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……
「娘,」紀二老爺見紀老太太根本不顧及他的態度,還是將話說的出來,心裡十分無奈,忙就截住了紀老太太的話頭。
紀老太太還只說給他看好了一個人,沒有說出顧霞兒來。如果說出顧霞兒來他在拒絕,這以後大家難免會更加尷尬。
紀老太太這個執拗性子,只有紀老太爺能夠駕馭,紀二老爺是深受其害。
「娘的慈心,兒子都知道。只是這件事情,卻做不得。」
「怎麼做不得?」紀老太太見自己這樣和顏悅色,紀二老爺開口就拒絕了,頓時就很不自在,語氣也沒有方才那樣好了。
「娘關心的子嗣大事,兒子和媳婦還不算老,身子也還康健,娘不用憂心太過。退一步,即便是兒子這一房子嗣單薄一些,可紀家卻不缺後嗣。大哥那一房自不必說,還有三弟。老天保佑,父親在天有靈,紀家的子嗣綿延,完全不成問題。」
紀老太太要給紀二老爺身邊添人,子嗣問題是拿得出手,甚至紀二老爺都無法反駁的。好在紀二太太有了身孕,這個問題就不成問題了。
「娘說兒子身邊沒人服侍,父親在世時最厭煩人家蓄養姬妾,說是暴發人家的行徑。咱們紀家耕讀傳家,父親最尚樸實、節儉,父親一生,除了娘,身邊並無其他姬妾,到老來還得了三弟,世人無不羨慕。兒子不肖,也想跟著父親的腳步。」
「你大哥就不像你這樣……」紀老太太就冷笑了一聲。
紀二老爺面色變了變,卻並沒有接紀老太太關於紀大老爺的話茬。
「至於家中,雖然媳婦她暫時不能料理家事,卻也是無妨的。曉棠雖年幼,卻一直有幫著她娘料理家事,再清楚程嬤嬤來主持,也並沒有什麼需要擔心的地方。……就算她們有什麼不懂的,來請教娘。娘自然會教給她們。」
「家裡實在無需再添這麼一個人來。」
「娘,」紀二老爺說完這些話,就跪爬了兩步到紀老太太跟前,「父親在世的時候。雖沒有明白定下家訓,私底下卻是說過。紀家男子,四十無子方可納妾。如今兒子離四十還頗有些歲月,且媳婦已經懷了身孕,再沒有納妾的必要。」
紀二老爺這樣說。是將納妾一事回絕的乾乾脆脆,還將紀老太爺也說了出來,顯然是沒有任何迴旋的餘地。
「你的事,一向是你做主,娘從來沒幹涉你什麼。這件事,是娘的一個心愿。娘就要求你這一件事,以後任由你自己做主。」紀老太太熱切地道。
「娘,」紀二老爺垂下眼帘,語氣也依舊堅定無比,「別的事情。兒子沒有不聽娘的。只這一件,……娘,為了一個別家女子,咱們母子之間何須如此!」
「並不是別家的女子,就是你霞兒表妹……」
「娘。」紀二老爺想要截住紀老太太的話頭卻終究沒有截住。「這件事,萬萬不能。」
「娘要照顧老舅一家,別的事,兒子全都應承。……與兒子做妾,終究低人一等。娘真心疼愛大表妹,何不另尋門當戶對的人家。做正頭娘子。」
「表妹的嫁妝咱們家一力承當,定要表妹風風光光地嫁人。」
紀二老爺早就想好了,只要紀老太太不再堅持將顧霞兒給他做妾,他願意多給顧家好處。不過是銀錢的事情。其實,紀家對顧家從來也沒有吝惜過銀錢。
「你霞兒表妹……,你竟然……,你再向哪裡尋這樣一個周正的人……」
「娘……」紀二老爺能說的都說了,只跪在那裡無聲地拒絕。
「還是因為你媳婦……」紀老太太終於完全冷了臉,「你們倒是情深如海。一對璧人,我便是那惡人。」
到了這個時候,紀老太太仍然這般說話,紀二老爺就知道,再說更多的道理也是沒用了。他也就不再說話,只直挺挺地跪著。
只要他不鬆口,紀老太太怎麼也不能硬將顧霞兒塞給他。
母子兩個這樣僵持了約有盞茶的時間。
