熙河路湟州,一支兩萬人的西夏軍正隱蔽地在大斗拔谷中穿行,向東南方向的湟州殺去。599小說網 http://m.xs599.com
宋夏之間的局部戰爭已經持續幾個月,從東京保衛戰開始,金國為了阻攔西軍勤王,便由金國天子完顏晟親自寫信給西夏國王李乾順,要求他出兵陝西路和河西地區。
李乾順礙於夏金合約,便下令十萬西夏軍兵分兩路,分別進攻陝西路和熙河路。
由於陝西路經略使范致虛已調入京城為相,目前熙河路的主將是都統制劉光世,雖然他父親劉延慶在江南上了賊船,最終不幸隕命,但朝廷並沒有處理他,也是因為邊境戰事太緊的緣故。
西夏軍的策略也是很明顯,虛攻陝西路,實攻熙河路,西夏軍在陝西路只放了兩萬軍隊,停停打打,不斷牽制著宋軍,但在熙河路卻放了八萬重兵,由晉王李察哥,全力進攻熙河路,李察哥也立下軍令狀,三個月內奪取熙和路。
這兩個月,西夏軍已經在蘭州和會州激戰了三次,雙方互有勝負,也主要是熙河路宋軍兵力不足,只有四萬餘人,和八萬西夏軍抗衡十分吃力,不僅熙河路兵力不足,秦鳳路和陝西路的兵力也十分緊缺,秦鳳路兵力僅一萬人,而陝西路的兵力也只有兩萬五千人,三支軍隊加起來共八萬人。
倒也不是西軍無兵,關鍵是李延慶先後帶走了七萬京兆軍,李延慶直屬的三萬軍不說,韓世忠兩萬軍打剩下的一萬餘殘軍已經被編入王淵的上四軍,成為拱衛臨安府的主力。
另外還有兩萬軍由曹性統領,在潼關一線鎮守,防禦河東路的金兵趁虛攻入關中,各支軍隊都被牽扯,一時也無法支援熙河路的宋軍。
劉光世的四萬軍隊都已部署在蘭州和會州一線,這是西夏軍南攻的主戰場,宋軍已全力以赴,但這樣一來,宋軍兵力不足的弱點便彰顯無疑,西寧州和湟州兵力嚴重匱乏,駐守湟州的宋軍只有兩千餘人,就駐守在大斗拔谷的南出口。
宋軍兵力不足的弱點已被李察哥看透,他令慶州王李朝應率五萬軍佯攻蘭州,他自己則親率兩萬軍借道大斗拔谷南下攻打宋軍後方。
大斗拔谷實際上是一條河谷,千萬年的暗河沖刷,逐漸將祁連山衝出一個缺口,當河水消失後,河谷便成為了峽谷,長達兩百餘里,從祁連山北麓的張掖延伸到湟州,橫穿祁連山,峽谷內山路隘險,行走艱難,最寬處達十餘里,最窄處不到一里,時常有猛獸出發。
由於路途艱險,連商人也不太願意走這條路,使大斗拔谷內十分陰冷荒涼,李察哥陰沉著臉走在前面,這次攻打熙河路他並不是很情願,李察哥更希望攻打陝西路,如果能占領京兆府,西夏的國勢將進一步強大,可惜陝西路和秦鳳路都是金兵盤中菜,不允許他們染指,西夏軍只能攻打熙河路這種肥肉外圍的肉皮。
在行軍兩天後,兩萬西夏軍抵達了峽谷的南出口,距離谷口還有十里,軍隊停止了前行,這時夜幕已經降臨,李察哥耐心等待著探子的消息。
就在天色完全黑下來之時,探子終於回來了,帶來了宋軍的情報。
「宋軍沒有紮營,都駐紮在城堡中。」
李察哥也知道谷口附近有一座軍城,叫做通天堡,但他只聞其名,並不了解城堡的底細。
「有多少宋軍,探查到了嗎?」
「回稟王爺,具體人數不知,但卑職觀察,城堡並不大,最多能容納三千人!」
李察哥精神一振,又連忙道:「具體說說城堡!」
探子想了想到:「城堡比較粗糙,很明顯是用附近的石塊搭建而成,高兩丈左右,周長不到三里,很方正,兩座城門,東西方向,四周沒有護城河,不過對方城堡建在半山腰,地勢比較險要,易守難攻。」
其實打不打這座城堡對西夏軍都一樣,他們沒有攜帶多少後勤輜重,不怕對方截斷他們補給線,他們完全可以繞過城堡,直接殺向宋軍後背。
不過遇城不打不是李察哥的風格,但怎麼攻城,作為西夏第一名將,李察哥自有他的謀略。
兩萬西夏軍借著夜色掩護,從山谷殺出,直接向百里外的湟州城殺去。
