且說高大尉並寇準前往行宮,方在那門外候著,待官家公糊,卻聽的那官家御書房內一聲大笑道:「好好好,這遼人也吃了如此大虧,真虧的我那蘇元帥矣。」果然早有人報與了官家。待通傳之後,正要進去面聖,又聽得一聲稟報,一太監匆匆過來,立在門口對那官家道:「大喜,大喜,那蘇文左軍,又大破遼人一部,聽聞斬殺萬餘,繳獲馬匹無數。」
又是陣暢快淋漓大笑,那官家心情大好,如今這應天府之圍早晚要解的時那黃門便小聲道:「御書房外,同平章事寇準並殿前司太尉高瓊兩位大人候安,官家可否一見?。
官家笑道:「見,如何不見?快快宣進來早有黃門在外宣道:「陛下宣兩位大人進去高瓊並寇準便忙進了御書房,大禮參拜。然後高呼道:「陛下大喜。」 官家笑道:「想幕你等也知曉了。卻不想拿蘇文竟有如此本事,破了遼人大軍,如今我應天府城內軍民士氣如何?」想來官家大喜之下。有心關心軍民士氣,實屬難得。寇準便奏道:「今日我軍民皆在城頭目睹戰況,見我軍大勝,舉城歡呼,更有民眾,自發燃放炮竹,以示慶賀。軍民士氣,可見一斑。此戰乃是陛下用人愕當,又乃皇天庇護我大宋,故此有所大勝。」
那官家笑道:「你到會說話,只是此事我等還須大加褒獎那蘇文才是。想我大宋太祖立國之時,便有楊家一門忠烈,自楊令公為國捐軀以來,楊延昭亦以身報國,如今又有一個蘇文,卻又何嘗不是又以為楊令公乎?」說罷長嘆道:「自我大宋每每危難之時,便有忠勇之臣而出。聯實感欣慰。」
高瓊並寇準忙道:「此乃陛下聖明,知人善用,如此哪能沒有忠勇之士為陛下效死?」那高瓊卻心下盤算道:這官家如此說話,卻是要將那蘇文比作楊令公,莫非陛下還心存封侯於蘇文之意不成?一念及此,不由心中暗暗心驚。
高瓊固如此想,那寇準豈能不如此琢磨?只是兩人一時吃不准官家到底是何意思,便默然不言,只聽官家說話。那官家又道:「若是日後那蘇文解了此應天府之圍,兩位卿家。且議一議,該如何賞賜這挽大宋於危難之時的忠勇之士?」
高太尉以眼斜睨寇準,卻見寇準眼鼻相顧,並不出聲,是個穩坐釣魚台之態。當下心中有些忐忑,也不敢出言。官家見兩人只是默坐,便笑道:「賞賜有功之臣為何卻使得兩人卿家如此難以決斷乎?如此,高卿家先言,若是行的,便照准了。」
高瓊便定了心神,沉吟了半晌才緩言道:「那蘇文若真箇有解應天府之圍、救駕之功,陛下莫若可超越揀拔任用與他。方才陛下也曾言。此蘇文便如太祖時楊家,此言甚是,只是如何超越揀拔,全憑陛下聖裁便是,臣無異議。」
官家點頭,卻不予置評。又與那寇準道:「卿家乃是聯之同平章事。官員升遷,賞罰你定然比高脾家更為明了,你卻說個法子,叫聯好好賞那忠勇之臣。」
寇準忙道:「陛下信任臣,臣自然會為陛下分憂,只是如今這應天府之圍尚未解,那遼人大軍雖後退五里紮營,然仍舊虎視眈耽,且不可小窺了他。那蘇文雖有此大勝,然兵不過兩萬,若要逼迫遼人退卻。只怕還有些時日。若真箇解了應天府之圍,救了陛下與為難,陛下如何賞賜,卻也是正理。」
「你這話說得倒也在理官家笑道,「也是聯心忒急了些,也罷。此事便可等應天府之圍解了,我等再來商議。只是今日先說一回。好叫兩位卿家在大殿上議事之時,心中有數就是。」說罷便又笑道:「如此大勝,可著人出城。遍傳天下,好叫天下人愕知,聯乃是有忠勇之士護著,休叫那些狼子野心之人想錯了主意,誤弄了機關。」
寇準並高瓊忙拜伏在地道:「陛下聖明心中卻暗自驚訝。寇準心中更是驚疑不定,須知當日鼓譟官家親往澶州御駕親征,便是自己使了手段,逼迫官家不得不如此。若不是那太師潘美中途變故,只怕陛下便身處澶州險境,如今說出這話。卻不知是何意思。
一時間想不透徹,只好且行且看了。心中又覺,此陛下經此一事,卻不再天真爛漫,已經懂得如何算計了,心中又添一層憂懼。
高瓊卻心中甚是拜服,陛下此舉。便是挾如此大勝之威,警示那蠢蠢欲動的楚王。卻也叫那隨從楚王的各路軍馬知曉。這應天府之圍,要解了,聯還是天下的皇帝。同時心中又有些憂懼,竟如那寇準一般。如此心機深沉的官家,到底是百官之福,亦是百官之不幸耶?
