費倉鹽井,在九山郡三十里之外,是個小鎮。
因為有鹽井,商貿往來頻繁,繁華的像座山間小城。
灶戶、鹽商、運鹽車隊、鹽運使下屬部門混雜。
一行人天不亮出發,十匹馬、兩輛馬車早上到了費倉。
這種車隊很快引來注意,不過都是遠遠看著,沒有人敢上前。
一行人騎馬挎刀,明顯不是好惹的。
讓王四海打聽消息,王淵信步由韁觀察小鎮。
很快,他蹙起眉頭!
胡夢瑩敏銳察覺「公子,怎麼了?」 ??
王淵開口「費倉不是有鹽井麼,怎麼也像富縣一樣貧困!」
一地供三郡之鹽,費倉該肥的流油,人人衣食無憂。
但大街上,除了衣著華麗鹽商、小吏,大多人都是破衣爛衫、瘦骨嶙峋,與富縣百姓沒什麼兩樣。
許多流民在討飯,走路都搖搖晃晃!
胡夢瑩被問住了,對於費倉情況,她並不清楚!
汪重樓道「淵叔,費倉有大量鹽井不假,家家戶戶也負責煮鹽,但真正的大頭都被甲頭、鹽商拿走了,便是官府也沒收多少,更別提灶戶了,能混個溫飽就不錯了。」
王淵蹙眉搖頭。
這灶戶和富縣百姓沒什麼區別,只不過地主、豪強變成了甲頭、鹽商!
「淵哥,打聽清楚了!」
王四海帶人回來了「費倉有十八個村莊,這裡的百姓叫灶戶,世代負責替朝廷煮鹽,官府用『灶甲法』管理他們,幾乎一個村一個甲頭,甲頭負責管理灶戶,鹽商買鹽都要找甲頭,商量好再找鹽運司的人,買官袋、驗鹽鈔、鹽引,然後蓋戮,辦各種手續!甲頭比我們那的地主還富,都在這費倉鎮上蓋的大宅住,位置我也都打聽清楚了!」
「乾的不錯!」
王淵讚賞一句「走,找甲頭去!」
刻意培養下,王四海眼界、辦事能力直線上升,辦大事還有些困難,小事早就遊刃有餘了。
馬車隊出發,前去拜訪費倉最大甲頭——柳百灶!
費倉的灶如同百姓的田地,掌握的灶越越多能煮鹽越多。
一陣前行,馬車隊來到一處大宅院,有哭聲傳來!
王淵撩開車簾一看。
柳家大宅前。
一個大漢抱著一個孩子跪在門前,旁邊還跪著兩個漢子。
三人樣貌、衣著、氣質相仿,都是皮膚粗糙、眼神渾濁,衣衫襤褸、散發怪味,滿臉的麻木悽苦。
砰砰
砰……
漢子抱著孩子,身子躬成蝦米形,不停的磕頭「柳老爺,求求你您大發慈悲,借我十貫錢,我兒子得了重病,需要錢來救命!」
兩個漢子也跟著磕頭,全都淚流滿面,一臉的祈求!
路過的百姓看著三人,眼神都是同情、無奈、不忍!
有病無錢醫的人太多了。
兩個家丁直接關上大門「滾,老爺說了,一個銅子都沒有,讓你們從哪裡來滾哪去!」
「柳老爺,我這十年都在為柳家煮鹽,我就借十兩銀子,你救我兒子一命吧,我會煮鹽還的,求你了!」
中年漢子又爬起來,扶著大門哭喊,一臉的哀求。
「再敢大呼小叫,惹怒了老爺,打斷你們的狗腿!」
大門紋絲未動,家丁惡狠狠咒罵聲,從門縫裡傳出!
「我也是沒辦法了,大夫說了我兒子再不吃藥,熬不過今天的!」
中年漢子砰砰磕著頭「柳老爺,求你大發慈悲吧,我只借十兩銀子,來年一定努力煮鹽,能還上的!」
「媽的,你以為老爺是菩薩,別說你兒子死了,就是你全家死了,老爺也不會看一眼睛!」
家丁咒罵聲冷漠!
「兒啊,阿爹沒用,阿爹救不了你的命!」
中年漢子絕望了,抱著孩子起身,如行屍走肉拖著腿。
兩個漢子也爬起來,跟著一起流淚,茫然不知所措!
突然,一隻手伸了過來,搭在昏睡孩子額頭上!
「你、你幹什麼?」
見王淵衣著光鮮、還有隨從,漢子質問語氣顫抖。
兩個漢子也上前來,謹慎看著王淵,眼神都是警惕。
「發高燒了!」
要來胡夢瑩手帕,從水囊倒水打濕,搭在孩子額頭上,王淵道「要為他降溫,不然會燒壞腦子!」
三個漢子怔住了。
這種錦衣華服公子小姐,見到他們髒兮兮都捂鼻子後退!
這位公子竟要來小姐的手帕,打濕了為兒子降溫!
「快帶孩子去看大夫吧!」
取出兩錠十兩銀子,放在漢子手中,王淵擺了擺手。
撲通、撲通、撲通!