通天堡只有兩千宋軍,不過熙河路的宋軍一半以上都是羌人,這也沒有辦法,軍費不足,只能用免除稅賦的辦法招募羌人,羌人在山地作戰還行,體力不錯,善于格斗,但弱點也是很明顯,那就是訓練程度很差,不是他們不訓練,而訓練沒有效果,羌人比較隨性,不聽從軍令,打或不打和軍令無關,都是按照他們自己的興致來定。
通天堡的兩千宋軍都是羌兵,主將叫做左胡,是一名羌人統領,年約三十餘歲,是西寧州一個羌人部落的小酋長,加入宋軍也有五六年了,但基本上沒打過仗。
左胡正在軍衙內摟著一個羌女喝酒,忽然有士兵來報,「發現一支奇怪的軍隊,有兩萬人之多,從大斗拔谷里衝出來。」
這個情報頓時將左胡嚇出一身冷汗,酒立刻醒了,他推開羌女便跌跌撞撞向城頭奔去,左胡雖然沒有作戰經驗,卻不是傻子,他心裡明白,從大斗拔谷殺出來的軍隊肯定是西夏軍。
城頭上已站滿了守軍,正聚在一起竊竊私語,「敵軍在哪裡?」左胡沖了過來,身上甲葉嘩嘩作響。
「在那裡!」幾名士兵指著遠處道。
左胡上城稍晚了一點,只看見西夏軍的數千後軍,在月光下正向南疾速行軍而去。
「立刻發鴿信去通知蘭州!」左胡立刻下達了軍令。
這時,一名手下低聲問道:「要不要派人去山谷看看,或許會有西夏人的補給車隊。」
左胡點點頭,又派出幾名探子出城去山谷內探查,宋軍軍費嚴重不足,通天城內物資匱乏,無論首領左胡還是普通士兵,對敵軍的補給物資都極為嚮往。
天快亮時,左胡得到了消息,一支由三百輛大車組成的後勤車隊正向谷口而來,車上滿載著羊肉、羊酒、小麥、食鹽等等物品,都是通天城最匱乏的物資,將士們聽到消息,眼睛都紅了,士兵們已經快一個月沒有吃上肉,早就軍心渙散,驟然間聽說有幾百車的肉食,兩千士兵都圍著軍衙叫喊起來。
左胡也沒有辦法,儘管劉光世嚴令他不准出城,但架不住軍隊鬧事,再不答應士兵們就要造反了,好在對方護衛軍隊只有五百人,左胡只得答應了,城堡內頓時一片歡騰,兩千士兵仿佛已經看到了點篝火烤羊腿的誘人情景。
快到中午時,一支浩浩蕩蕩的後勤車隊終於出現了,三百輛大車排出近一里,都雙毛驢拉車,光拉車的毛驢肉就讓守軍們垂涎三尺。
左胡已經攔不住士兵們,他一聲令下,「開城門!」
城門緩緩開啟,兩千士兵早已按耐不住,大喊一聲,從城門衝殺出來,向兩里外的車隊狂奔而去,護衛車隊的西夏士兵見城內守軍殺出,他們不慌不忙,向天空連射三支火藥箭,然後立刻丟下大車撤退。
三支火藥箭在空中爆裂,噼啪聲傳出數里外,左胡在城頭上看得清楚,他的臉上不由一抽,忽然意識到不妙,但已經晚了,南面鼓聲大作,馬蹄聲在大地上震動,埋伏在數里外的西夏騎兵如箭一般向城池奔來。
奔出去搶大車的兩千士兵也發現了不對,調頭便向城內奔逃,但兩條腿跑不過四條腿,數百西夏騎兵率先抵達城門,截斷了兩千士兵的退路,隨即數千騎兵吶喊著向宋軍殺來。
兩千宋軍見勢不妙,頓時一鬨而散,四散奔逃,被騎兵四處追殺,死傷無數,此時左胡知道城堡已經丟失,他立刻奔下城翻身上馬,帶著十幾名手下縱馬衝出東城門,向蘭州方向奔逃,但他們只逃出數百步,道路南面忽然衝出無數弓弩手,亂箭齊發,將左胡和他的十幾名手下悉數射殺。
西夏軍奪取通天堡只是進攻大幕拉開前的序曲,李察哥率兩萬西夏軍直撲蘭州,與此同時,慶州王李朝應率領六萬大軍全線進攻蘭州,劉光世腹背受敵,防禦工事完全失去了作用,宋軍處於極度劣勢。
劉光世率四萬宋軍和八萬西夏軍在蘭會一線決戰,宋軍兵力只有對方一半,士氣低迷,而西夏軍卻是最精銳的鐵鷂子軍和質子軍,雙方力量完全不成正比。
宋軍在會寧關以西五戰五敗,損失高達兩萬餘人,劉光世萬般無奈,只得率領一萬五千殘軍向渭州方向撤離,熙河路全線失守,大宋西北危急,告急文書通過鷹信向數千里外的臨安府送去。
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