小閣老 第一百零四章 鋼鐵是這樣煉成的

    至於另外一邊的大棚，則是用來洗煤的。

    主要是通過水流的衝擊作用，把不同比重的原煤分出不同等級，並除去塵土和廢石，以降低灰分和硫分含量。

    但這樣得到的精煤卻也不是直接應用，而是送入大棚後的土窯中進行悶燒。

    只見地面一排排墳包似的土窯上，用磚頭砌成的煙囪中，不疾不徐的冒著黃褐色的煙。

    煙氣十分嗆人，遠遠便熏得人淚流滿面，咳嗽連連。

    馬秘書馬上為公子，戴上了口罩和護目鏡。然後她和護衛們也同樣自我保護起來，倒把汪昱看得一愣一愣。

    趙昊便讓護衛也送給他一套，汪昱學著他的樣子戴好，頓時感覺呼吸順暢多了，眼睛也不流淚了。不禁又是一陣佩服……他不大愛來鋼坊，很大程度就因為煙氣太熏人了。

    沒想到趙公子早有應對之法。

    帶上口罩的汪伯伯，終於可以繼續向趙公子介紹，這是在製取焦炭——靠窯中煙煤自身燃燒的熱量，逐層將煤加熱，經過八到十天的悶燒，焦炭成熟。然後注水熄焦、冷爐扒灰，未燃燒的部分便是焦炭了。

    雖然在趙昊看來，這種法子不光耗時長、成焦率低，而且最致命的缺陷是灰分太高，使焦炭的效用大打折扣。不過在01所摸索出實用的煉焦爐之前，這已經是世界領先水平了。

    歐洲要一百五十多年後，才能學會用焦炭煉鋼呢。

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    今天等不到焦炭出窯了，但趙昊還是煉鐵爐旁，看到了一堆失去光澤、色呈灰白的燃料……那是之前煉好的焦炭。

    而那一人多高，圓筒狀的煉鐵爐，內壁是用一尺多厚、摻了鹽的粘土砌成的，外面用一圈堅實的圓木打樁固定，然後用熟鐵圈像箍桶一樣，將整個爐子緊緊箍住。

    汪昱告訴趙昊，打造這樣一個爐子，少說得花個把月時間，不能輕率貪快。否則鹽泥一旦出現裂縫，就會前功盡棄不說，還有可能引發危險。

    這樣一座煉鐵爐，可以裝鐵礦石兩千多斤。點火前，先在爐中鋪一層焦炭、接著鋪一層礦砂和煤粉的混合物，如此逐層鋪滿後，便自下點火，開始煉製。

    在煉鐵爐旁，還有一具巨大的鼓風機，兩頭各有兩個只穿著犢鼻褌的漢子，在有節奏的推拉著為煉鐵爐送風。

    煉鐵的師傅向趙昊介紹，裡頭的礦砂燒熔成鐵水後，就會從煉鐵爐的腰孔中流出來。這個孔事先用泥塞住。白天每過一個時辰，就捅開泥塞，讓鐵水流淌出來。

    鐵水流淨後，立即用叉撥泥，再次把孔塞住，然後繼續鼓風熔煉，待一個時辰後再開孔放鐵水。

    這種方法看似不如坩堝法那麼講究。但坩堝法中，礦石與焦炭沒有接觸，這就讓焦炭只起到燃料作用，卻沒有發揮其滲碳劑、還原劑和料柱作用。

    反倒是這種直接混合煅燒的法子，可以將焦炭的四大作用都發揮出來，煉出來鋼鐵的品質自然更高。

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    趙昊便遠遠站著，在熊熊爐火炙烤不到的地方，等待下一次開孔。

    還好，雖然汪記鋼坊的煉鐵爐只有小半在工作，卻也有足足十座之多。不一會兒，就有一爐開了孔。

    趙昊雖然離的遠，卻也能感受到那火紅色鐵水蘊含的灼人熱量。他目不轉瞬的看著鐵水，順石制的導流槽，流入了旁邊的一口方塘中。

    汪昱告訴趙公子，這流出來的鐵水就是生鐵。如果要用生鐵冶鑄的話，將其注入模範中，冷卻便可直接取用了。但這種生鐵器質量太差，也不值錢，汪記是從來不屑於製作的。

    他們還要在那方塘中，將生鐵煉成熟鐵。

    那方塘與煉鐵爐同樣製法，但高度只有一尺半的樣子。旁邊用磚頭砌了個稍高一磚的台子，煉鐵師傅和學徒都站在台子上操作，以免這波鐵水太多，發生冒溢。

    待鐵水流入塘內，煉鐵師傅便迅速把準備好的細泥粉，均勻灑在鐵水表面。

    「炒！」

    待師父一聲令下，幾個學徒便用柳木棍猛烈攪拌起來，將生鐵炒成熟鐵。柳木棍每炒一次便會燃掉二三寸，再炒時就得更換一根新的。

    這就是大名鼎鼎的『炒鋼法』了，可以讓生鐵中的矽、錳、碳氧化，把含碳量降低到鋼或者熟鐵的範疇。如果溫度能再高上兩三百度，見證奇蹟的時刻就將到來……可惜目前還做不到。

    『拿鐵當菜炒，還真是名副其實。』趙公子不禁暗暗讚嘆。

    他知道，按照這種法子，炒出來的其實多半就是鋼了，而且是低碳鋼。但在這時的工匠們看來，這一步炒出來的只能叫熟鐵。

    其實是定義的差異導致了這種分歧。

    在趙昊的概念中，生鐵、鋼、熟鐵，都是鐵碳合金的一種。其中碳含量超過2.11%就是生鐵，低於0.02%就是熟鐵。介於兩者間的就是鋼。所以鋼也可以按照含碳量不同，分為高碳鋼、中碳鋼和低碳鋼……反正只要含碳量在生鐵和熟鐵中間，通通都是鋼。

    但大明的工匠絕對不會認同，趙公子這麼草率的分類。

    是的，『鋼』在這個年代工匠看來，是絕對神聖的，只有雜質少、硬度高的一小部分鋼材，才會被冠以『鋼』的稱號，用在刀刃上。但凡沒有經過千錘百鍊的，管你低碳鋼、中碳鋼，甚至高碳鋼，都統統被歸類為熟鐵而已……

    因此趙昊的一五計劃中，要求年產工具鋼一噸，可不是個容易的目標。

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    哪怕是汪記這樣的冶鐵大戶，九成以上的產品也都是『熟鐵』製品……一部分鑄造成各種工具、兵器和盔甲。一部分直接在塘里劃成方塊，冷卻後拿出來錘打成圓塊，便直接出售了。

    01所就大量採購了汪記出品的熟鐵坯，質量自然十分出色，但用來造槍造炮依然遠遠不夠。但必須要經過回爐反覆鍛打，去除雜質才堪使用……用來造槍還能頂得住。用作造炮的話，成本就實在太高了。

    最終，只有不到一成的優質熟鐵，會用來煉『鋼』。