吃過午飯,沈溪優哉游哉地睡了個午覺。
等到申時三刻起來,沈溪覺得時間差不多了,便換上便裝,再找幾個車馬幫弟兄充當轎夫,上了衙門裡早就備妥的轎子,帶著一大群官兵和衙差出門而去。
沈溪自己不願意講究排場,但他既然身為湖廣、江贛兩省總督,就應該有個兩省最高軍政長官的樣子,不能丟掉朝廷命官的威儀。
另外,大明的督撫可都是作為欽差存在,出門後怎麼都得顧忌一下人身安全,到了地方上,在把自己展為地頭蛇之前,沈溪還是要先防一下地頭蛇。
大江從武昌府西南方往東北方而去,黃鶴樓就建在大江東岸的蛇山之上,位於督撫衙門北面三四百米處。
蛇山算不上什麼高山,最高峰只有八十餘米,黃鶴樓所在的西峰僅有六十餘米,對於沈溪這樣從閩西山溝溝里出來的人眼中,也就是眨眼功夫到山頂的事情。
但此時沈溪可是乘轎出行,上山的階梯不是那麼規整,轎夫固然束手束腳,有力氣沒地方使,沈溪也怕一個不慎,轎子傾覆,摔自己個滾地葫蘆,因此到了山底下便下了轎,決定走路上山。
郭少恆已在半山腰恭候多時。
或許是尊重沈溪的意見,郭少恆並未帶地方士紳前來相見,只有三五個布政使司衙門的官員在他身後。
上蛇山的小道採用了「之」字形線路,所以從山底下到山頂,看起來挺近,但實際上還是得耗費一些氣力才行。
走了盞茶功夫,沈溪才來到半山腰,他簡單與郭少恆以及幾名藩司衙門的官員寒暄幾句,這才指了指山道左右鬱鬱蔥蔥的林木,皺著眉頭道:「郭參政,下次宴請,能不能不要在黃鶴樓設宴?」
郭少恆忽然意識到沈溪旅途勞頓,這會兒很可能不喜歡爬山,有些慚愧地說道:「沈中丞想往何處?晴川閣還是古琴台?如果要過江的話,得與漢陽府那邊聯繫!」
明時漢陽和武昌分屬兩府,漢陽府下轄漢陽和漢川兩縣,其中漢陽縣包括了後世的漢陽和漢口,其中晴川閣和古琴台都在漢陽龜山腳下。
沈溪連爬個幾十米高的小山都閒麻煩,哪裡想大費周章過江去欣賞什麼名勝古蹟?當下一擺手:「本官覺得,就在城裡找個普通的酒肆,倒也不錯,最好距離總督衙門近一些,這樣免得本官來回奔波!」
郭少恆尷尬一笑,應道:「沈中丞說的是,等下一次設宴下官會多加注意!」
沈溪嘆道:「暫且還是不要有下次了,不瞞郭參政,本官對於官場應酬一向不喜,到任地方,只是想過些安穩的生活,官場上應酬能免則免吧!」
郭少恆嘴上唯唯諾諾,心中卻在想:「沈大人你在閩粵之地為難官員,臭名昭著,在西北也是風風火火,這事誰人不知誰人不曉?現在你表現得越是平淡,將來爆起來越兇猛,這叫麻痹敵人,當我不知?」
一路到了黃鶴樓前,沈溪微微鬆了口氣。
嚴格來說,武昌蛇山的黃鶴樓,他並非第一次來,但上次參觀還是前輩子的事情,因為交通達,公路和高架橋環繞蛇山周邊,那時他不覺得上個山有多累,但現在卻覺得在這裡吃飯純屬瞎折騰。
黃鶴樓並沒有修建在蛇山的最高峰,而是位於蛇山西麓,俯瞰長江。
黃鶴樓始建於三國時期東吳黃武二年,作為軍事上的瞭望樓而存在,用以觀察長江以及北岸的情況。到後來,隨著武昌地方經濟展,逐步演變成為官商行旅「游必於是」、「宴必於是」的觀賞樓。
唐代詩人崔顥在此題下黃鶴樓一詩,李白寫下千古名篇黃鶴樓送孟浩然之廣陵,歷代文人墨客在此留下了許多千古絕唱,使得黃鶴樓聞名遐邇,成為武昌、漢陽之地三大勝景之一。
