寒冰之霜覆帝冕，惡魔之軀臨聖地 第21章

    此刻的天闕城，並不全是一派祥和的景象，雖然表面上一團和氣，紀律井然有序，但是暗流一直在涌動著，聖十字禁衛軍的總軍長，在自己居住的地方坐立難安。他等待的關於兩位惡魔的追捕消息，不論成敗，本應該在昨天就傳來，但是他卻從外面瘋傳的小道消息中得到了天闕南邊森林的巨大冰陣，落木村招新兵的區域化為火場，林鈴城還出現刺客騷亂並死了除了城主以外的大小官員。這些事可能全部出於那兩位惡魔的手筆嗎？總軍長華瀟在自己的心中打了個大大的問號。他的疑惑，需要一位負責調查的下級，華瀟的心腹——睿准來回答。

    睿準是一位劃分在聖十字禁衛軍名下的暗影斥候，主要負責的是給華瀟提供被跟蹤對象的情報。睿准雖然具備強大的隱蔽身形和氣息的能力和與鷹眼媲美的視力，但是在潛行狀態下的他無法做出過大的動作，而且他遮蔽自身氣息的能力也不是完美無缺的，一旦接近到一定距離，他也無法保證自己能不被發現。而這個距離，卻又在他發起攻擊的範圍之外。而睿准，天生體內沒有魔力，這既然他無法被魔力探知到也意味著他不能用魔法在遠程進行偷襲。他就只能身為斥候，跟蹤著目標敵人並時不時傳遞情報給華瀟。

    但是睿准一直都沒有回來，從天闕森林開始就斷了聯繫，一直到現在連一封訊息都沒有傳遞迴來。這不得不讓華瀟開始擔心起他來。畢竟擅長隱匿自己的睿准，正面搏鬥能力十分蹩腳，如果連其引以為傲的逃跑速度都無法擺脫敵人的話，可能真的會喪於敵人手上。想到這一層面的華瀟，心裡的擔憂更甚，甚至想要親自去那片森林查看情況。

    那麼，睿准實際上的情況是怎麼樣的呢？一開始他順著二人的蹤跡，跟到了天闕森林中，卻被沐染埋伏在山洞裡的冰龍所傷。他在此之後仔細地探測了一下廢墟，發現了沐染刻畫的傳送法陣的殘餘痕跡，意識到他們已經離這裡有一段距離了。在此之後，他激活了先前跟蹤時附著在莉身上的魔法印記，感知到了他們的大概方向。但是即使他盡了最大的努力趕過去，還是只能看到那片沖天的火光，和在火焰中走向死亡的士官。而睿准留在莉身上的魔法印記也隨著時間的推移開始漸漸地消散，氣息變得微不可查。睿准意識到，自己一直被兩個人落在後頭，牽著鼻子走。只有提前預判出他們將要到達的地點提前趕到，才能一直保持不被他們落下。

    於是，睿准決定提前來到林鈴城等待二人。但是等來的卻是一片火光。林鈴城內城起火，城內高調通緝刺客，而刺客的畫像卻又和自己十分的相像。這不可能僅僅是個巧合。睿准想，卻不明白是誰在針對自己。貼出畫像的是老城主，在他眼中是一位有些懦弱無能的人，不可能是他在針對自己。睿准一邊改頭換面，扮成普通人的模樣保證自己的安全，一邊得出了這個結論。他現在是一副剛進城的村民的形象，整個人看起來從里到晚散發著一股土氣，這從側面反映了他的改頭換面計劃十分成功。但是四周飄來的鄙視的目光讓他感覺自己萬眾矚目。

    不出意外的，因為土氣太足，他被懷疑了。一群人圍追堵截著，把他抓住送入了牢房。「這是何等的鬧劇。」他在監獄中萬念俱灰，因為審問他的老城主一口咬定他就是那位刺客，不分青紅皂白就要拉上街去遊行。他百口莫辯，只能望著鐵窗外的天空，計算著自己的死期。從始至終，他都沒有給自己的直系上司，華瀟，送去一封訊息。

