張苑出豹房後,沒有就此回府的打算。筆神閣 bishenge.com
他心有不甘,覺得沈溪出城.這件事其實可以用來做做文章,如此無疾而終簡直是暴遣天物。
張苑身邊可以利用的人中,排在首位的要數內閣首輔謝遷,他知道謝遷對沈溪有極大的偏見,或許可以藉此挑撥沈溪和謝遷的關係。
張苑先去找臧賢,問清楚謝遷在何處……臧賢帶人投靠後,張苑的眼線迅速增加,京城內情況基本能夠了解,只是他平日需要在宮中值守,沒太多時間出來見臧賢,導致很多情況無法及時獲悉。
長安街一棟普通民宅。
張苑見到人時,謝遷已準備睡覺,聽聞司禮監掌印拜訪,他不得不穿好衣服出門迎接,精神有些萎靡不振。
「……沈之厚出城這件事,謝閣老如何看待?」兩人來到花廳坐下,張苑便假作關切地問道。
謝遷心想:「本以為張苑是為上午在戶部衙門舉行的審計會議而來,卻沒想到是為沈之厚……」
謝遷思索一下,搖頭輕嘆:「沈之厚出城所打名號是尋醫問藥,連陛下都下旨關照,老夫總不能跳出來做惡人,阻止別人去看病吧?他離開也好,朝廷少了不少事,老夫也省了很多麻煩。」
張苑打量謝遷,問道:「難道謝閣老不知沈之厚是在裝病?還是說不知他是帶著陛下密旨出城辦事?」
謝遷繼續搖頭:「老夫就算是文臣之首,也很難見到陛下,消息閉塞,知道的內情自然不如張公公多……老夫能力有限,只能盡人事而安天命,一切隨緣吧!」
張苑沒想到謝遷態度轉變如此之快,心裡滿是疑惑:「難道沈之厚離京前見過謝於喬,雙方達成了和解?不然為什麼謝於喬態度會如此消極?難道他厭倦了跟沈之厚的爭鬥,準備用致仕來抗議陛下出兵之舉?」
張苑之所以會不理解,其實責任全在他身上……之前張苑三番兩次在謝遷面前挑撥離間,久了謝遷不自覺提高警惕,不會輕易上當。
當然,這也跟之前禮部尚書白鉞主動拜見謝遷,把許多情況說透有關。
張苑皺著眉頭道:「咱家來見謝閣老前,專程去豹房面聖,陛下的意思……要防備沈之厚舉兵謀反……」
「是嗎?」
謝遷詫異地反問了一句,隨即斷然搖頭,道,「雖然老夫對沈之厚蠱惑陛下出兵不支持,但老夫知道,他品性還算純良,不會做出僭越之事,更不要說起兵謀反了……這點張公公盡可放心。」
張苑生氣地道:「謝閣老,咱家為了勸阻陛下出兵,一直都在奔波忙碌,甚至不惜半夜來訪,你當咱家是閒得慌沒事幹嗎?咱家這麼努力是為什麼?謝閣老不會認為,咱家做這些都是為了自身利益吧?」
謝遷站起來,恭恭敬敬地向張苑行了一禮:「張公公為國為民,殫精竭慮,老夫自然能體會,其實老夫心思跟張公公相同,都是為百姓福祉考慮……張公公請放心,老夫會派人盯著沈之厚,絕對不允許他胡來……雖然他是領皇命出城,但只要跟錢糧有牽連,老夫就能制約他,不會讓事態失控!」
言語中,謝遷直接拒絕了張苑的調遣,把雙方合作關係主動降低一檔,對張苑的恭敬也近乎變成一種敷衍。
張苑心中冒起一股無名火,皮笑肉不笑地道:「咱家好心好意提醒,謝閣老卻如此敷衍搪塞,看來是覺得咱家無事生非……咱家做事最求公允,謝閣老還是想想怎麼提防沈之厚,如果他在城外鬧出什麼么蛾子,到時候咱家在陛下那裡難辦,謝閣老在朝中也不會有好日子過!」
雖然張苑大權在握,但不敢開罪謝遷太深,這話帶有一定威脅的意味,大概意思咱倆合作兩利,如果你不幫我,也休想我支持你。
放出狠話後張苑站了起來,拂袖而去。
等張苑走後,謝遷仍舊錶現出一副悵然若失的心態,表情陰鬱。
「之厚在朝這些年,也算矜矜業業,最關鍵是他力挽狂瀾扳倒劉瑾,使得正義伸張……如今他做的事情對不對我管不著,但若是誰想利用我來剷除異己,絕無可能……」
