寒門母子 第三百二十二章 租車未遂

    二十五天的水上行程，今天終於上岸。599小說網 www.xs599.com

    小寶覺得腳下不晃悠都不習慣了。

    坐船，那才是娘親說的「人在江湖漂」，腳踏實地，沒江沒湖還漂什麼漂。

    這條運河竟然沒有直接通入京都，據說原因竟是大宣的開國皇帝聽信了什麼術士的「避水說」，其理論大概是開國皇帝五行忌水，因而皇城之內不能有「大水」。

    這種傳說的真假沒人敢去論斷，反正現在小寶他們是在與京都接壤的酉州府上岸的。

    從這裡往京都去大概需要三到四天，當然，若是單人單馬，也就不到兩天的路程。

    楚元只允許小寶在船附近踩踩地面就得了，渡口人多的地方都不讓去，僅讓肖思寧帶了兩個三順的弟兄去找地方租賃馬車。

    小寶無奈，誰讓楚元用楚清的話壓他：「你娘可說了，出門在外，要聽大人的話！我是大人，你不是！」

    沒辦法，三順鏢局自成立以來，所有的運輸路線均以南方地區為主，還從沒有踏進過北方地界。

    這次算是三順鏢局最遠的一次出鏢任務。

    人生地不熟，既要保護貨物又要保證小寶的安全，因此楚元不能讓人力分散開，那就只好委屈小寶了。

    大宣的鏢局尚處於起步階段，而且完全是被驛站給「逼」出來的。

    大宣的驛站還算比較發達，根據物流速度，可以分為步、馬、急遞三等，其中急遞最快，日行四百里，只服務於軍事情報的傳遞。

    若以物流運輸方式劃分，可分為陸驛、水驛及水陸兼辦三種。

    驛站的分布也極為廣泛，京都和各州府之間，所有要道上，每隔五十或六十里地，必有一驛。

    五、六十里地，是人徒步一天能夠往返的距離。

    即便無人居住之地，全無道路可通，此類驛站，也必設立，只是驛站之間的距離會長一些，是馬一天能夠跑到的距離。

    大宣全國的驛站統計下來，大概有一千四五百處，備有三十萬匹馬，專門欽使之用。

    驛站的驛舍最是奢華，房大、屋多、裝修精美，可說是七星級酒店了。

    由此可見，大宣對「國有企業」——驛站的資金投入是相當大的，因而維護起來的成本也是極高。

    既然成本高，驛丞們還要迎來送往各種官員，還得接受官員們連吃帶拿不給錢打白條的行為，那怎麼做平賬目呢？

    總不能拿從當地府衙領取的那點可憐的工資卻貼補吧？那就從百姓身上謀利好了。

    驛站會接一些郵遞業務，但是費用極高，對百姓的盤剝是極為厲害的。

    比如，百姓想送一份信，驛站可以給你送，但你只是一個平頭百姓，不是處級官員，所以就收取很高的銀子，按銀兩算，不是按銅板算。

    要不說商人們削尖了腦袋也要更改戶籍，好讓兒孫能讀書考科舉呢，只要當上官，那麼高額的驛站都能供你驅使，公費的。

    打個比方說：一個人出門去趕考，此時他還是一個普通老百姓，靠著雙腿走去京城，自備盤纏，夠不夠花、會不會餓死全憑天意。

    等這個人考上狀元了，變成了處級幹部，衣錦還鄉的時候就可以使用國家的驛站了。

    大宣鏢局從產生到現在也不到三十年，中間還經歷了新老皇帝交替的動亂時期，因而發展很慢。

    絕大多數鏢局都沒有太遠途的運送經歷，三順鏢局更是如此。

    從水路切換陸路，要是在江南地區的三四個州府內，完全可以。但在北方，卻沒有可交接的站點。

    一切都需要從頭開始，比如找住處、租借車輛等等。

    楚元讓肖思寧帶人出去租馬車，主要是因為肖思寧是最早一批跑去新倫州「開拓市場」的人，對於北方和南方的很多習俗比較熟悉，能避免一些麻煩。

