且說趙頫見那數十箱珠寶都化作頑石。心怒交集之下,一口鮮血噴將出來。眾人慌忙都搶上來扶起。忽又聽那瞭望台上,一漢大聲呼喊道:「前頭有幾艘大船來也。」
眾人吃驚,慌忙都奔走出來,朝前看時,果然見那遠處大海之上,果然是艨艟鬥艦,上面也無旗號,直朝這裡一徑兒衝來。但見近了,那上面兵甲陳列,刀劍鮮亮。被那光照射,便是遠在數里之外,也但見光氣衝來。
趙頫吃了一驚,忽然憶起,仿佛這一切頗為順利,便是那萬花樓中的主也是悄無聲息,一念及此,不由一身冷汗,便急忙吩咐那老魏道:「可急速轉舵,萬不可使那些船靠近,不然我等性命休矣。」那老魏也識得厲害。見趙頫說的鄭重,便一面扯起喉嚨,吩咐轉舵,一面又使那後船上前。只因那船上還有三四百武士,或可抵擋。
那三艨艟艦來得飛快,那趙頫所乘首船,方掉過頭罷,那船便靠上來,遠遠便射來一個扒鉤子,將那趙頫的尾船牢牢釘住。而首船調頭匆匆,竟然逃得過,沒有釘住。一個錯漏,便拉開了些距離。待兩方靠攏,那艨艟艦上便閃出許多大漢,張弓搭箭,便聽得一人喊了號令,那箭便如雨下,那趙頫尾船上三四百刀手便折了數十人。其餘人等俱俯身下來,不敢露頭。
待要伸頸,又是一輪箭雨,轉眼間又倒下數十人。其餘人等哪個還敢出頭?俱龜縮在下船舷之下。忽然那船身震動。卻是那艨艟艦與船撞在一起,緊緊靠攏。那些執刀的漢子,俱望這尾船上爬來。這些人等,放如夢初醒,俱冒出投來,捉刀在手,雙方便戰在一處。
都是血性漢子。俱是生死相搏。個個爭先,人人敢死。刀光映日照心寒,碧血灑海魂無歸。刀過處,便留一片血肉,槍搠時,帶出一段肝腸。一場征戰,只殺得:日頭也須避戾氣,海水為之變顏色。時時有人墮海號呼,刻刻刀槍飲血噬魂。
一時間,其餘兩艘船靠來,又爬上許多刀斧手漢子,終究是寡不敵眾,那尾船上三四百漢子,苦苦掙扎的兩個時辰,便求饒的求饒,蹈海的蹈海,還有那反抗的,也一刀了了性命。那船上碧血浸染,伸腳時打滑,邁步時踏屍。滿船的狼藉,不忍目睹。
只是那些漢子在船上搜了一陣。卻不見那數十口箱子,眼見那後船離了好幾里,便又重新整頓回船,匆忙趕去。又有幾個漢子,潑了油,點了火,將那尾船連同所俘虜之人,一同燒了,那慘嚎呼叫之聲,悽厲屬引,哀婉不絕,便是去了數里也得聞。
那居中艨艟艦上,艙內廳中,一白裙女子,輕撫琴弦,幽幽嘆道:「只得能捉到那趙頫,取了那財貨,便是我來承受著阿鼻地獄之苦,也是甘願。」早有綠衣小婢進來,拍手笑道:「那趙頫所乘首船,去的不遠,只怕不消半個時辰便能趕上,小姐大事成矣。」
原來這小姐便是萬花樓中芙蓉姑娘,眼見得功在當前,卻無一絲笑意,見那數里之外,火光沖天之處,嘆道:「這便是血染透了的金銀,如今便是得了。只怕也要受些天譴。只是這般罪過,俱是我犯下的,老天爺只好懲罰於我便是,卻不可累及他人。」
綠衣小婢輕笑道:「小姐菩薩心腸,定然不會有甚麼報應的。倒是這趙頫,平日裡就是個作惡的人,在京城裡,也時常幹些欺男霸女的事情,除了他,倒也是為民做了件好事。」
芙蓉搖頭不語,心中暗道:子非魚,焉知魚之苦?便問道:「追上那趙頫,能少殺人,便少殺人便是,只取財貨便了。你便吩咐下去罷。」
綠衣小婢搖頭,只得退出。芙蓉心情紛亂,將那琴弦調弄幾下,又叮叮咚咚的彈了幾曲,卻終於不能成調,只得罷手。
不多時,那趙頫首船也被鉤攔住了,此船卻無人反抗,待眾人衝上那船時。卻見船中眾火頭船工,跪了一地,絲毫也不敢反抗,又見那艙中有數十箱籠,便知得手,忙忙的,便搬上艨艟艦。但獨獨不見那趙頫。便問道:「那趙頫何在?」
其中以火頭漢子道:「那趙公子與那老魏乘了小船,早走了,眼見得已然去的遠。哪裡還趕得上。」那人便問道:「去了幾個時辰?」
那火頭磕頭答道:「回老爺話,那小船便在老爺船還沒到時,便悄悄放下走了。眼下已然快三四個時辰了,只怕再難追上。」說罷,又磕頭討饒道:「還望老爺開恩這個,小人一家老小俱指望小人養家餬口,今後再不敢做這營生罷!」
