一個眼神,立刻有暗中相隨的親兵護衛跟了上去,而龍煜天幾人直接回到了武威王府。
將鬼手、枚魌和梵火安頓好後,龍煜天會見了早已恭候的一眾官員。
「各級衙門都按照王爺的意思組建完畢,已經開始正常運作了。鍛造工房也即將落成。」楊榮的確算個能吏,工作起來一絲不苟,「唯獨馬市,最近出了點小問題。」
「噢?怎麼回事?」龍煜天的表情有些嚴肅,「馬市是咱們最大的經濟來源,也是少數民族勢力對七星連城最為倚重的地方,任何問題都不是小問題!你快詳細道來。」
「王爺說的是。」楊榮躬身回答,「七星連城的馬市是整個遼東地區規模最大、開市頻率最高、制度最為規範的馬市,不斷有普通居民參與進來搞些零散的買賣,價格一直在咱們的控制範圍內。而最近十餘天,這些散戶好像私下達成了協議,接連提高人參、東珠、松子、蜂蜜,這四樣商品的價格,現在已經遠遠高出了女真大族給出的官方價。屬下曾派人打聽緣由,但王爺吩咐過,商業問題要用商業手段處理,我們不敢隨便抓人過來嚴刑逼供……」
「所以就沒打聽出有用的信息對嗎?」龍煜天接到。
楊榮頓時老臉一紅:「下官慚愧。」
「還真是怪事。」對於關東各族來講,武威王府終究是外來戶,情報網確實沒那麼容易覆蓋到每一個角落,龍煜天自然也不會怪屬下無能,但那些居民突然提高商品的售出價格是為什麼呢?
要知道,少數民族對馬市的依賴程度遠遠高於漢人,已經成為了最重要的生存保障之一,甚至在馬市中斷的時候,有無數女真人因為換不回食鹽而死掉。以往,除了官市以外,絕大多數私人性質的交易都受到了漢商的殘酷壓榨,名貴山珍賣出了狗屎價,其價差比後世那些斷子絕孫、遺禍萬年的傢伙把稀土當成白菜賣去國外也好不到哪兒去。
尤其是人參,女真部族的加工方式比較落後,「以水浸潤」,被漢商拖延一段時間就會腐爛,所以人參的價格往往跟蘿蔔差不多。只有一些關外大族具備條件,用加糖的方式進行保存。而龍煜天的運輸隊則將人參用紙包好,放入密封的瓦罐內,並在容器底部添加適量的石灰、木炭等乾燥劑,效果很好。
自從七星連城的馬市開設以來,大部分商品的市價幾乎就是由武威王府一家來定。朝廷的官方訂單龍煜天無權插手,可是這些交易更偏重馬匹之類,價格本來就不算苛刻。而生活方面的特產主要依賴於私市,但有權出關的中原商賈其實沒幾個,王府控制下的商業團體既是最大的賣家也是最大的買家,用蘿蔔加大棒的手段跟漢商們達成了共識,本著「安定與盈利並重」的原則,將價格控制在一個較為合理的程度上,已經給遼東居民帶來了很大的益處。當然,該賺還是要賺的,總不能讓女真人都衣食無憂,整天琢磨著侵略中原吧?
可現在,那些散戶主動提高商品的售價,就不怕賣不出去嗎?萬一交易中斷的話,漢商僅僅會少賺一些,而女真人可是直接關係到生存問題了,絕對拖不起啊。要說他們是得寸進尺也不大可能,沒聽說過有誰這麼快就貪慾膨脹的。這背後到底隱藏了什麼?
「嗯……下官倒是有一點猜測。」說話的是一位身材粗獷、滿面風霜的中年男子,名喚「何戎」,曾是廣寧馬市的官員,前不久被調來了七星連城,「人參、東珠、松子、蜂蜜這四樣商品,最大的供應方都是建州女真,而海西女真主要出售的海東青、獸皮、阿膠、木耳等不見浮動。也就是說,哄抬物價的多為建州人……」
龍煜天一聽,臉上立馬籠罩了陰云:「你的意思是,他們遭到了來自建州三部的壓力?」
「未必三部都參與了。」何戎搖了搖頭,「對付普通的居民,無論是胡里改部的釋家奴、斡朵憐部的猛哥帖木兒、還是溫托部的高卜兒閼,都有這個威懾力。可惜,三個大部成批量出售商品時卻沒什麼異常,我們也看不出端倪。」
「那就先拖著。」龍煜天有些慍怒,「給臉不要臉!看看到最後誰求誰!」
如果這是一般居民的自發行為,倒可以用溫和的手段處理,對雙方都有好處。但有大部族指使的話,就肯定是居心叵測了,王府絕不會退讓。
就在這時,尾隨面具人的親兵跑回來復命,稱對方走進了一家糧店的後堂。
「看來那家糧店是他們的產業了。也對,七星連城這麼大的規模,江湖人不可能不來撈金。」龍煜天恍悟,然後轉頭問龍子風,「你查過沒有,咱們地界上有多少生意屬於關外四派經營的?長白山是不是也插了一腳?」
龍子風微微一怔:「這個……」