「你……,你就不能為我想想!我一個老婆子為了你,舍了這張麵皮,搶著將霞兒給你定了。你現在這樣,讓我怎麼跟你老舅說,怎麼跟霞兒說……」
紀二老爺很是無語。
「老太太為了面子,就將兒子舍了出去!」
紀老太太頓時愣了一下。
「胡說。怎麼是舍了你,你若應了,明明是你得了人!」
紀二老爺實在拿紀老太太沒了法子,突然就咳嗽了起來。
紀老太太的門就被推開了,紀三老爺風風火火地闖了進來。
「誰讓你來的?」紀老太太吃了一驚,就往外趕紀三老爺,「你出去,我跟你二哥說話。」
「老太太,我在外面有一會了,都聽見了。」紀三老爺笑嘻嘻地到了紀老太太跟前,就拉住了紀老太太的手,「老太太,你還老人家怎麼就不懂這個道理,牛不吃水還不能強按著頭。二哥他不願意,怎麼強塞個女人給他。這不是……老太太難道要讓別個女人強上二哥!」
「胡說八道!」紀老太太和紀二老爺幾乎是異口同聲地道。
「你胡說些什麼!」紀老太太就瞪著紀三老爺。
紀二老爺也用眼斜著紀三老爺。他是預先跟紀三老爺打了招呼,讓紀三老爺見機行事來給他解圍,但是這些話,可不是他教給紀三老爺說的。
什么女人強上他,這話成何體統!
面對紀老太太和紀二老爺的怒火,紀三老爺面色不變,依舊笑嘻嘻的模樣。
「老太太,二哥,我有個兩全其美的法子。」
「什麼法子?」紀老太太和紀二太太又同時問,雖然兩個人隱隱都有些覺得,紀三老爺的法子未必就靠譜。但是現在情形,紀老太太進退兩難,紀二老爺也想將事情解決的妥妥噹噹。
「二哥不願意,那就讓大表姐嫁給我好了。」
紀三老爺話一出口。紀老太太和紀三老爺就都愣住了。
「三弟,不可。」紀二老爺先就忍不住喊出聲。雖然是要紀三老爺給他解圍,但是這樣卻犧牲了紀三老爺,紀二老爺無論如何忍不下這個心。
紀老太太抿著嘴不說話。臉上陰晴不定。
在紀老太太心中,顧霞兒和紀三老爺是否般配?
「大表姐是比我大了幾歲,那也沒關係,我是老太太的兒子,拿我成全了老舅。成全了大表姐,老太太心中歡喜,我這做兒子的也盡了孝道了。」紀三老爺依舊笑著說。
「當然了,這還得老舅和大表姐不嫌棄我。我比不得二哥是中了進士,做官的人,雖給我是做正頭娘子,可也怕人家更樂意給二哥做妾哩!」
紀老太太和紀二老爺的面色都是一沉。
「誰敢瞧不起你!」紀老太太怒道。
紀二老爺張了張嘴,雖沒說話,但意思顯然跟紀老太太是一個樣。
「大表姐看著是個好說話的。反正我是打好主意了,我不像二哥那樣有出息。以後見了父親,我也不怕他老人家大板子打我。娶了大表姐,我也不會委屈了我自己個。以後啊,我打算就是不娶他十個八個,四五六個美人總是要的!」
「胡說八道!」
「此有此理!」
紀老太太和紀二老爺又一起訓斥紀三老爺。
「嘿嘿。」紀三老爺嘿嘿直樂。
「氣死我了。」紀老太太終究受不了了,撫著胸口喘氣。「你們兄弟總要氣死了我才甘心。」
紀二老爺也不跪著了,忙就和紀三老爺一起上前勸慰紀老太太。
「你小小年紀,身子骨還沒長好,就說什么女人,平白讓她們淘率壞了你的身子!你再敢跟我提什么女人。小心我打斷了你的腿!」紀老太太喘過氣來,就罵紀三老爺。
「老太太放心,這個上頭我會盯緊了他。」紀二老爺就道。
紀老太太看看紀二老爺,又看看紀三老爺。讓紀二老爺納顧霞兒進門的話就再也沒有出口了。
至於讓紀三老爺娶顧霞兒……
紀老太太從來沒有這個打算。
在紀老太太的眼睛裡,顧霞兒配不配的上紀三老爺呢。這個答案,也只有紀老太太自己知道吧。就算是紀老太太疼顧霞兒還超過了疼紀三老爺,就是為了疼顧霞兒,她也不能讓顧霞兒嫁給紀三老爺。
