巾子來替他擦了。

    「小傑去做什麼了？」紀曉棠就問。

    「跟著爹舉石鎖來著。」穆萬傑就答道，「我也要拉一石的弓。」

    「有志氣。」紀曉棠就摸了摸穆萬傑的腦瓜頂。

    別看穆萬傑平時也很嬌慣，但是在習武方面，穆洪，還有穆家英和張氏夫妻兩個卻不會寵著他。

    穆萬傑每天也有許多功課要做。

    「怎么小傑也會折燕子和葫蘆?」紀曉棠看見穆萬傑拿了個剛這好的燕子在手裡，就問道。

    穆萬傑就嘿嘿地笑。

    「他會什麼，不過是要跟著搗亂罷了。」沈氏就笑道。

    「才不是哩。」穆萬傑就不依，「我有幫祖母。曉棠姐姐。」

    穆萬傑所說的幫忙，不過是把沈氏、紀曉棠折好的燕子打開。有將她們折好的葫蘆都吹的鼓起來。

    折好的燕子和葫蘆，還要加上彩色的墜子，都貼到房梁等各處去。暖融融的風吹進屋子裡，一排排的燕子和彩色葫蘆隨風搖擺，竟是十分的好看。

    很快，穆洪、穆家英、穆家豪、張氏和紀三老爺也來了。

    原來今天穆家父子都在家休沐，方才這些人都是往小校場習練功夫去了。

    進屋來看見這一屋子的燕子和葫蘆，穆洪就很開心。

    穆洪就跟沈氏商量起過節的事情來。端午還要有些天，而在那之前。

    「曉棠來了，也沒各處好好逛一逛。還有她小叔。每天也只在家裡，不是念書，就是跟你們習武。」沈氏輕聲地說道，「正好要到端午了。你看哪天你們爺們兒都有空。咱們一家子往城外螺女廟去逛一遭，正好我也要上香還原。」

    穆洪聽沈氏這樣說，哪裡有不答應的。

    「這樣好。我看就是後天吧，」穆洪想了想，就道，「正好這兩天衛所里沒什麼事。我們就告一天的假。……還有，正好將阿佑一起叫上。那天是他休沐。」

    穆洪將這個打算跟紀曉棠和紀三老爺一說，兩個人也很樂意。

    「螺女廟，我聽二嫂說過，在府城大大有名啊。」紀三老爺就道。

    「你二嫂小時候，我常帶了她去的。」沈氏就道，說到紀二太太，沈氏的心情越發地好，就問紀曉棠有沒有聽紀二太太講過。

    「娘是跟我說過。說這螺女廟還有典故的。」紀曉棠就道。

    「是有典故。」沈氏就點頭，一面慢聲細語地跟紀曉棠說起了螺女廟的典故。

    螺女廟的所在，是任安城外一座山，山的名字就叫做螺女山。而原本在任安城外，是沒有這座山的。傳說中，這座山是天帝的小女兒憐惜任安地方貧瘠，百姓辛苦，下凡幻化而成。因為形狀像極了一隻海螺，就取名叫做螺女山。

    任安本來土地貧瘠，氣候惡劣，可自從有了這座螺女山之後，任安就開始風調雨順，土地也變得肥沃起來。

    人們都說，這是小仙女帶來的福氣。

    為了紀念這位小仙女，任安人捐出資財，就在山上建了一座螺女廟，受四方香火。

    「你娘在螺女廟也曾許過願，你去了，也替你娘拜一拜吧。」沈氏就對紀曉棠說道。

    紀曉棠自然點頭應承。

    五月初二，穆家眾人出城，就往螺女廟來。

    穆洪父子三人、紀三老爺、祁佑年都是騎馬，紀曉棠和穆萬傑跟著沈氏坐了一輛馬車，張氏帶著眾丫頭媳婦另外坐了三輛馬車，小廝家丁有騎馬、有步下，一路圍隨，浩浩蕩蕩地就到了螺女山腳下。