    華瀟左等右等，始終沒有等到睿準的訊息，自己也的確耐不住性子，望著南方，緊握拳頭。他開始思考，是否要將這個情報告訴帝。帝最近的心情的確因為這兩位惡魔而十分的差，如果這麼老老實實地告訴帝這個壞消息，估計帝會暴跳如雷地把自己罷免了吧。這個壞消息既然不能告訴帝，自然是要想方設法繞過他，暗中繼續想辦法處理掉兩位惡魔。但是手頭的兵力繼續往國內調動的話，可能會無法繼續鎮壓住處於國土南邊的惡魔與東邊的異族。但是繼續讓他們在國境內鬧騰的話，國家會變得更加的混亂不堪。「所有真正能夠戰鬥的都在國境邊界對抗外敵，而國內的大小軍官都是花錢掛名，昏天黑地，士兵也都像是小孩子過家家一般，實際作戰能力不強。這才讓沐染他們得以接連逃脫。」這是華瀟一直都不敢告訴帝的事實。王國上下腐敗不堪，宛若被蛀蟲掏空了軀幹的樹木，沐染兩人的繼續鬧騰，會將虛假的健壯粉碎，露出空蕩的內在，甚至會讓這顆樹木完全倒塌。

    那麼，如果沐染他們不出現的話，這個腐敗的帝國，能夠維持這種微妙的平衡關係多久呢？華瀟不敢去想，他自己可能算是這批滿身污泥的官員裡面，身上的泥點子最少的一位，他儘量避免了收禮提拔，僅僅把自己的幾個親信安插在聖十字軍的高位上，而且也確保他們的實力與素質能夠勝任自己給予的官職。所以聖十字軍比起聖騎士團和聖痕部隊實力稍高，即使自己在生活上過得沒有另外兩位那麼酒池肉林。

    與此同時，在天闕城主城的占星台，持念繼續看著天上變幻莫測的星盤，推演著未來。他頭上掛著豆大的汗珠，嘴唇蒼白並且因為缺水發乾而出現了皴裂。他已經看著這星盤數小時了，看的頭暈眼花脖頸發僵。但是他還是不肯相信，從星盤推演出的未來。這個國家的命數衰微，滅亡之日也已經進入了倒計時。而觸發這滅亡的，依舊是那顆不可測的星塵——對映著沐染的星塵。「如果就這麼告訴帝，一定會被不分青紅皂白地當場格殺。」他腦海里一直在循環著這句話，他清楚帝是一位固執己見，不聽從他人話語的人，他自負的認為這個國家現在風調雨順是因為自己的英明決策，而沒有看出來這是一片虛偽的假象。所有人，都已經達成了共識，全力向國家的最高領導採取隱瞞和遮掩。帝這些年也不是沒有懷疑過，但是從未出過天闕內城，被層層封鎖著的他，又能夠尋匿到什麼蛛絲馬跡呢？

    所以，持念依舊打算隱瞞，像往常一樣，即使這件事十分嚴峻，嚴峻到威脅到江山社稷，沒有帝的支持難以處理。這個國家最強大的魔法師，同時也是國家的帝王，卻不能成為處理國家危機的助力，甚至成為了一種限制住下屬行動的枷鎖。一切的起因就是因為怕，下級怕死而帝又剛愎自用且容易因怒動殺心。於是這種尷尬無比的局面便形成了。

