杜若筠兩頰窘紅站在原地,只覺得自己十幾年的高傲一下子跌碎在地了。
「至於這樣麼,就算是個鄰居,也用不著這麼冷口冷麵地對我吧?」
她低聲著,禁不住有些憋氣了。
隔著牌坊,麵館對面的茶樓窗戶里,有個人恰好也看見了這一幕。
沉吟半晌,她扭頭跟身邊人耳語了兩句,一會兒店堂里便就有人走了出來。
燕棠素日就是這樣的性子,杜若筠咕噥完,倒是也並未十分在意。
轉了身剛準備回府,忽然就有股香風到了跟前,以不甚流利的燕京話打起招呼:「敢問是杜姑娘麼?」
面前這是個年輕的外邦女子,作著大街上十分常見的靼韃女子裝扮。
杜若筠打量了她兩眼,凝眉道:「你是誰?」
「賤名不敢在姑娘面前提及,只是我們家小姐想請杜姑娘至對麵茶樓一聚。」來人微笑說。
「你們小姐又是誰?」杜若筠皺了眉頭。
「我們小姐尊名阿麗塔。」來人笑了笑:「杜姑娘有武藝防身,不如放心隨奴婢過去茶樓里坐坐?」
……
燕棠並沒有收下戚繚繚那尊二郎神。
戚繚繚料到如此。遂揣著它還有目的達到後的暢快,心滿意足地回了府。
剛進房就遇見提了食盒進門的紅纓。
「我吃過了。」她說。
「奴婢知道。但姑娘在學本事,吃的東西得仔細琢磨好才行。
「廚房裡的陸嬸兒從前專門給大姑奶奶做飯的,前兒太太交代了她,也讓她從今以後給姑娘做飯。
「姑娘要想學本事,可就多吃點吧,不然不光身子吃不消,身上的肉也會長得很奇怪。」
武將家的小姐其實也講究,因為練武怎麼著都會長肉,如何控制肌肉不變得鼓囊囊地就是門學問。
倘若姑娘家練成一身硬肉,臉長得再好也沒誰會覺得好看。
所以大殷的勛貴們老早就研究出了一套飲食方法,既能強身增肌,也能保持美觀有型的身材。
比如燕棠以及戚子煜他們那種……
戚繚繚打開食盒看了看,只見都肉類和禽卵居多,但蔬果也不少。
再想想戚如煙到如今三十多的人了,懷著五個月的身孕,從背後看去還極之玲瓏的身段,當下哪怕已經吃了三兩面下肚,也還是坐下吃起來。
吃了兩口回想起紅纓的話,又問道:「咱們還有好些的緞子麼?能做鞋的那種。」
紅纓回屋去找,翠翹又進來道:「黃先生來了。」
戚繚繚連吃了幾口肉,然後擦擦手臉到了前進院裡的小書房。
小書房在靖寧侯外書房的隔壁,出入甚為開闊,也相對幽靜。
「今兒可遲了有片刻。」戚繚繚進門時順勢掃了眼桌上漏刻,然後在課桌後坐下,揚唇望著他:「老實說來,是不是去瞧姑娘了?」
黃雋素日極為守時,總會踩著點到她這裡。
原先她也納悶他何以做得這樣精準?後來才知道他總是會著意提前一刻鐘到坊間,然後差不多了再進門。
所以今日他會遲到這就讓人有些納悶。
黃雋跟她呆了將近兩個月,也逐漸對她這冷不丁就犯撩的毛病開始表現鎮定。
他自己也未敢認真以她的先生自居,素日規矩都很隨意。
便說道:「是方才在坊外耽擱了片刻。」
說完默了下,又遲疑地抬眼望著她:「有件事在下不知當說不當說……」
「不當說。」戚繚繚不假思索地。
他都沒說她又怎麼知道當不當說?他當這是在唱戲呢?
黃雋噎了會兒,最終選擇老實交代:「我還是說了吧。方才我在坊門口,看到杜伯爺家的大姑娘。」
戚繚繚揚眉,給出一個果然是去瞧姑娘了同時還讓她猜著了的眼神。
不過,瞧杜若筠?
他清嗓子,接著道:「我看到杜姑娘跟王爺在說話,就避在牌坊石碑後,本想等王爺走了再進府來著。
「沒想到王爺走了之後,又來了一個人,主動上前跟杜姑娘攀談起來。
「而這個人,則是烏剌使臣團里的女使阿麗塔身邊的侍女。」
「阿麗塔?!」
戚繚繚散漫的目光瞬時凝起,回想起當日在會同館燕棠房裡恨不能脫光強上的那個胡虜女人來。
「正是。」黃雋道,「使臣團進京面聖的時候,我也在場,當時還是我做的筆錄,所以認識她。
「雖然剛才來的不是阿麗塔本人,但她的侍女也……讓人印象深刻。」
他略覺羞恥地垂下頭。
阿麗塔和身邊四位女使都長得極好。
當時四夷館一幫年輕同僚都在私下裡起鬨,他於是也在人群里跟著看了幾眼……
言歸正傳。
會同館裡的事他就別提多麼清楚了,不說別的,有她這麼個學生,他也平白會多出許多關於她英勇事跡的消息來源。
就算她跟杜家姐妹的恩怨他本來不清楚,可在坊間這一個月,怎麼著也摸出些門道來了。
杜若筠和阿麗塔,一個把戚繚繚當成眼中釘,一個是被戚繚繚當面打過臉的烏剌人,這倆湊一起能有什麼好事兒?
戚繚繚對他看美人的事倒並不以為意,她自己也喜歡看美人,並不覺得別人看看有什麼大不了。
略想了下,她忽然又好奇地望著他:「你為什麼要避著王爺?」
說到這個,黃雋倒是不好怎麼說了。
「那個,我有點怕……」
「怕什麼?」
他說不出口。
他總不能說燕棠每次一看到他,就會盯著他看半天吧……
戚繚繚也沒有逼他。
這其實也就是隨口一問,她想的倒是挺正經的。
除去杜若筠和阿麗塔與她都有私仇之外,這杜若筠是朝廷武將家的小姐,而阿麗塔是與大殷朝廷有著微妙關係的烏剌的女使。
就算不是為著什麼了不得的軍國大計,阿麗塔獨獨找上杜若筠,肯定也不會是什麼好事。
「她們人呢?」她問。
「去了牌坊門口的三元樓了!」黃雋道,「我就是特地跟過去看了看,所以來遲了。」
說到這裡他又羞恥了一下,身為一個讀書人,他居然干出盯梢大姑娘家這樣的事……
「乾的不錯!」戚繚繚笑著拍拍他肩膀,然後起身:「前面帶路,我也請你去喝個茶!」
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