黃昏時分,李延慶返回自己府中,離府門還有百餘步,便遠遠看見府門前聚集了一大群年輕女子,大約有三四十人,嘰嘰喳喳說個不停,李延慶頓時明白了,這一定是青兒的手下從京城過來了。筆神閣 www.bishenge。com
這時,只見扈青兒從府中走出來,她已經脫去盔甲,換成一身青色武士服,她走到台階上,數十名女子刷地安靜下來,一起望著扈青兒,李延慶不由暗暗點頭,很明顯是訓練有素的女兵,她們一直隱藏在寶妍齋中,自己居然不知道。
這時,扈青兒看見了李延慶,連忙跑了過來,「大哥,我以前的手下,她們都到了!」
李延慶翻身下馬,笑道:「安排好食宿了嗎?」
「她們剛到,還沒有來得及安排。」
李延慶回頭對張鷹道:「去瓦肆內把曲江客棧全部包下來,連伙食一起包十天,現在就去!」
「卑職明白!」張鷹帶著幾名親兵騎馬飛奔而去。
「大哥,住曲江客棧是不是稍微遠了?」
李延慶笑道:「暫時的,回頭我把隔壁房子租下來給親兵駐營,府中西院就騰出來給女護衛居住,其他女兵就可以進軍營了。」
「要不要現在就把女護衛先挑選出來?」
「這個你決定,挑十五名女護衛,剩下的女兵都出任隊頭,協助你招募五百女兵,莫先生那邊我交代過了,他也會派人協助,所需物資他都會準備好。」
扈青兒頓時鬆了口氣,有莫先生協助就好了,要不然她還不知該從何入手呢!
「那我先帶她們去休息吃飯,回頭具體情報我再和大哥商量。」
李延慶微微一笑,「不是商量,是匯報!」
扈青兒俏臉一紅,白了李延慶一眼,轉身便走了,她走到一群女兵面前,揮手令道:「大家跟我走,我們先吃飯去!」
三十五名女兵迅速列隊,跟隨扈青兒向瓦肆方向走去。
李延慶見十幾名親兵都看呆了,便呵呵笑道:「以後好好相處,你們將來的妻子就在其中!」
眾親兵頓時不好意思地笑了起來,李延慶心情大好,快步向府中走去。
.........
兩天後,京兆府各縣都貼出了招募女兵的通告,通告上寫清了女兵的職責,救治及護理傷兵,每月俸祿八貫,要求十六歲以上,二十歲以下的未婚女子,體格健壯女子優先,凡錄用者均得二十貫安家費,服役時間為三年。
名義上是用來救治及護理傷兵,但李延慶還有更深一層考慮,他想訓練一批女細作,在戰爭時期潛入敵軍城池收集情報,女人擔任細作比男子更有先天優勢。
這次招募女兵由莫俊親自負責,扈青兒率領三十名女兵協助,在京兆府設三個招募點,女兵招募很快便在京兆府各地引起了轟動。
由於大宋和西夏百年戰爭,造成了西北各地普遍女多男少,很多家境貧寒人家的女兒終身都難以出嫁,這便使京兆府以及陝西路各縣的女子勞力僱傭費比京城便宜很多,比如丫鬟、廚娘每月工錢只要三貫錢,而京城至少五貫。
通告寫明女兵每月俸祿為八貫錢,這對貧寒人家都具有極大的吸引力,加上職務明確,西軍也沒有營妓的傳統,第一天上午,便有不少人絡繹不絕地從京兆府各地帶著女兒前來報名了。
京兆府的報名點位於北城,是一座占地五畝的大院,門口站著四名士兵,不准閒人入內,在門口擺放著七八張桌子,幾名文官則負責登記。
首先是報名,問清籍貫、住址、年齡、婚否、特長等基本情況,然後女子則拿一塊木牌進院內參加測試。
測試由十名女兵負責,測試也比較簡單,也就是舉重、舞棍、奔跑三項,主要看體質、靈活度、特長,一般而言,體質瘦弱者基本上沒有希望,而在家裡像假小子一樣整天爬樹、賽跑、下河的小娘反而容易被錄用,如果是練武世家的女子則最受歡迎。
第一天上午,京兆城報名點就錄取了五十二人,大大出乎扈青兒的意料。
李延慶是在中午時分來到報名點視察,負責報名的主官是戶曹押司,名叫韓成,他見同知到來,連忙起身行禮,「參見同知!」
「韓押司,招募情況如何?」
「回稟同知,還不錯,已經錄取了五十二人,差不多每三人就有一人被錄取。」
這時,一名身材健美的年輕小娘從院內奔出來,激動地喊道:「爹爹,我被錄取了!」