兩人拜別了官家,退出了御書房。並肩而行,一路默默不語,各自心中盤算不定。及至宮門外分別。那高瓊終扯住寇準袖子問道:「卻不知官家日後要如何賞賜那蘇文。今日見官家心中似早有定計,我等還須如何做,才使得官家
寇準搖頭笑道:「此事既是官家心中有了定計,我等當附議官家提議就是。」說罷長嘆一聲,如今官家日漸有些乾坤獨斷之意,如此做派。只怕於百官不利,於大宋長治久安不利。只是如今非常之時,官家行如此手段,斷無可非議,只是日後在如此,只怕非社稷之福。
兩人都沒有頭緒,默默相對一會子,便各自告辭而去不提。且說寧海軍大勝遼人,傳遍大宋各地,那些正聚集於興慶府各路軍馬俱各不安。又正趕往興慶府各路軍馬亦半途而歇,觀望不前。那楚王趙元佐心中不勝之怒,便喚了那潘美來說話。
潘美前往楚王府中,與前事廳中拜見了楚王。楚王賜了座,便笑道:「太師如今想必聽聞的一些風聲。卻不知太師如何看待此事?那蘇文被官家封了個甚麼諸路軍馬統制。節制各路諸軍,如今又將遼人擊敗。使得遼人後退五里紮營。眼見得聖上便要吃他救了。卻不知太師如何法子?」
潘美笑道:「臣下不知楚王如何來思慮此事。若是楚王奉當今陛下之命!也罷了,只將各路諸軍吩咐與那蘇文便是。如此楚王依舊做的楚王。只是不知官家得勝回朝之後。卻心思如何?」說道此處,不覺微微一笑,又道:「若是楚王不奉官家詔令,便可強將那諸路兵馬留在興慶府,若有人不服,便可去其職,使其白身而去興慶,叫他興不起風,做不得浪。」
楚王趙元佐點頭沉吟道:「此言甚是,只是若不奉召,聖上意下又如何?」
潘美大笑道:「若楚王不奉詔。又如此在意官家之意若何?臣雖不才。卻也是領兵老臣,手下將士二十餘萬,對楚王殿下忠心耿耿,若是楚王吩咐,必將置生死於度外,不計前程名譽,只顧為楚王殿下計較便是,臣願做楚王殿下手中利劍。只是楚王可曾做愕那執劍的人否?」
楚王聞言心中暗喜:這潘美分明是表明心跡。他兩番棄城而走,一城重似一城,只怕是早已不容於官家百官,如今卻效忠於我,卻也是一條好出路。果然是個敢作敢為之人。如今這潘美手中擁兵二十餘萬,皆是我大宋禁軍精銳,如今又的諸路各軍近十萬之數,雖皆是烏合之眾,然軍士眾多,亦不可小視。若如此,那我又不奉詔,官家又奈我何?」 一念及此,楚王亦大笑道:「太師之言甚為有理,如今只怕各路諸軍不肯聽我號令。欲要使得各路諸軍效命於我。如之奈何?還望太師不吝指教一二。」
潘美聽聞此言,亦知這楚毛心中所想,不覺將那心放於肚中笑道:「此事易耳,楚王何不效法太祖皇帝之事?且請各路諸軍都監、統領吃酒就是。」
楚王不覺大笑道:「果然是太師老成謀國之言,元佐受教了。」一時計議已定,兩人又說了回話。臨別是,楚王親送出王府大門。潘美亦安然受之。
次日,各路諸軍便受了楚王請帖,要在那楚王府中設晚宴以款待眾位不辭辛勞,前來會盟的各路諸軍都監、統領。