紀三老爺的性子,那可是什麼都敢做。娶四五六個女人來家這種事,他完全做的出來。
紀老太太的心裡很賭,但是對著紀二老爺和紀三老爺卻再發不出脾氣來。
「怎麼辦,我這老婆子是坐了蠟啦。」
「祖母怎麼坐了蠟?」隨著清脆的說話聲,紀曉棠從外面走了來,看樣子卻是來找紀三老爺的,「小叔,你不是說要帶我去騎馬,怎麼就躲到祖母這裡來了?」
「曉棠,你小叔我要娶親。」紀三老爺故意逗紀曉棠。
「別聽他胡說。」紀老太太和紀二老爺都道。
「小叔要娶誰?」紀曉棠很認真地問。
「氣死我了。」紀老太太又開始喘氣。
大家趕忙又上前勸慰,好在紀三老爺並沒真在紀曉棠面前說出要娶顧霞兒的話來。
「祖母生氣,是不是因為不滿意小叔要娶的人?」紀曉棠幫著紀老太太順氣,一面小聲在紀老太太的耳邊問道。
「嗯。」紀老太太含糊地應著。
「祖母,我看這事懸的很。」紀曉棠眼珠微微一轉,就唬紀老太太,「小叔的脾氣,想幹的事沒有幹不成的。他有了這個心思,只怕咱們大傢伙都看不住他。」
「哦……」紀老太太就去看紀三老爺。
難道紀三老爺真的對顧霞兒有了別樣的心思?如果是這樣,以紀三老爺的脾氣,鬧出事情來是遲早的事。
「祖母也擔心是不是?」紀曉棠看清紀老太太的臉色,暗暗一笑,「為今之計,小叔這邊咱們管不住,只能從那個女人身上下手。」
「怎麼下手?」紀老太太幾乎是下意識地問。
「趕緊給她安排一門親事,她嫁了人,小叔總不好再娶她。」紀曉棠就道。
紀老太太沉默不語,想著儘快把顧霞兒嫁出去的可能性。
「要是這樣難辦,」紀曉棠察言觀色,就又說道,「那就只好把她弄的遠遠的,小叔看不見她,也就沒事了。」
紀老太太不說話,盯著紀曉棠。
「祖母,那女人是誰啊?」紀曉棠故意又問。
「你不認得,哦,並沒什么女人,你小叔胡說的。」
「真的嗎?」紀曉棠好像是不大相信。
「真的。」紀老太太立刻就道,「你小孩子家家的,問這些事做什麼。這不是你該問的事。」
「你祖母說的對,再不許你提這件事,出去了也不准說。」紀二老爺就也故意嚴厲地對紀曉棠,「我和你小叔要跟你祖母商量是,你去陪你娘說話。」
「哦……」紀曉棠只得答應了一聲,慢慢地往外走。
「你們也都走吧,我要自己歇一歇。」紀老太太覺得身心俱疲,就將紀二老爺和紀三老爺也給攆了出來。
……
「三弟,今天的事多虧你。」到無人處,紀二老爺給紀三老爺行禮。
紀三老爺趕緊躲過,又給紀二老爺還禮。
「二哥,你這做什麼。小事一樁,不值當二哥這樣。以後再有這樣的事,儘管都交給我。」
紀三老爺這樣,紀二老爺就特別的過意不去。
「二哥,你別這樣,我不是為了你,這要不是曉棠求我,我還未必肯答應的。」紀三老爺就又笑道。
紀二老爺看看紀二老爺,又看看旁邊笑眯眯的紀曉棠。
「你們兩個,膽大包天,真是……胡鬧!」可是卻胡鬧的非常有效。
如果不是紀三老爺這般「橫生枝節」,紀二老爺想他今天只怕就要跪腫了膝蓋。紀老太太雖不能強迫他,但最後母子之間肯定會鬧僵了。
「曉棠,咱們這樣,老太太真能打發走了顧霞兒?」紀三老爺就問紀曉棠。
「一定會的。」紀曉棠很篤定。
紀老太太的心思,她已經摸的很透很透了。
紀二老爺不會要顧霞兒,這點紀曉棠不但心。她要做的,只是將顧霞兒離開紀府。
要讓顧霞兒離開紀府,不能趕,因為這樣會引起紀老太太的反彈。所以,得讓紀老太太主動弄走顧霞兒。(未完待續。)
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