砰砰砰……
三個漢子一怔跪下,磕的地上灰塵四起,眼淚蜂擁而出「謝謝少爺,少爺你菩薩心腸,一定好人有好報,我們先去給孩子看病,回去了給你立長生牌位!」
爬起來,三個漢子轉身狂奔,淚水一路飛灑!
「可憐天下父母心!」
看著三人背影,王淵嘆氣轉身「四海,去敲門!」 ??
王四海一敲門,大門立刻打開。
兩個原本凶神惡煞夥計,一臉恭敬賠笑「公子真是慈悲,不知公子來柳家有何貴幹?」
大門外一切,他們聽到了、也看到了,也被驚到了!
都是底層人,誰還沒個落難時,誰不想碰到這種善人。
至於對借錢漢子兇惡,那是老爺吩咐的,他們也沒辦法!
王四海遞過去兩塊碎銀子「我家公子是富縣來的鹽商,鹽鈔、鹽引齊全,想找柳老爺買一些鹽,煩請小兄弟通報一下!」
「富縣!」
兩個家丁一怔,然後接下銀子,一人跑進大宅,不多久又走出來,臉色僵硬「公子,我家老爺說了,柳家的鹽全被楊家定了,公子還是另尋買家吧!」
「哦,告辭!」
王淵轉身。
費倉的鹽七成被楊家壟斷,這個他早就清楚,也有心理準備!
「公子!」
突然家丁又叫了一聲,一副欲言又止的樣子。
王淵遞過去一錠十兩銀子。
「謝公子!」
家丁雙眼發亮,連忙接過揣起,小聲道「公子,你也不用到鎮子上問了,鎮上沒有人會賣你鹽的?」
王淵詫異「為何!」
「昨天,郡城楊家來人了,通知了十八個甲頭,若有富縣的鹽商來,即便鹽鈔、鹽引齊全,也不能賣一粒鹽,否則便是與楊家做對,所以費倉,沒有人敢賣你鹽。」
匆匆說了一句,家丁連忙跑了回去。
一行人卻氣炸了!
千辛萬苦到現在,鹽鈔、鹽引都有了,結果楊家又在使壞。
「淵叔,這就是我跟你說的,費倉情況複雜原因!」
汪重樓嘆氣道「楊家控制費倉近百年,在費倉說一不二,那些灶戶、甲頭不敢不聽他們的!」
「這該怎麼辦!」
王四海急的抓耳撓腮。
現在他辦一些小事還行,遇到大事依舊心浮氣躁!
胡
夢瑩俏臉含煞「楊家在費倉是有實力,但若利益大到一定程度,我不信那些甲頭、灶戶還坐得住!只要咱們給的夠多,楊家不准他們賣,就是阻擋他們賺錢,他們就會憎恨、甚至反對楊家,到時壓力就成楊家的了!」
王淵雙眼一亮,欣賞的看著胡夢瑩,她分析的很對!
不愧富縣第一豪強掌門人,遇到問題不怕知道具體分析。
這眼神看的胡夢瑩心頭一顫,紅著臉道「不過,以這種方式破局,咱們這次要賠不少錢!」
「只要人沒事賠錢算什麼,以後賺回來就是了!」
王淵看著十多人道「你們全都去找甲頭,說我們出兩倍價錢買鹽!「
王四海一行人離去!
半個時辰後,十人折返回來,個個神情低落搖頭!
王四海開口道「淵哥,沒有甲頭敢買,都還是怕楊家!」
「再去一趟!」
王淵挑眉「這一趟把價錢提到三倍,告訴他們誰若答應,立刻擬定契書、以黃金付款!」
十人再度散去!
又過半個時辰,十人再度折返,神情更加低落搖頭!
王四海哭喪著臉「甲頭都很心動,但還是沒人敢賣,還是害怕楊家威脅。淵哥,怎麼辦啊!」
「急什麼!」
王淵正待開口。
突然一個畏畏縮縮的青年人湊上來「公子可是要買鹽,我這裡面有鹽,十萬斤以下沒問題,不要三倍價錢、只給市面上價錢就行!」
王淵冷笑「別人都不敢賣我,你為什麼敢賣給我,而且還要價這麼低!」
「我這是私鹽!」
青年人壓低聲音「公子若是敢要,我可以幫你聯繫,官袋、蓋戮一應手續齊全,可以安全出費倉!」
王淵蹙眉!
私鹽,也是灶戶熬出來的,就是沒有官府的手續,不合法!
有了鹽鈔、鹽引,只要運回富縣,私鹽也是官鹽!
不過這運輸途中,若出現問題,那就是大麻煩了!
而且看這人猥瑣樣子,不像是拿出十萬斤私鹽的!
青年繼續道「公子若是嫌貴,價錢咱們還可以商量,一斤再低你一文。公子,現在費倉沒人敢賣你鹽,除了買私鹽你沒得選!」
王淵冷笑要開口!
突然,一個聲音大叫起來「公子,不要相信他,他是個滿嘴謊話的大騙子,專騙外地來的鹽商!」
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