殿中依舊沉寂,所有的人都在等著大殿之上的兩位姑姑開口。
就連青姑姑,也朝著錦繡姑姑的方向躬身低頭,似乎在等著錦繡姑姑的裁決:
「錦繡姑姑,依您看,這事兒……」
一直坐著沒有開口的婦人聞言,緩緩地笑了開去。
她看著下方跪在地上的兩個宮女,她們的腰杆兒挺地直直的,眼神中帶著某種孤注一擲地決絕。
「甜兒失聲的事情要查,可是考核也還要繼續。將這些宮女兒們的答卷都收起來,稍後再審,再派人將這些桌子都挪開,讓那兩個宮女上前說話,我倒想聽聽,她們求我們做什麼主。」
錦繡姑姑一聲令下,大殿裡開始忙活起來,東苑和南苑的兩位嬤嬤一人一邊兒,開始收那些宮女的答卷,不管念過的還是沒念過的,都收集到一處。
而西苑的胡嬤嬤則站在那裡,一動不動,畢竟在考核當日,當著錦繡姑姑的面發生這麼大的事情,牽扯到西苑的好幾個宮女,也是她管教不當的過錯。
雲瑤和陸映泉被帶到殿前,跪在高台之下,幽蘭殿的威儀似乎又向她們逼近了幾分。
兩人牽著手,對視一眼,從對方的眼神中看到了鼓勵。
香琴不再像之前一樣推波助瀾,而是隱藏在人群中,關注著事態的發展。
她深知樹大招風的道理,如今證據確鑿,而雲瑤和陸映泉已經陷入死局,她若再開口,難免會讓人疑心這一切是她所為。
「侍衛在你們的屋子裡搜到了有毒的茶具,甜兒也正是喝了你們屋子的茶水才不能說話的,證據確鑿,你們還有何話要說?」青姑姑居高臨下,問道。
「回青姑姑的話,這些有毒的茶杯,正是事情的破綻所在。」雲瑤見青姑姑發問,便抬起頭,率先開口。
「此話何解?」錦繡姑姑好奇。
「方才聽搜查的侍衛們說,有毒的是這幾個茶杯,試想一下,若我們真的要對甜兒下毒,只需要在她飲用的茶水中下毒就好了,何必要在這五個杯子上都塗上毒藥呢?難道不是多此一舉嗎?」雲瑤回答著。
「不錯,雲瑤的本事大家都知道,若我們真的有心針對甜兒,必定會做的神不知鬼不覺,更不用說留下這些證物等著被人發現了。如此大的破綻,可不就是有人在背後陷害麼?」陸映泉也跟著開口。
「這話聽起來,也頗有些道理。」錦繡姑姑的眼中閃過一道精光,幽幽的說著。
她就知道,這兩個丫頭不會讓她失望,年紀輕輕,卻能在這樣的場合臨危不亂,深思熟慮,甚至找到事情的破綻來為自己的辯解。
看見錦繡股姑姑略帶贊同的神色,香琴心中急了。
這些日子,雲瑤和陸映泉防著她就像防賊似的,讓她根本近不了身,眼瞅著就是考核之期,她好不容易才想到這個辦法,可不想這麼輕易地又被雲瑤破解。
想到這裡,香琴上前一步,開口說道:
「稟錦繡姑姑,也許雲瑤和陸映泉正是因為想到了這一點,所以故意留下破綻,反其道而行之,來為自己脫罪呢?」
「你的話似乎也有些道理,孰是孰非,倒叫我難以判斷了。」錦繡姑姑看著突然開口的香琴,似乎有些為難地說著。
陸映泉驟然聽見香琴的聲音,腦海中頓時流過一股清明,前些日子無中生有的陷害不停地在她的腦海中閃過,她好像明白了什麼,心中也有了一個更大膽的想法。
「啟稟錦繡姑姑,我認為……甜兒失聲這件事,並不是簡單的栽贓嫁禍。」
「映泉!」雲瑤聽到映泉的話,忽然間膽戰心驚地開口,似乎要阻止她說下去。
她知道陸映泉要說什麼,這一點她在香琴還沒開口的時候就已經想到,可是若揭穿此事,後續的牽連必定越來越廣。
「讓她說!」錦繡姑姑徹底來了興趣,「你倒是說說看,還有什麼不簡單的。」
「五個茶杯都有毒,說明兇手最先想害的人,其實是我和雲瑤!她並不知道我們會用哪個杯子喝水,便索性將所有的茶杯都塗上毒,這樣不管我們使用哪個杯子,都無法逃脫被毒啞的命運。」陸映泉說道,「只可惜,我和雲瑤得上天垂憐,逃過一劫,卻可憐了甜兒……」
「錦繡姑姑,我請求為甜兒把脈。」雲瑤在映泉說完了之後,便知道這件事情已經無法回頭,便主動開口說著。
在茶杯中下毒,原本是個萬無一失的辦法,若是她們用那些杯子喝了茶水,那麼被毒啞的就是她們兩個人;若是別人喝了那些茶水,正好來一招栽贓嫁禍,讓她們無可辯駁。
整個西苑中,與她們有著不解之仇的人,就只有香琴。既然陸映泉已經把這件事情捅破,那她索性就賭一把好了,若是贏了……便可免了日日防著香琴,擔驚受怕。
「准了。」錦繡姑姑點頭應允。
很快,便有人將雲瑤帶到甜兒的面前,讓她給甜兒把脈。
不消片刻,雲瑤的診斷便有了結果,她將手從甜兒的手腕上拿開,然後對兩位姑姑說道:
「甜兒忽然失聲,是因為誤食了一種植物的汁水,此物名叫萬年青,它的花葉內含有大量的草酸和天門冬素,誤食後會引起咽喉、食道和腸胃腫痛,使人變啞。」
「儲秀宮何處有萬年青?」錦繡姑姑聞言,便扭頭看著青寧。
「回稟錦繡姑姑,儲秀宮並沒有此物。」青姑姑躬身答道,「奴婢這就讓人去內務府查查,宮中有萬年青的地方在何處。」
「萬年青喜歡在林下潮濕處或草地中生長,性喜半陰、濕潤的環境,忌陽光直射。」雲瑤再次開口,「整個寧宮,符合這些條件的地方,就只有掖庭宮。掖庭宮是三等宮女的居所,地處偏遠且陰冷潮濕,最適合長萬年青。」
「這下真是稀奇了,如此說來,除了你們兩個,剩下的人人都有嫌疑,因為她們都是從掖庭宮出來的。」錦繡姑姑說道,「雲瑤,你可還有什麼證據,證明自己的清白?」
「有。」雲瑤聞言,深吸一口氣,繼而緩緩開口,「《草木摘錄》上記載,萬年青生長最多,使用最頻繁的地方,乃寧國的西南郡。而在儲秀宮所有宮女中,恰好有一個人來自西南郡,想必她對萬年青的用途……十分了解」
雲瑤在說這番話的時候,眼神落在香琴的身上,那樣平靜無波,卻讓香琴不寒而慄。
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