    帶上兩名三順的鏢師，是考慮到人家有當鏢師的經驗，辦理租賃手續、結交武林之人都有自己的一套手段，而且要他們考察一下當地開設分號的可能性。

    船和船邊，屁大的地方，有什麼可玩兒的？

    被楚元限制了行動自由的小寶，百無聊賴地在罈子底兒上磨菜刀。

    楚元看他可憐，就過來陪他說說話兒：「三順哪，你用的是哪個罈子？別是甘來的那個？這可是磨菜刀，要切往嘴裡進的東西！」

    小寶頭不抬眼不睜：「嗯，就是甘來的那個，都沒刷，不信你聞聞！」

    甘來一驚，馬上回船上自己的小隔間找罈子去了，很快又出來，手裡抄著刷鍋的竹刷子劈頭蓋臉地揍他倆：「讓你倆嘴賤！」

    不怪甘來不自信，三號船上當埋伏用的幾個罈子是一樣的，就是為了坑人的時候方便。

    就這麼鬧著，也覺得時間過得慢，等待總是最難熬的事情。

    直到晚飯時分，肖思寧他們三個才回來，身後卻一無所有。

    「怎麼回事？」楚元問道。

    「別提了！」肖思寧粗聲大氣地發牢騷：「整個縣城都租不到馬車，明明車行就有，可偏說沒有，瞪眼兒說瞎話！」

    三順的鏢師也說：「明顯就是不租給我們，提高價格都不租，真是怪了！北方人都是這麼做買賣的？」

    周小川想了想，問道：「你們有沒有打聽縣城有幾個車行，有什麼幫派？我聽說，京畿附近有個『窮家行』，你們可聽說了？」

    屁股決定腦袋。

    坐在領導位置上的人，對各種信息的收集和分析，確實比其他人要多。

    「窮家行」這個詞一出來，眾人都發懵。

    周小川解釋道：「窮家行』就是丐幫在北方的叫法，我也是聽說的。只是丐幫在南邊好像更吃香一些，北方就有點默默無聞了。」

    楚元點點頭：「嗯，我也沒聽說過。」

    肖思寧連吃飯都提不起興趣，手裡的筷子只在指尖繞著，也不夾菜：「本來我們想實在不行就在走遠點，去隔壁縣城轉轉，可是忘了北方天黑的早，沒走多遠天就黑了，只好回來。」

    周小川拍拍他肩膀：「別急，咱們來得及，明兒一早我跟你一起去找找。」

    沒滋拉味地趴了幾口飯，除了甘來，誰也沒吃多少。

    甘來把剩下的飯菜都扒拉到一個鐵盆里，準備大家餓了的時候給做成「燴菜」。

    這幫臭小子這時候就把甘來當女人了，只要甘來收拾碗筷，他們就全都甩手干看著，誰也不幫忙。

    「喲！一群大老爺們兒，欺負人家小姑娘？」一個清脆的女聲傳來。

    除了船邊的火把，遠處沒什麼燈火，只見五六個人朝他們走來，只有最後面的人提著燈籠，以至於看到的是五六個移動的黑影。

    周小川警惕地抓過火把往前照亮，喝道：「什麼人？！」

    小寶聽到聲音愣了一下，馬上從船上往下跳：「大嫂！」

    能被叫做小寶稱作「大嫂」的，只有一個人，百家興的媳婦兒。其他嫂子都是先叫了哥哥的名，然後再綴上嫂子兩個字。

    哥哥多，那嫂子也就多。

    嫂子們也會打趣小寶：「為什麼跟小柔叫大嫂？小柔可比我們還小些呢？就是百家興，也不是最年長的呀？」

    小寶一句話就把她們全擊敗了：「因為他們家的姓最大啊！」

    是啊，姓「百家」，還能比這更大？

    別看鄭小柔年紀不大，可是很有大嫂的「范兒」，這不，說話間就起「范兒」了。

    只見她落落大方地先對眾人矮了矮身施禮，然後語氣爽朗而又沉穩地說道：「這幾位是三順的兄弟們吧？你們好，我是小寶的大嫂，鄭小柔。」

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