眼看到了正月十五,這天早晨起來城裡熱鬧多了,過年這些天,除了初一有人出來拜年走動,別的時候街道上都是冷冷清清。
清晨時分下了一場小雪,天氣異常寒冷,但這絲毫不減百姓出門的熱情。
似乎城外的亂賊也會回去過節一般,這天城門特意多開了一個時辰,到午時才關上。不過進城的百姓要出去,卻要等到下午申時了,到時候會有半個時辰供人出入,隨後又會關上。
城裡一下子湧進很多人,大多數客棧都爆滿,商鋪也全都開門營業,此外還出現了許多擺攤人,全都在為晚上的上元燈節做準備。
按照惠娘的說法,每年這一天,縣城都會熱鬧一場,家家戶戶都要出來放天燈,這也是福建一代客家人的上元節習俗。
天燈也就是孔明燈,用竹篾編織成大的輪廓支架,外麵糊上紙,隨後再在下方中心部位以小塊的蠟燭點燃,準備放飛,其實就是一個小型的熱氣球,飛到高空後若是能越得很高很遠,說明所寄託之事便有可能實現。
在福建客家人的聚集地,幾乎每家人都會製作天燈,不過有許多精明的人,會提前製作漂亮花哨的天燈趁著上元節這天販賣,生意還很不錯。如果條件許可的話,人們還會在天燈上寫一些寄託對遠方親人祝福的話語。
惠娘老早便準備好了東西,兩家人合夥做一個就行了,畢竟天燈的結構還是有些複雜,一家人中只有惠娘會做,也只有她有心思做這個。
等製作完畢已經是晌午,寫字的事就交給沈溪來做。沈溪把寄託了全家人願望的話寫在小紙條上,掛在天燈下緣,就算是大功告成。
到了下午,消失了兩天的沈明鈞終於回家了,但還沒停留一個時辰,又說王家那邊上元節忙,匆匆離去。
周氏罵罵咧咧,其實是責怪沈明鈞「不解風情」,她把自己打扮得漂漂亮亮的,就是等沈明鈞回來能好好陪她,結果沈明鈞又跟以往一樣來去匆匆。
沈溪這兩天都沒見到王陵之。眼下一大家子都在籌備晚上的上元燈會,他也就沒心思跑去找王陵之問他任務完成得怎麼樣了。
吃過晚飯後,惠娘和周氏便帶著一家人出門。
寧化縣城被翠江上游的西溪分成城南和城北,兩邊由壽寧橋和龍門橋相連,其中龍門橋於二十二年前由本縣義民伊彥忠倡建,八年前寧化連降十天暴雨,洪水泛濫成災,縣城受災嚴重,兩座橋都經受了嚴峻的考驗。
西溪經過寧化縣城由東南再向東北蜿蜒數里,與東溪匯合,便成為閩江上游重要的支流翠江。
為了確保城池安全,寧化縣城在西溪上設有南北兩道水門,每道水門均由三道鐵柵欄組成,分前欄、中欄和後欄,由河兩岸城牆塔樓上的士卒控制開啟。若有商旅沿閩江溯流而上,直驅縣城裡的碼頭,進入水門時會繳納一不菲的費用。
無論是上元節放天燈還是中元節放河燈,城裡人都會聚集到西溪邊來放。
當天天空下著小雪,河面上結了冰,但因為冰層不厚,沒人敢下河。
河兩岸密密麻麻都是人。按照約定俗成的規矩,天燈要等到特定的時間一起點燃,據說這樣才會顯得心誠,所有人一起許願方能令老天爺受到感召。
人多,孩子也多,大人都仔細看著自家孩子以免掉進河裡。西溪寬度約六七十米,最深處五六米,掉進去非常危險。就算閩浙這邊的孩子大多會水,但這大冬天的掉進冰窟窿里也是出不來的。
隨著更鼓敲響,甲夜到來,終於可以放燈了。
先是三三兩兩,到後面幾乎是同時,所有天燈都被點燃,陸陸續續往天上飛,那一片片花紙裝點的五顏六色,就好像給天空也穿上了新衣裳。放飛天燈的人,都站在河岸邊,虔誠地向老天禱告,這一刻整個縣城一片寂靜。
放過天燈後,西溪邊人潮漸退,許多人都湧向街道逛夜市,沈溪也跟著惠娘和周氏,到夜市上看了看,那些臨時搭建的攤位上,大多賣的是吃的和玩的,期待中的舞獅舞龍、踩高蹺、猜燈謎之類的娛樂活動並沒有發現,這跟他印象中的上元燈節大有不同。
這天衙門的人很緊張,放天燈容易帶來火災,那些在天空中飄飛的天燈,指不定會飛到哪兒去,很多在升空之後北風一吹就會傾斜燃燒,像是火球一樣掉落下來。
回家之後,沈溪特別留在院子裡,觀察有沒有這樣從天而降的「火球」,但顯然他多慮了,這年頭的天燈質量很差,那些飛上天的天燈很快就會被大風吹熄,兼之紙張質量不好,就算燒著了落地前也會燒得乾乾淨淨。
「小郎,快進來,吃元宵嘍!」周氏的聲音傳來。