楚王相請,何等殊榮,各路領軍出征不過是一州一府的兵馬都監、統領罷了,官不過五品,並不過數千。楚王何等之人?受邀之人俱各歡喜。然亦有明事之人,卻憂心仲仲。心懷忐忑。
卻說著諸路軍馬中,有個江南東路江南軍都監姓王名忠的,是個實誠君子,當初聽聞天子失陷應天府,便心急如焚,與府尹商議起兵救駕。那府尹如何不應?當即點起兵馬五千餘人,起兵前往應天府。行不過三五日。便聽得興慶府楚王遍發書函,要在興慶府會盟諸路軍馬。同討遼人,就聖駕於水火之中。
那王忠雖不喜楚王收留敗將潘美。卻也一心要救官家,便將軍馬引入興慶府中。卻不料,楚王召集了諸路各軍,卻不動聲色,又並無發兵之意,心中不禁疑惑、焦躁。及至聽聞杭州寧海軍都監蘇文領了兩萬兵馬前去應天府,並未奉命前來興慶。便一心要前往應天府與蘇文會合。那楚王只是不允,心中愈發對楚王不忿。
這日又有親兵捧了楚王帖子而來,說是要宴請各諸路軍馬都監統制。心中不由憤憤道:這遼人尚自圍困應天府,雖說蘇文之寧海軍善戰,只是卻不曾動搖的遼人根本,遼人暫後退五里,應天府之圍卻並未解除,如今楚王卻要宴飲,如何將陛下安慰繫於一身?當下便將那書函丟在一旁,不再理會。當夜也不曾去的王府赴宴。
是夜,月上初時,便隱約聽得那王府之處,似有管弦絲竹之聲傳來。卻是好一個,熱鬧所在。王忠心中焦躁不安,心中憤憤,只要發作。卻無法可想。心道:我困在此處日久,卻不能救陛下與萬一,今夜我何不棄了這楚王,領了本部人馬前往應天府去?
正思慮間,不覺過了子時,那管弦絲竹之聲似有停頓。心中方才好些,正要親兵點起軍馬,連夜出城。卻聽的親兵闖入來稟道:」事有蹊蹺,如今在那興慶各路口,皆有禁軍把守,禁卻干川調動異常,莫不是今日有事不諧?」
那王忠豈是一個莽漢?回頭細細思量了一回,心道:此事必有古怪。如今那蘇文大勝信兒傳來,諸路軍馬都監、統制多心有不安。楚王卻絲毫無出兵之意。如今卻請了諸將都去吃酒。又想起方才這親兵之言,不禁後脊背一身冷汗,大叫一聲:「不好!」
王忠果然想到一些關竅處,急急與那親兵道:「快傳我將令來,我江南本部軍馬切不可失陷與那楚王之手。」一面說,一面提了披掛長槍。親往軍營中而來。不多時,江南營中諸軍聚齊。王忠便高聲道:「諸位兄弟,我等遠出江南,不過是要救聖駕於水火。如今再次進退不得,楚王不欲思報君,卻暗懷心思,今日我等便棄了這興慶府。投欽命諸路軍馬統制蘇文蘇將軍去也。如何?」
眾軍士轟然應命。王忠一聲令下。便拔營而起,徑往西城門而去。方出營寨,便突見前頭火把四起。卻聽得有人大喝道:「江南軍作亂,切莫放過了王忠原來是禁軍大部趕來。
王忠衝上前,前面攔路禁軍數千,橫亘路中,不由怒從心頭起,提了鐵槍,便幕那為首將領一槍棚去。那將大喝一聲道:「來得好!」閃身躲過,一刀向王忠劈來。
王忠絲毫不懼,兩人在陣前一來一往。鬥了約十餘合,王忠瞅見那將一個破綻,挺槍糊去,那將躲閃不及,被王忠棚了個透心涼。那禁軍見主將折了,大喝一聲,四下散開。王忠趁勢衝到城門口,殺了守城的兵丁,打開西城門,往應天府而去。