謝遷雖然對沈溪堅持出兵草原不贊同,卻不想自己被人利用,對張苑產生極大的牴觸心理,暗忖,「之厚做錯事,他自己可以承擔,我還可以糾正他,但若我做錯事,誰來擔負可怕的後果?再者,之厚再怎麼樣也是文臣,張苑卻不同,作為一個閹人,他要是成為第二個劉瑾,危害恐怕要比之厚大許多!」
謝遷有一身傲骨,想成為劉健和李東陽那樣正色直道、蹇蹇匪躬的宰輔之臣,以大義之身控制朝堂,而不是在豎閹陰影下卑躬屈膝辦公。
沈溪不受控,謝遷便讓這個他看好的後輩從決策層退出去,為此不惜全力出手壓制。但當謝遷發現張苑利用他來打壓沈溪時,立即警醒過來,不再配合張苑做事,甚至想把張苑手上的硃批大權拿下,把司禮監也一併控制住。
……
……
這邊廂謝遷想要拿張苑開刀,而張苑出院門後,也在籌劃怎麼把謝遷的威風給打下去。
回府路上,張苑越想心裡越不高興,嘴上嘟囔道:「謝老頭以前對我唯命是從,不知這次怎麼了,居然會幫沈之厚說話……看來他有意退下去,想跟沈之厚化敵為友……難道他是受了白秉德請辭的影響?謝老頭真退下去也好,楊廷和跟梁儲資歷不深,我略使手段二人必定乖乖就範,到時候不是我說什麼便是什麼?」
張苑突然一陣得意,就算謝遷是弘治朝赫赫有名的內閣三輔臣又如何?面對他時不照樣服服帖帖的,這可是他以前作為市井小民時想都不敢想的事情。只是近來不知什麼緣故,謝遷所作所為逐漸偏離預定軌道,開始不受控制,不過這對張苑來說不算什麼,哪怕謝遷離朝,他照樣可以控制楊廷和跟梁儲,繼而獨攬大權。
不過很快張苑又擔心起來:「我那大侄子不怎麼好對付啊……謝老頭在朝一日,大侄子看到謝老頭曾提拔重用他的份兒上,不敢對謝老頭無禮,如此直接後果就是擁有陛下寵信的大侄子反倒在朝爭中落於下風。如果謝老頭致仕,我掌控梁儲和楊廷和不難,但怎麼壓制大侄子?到時候他肯定會挾陛下的恩寵,干涉內閣和司禮監正常運轉……這不是變相成全了大侄子?」
「不行不行!我現在既不能讓大侄子被謝遷成功扳倒,也不能讓謝遷順利致仕,還是要想方設法讓他二人爭都不休,一直兩敗俱傷為止,如此我才可以坐收漁翁之利。」
……
……
沈溪出城後就直接往津門而去。
天津歷史悠久,隋朝修建京杭運河後,在南運河和北運河的交會處設市鎮,史稱三會海口,乃是天津城最早的發祥地。唐朝在蘆台開闢鹽場,在寶坻設置鹽倉。南宋金國貞佑二年,在三岔口設直沽寨,元改直沽寨為海津鎮,成為漕糧運輸轉運中心。
本朝建文二年,成祖在海津鎮渡過大運河,南下爭奪皇位。成祖登基後,為紀念由此起兵「靖難之役」,於永樂二年十一月二十一日將該地改名為天津,即天子經過的渡口之意。隨後,大明在三岔河口西南的小直沽一帶,開始築城設衛,稱天津衛。
天津衛自成立伊始便擁有一定數量的海軍,雖然所轄戰船老舊,但比之普通民船更大更堅固,通常情況下足夠應付突發情況。
進入大明中葉,沿海除了倭寇和海盜外,沒有其他力量通過水路對大明北方海疆造成實質性威脅,天津衛戰船建造逐步停滯下來,海軍擁有的都是幾十年甚至上百年的舊船,能夠順利出海已算不錯,近年來雖裝配一些火炮,但都是小口徑的弗朗機炮,大口徑的根本無法上船。
沈溪在路上一直琢磨弗朗機人來訪的情況。
在他想來,佛郎機人雖然名義上是來大明經商,但其實也有刺探大明虛實的目的。
泉州之戰中,沈溪不是靠船堅炮利在海戰中堂而皇之戰勝對手,完全是以偷襲的方式打了佛郎機人一個措手不及,之後佛郎機人就轉變武力脅迫的態度,和大明進行正常的貿易。
在一次次商貿活動中,佛郎機人發現大明地大物博,人口稠密,最重要的是大明中樞對地方控制嚴密,軍事力量強大,跟大明開戰意義不大,反倒會斷絕瓷器、茶葉和絲綢等商品供應,得不償失。