她的父親是一個老實巴交的中年農民,正蹲在牆角的土坎上發怔,從父女二人綴滿補丁的衣服就可以看出他們家境貧寒,中年男子聽說女兒已被錄取,頓時激動得站起身,他的老母親臥病在床,就等著女兒二十貫錢的安家費去治病救人。
「閨女啊!下面我們該怎麼辦?」
李延慶見他急得團團轉,便笑道:「既然錄取了,就可以正式登記了。」
「好!好!」
中年男子連忙帶著女兒來到桌前,登記官問一句,他們說一句話,很快便登記完成,並按下手印,李延慶看了看小娘的登記表,朱鳳,十六歲,京兆府臨潼縣人。
這時,一名士兵將一隻小柳筐放在桌上,李延慶從韓成手中接過一張二十貫的會子,遞給中年男子道:「這是你女兒的二十貫安家費,在城內任何一家錢鋪都可以兌換成現錢,從現在開始,她就是京兆軍一員,按照軍隊的規矩,她今天就要進軍營訓練,每十天休息一日,你可以來探望女兒,或者寫信也可以。」
「那就請將軍多多關照小女。」
中年男子又叮囑女兒幾句,轉身離去了,李延慶又將柳筐遞給小娘,「這是你的軍服和兩張羊皮!」
小娘見筐子裡有兩張羊皮,頓時眼睛一亮,連忙喊道:「爹爹等一等!」
男子剛走十幾步,又停住了腳步,小娘跑上去,把羊皮交給父親,「這兩張羊皮給祖母!」
旁邊一名士兵忍不住提醒她道:「小姑娘,這兩張羊皮是你的軍毯,晚上睡覺要墊在身下,否則會著涼的。」
小娘半晌低聲道:「祖母病了,她夜裡怕冷。」
她咬一下嘴唇,還是把兩張羊皮塞給父親帶給祖母,李延慶見她父親蹣跚而去,這才搖了搖頭,對士兵道:「看在她一片孝心的份上,再給她一份!」
士兵又取了兩張羊皮遞給小娘,小娘向李延慶鞠一個躬,「謝謝將軍!」
李延慶微微一笑,「去吧!好好訓練,爭取早日立功受賞。」
「哎!」
小娘高興地點點頭,和其他幾名被錄取的小娘一起跟隨士兵向側門內走去,她們統一換裝後就要作為第一批女兵跟隨偏將扈三娘去軍營了。
李延慶今天並不是專門來視察女兵招募,他另外還有重要安排,離開女兵招募點,李延慶帶著幾名親兵來到了位於北城的喬氏商行。
喬氏商行是西北最大的商行之一,以皮毛和油脂生意為主,寶妍齋從西夏以及西域購入了牛脂都是由喬氏商行經手。
喬氏商行的總店在太原府,京兆府店鋪也是商行的根基,李延慶和喬氏商行打交道是幾年前的宋夏戰爭時期,喬氏商行幫助他們獲得了不少重要情報,那時的李延慶還是河東軍情報司參軍。
李延慶走進商行,一名管事迎了出來,「請問官人有什麼事?」
「我和你們東主喬氏兄弟是朋友,不知道他們在不在京兆府?」
直覺告訴李延慶,喬氏兄弟應該在京兆府,金夏兩國在雲州交戰,直接威脅到太原的安全,作為商人趨利避害的本性,喬氏兄弟離開太原的可能性極大,要麼躲去京城,要麼就躲來京兆,相比之下,來京兆的可能性更大一點。
管事連忙笑道:「很巧,我家二東主幾天前剛到京兆府,現就在商行內,我現在去稟報,請問官人是?」
「你就是京兆府同知李延慶來訪!」
管事頓時嚇了一跳,「原來是李同知,剛才小人怠慢了!」
「不必客氣了,快去通報,我在這裡稍等片刻。」
「請同知去客堂稍坐片刻,我就去稟報。」
李延慶點點頭,便跟隨一名隨從來到貴客堂坐下,他剛坐下,便聽見一個爽朗的笑聲傳來,「李同知,多年未見了!」
只見喬氏兄弟中的老二喬仲安出現在堂下,李延慶起身微微笑道:「喬東主別來無恙?」
喬仲安走進來笑道:「我幾次去寶妍齋都想拜訪官人,但令尊說你在嘉魚縣,所以一直沒有機會。」
「多謝二東主還記得我,我是去年底來京兆,到現在還不足半年。」
「原來如此,難怪我不知道,官人請坐!」
兩人坐下,一名侍女給他們上了茶,李延慶端起茶杯笑問道:「太原那邊情況如何?」
喬仲安搖搖頭,嘆了口氣道:「金兵和西夏爭奪雲州,已經打了一個月了,聽說戰況非常慘烈,大量雲州百姓逃來太原,太原風聲鶴唳,我和大哥準備把總店遷到京兆府這邊來,沒想到京兆府的軍事居然是李同知在當家!」
李延慶喝了口茶,又問道:「雲州的具體戰況二東主知道多少?」
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