「算了,之前咱們沒把重點放上來,也不怪你。」龍煜天擺了擺手,「現在開始也不晚。還有,鍛造工房落成以後,我要在城外選一處地方,再弄個建築群。」
「稟王爺,咱們的人手不足啊。」楊榮並沒有詢問用途,而是直接提出問題,「建設的地方太多了,而您之前說要把最大的精力放在鋪路上,要讓通往關內的交通更方便,所以到現在農業方面都還沒個譜,這樣下去不行啊。」
「人力不用操心,我已經有辦法了。」龍煜天微微一笑,將「租借人口」的策略講了出來,大家頓時擊掌稱善。
接下來的幾日,七星連城四處派遣使者,完成跟各勢力的洽談。海西女真、零散小部、遷入中國境內的朝鮮人聚居地、甚至朵顏三衛的蒙古人,全部欣然接受,唯獨故意冷落了建州女真。猛哥帖木兒和高卜兒閼收到風聲後好像都有點急了,主動派人來接觸,但龍煜天只是打著太極。至於釋家奴,因為最早就答應了龍煜天,所以也不好再催,現在只能暗自猜測著他的心思。
當初將龍煜天封到關外的時候,皇帝受到了極大的阻力,不是來自朝廷內部,因為在眾臣的眼中這無異於流放,提出抗議的主要是遼東少數民族,其中朵顏三衛的反應最為激烈。
本朝伊始,蒙古人依然強大,對中原朝廷遠遠沒有弱勢的女真人那樣馴服。而當今皇帝發動「靖難之役」時,曾藉助了被韃靼與瓦剌打壓的一些蒙古部落之力,比如兀良哈部、翁牛特部、烏齊葉特部、札剌亦兒部等,他們的聚居地便是朵顏、泰寧、富餘三處衛所,統稱「朵顏三衛」。靖難成功之後,為答謝他們從龍有功,皇帝便將大寧衛封給了他們,但不允許蒙古人到大寧地區駐牧。原因很簡單,本朝關外的各個衛所連成一片,攻守自如,一旦讓朵顏三衛南下,戰略鎖鏈就會出現缺口,對遼東的控制力將嚴重下降。
於是,朵顏三衛不服,聯合韃靼侵擾中原,皇帝龍顏大怒,御駕親征,攻打阿魯台時順手收拾了他們。
如果按照歷史進程的話,降服朵顏三衛的第三次北伐其實應該發生在這幾年,但由於龍煜天的出現,使得當今皇帝「五征漠北」之舉大大提前,效果也好了很多,甚至在韃靼、瓦剌都駐紮了大量軍隊,朝廷設置的衛所比原本的歷史多出將近一倍。朵顏三衛被好頓海扁,實力急速縮水,現在的兵卒還不如建州女真強盛,也最怕被漢人吞併。
而武威王的封地,位置太深入了、面積太廣闊了,除去北山女真和林中百姓,什麼建州女真、海西女真、七姓野人、朵顏三衛,全部遭到了封地與中原的夾擊,這也是皇帝為什麼如此積極建設七星連城的原因,戰略意義深遠啊。
朵顏三衛抗議無效,最終只能消極抵抗,對武威王府不如女真人那樣配合。可攻擊他們的戰役龍煜天也參加了,殺的那叫一個疼啊,所以他們又是最害怕「狂龍戰神」名頭的人,還真矛盾。
而「租借人口」的方針一經提出,這些實力下降卻野心不減的蒙古人以為看到了復興的希望,居然第一個響應,急不可耐的把勞動力送來務農,又死纏爛打的要買鐵器。可惜鑄造工房還沒運作,連根釘子都買不到。其實,就算鐵器的交易開始,武威王府也制定了一系列陰險的策略,基本目標是:他們每失去四個戰鬥力,才能使一個戰士得到粗糙的鎧甲和武器,這還是把蒙古人熔煉農具而重新鍛造武器的可能也算進去了……
由於冶金與農業技術的落後、由於對龍煜天同化策略的低估,無論是女真人還是蒙古人,都僅僅得到了一個基本不可能實現的泡沫希望。
在各民族人口瘋狂湧入封地的時候,情報系統的建設卻極為緩慢。龍煜天的手下多數是只知道砍殺的大頭兵,這方面經驗不足。當然了,昔年帶兵,他曾成立過專門的軍情機構,可惜職位變化了,這種力量也不可能讓他掌握,所以該機構已經移交給了朝廷。
倒是皇帝知道穩定遼東這個任務有多艱難,便主動派遣了一批曾經跟過龍煜天的軍情干將過來,但效果並不明顯。首先,這些人的工作方向以軍事情報為主,對民間信息的搜集能力差了一點;其次,他們的觸角遍及漠北和西南,卻並未深入遼東,想要成熟得需要時間,畢竟漢人在這裡還是少數。
龍子風等人很早就開始建設的民間情報網,現在只完成了一個骨架,如何在最短時間內填充進血肉呢?龍煜天突然想到了一個有趣的機構——錦衣親軍都指揮使司,即我們所說的「錦衣衛」!
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