暗夜裡,又有無數禁軍前來追趕,那王忠果然機警,趁著黑夜,在途中埋伏,將那追趕而來的禁軍殺個大敗而歸。禁軍知事不可為。便止住追趕,任由江南軍衝出了興慶府。那王忠不敢怠慢,連夜趕路。及至天明月落之時,見再無兵馬追來。便停在路旁歇息,清點人馬。卻折了一千餘人,只剩得三千餘眾在此,且多有帶傷。
王忠眼見各軍士疲憊不堪,心中不覺悲憤異常,滿懷一腔熱血而來。卻遭那楚王暗算,如何咽得下這口氣?只是如今楚王勢大,卻奈他不何。心中感嘆良久,看了四周。知還在應天府境內,便不敢過多停留。只好催促軍士起身趕路。 且說楚王設宴,只得那王忠不曾赴宴,其餘諸路都監統領皆在王府。楚王自以為計成,便沖各路諸軍將領笑道:「今日孤請諸位,有個事與諸位商議。」
眾都監、統領都齊聲道:「楚王但請吩咐,在下等無有不從。」
楚王便安道:「在言此事之前,但請滿飲杯中之酒。
」說罷,自己一飲而盡,絲毫不見矯情。眾將領見楚王如此,呵呵敢怠慢,自然皆一飲而盡。
楚王見此便笑道:「諸位將軍都是善戰之士,當初響應孤會盟,便足見諸個赤誠之心。只是如今聖上蒙塵,我等在此卻不能救聖上與千里,心中感嘆。這幾日我與潘太師商議了許久,終決定統領大軍前往應天府救駕與水火。只是諸位各軍。皆號令不一,如今孤要統一號令行軍作戰,卻不知諸位意下如何?。
眾將領轟然應命道:「敢不遵楚王號令?」
楚王便笑道:「既如此,還請諸位將軍從此就在王府安歇了。爾等諸軍,我自然收入我楚王禁軍之中。一應編制,皆以禁軍為例,在禁軍中以禁軍號令,統共行事,以不至於號令不一,不知諸位將軍如何想?」楚王此話一出,諸都監統領皆知楚王之意矣,不覺各個臉色發白。還哪有心思吃酒?皆起身立起來。個個呆若木雞一般,作聲不得。
楚王見如此,便笑道:「既如此。便算是各位將軍應承下來了。」
眾人如何再坐得住?這兵馬便是他等安身立命之本,若是吃楚王收了。自身豈不是成了砧板上豬肉,由不得自身了?早有人坐不住,一個,身材魁梧大漢起身,沖那楚王訕笑道:「楚王能統領的駐軍馬,自然是這些兄弟的福氣,俺這就回去,將此消息遍傳我軍,也使得我軍將士高興一回說罷,便要走路。
此人剛行到門口,卻見庭外滿是禁軍軍士,手握刀槍,逼視與他,為首一人喝道:「你這廝,好生無禮。我家楚王請你吃酒,恁地獨獨你一人出門?還不回去。」
那人驚出一身汗,慌忙又回了廳堂,坐於一旁不再發一言。眾人見此,知今日走不脫也,只是指望自家軍士,久待自己不歸,便好使人前來救援。只是此等願望茫茫無期罷了。
楚王亦不催逼,只是微笑飲酒。那些人如何沉愕住氣?悶了良久。便見方才那人垂頭喪氣站起身來。沖楚王拱手道:「在下單憑楚王吩咐就是,情願交出本部人馬。」弈旬書曬細凹曰甩姍不一樣的體蛤
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