    螺女山並不高，從山腳下就有人工的石街直到螺女廟前。為表虔誠，前來廟裡進香的人都是步行上山。

    沈氏就是極虔誠的人。因此，眾人就都在山下下馬、下車。張氏拉著穆萬傑，紀曉棠扶著沈氏。穆洪等人前後跟隨，眾人沿著石階而上，來到螺女廟前。

    早有廟裡的住持得到消息，帶著知客僧人在廟門口迎接。

    沈氏帶著紀曉棠先到大殿。大殿上供著一位身穿彩衣、眉目端莊的女神像。正是傳說中的天帝小女兒螺女。

    沈氏就拈香在神像前拜了，然後才是張氏。

    至於穆洪等人，只在一邊跟著住持說話，並不到神像前跪拜。原來這螺女廟來拜的多是女眷，男人們大多是陪同而來。

    到紀曉棠要拜時。沈氏就特意囑咐她，要拜兩次。一次是替紀二太太。

    「你娘這麼多年才得了你弟弟，聽你們說，很是經歷過些艱難的。你替你娘多磕一個頭，螺女娘娘保佑你娘和你弟弟。」沈氏就道。

    紀曉棠自然應允。

    替紀二太太拜過了，沈氏就要紀曉棠自己再拜。

    「可有什麼求的，你只誠心地、暗暗地說給螺女娘娘知道。螺女娘娘才可保佑你心想事成。」沈氏這樣說著，慈祥的神態中似乎頗含深意。

    「大姐嫁了姐夫，之前就來著螺女廟中拜過的。」張氏就笑著對紀曉棠道。她壓低了聲音，但是嗓門依舊不小。

    穆洪那邊幾個人就紛紛地看了過來。

    紀曉棠眼角的餘光掃過。只覺得祁佑年的目光格外熾烈。

    在大殿之中拜過，又由住持陪著在廟裡四處隨喜了一番，這才又到靜室中吃茶。

    「我有師弟從南面來，沿途頗有些見聞，叫出來給眾位施主解解悶吧。」吃過了一道茶，住持就說道。

    穆洪就點頭。

    住持就打發了小沙彌出去，一會的工夫，就領了一個瘦削的僧人進來。

    大家相互見禮問詢，僧人就在座上坐了。

    這僧人十分健談，說起在南面的見聞就如數家珍。也許是看到穆洪幾個都是軍官的打扮。這僧人就說起在福建和江浙等地的見聞來。

    「……虧得是福建的祁將軍能幹，這兩年倭寇委實消停了不少。」

    說到倭寇，穆洪幾個都很感興趣，問了僧人許多的問題。

    倭寇來犯。多在福建和江浙沿海上岸，就近劫掠。任安雖然也近海，但是卻極少有倭寇之患。這大概是因為任安地方比不得福建、江浙富庶，又近京畿，且海上通路並不發達的緣故。

    雖任安並無倭寇，但是穆洪父子還有祁佑年卻都是跟倭寇打過仗的。

    江浙一帶倭寇猖獗時。就有調動任安等地衛所兵力增援的習慣。他們幾個人身上的軍功，就有不少是打倭寇打來的。

    說到倭寇消停了不少，這確實是實情。然而僧人的口氣中卻隱隱帶著憂慮。

    「從南面一路北上，途徑沿海幾地，雖還不曾有倭寇來犯，卻有倭國浪人的行跡。」僧人就道。

    「今年加強了南面的海防，不會給倭寇可乘之機。那些浪人雖可惡，應該也翻不起什麼風浪來。」穆洪就道。

    紀曉棠正在喝茶，聽到倭寇、浪人，一時就聽得有些出神。

    她突然間想起來一件事。

    任安地位歷來不受倭寇侵擾，也就是穆洪這些人對倭寇耳熟能詳，至於民間，尚有許多百姓不知倭寇為何物的。

    然而，就是隆安六年，有倭寇來犯任安。

    正因為南面防範的緊，倭寇們沒有可乘之機，所以才鋌而走險，沿海隱匿北上，以浪人身份為掩護，化整為零，劫掠了任安沿海幾處富庶的鄉鎮。

    清遠縣並沒有受到滋擾，所以直到此刻僧人提起浪人和倭寇，紀曉棠才猛然想起這件事情。

    紀曉棠微微皺眉，仔細回想。

    當時共有六座村鎮被倭寇劫掠，倭寇共劫掠金銀財物總計達二十萬兩，殺死人命共計一千五百六十三人，殺傷人命無數。

    這些數字，紀曉棠還是在謝知縣給紀二老爺送來的邸報中看到的。

    沒想起時還好，一旦想起來，紀曉棠卻是不能不痛心。

    倭寇貪狠，不只劫掠財物，一個銅板也不肯放過，更視人命如草芥。當時就有富庶的村子一夜之間被劫掠一空。倭寇劫掠之後，還放了一把火。整個村子的男女老幼無一人倖免，都死在了倭寇的手中。

    這一世，既然她提前記起了這件事，那就不能再讓慘事發生。

    可是要如何阻止慘事發生，卻還需仔細思量。

    紀曉棠皺眉沉思，事情的關鍵，就是那個富庶的村子。

    那個村子的名字，叫做萬家村。紀曉棠聽謝知縣跟紀二老爺說過，倭寇殺盡村中的百姓，還有一個小小的緣故在內。

    倭寇劫掠地方，必定會先一步派人探路。

    其中就有一個倭寇，做浪人的打扮探路到了萬家村。這個浪人不僅貪財好殺，同時還非常好色。他在萬家村遇見一個年輕的美貌女子，見左右無人就上前調戲。

    然而那萬姓女子卻是個剛烈的，不肯受辱。她挨了那浪人一刀，拼命逃開，叫來了村子裡的人。

    浪人在村人的圍攻下受了傷，逃回倭寇們的藏身地。

    倭寇的頭領，卻正是這浪人的親兄長，就發誓要為浪人報仇，所以才有了萬家村的慘案。

    劫掠萬家村之後，倭寇們一路沿海，又劫掠了其餘五個村鎮，才由海上逃走。

    任安府反應不及，等追兵趕到，倭寇們已經在海上。任安並沒有足夠了水上兵力，只能放任倭寇們逃走。

    後來，那些倭寇走到東南沿海，遇到東南水軍的埋伏，死傷大半。

    東南水軍因為這次勝利，軍威大振，軍中官兵多加官進爵。

    浪人探路到萬家村，應該是五月初一日。倭寇夜襲萬家村，則是在五月初五日。他們特意選了端午當日，就是看中這一天大家過節，更加沒有防備。

    今天是五月初二，如果前世的事情還要發生，那麼浪人已經到了萬家村，並受傷逃走。

    到五月初五日，卻還有時間。

    只是，這件事，要怎麼告訴給大家知道？僧人顯然是並不知道萬家村的事。

    為今之計，只有如此如此。

    紀曉棠略一思索，就在沈氏耳邊低語了幾句，然後站起身，悄悄地出了靜室。她說到後山走走，不要人陪，然而沈氏還是打發了張氏和一眾丫頭跟了出來。

    要將張氏和丫頭們支開一會，這卻並不是難事。(未完待續。)