李靈虛的案子轟動了京城,都因為他是個道士,卻經年囚禁那麼多女子,坊間百姓對出家人的尊崇轟然崩塌,道觀和寺廟香火漸弱。
這,其實是蘭猗未曾預料到的,感覺百姓太容易走入兩極,要麼就極度信任,要麼就極度不信任,這種因噎廢食的做法實在要不得。
某天她同秋落正坐在炕上談論著李靈虛的事,由此想起楚林霜來,謀算著請公輸拓去楚林霜的家裡替楚臨風提親,偏巧楚臨風就過來找她了,慣例,楚臨風不能進入倚蘭苑,只是託管家薛慶稟報給蘭猗,他就等候在花廳。
蘭猗到了花廳,開門見山道:「我準備請侯爺替你去楚林霜的家裡提親了。」
楚臨風微微一愣,隨即道:「謝夫人關心,只是我一個人慣了,不習慣出門查案還擔心家裡的女人給那些被我抓了的兇犯報復。」
蘭猗並不贊同他這樣的說法:「依你,侯爺也不該娶了我,他在外面樹敵更多。」
楚臨風給她駁得一時語塞,想想道:「這不一樣,侯府戒備森嚴,而夫人你又聰慧無比,沒誰能害得了你。」
蘭猗對他的溢美不屑一聽:「如是那樣,侯爺作何還花大價錢請白馬掌門保護我?沒聽說誰怕自己得罪過人就不敢娶親的,我瞧那楚林霜也不至於蠢笨不堪,人家怎麼就不能保護自己呢。」
說完即後悔,那楚林霜若懂得保護自己,就不會落入李靈虛的圈套。
可氣的,這一點給楚臨風用來反駁她的話:「楚林霜若是聰慧,怎能輕信臭老道的話。」
為了促成這段姻緣,蘭猗只能狡辯:「人家是善男信女,信道沒什麼錯的,所謂吃一塹長一智,經過這件事,她以後斷不會輕信任何人了。」
楚臨風曉得自己說不過蘭猗,掉轉話題道:「我來找夫人是為了田家的案子,我想問問夫人,下一步我們該怎麼走?」
蘭猗見他執著不娶,雖然自己是好心,卻也急不得,也就撇開這個話題,回到田家的案子上,聽楚臨風問她意見,蘭猗笑道:「你是名捕,卻來問我。」
楚臨風猜不准她這話是不是玩笑,自嘲道:「老虎也有打盹的時候,我是名捕不是神仙,也有想不到的。」
蘭猗吃了口茶,發現味道有點怪,警覺的拔下頭上的銀簪探入茶水中,還好,沒有毒,便叫來花廳的管事白娘子問:「這茶味道不好,是不是庫房潮濕所致?」
主母問話,白娘子就老實答:「庫房每天都開窗通風,不潮濕。」
蘭猗眉頭輕蹙:「可是這茶……」
白娘子突然跪了下來。
蘭猗不明所以:「難道是你以次充好,做了偷梁換柱的勾當?」
白娘子道:「偷梁換柱以次充好是真的,但奴婢沒這個膽量,這事我也不知道是誰幹的,今早我往庫房取茶葉的時候,取來的就是這個茶,當時我就聞著不對勁,還以為是自己鼻子不爭氣呢,少夫人您這麼一說,奴婢才知道這是真的,我身為管事,沒有服侍好少夫人和這位楚大人,我有罪,請少夫人責罰。」
蘭猗抬抬手:「沒那麼嚴重,你起來吧。」
一旁的楚臨風很是奇怪,不懂蘭猗為何突然拐到茶葉上,曉得她旁門左道多,索性靜靜聽著默默看著,自己也吃了口茶,品味下,果然味道不佳。
蘭猗又吃了口茶,挑眉看白娘子:「你去把薛慶給我叫來。」
待白娘子離開,蘭猗指著茶杯對楚臨風道:「你可知道這茶里有什麼味道?」
楚臨風搖頭:「我沒有夫人那樣特異的鼻子,請教夫人。」
蘭猗又端起茶杯放在鼻子下聞了聞,最後道:「我肯定這茶里有洛神花,只是沒晾曬好,應該是連陰幾天後再次晾曬,就有了這種發霉的怪味。」
對蘭猗的嗅覺楚臨風佩服得五體投地,她能夠精確到如此,不禁問:「洛神花有毒?」
蘭猗擺擺手:「洛神花沒毒可入藥,有醒酒作用,為何這茶裡面加了洛神花碎屑,到底是誰幹的,現在還不得而知。」
楚臨風一心都在田家的案子上,再問:「我們方才談的可是田家的案子,夫人突然拐到這茶上,我想絕對不會是無的放矢。」
蘭猗用簪子挑了塊極其小的洛神花碎屑出來,放在手掌上看,似乎在回答楚臨風的話,又像是自言自語:「我剛剛吃這茶感覺味道不對,就想起田家的案子,在田家人的飲食中下毒不太容易,首先那個人得是經常出入田家,與田家人非常熟悉,其次能夠溜到人家的廚房也很困難,所以我想,那下毒之人,會不會是在茶上面做文章呢?」
楚臨風聽得正投入,見蘭猗中斷,他急切道:「夫人請繼續說下去,難道是兇手去田家做客,趁其不備在茶里下了毒藥?」
不在飲食中下毒,那就是在茶水裡投毒,因為確定田家人是服食了有毒之物而死的。
蘭猗神思恍惚的搖頭道:「我也不敢確定,只是猜想,在茶水中下毒似乎和很難,去做客,田家總得有人陪著,而最容易的就是,事先把毒茶葉送給田家人,如此,就容易多了。」
楚臨風邊聽邊琢磨,陡然間眼睛一亮,歡喜道:「夫人高見!」
蘭猗一笑。
這時薛慶隨著白娘子來了,見了蘭猗和楚臨風,分別有禮,然後規規矩矩的站在蘭猗面前恭恭敬敬的問:「夫人叫我來什麼事?」
蘭猗看了眼白娘子:「你給管家倒杯茶。」
薛慶有點茫然,少夫人很少這裡禮待自己。
白娘子遵命的去倒了杯茶又端了過來遞給薛慶。
薛慶誠惶誠恐的接了。
蘭猗抬手一指:「你吃一口試試。」
薛慶心裡已經是七上八下,少夫人下令,他不得不輕輕的抿了口。
蘭猗凝視他:「如何?」
薛慶微有怔忪,然後裝著隨意道:「這茶發霉了。」
蘭猗起身走向他:「你確定這茶不是給誰下毒了?」
問的太突兀,薛慶臉色大變,忙道:「沒有下毒,好像是洛神花的味道,夫人知道洛神花是沒毒的。」
蘭猗不自覺的看去楚臨風,彼此相視一笑,田家的案子,該收口了。
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