有這份支持,三個村就算全來吃流水席,不成問題。
因為寶爐集團的人知道,楚清回來參加張銘宇的婚禮,必然就不再是張村一個村的行為,而是整個「里」的行為了。
張銘宇家也臨時決定,接親隊伍修改路線,要在三個村都穿行一遍才接到婆家去。
楚清被當做婆家的上賓,與張銘宇的爹娘坐在一處。
楚清沒有隨其他賓客那樣奉上隨禮,而是悄悄把一個紅封親自交給了張銘宇的父母,並交代他們等晚上宴散後再拆。
那紅封里是一處烤鴨鋪的房契,是楚清打算秋後開的眾多小鋪子中的一處,就在縣城裡。
直到傍晚,張銘宇給客人先行敬了一圈酒,才帶著楚清溜走,去了五棵樹村的三胖家。
因為流水席的存在,各村現在都比較安靜,人都跑去吃席了,三胖家尤其冷清,只有院子裡的雞在溜溜達達。
三胖家的人並沒有去吃席,而是都在家裡,個個神情凝重,只有三胖的大嫂面上還能有些笑容,因為她男人回來了,儘管還不能下床。
三胖婆娘更是躲在灶間不敢出來。
張銘宇先帶著楚清看望了三胖的老母,老人家面色發灰,十分虛弱,人也瘦得不行,見楚清到來,撐著身子想坐起來,卻怎麼也使不上力氣。
楚清上前扶住她,老人卻屏退了兒媳,還請求張銘宇去屋外守著,不許人進來。
根本不必守著,這時候不會有人來,張銘宇自是知道老人是不想讓他聽,打發他離開,便說聲:「讓大嫂守著吧,我得回去敬酒呢」,就走了。
「楚大人……」老人雖然看著虛弱,乾枯的雙手卻緊緊抓著楚清的手腕,力道大的驚人,以至於上半身借著力道吊在半空,完全不似這般病弱的老嫗所能擁有。
楚清趕緊把枕頭墊在老人背後讓她靠著:「老太太,你別急,有話慢慢說。」
老太太滿眼祈求、疑慮和迫切,卻沒有戒備:「楚大人,我能信任你嗎?」
問題有些突兀,不明白老人究竟何意,楚清不知道該怎麼回答,可是,這位老人當年救過自己的命,不論初衷為何,救命之恩不能不念著。
因此楚清說道:「老太太,我不知道怎麼回答你,但是你救過我的命,我會對得起這份恩情。」
老太太閉了閉眼,緩了一會兒氣力,再次睜開眼時,她神色平靜許多,說道:「老身沒有別的選擇,所以必須信任你。」
楚清明白她的意思,必要之時,矬子裡拔大個兒,也得賭一個人去信任。
楚清給她倒上茶水,讓她潤一下乾燥的唇,老太太說道:「你可知道皇家暗衛?」
「我沒見過,但是感覺到過。」想到第一次面見皇帝,被皇帝要求給打制一把寶劍時,那搖晃的宮燈穗子,楚清如此說道。
在楚清的印象里,暗衛這個職業,似乎存在於歷朝歷代,只是名字不同,形式不同,職司也不盡相同。
比如武則天的梅花內衛,這個組織是武則天私人的特務機構,主要職責是護衛女皇的安全和查處異黨。
再比如万俟卨,是以間諜的形象出現的,他在出使金國時被收買,按金朝指令,回國後與當朝宰相秦檜合謀,以「莫須有」之名殺害了岳飛。
還有明朝的東西兩廠錦衣衛、以及清朝雍正皇帝的粘杆處血滴子。
當然,除了皇家的暗衛,一些權貴也豢養了自己暗衛力量,他們還擔負著「死士」之責。
老人點了點頭,緩緩說道:「今天我對你說的話,不要被第三個人聽到。」
見到楚清點頭答應,老人繼續話題:「皇家暗衛包括兩部分,一部分叫影衛,他們專門負責皇上和皇后的安危;
另一部分叫密衛,他們負責為皇帝刺探敵國的情報。」
「這不該是密偵司的職責嗎?」楚清驚訝,因為她就負責沃斯國的動向。
老人搖了搖頭:「說來話長啊。百姓只知道先皇愛面子,縱著東倫國占咱們大宣的便宜,卻不知,先皇這樣做的深意;
楚大人,我知你如今是密偵司的官員,那麼,你必然知曉,東倫國的位置吧?」
這個楚清自然知道,東倫國都變成新倫州了,而且簡直成為楚清的最大錢袋子。
老太太這麼問,自然是要引出她將要說出的話——「可是,你有想過,東倫國是大宣在軍事上的緩衝帶嗎?」
楚清:「這……您說得也對,東倫國夾在大宣與沃斯之間,如果兩國開戰,東倫就是個緩衝帶。」
老人點頭:「是了,先皇一直以來都把沃斯國當做最大的敵人,原因是,前朝皇帝開疆拓土,攻伐東倫國後,準備一路進軍沃斯國;
那時候民不聊生,就是在這樣的三角糾葛中,被高祖皇帝藉機滅掉了前朝;
高祖皇帝得了天下後,並沒有把東倫國全部納為己有,而是派駐一部分力量在吉州沿線,應該說,現在的吉州有一半屬於原先的東倫國;
然後對東倫國採取懷柔手段,拉攏他們,把大量的國力用來抵禦和防範沃斯國上,因此,一百多年來,大宣一直享有太平;
可是沃斯始終是我大宣的禍患,高祖時期建立的暗衛隊伍便比前朝多了一個分支——密衛,被插進東倫國和沃斯國,監視他們的動靜;
高祖皇帝奪下江山時,前朝國庫已然耗盡,高祖皇帝又厲兵秣馬,國庫一直積存不足;
大宣最大的隱患並不是臨近的東倫國,而是沃斯國,他們疆域廣大,馬匹精良,百姓彪悍;
所以,高祖帝之後,歷代皇帝一直把征伐沃斯當做畢生之志向,直到先皇時期,國庫逐漸豐盈;
可是,先皇那時已過盛年,而大宣的戰力依舊沒有達到他的預想,咱們兵器不利、馬匹也不充足;
所以先皇一直縱著東倫國,因為只要有他們做緩衝,大宣還能繼續積累力量,就算是與沃斯開戰,他們也不至於倒戈相向。」
不會倒戈相向嗎?楚清不置可否。
倒不倒戈,全看值不值得,只要有利可圖,翻臉就當白眼狼的大有人在,東倫國不倒戈,想是沒到時候。
老人沒注意到楚清的表情,繼續說著:「只可惜啊,老百姓只道先皇昏庸,好面子,把東倫國當兒子養,卻不知先皇的苦心……
這些不說了,咱們還說回密衛和影衛,他們統稱為暗衛,是傳承職業,一輩傳一輩;
由於這種職業的特殊性,他們無法像普通百姓那樣結婚生子,只能與女密衛或女影衛成親,可是男人比女人的數目多,成親也不易,孩子也就生的少。」
這是必然,雙職工嘛,還總得加班,生個孩子都得抽時間。
老人繼續說道:「後來,乾脆把一些信得過的宮人充斥到密衛和影衛中,作為家眷;
這些密衛,很多人都客死他鄉,再不得歸,好在能留下骨血,繼續充實皇家的暗衛隊。」
唉,倒霉催的,干點兒啥營生不好。楚清心中腹誹。
「我的三個兒子,就是密衛。」老人說。
「啊!」楚清大驚!
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