    但是，事已至此，持念也無可奈何，吩咐著下屬，儘可能將沐染對應的星塵的運行計算的無比精確，從而尋找到阻止這個危機的可能性。

    而事件的男主角，沐染，現在蝸居在別人的閣樓上，三個人一起擠著，各忙各的。莉手中有一縷鮮血，正被魔法推動著在手心運轉著，不斷地凝聚成各種形狀，她以鍛煉控制力來打發自己的時間。沐染靠著窗戶，悄眼望向窗外，同時手中握著一柄小冰刃，凌空劃出一道道刀光。小琪握著短匕，輕輕招架著沐染揮著的冰刃，算是鍛煉到了一部分反應能力。三個人百無聊賴，等待著夜幕降臨之時上街去放鬆身心。但是太陽卻仿佛在於他們作對，時光被拉得漫長，漫長，太陽的光輝依舊顯得刺眼。三個人都在上午睡過了，現在絲毫沒有倦意，又被強行逼得幾乎要考慮靠閉眼假寐去打發時間。如果這條平靜的街道，能夠發生什麼有趣的事情就好了，沐染想，但是這是不可能的，這條街道並不是最繁忙的主幹道，卻也偶爾有三兩撥的人群會經過。沐染他們白天依舊不敢下樓去活動，而晚上隔壁幾條街以外的夜市又十分熱鬧，卻帶來的許多隱患。沐染的身體還是有些不適，狀態始終恢復不到最佳，南下的計劃已經被排到了兩周以外。

    沐染正處於百無聊賴中，努力尋找著能夠解悶的機會。機會自然不會從天而降，但是如果是從地上來的話，那就是兩說了。夜幕完全降臨林鈴城，沐染三人也從閣樓翻窗下來，而就在他們要從門口經過，混入夜晚的人群之中時，沐染在這間房屋正門的門縫裡，發現了一張傳單。他抽出了傳單，接著月色端詳著上面的字跡：「在林鈴城舉辦的魔法新秀選拔賽——成為國家認可的正規階級魔法師的必經之路。」沐染看到傳單上的內容以後，嘴角揚起，向著走在前面的兩個人招手：「我覺得我找到事情做了。」

    莉和小琪一時摸不著頭腦，看著沐染揮舞著那張傳單，怔怔地發愣。沐染快步上前，將傳單向她們揚了揚，開始做出進一步的解釋：「我們可以參加這次的魔法新秀選拔，藉此消磨時光。而且這次的比賽，參賽者居住的地方是對外界封閉的，正好可以避開追捕。」「但是，這種比賽，眾目睽睽之下，不是更容易暴露嗎？」小琪還未開口，莉就搶先一步說出了自己的疑惑，小琪也跟著點頭，表示出自己對莉的贊同。沐染並不打算繼續故弄玄虛，繼續進行解釋：「這次的對決為了保護參賽者的人身安全，可以帶著面具，穿著他們提供的統一法袍。這樣子的話，我們只需要起一個假名，就能在保證自己能夠安全的進行比賽。而且最後的勝利者可以獲得一定的獎賞和魔法師資格證。」

    「但是……」莉依舊有些疑惑，但是當她能夠感覺到沐染眼中的堅毅以後，這份疑惑就煙消雲散了。沐染一而再，再而三的打破了她的認知，大膽的行為險中求勝，這也不是一次兩次了，莉說不定內心裡也不反感這種讓人心驚膽顫的涉險行為。但是，小琪稍顯扭捏：「那，我們兩個人呢？要怎麼辦。」沐染信誓旦旦地說：「我記得作為親友的話，可以請到觀眾席上觀戰。到時候你們也偽裝自己，如果不幸被發現了……」沐染頓時換了一副嚴肅的神情，一字一頓地說：「我會護你們周全。」

    於是，在第二天的中午，沐染帶著能夠遮擋住全臉的面具，來到了林鈴城西北角的比賽場地。這是一處靠著城牆建設起來的，規模十分巨大的四方形比賽館，四角處是選手的住所，而中央的圓心場地，是露天的比賽場地。圓周外圍處的觀戰席重重疊疊密密麻麻，十分的有氣勢。頂上設有懸浮著的，魔法投影設備，將場上的畫面投射到天際。當然，對於能夠掌握千里眼魔法的人來說，倒也不用那麼麻煩。總之，沐染排上了報名的隊伍，參加了這個魔法新秀選拔賽。這次選拔報名的人並不少，顯然這次比賽的確十分吸引人。報名的人群年齡從十六歲起步，年長的能到三四十歲，年齡的低限制顯然把那些長期不得志的平民魔法師都吸引了過來。

    (本章完)