那芙蓉遠遠看到,便與綠衣小婢道:「你與那管營的道,但且饒了這些人。」那綠衣小婢方要下船,卻聽得那船上傳來無數聲慘呼,顯然那頭已然下手,須臾,將那船上一干人等,殺得乾乾淨淨,又一把火燒了那船。
芙蓉又嘆了一聲。只得吩咐起航京城。又起身前去艙內,叫人開一箱子驗看。一漢捉刀將就近身邊一口箱子鎖頭砍了,將那箱子打開時,不由驚叫了一聲。芙蓉聽的聲音有異,放眼看出,滿箱俱是石頭,不禁氣怒交集,又叫開了其餘箱子,但見得那數十口箱中,俱是頑石。
芙蓉怒急攻心,氣血上涌,便覺得那喉頭一甜,「噗」的噴出一口鮮血來,大叫了一聲:「趙頫小匹夫,安敢如此欺我。」便兩眼發黑,軟軟倒去。那綠衣小婢慌忙抱住,號呼不已。早有船中火頭,衝來一碗清心潤肺茶,一碗灌將下去,那芙蓉方才好些,也不管船上眾人,只在那綠衣小婢攙扶下,自回寢室。
綠衣小婢似要與芙蓉出氣般,氣憤憤的道:「千算萬算,還是被那趙頫小兒擺弄了一回。姑娘忒地冤枉。先莫要害心病。倒是要尋著趙頫報仇就是。」
芙蓉幽幽嘆氣道:「果然便是報應,雖說是那趙頫狡詐,卻也是這殺人的報應。這兩船數百條生靈,卻因我而亡,這般結果,卻也是我要生受的。」
綠衣小婢急道:「姑娘不為自己為念,卻要顧及姑娘父母才是,若是不能圓滿,姑娘哪有再盡孝心的時候?」
芙蓉聽的此言,渾身震顫,雙目閉合,良久方才道:「也罷,如今便與這趙頫成不死不休之局了。且在他將那財貨送把東京之前,劫取到手才是。」一面勉強振奮精神,使船就近靠岸,又使人快馬加鞭,直至沿途各州府,寫了個許多名帖叫人送去,只要查訪往來客商,可有成群結隊,駕車拖箱的。細細盤查。誓要查訪出那趙頫下落。
且不說一條妙計倒叫兩家主事的氣得口噴鮮血。但說蘇文那日計較一定,便叫張小年自引人手,假作按圖索驥,尋得寶貝,卻先教人將那數十箱石頭埋進池塘里,好引得那趙頫並芙蓉蜂擁而至,卻不曾想這兩個也做了個螳螂黃雀的事。只待那趙頫搶奪,便丟了財貨就逃,只引得兩家廝殺。
那芙蓉也是好算計,只待趙頫取得財貨,又算計他定要走海路上去,便早早設下水上伏兵,專等那趙頫經過,那趙頫果然打海上過,便一番火併,各自折了人手。卻俱是空手而歸,那芙蓉只道財貨已被趙頫調虎離山,誓要追尋。那趙頫卻只道財貨已然掘走,兩頭各自怨恨。
那蘇文自引了吳大牛並張誠,領三五百嘍囉,在那真地兒,掘出了財貨,分作數十擔,一併而挑上了雙虎山寨中。不多時那張小年亦帶著那百十人回來。
張小年一進那廳事,就大笑起來道:「哥哥端地好妙計,一塊干骨頭,卻引得兩條惡狗爭食,卻使他們你死我活,真是痛快。」一面說,眾人一面坐了。蘇文上首坐下,其餘三人下首坐了,又有那焦猛末位陪席。
那張小年又叫吩咐上酒上肉,大擺筵席,又賞了諸位出力的漢子,將那山中所有嘍囉一併都賞了酒吃,一時間顯得喜氣洋洋。
那吳大牛眼見得廳中堆滿箱子,眼熱不過,取過一把朴刀,到那箱子前,一刀下去,開了鎖,打開看時,之見珠寶趁光耀眼,滿箱俱是,引得眾人驚嘆。
張小年大笑道:「如今取了這許多的金銀,但叫大哥吩咐,如何取用?」
蘇文便笑道:「眾位兄弟皆出力了,且聽眾位兄弟意見。」
吳大牛便跳出來叫道:「都聽哥哥的,若是誰不聽時,吃我一刀,砍作兩截便罷。」張誠變笑道:「卻是個不講理的哥哥。」
蘇文便道:「也好,如今眾位弟兄也就聽我分派就是,先取一些賞了眾位出力的弟兄,然後便將這金銀收起入庫。設個賬房,支取收攏,舉要有個清楚賬目,卻不似先前那般做的撒潑之事。三弟自吩咐去那杭州城中買些器具工匠,日夜打造鎧甲兵器。如今我等取了這等財貨,早晚必防人知曉,如今便早做些準備,只怕有人不忿要來搶奪。」
吳大牛便跳起來道:「我看哪個敢來?若是來時,便吃我一刀,看哪個不怕死的廝鳥來。」
張小年點頭道:「卻有理。我等早做準備也是好的。」又道:「如今我等不談這些事,只顧吃酒就是,其餘過後再來理會。」
吳大牛早已幹了一碗酒,撮了一大塊肉,大笑道:「這般鳥事,日後哥哥自做主就是。我只管吃酒。」
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