「哦,我這就來。」
沈溪回到溫暖的屋子,很快兩家人包括三個丫鬟在內,便團座在八仙桌前,一起吃湯圓。
惠娘吃了兩個湯圓便放下筷子,臉上隱隱有一絲擔憂:「明天新鋪子那邊要開門營業,希望生意能好起來。」
周氏在旁邊應著,作為藥鋪的二掌柜,周氏對做生意沒有太多建設性的意見,她想的只是把自己該做的事做好。
吃過湯圓,惠娘突然道:「悶得慌,小郎,那天你講的故事挺好聽的,今天大傢伙都在一塊兒,你再講來聽聽。」
林黛好奇地打量沈溪,其實紅樓夢的故事沈溪已經講完了,她想聽聽沈溪還有什麼可講的。
其實整本紅樓夢,沈溪只是挑重要的內容編成故事對林黛說了,對於整個故事那悽慘的結局,並沒有對林黛言明,跟以前講的故事一樣,結尾是男女主人公幸福地生活在了一起。
沈溪把前面講過的部分又再講了一次,林黛聽得依然很仔細,因為沈溪說的跟之前的內容並不是完全相同。
聽了差不多一個時辰,惠娘有些感慨:「姐姐,小郎也沒看到他出去走動啊,怎會聽來如此動人的故事?可是家裡老人說給他聽的?」
周氏拍拍身上沾染上的藥渣子,沒好氣道:「這小子也不知道從哪裡學了些鬼東西,誰曾給他說什麼故事?倒有可能是那位賞識他的老先生說給他聽的。」
惠娘這才釋然。
一家人聚在一塊最重要的事還是揀藥材,等更鼓敲響三下,便放下手裡的活計回去休息。秀兒本來要去新鋪子那邊住,由於外面飄著雪也被惠娘給留了下來。
回到後巷家中,林黛依然有些魂不守舍,或者是再聽到紅樓夢的故事有些感懷。等進了房間,林黛突然拉住沈溪問道:「以前你說過寶玉挨打了,那黛玉去看過他嗎?」
沈溪笑了笑,這段故事之前說的時候因為林黛那句「活該」就被他跳過了。也許是後來發覺故事裡的寶玉和黛玉是真心相愛,林黛不由想問問前面的內容。
沈溪自然沒法對林黛繼續講這段。
寶玉挨打後,每個人都去探望並表示一番,以便作秀給賈母看。比如寶釵便親自「托」藥看視,不要丫鬟代勞,既顯關切,也有點兒廣而告之的意思,在探望時幾乎流下眼淚,最後卻是規勸,教育寶玉,你遭此橫禍,不要埋怨別人,先反省自己有沒有問題。而且這些大道理,都是當著寶玉及眾丫鬟講的。
而林黛玉呢,卻是最後一個來的,而且是悄悄來的。那一雙哭腫像桃子般的眼睛,以及那一句無奈哀怨的「你從此都改了罷」的勸告,把黛玉對寶玉完完全全的愛表現出來了。
不過如此複雜的情感表現,對於一個十歲的小女孩來說,顯得過於深奧了。
沈溪想了想,道,「黛玉應該是去看過了,你想寶玉被打得那麼慘,都快死了,她能忍心不去看?也就你冷心腸,才會覺得寶玉被打是活該。」
「誰讓寶玉那麼淘氣,就好像你一樣,要是你被打了我也覺得活該。」
林黛傲嬌地嘟著嘴說了一句,等上了床榻進了被窩,她突然又側過頭來問道,「寶玉挨打真是因為他不好好讀書嗎?」
又是個難以回答的問題,其實寶玉挨打非常複雜,其中既有寶玉見賈雨村時無精打采,令老爹賈政不滿,也有寶玉與琪官的交往激怒了忠順王爺,給賈政無端招來政治紛爭,最重要的卻是賈環搬弄是非,污衊寶玉死了金釧兒。
但這些一解說又是大篇幅,估計沒個一兩個時辰講不完,但面對林黛期待的目光又不能不說。不過沈溪非常聰明,笑了笑,道:「因為寶玉偷偷親了隔壁家的姐姐,隔壁家姐姐懷孕,投井自殺了。」
「啊?」
林黛大眼睛圓瞪,半晌之後點點頭,「那真是該打。要是你親我的話,我也去投井咯咯,我才不會那麼傻呢,我問過孫姨,她說男孩子親女孩子不會懷孕的,你就喜歡對我撒謊。」
沈溪悻悻然,心想惠娘還真會教導小蘿莉。以後他要挾林黛最大的憑仗也沒有了,光用說故事籠絡小蘿莉顯然不行。
快入睡的時候,林黛突然若有所思:「我想夢見娘,不知道能不能夢到,我想娘了。」
最後林黛看著沈溪,雙眸楚楚含著憧憬,對沈溪展顏一笑,突然湊過頭吻在沈溪的嘴唇上:「以後好好給我講故事,可不許再騙我了。」
沈溪突然覺得,這一刻的林黛如同美麗的小天使,值得讓他用一生一世去疼惜愛護。
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