於是到最後佛郎機人也沒有調派戰船威脅大明海疆,貿易成為主流。
南下的路上,沈溪把前幾年繪製的戰船圖紙拿出來研究。
他的專業不是船舶製造,很多東西都是根據大明現有船隻進行改造,參考了扣押的佛郎機船的優點。
這時代大明海軍的主力艦隻是福船,再配合網梭船、鷹船、連環船、子母船、海滄船等協同,這些海船建造複雜,勞民傷財,以前沈溪沒有打造海軍的想法,所以對海船的改造工作擱置下來,但隨著大殖民時代來臨,歐洲列強今後會紛至沓來,大明海疆要維持安定極為不易。
實際上在沈溪調離東南後,過去幾年倭寇又開始滋生,如果大明海軍還僅僅用那些破舊戰船,顯然已落伍。
沈溪的想法,就是趁著去天津衛,考察一下衛所船隻的情況,試著召集一些造船的工匠,先不忙考慮造船,而是完成一些技術儲備。對沈溪來說,實踐雖然重要,但理論也不可少,最好是把一些淺顯易懂的物理知識傳授給工匠,為大明培養出一批有一定科技含量的實用性人才,這些人雖然不能走上科舉之路,但沈溪有的是辦法讓這些人揚名立萬,讓工匠也成為社會上人人羨慕的上層人士,從而讓民間湧現更多的工匠。
如果不改變工匠地位低下的現狀,就無法吸引更多人才進入到這行當來,船舶製造和航海技術的發展也就成為空話。
……
……
沈溪於二月初九從京城出發,正常情況下會在三天後也就是二月十二抵達天津衛。
不過沈溪沒急著趕路。
胡璉已早一步派人跟佛郎機人接洽,沈溪不打算讓佛郎機使節進入北直隸地方縣州城池,這可能會讓佛郎機人刺探到很多大明的情報,主要是物價還有民間生活狀況……這些對西方人了解大明很有幫助,回頭他們可能會研究大明風土人情,之後就會以武力來跟大明談條件。
沈溪只想讓佛郎機人看到大明強大的一面,既然大明海軍拿不出手,那就用陸軍來撐場面,胡璉率領的是沈溪手下最拿得出手的人馬,當然這批官兵無法跟久經戰陣的西北邊軍相比,不過相去不遠,在熱兵器的使用上,這路人馬可能更有優勢。
從京師到天津衛城,沿著大運河走水路最近,但沈溪沒有乘船,一路都是乘坐馬車走官道。
他帶的人不多,除了家眷和僕從,就是親兵,二月十一下午一行順利抵達武清縣,沈溪沒有進城,帶人在城外駐紮,此時胡璉派來打前站的斥候正好抵達,向沈溪稟明佛郎機使節的情況。
「……大人,胡部堂已帶人北上,他沒有準允更多紅夷上岸,只讓他們帶十五人前往京師,明日隊伍便將抵達武清……」
胡璉派來的斥候,能力跟雲柳訓練的手下差距明顯,匯報問題存在很多不盡不詳之處。
沈溪問道:「佛郎機人正使是誰?」
斥候搖搖頭,顯然不知道那些金髮碧眼的西洋人有什麼區別,當然更大的可能是記不住一個個稀奇古怪的名字。沈溪點頭:「你先下去休息,明日本官會派人去迎接佛郎機使節,到時候再說。」
斥候發現自己匯報的東西不能讓沈溪滿意,有些羞愧,但實在沒辦法,對他而言能把胡璉交待的任務完成已很不錯了。
等人走後,一直等候在旁的雲柳走了過來,道:「聽口音,這名斥候是北方人,不是當初在南方跟過大人的親兵。」
沈溪笑道:「胡巡撫所帶人馬中,是有人跟過我,但不代表全部都是,這次徵調地方人馬到京城,名義上是平叛,但其實是想把以前跟過我的老人調撥到麾下,這些人總歸跟過我一段時間,一起上過戰場,用起來比生手容易許多。」
雲柳問道:「大人明日便在此接見佛郎機使節?」
「再往前走走。」
沈溪道,「咱們往楊村去,胡巡撫應該會乘坐船隻,沿運河北上,見面地點就選擇在運河以西的臨時營地。」
(本章完)
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