可惜的是,由於頻繁的戰爭以及天災,黃鶴樓一次次被毀,又一次次興建,故而有「國運昌則樓運盛」的說法。
黃鶴樓雖名聲在外,但沈溪卻沒有遊玩的心思,這會兒黃鶴樓內外已然是賓客雲集,除了三司以及府、縣衙門的官員外,還有士紳代表,每一個都可以說是地方上赫赫有名的人物。
當郭少恆開始為沈溪逐一引介時,沈溪雖然聽得挺仔細,但一個人名都沒聽說過,顯然都是湮沒在歷史洪流中的無名小卒。
沈溪客套地挨個接見,當然無須他行禮或者還禮,所有人看到他都畢恭畢敬,唯恐禮數不足,他只需站在那兒,知道名字和來歷後,微微點個頭就可以了。
郭少恆作為布政使司左參政,相當於後世副省長級別的官員,雖然武昌知府是「省會級市市長」,但依然得靠邊站,畢竟從上下級從屬關係來說,總督衙門跟布政使司衙門對接,沈溪不會直接管轄下面各州府。
按照官場慣例,知府要跟沈溪奏事,通常都繞不過三司衙門這關,否則就是僭越。
等接見完在場之人,差不多一個時辰過去了。沈溪看了看天色,道:「既然我們已經在黃鶴樓下了,我看別在這兒吹冷風,樓上敘話可好?」
在場官員和士紳有些尷尬,眼看天快要黑了,大晚上的在黃鶴樓設宴的確有些彆扭,畢竟這裡設宴的目的是可以享用美食的時候可以順帶觀賞風景,但黑燈瞎火的可什麼景致可瞧,最多是欣賞一下日落長江的景象。
作為宴請的主客,沈溪既然表現出了些許不耐煩,那麼賓客就得儘快入席,早早開宴。
黃鶴樓位於山頂,總不能在樓旁臨時修幾座土灶,找幾個廚子露天烹調美食,煙熏火燎的簡直有辱斯文,故此每一道菜都是山下做好後送上山來的,如此就算菜餚精美,也架不住距離炒菜的地方過遠,路上折騰,加上沈溪姍姍來遲,接見客人時又耗時良久,這會兒精美的菜餚差不多快變成殘羹冷飯了。
「沈中丞,請上座……」
一行來到頂樓,郭少恆手一伸,可還沒等他把話說完,沈溪已經在樓梯口的桌子旁一屁股坐了下去。
一名四十多歲的士紳趕緊提醒:「總督大人,您的位子在上邊……」
沈溪一抬手:「到了地方,不用太過拘禮,坐哪裡不是坐?本官今日不過是前來蹭頓飯吃,客隨主便,各位快請入座!」
在場的官員和士紳面面相覷,面對這麼一個不講理的督撫,一時間無話可說。
這宴席本來就是為沈溪擺設,沈溪又是在場最大的官,他想坐哪兒只能隨他心意,沒人管得了。
樓下的那些席桌就不提了,現在光是頂樓便有六桌酒菜,沈溪偏偏坐在不起眼的東南桌,距離黃鶴樓風景最好的西北桌有那麼一段距離。
之前布政使司衙門早就排好了座次,誰跟沈溪坐得近,誰又坐得遠,都有講究,沈溪突然來這麼一套,大家都懵了,不知該怎樣安排席位。
郭少恆提醒道:「沈中丞,如此……怕是不合適。我等為您準備的席位臨近窗口,可以俯瞰大江,我看還是……」
沈溪笑道:「有什麼合適不合適的?如果你們之前排定了座次,那就改改,本官占了誰的座,誰只管去原本安排給本官的位子便可!「
一名三十多歲痩削的士紳慌忙拱手:「沈大人這是折煞草民了!」
沈溪打量那士紳一眼,笑了笑道:「如果還覺得不合適,那索性加把椅子,坐在本官身旁就是!」
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