小閣老 第四十五章 下馬立威

    待劉如皋被縋上城頭，只見縣裡的縉紳都上了城頭，向外眺望。

    他回首望去，便見趙二爺已經在數百餘騎的簇擁下，沿著官道揚長而去了。

    看著夕陽下，煙塵卷天的景象，劉如皋忽然想到那首《陌上桑》，暗道羅敷的夫婿若不是虛構的，那定然就是趙年兄這樣的人物了。

    『東方千餘騎，夫婿居上頭。何用識夫婿？白馬從驪駒；

    青絲系馬尾，黃金絡馬頭；腰中鹿盧劍，可值千萬餘。

    十五府小吏，二十朝大夫，三十侍中郎，四十專城居。

    為人潔白皙，鬑鬑頗有須。盈盈公府步，冉冉府中趨。

    坐中數千人，皆言夫婿殊。』

    剎那間，劉知縣心頭湧起無盡的後悔，感覺自己的決定可能是錯了的。趙年兄未必不能過去這關，自己日後還有何顏面再見他?

    「可算是把這瘟神送走了。」縉紳中也有那不開眼的，得意洋洋道：「塞林木，一個狗屁同知，也想讓哦們派子弟去虎城送屎，怎麼闊能？」

    「你頭殼壞，甲飯配狗塞！」劉如皋恨恨罵一句，憤憤下樓而去。都怪這些自掃門前雪的土豪，讓自己沒法做人。絕對不是因為自己，怕惹到那曾一本才不幫忙的！

    「他幹嘛罵我啊？」那人還在那兒丈二和尚摸不著頭。千百年來了，廣東人都是結寨自保，有什麼錯嗎？

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    說回趙二爺，同年的見死不救，反而愈發激起他的脾氣。不停催促眾人連夜趕路，終於在第二天拂曉時分，抵達了潮州城外的韓江畔。

    頭前探路的護衛科副科長黃小虎返回稟報，說那曾一本的隊伍，還在沿著韓江北上，距離府城仍有三十里遠。

    「來的這麼慢？」趙二爺不禁神情一振，從韓江口到府城，全部水程也只有八十里，從那曾一本攻陷南澳島，開始沿江而上已經是第三天了，居然還沒兵臨城下。

    「因為沿途有好些村寨據點，他們要一一講數，談好了才敢進兵。不然萬一過去之後，被從身後咬一口就麻煩了。」黃小虎解釋道。

    「這麼說，他們還沒開葷？」吳承恩插嘴問道。

    「沒有，因為林道乾招安後就安置在潮陽縣，各族各村都日夜難安，高築圍牆，加強防範，曾一本也不願意啃這些沒什麼肉的硬骨頭。」黃小虎其實是戚家軍的斥候出身，原本是要到警備區機關處工作的，趙公子擔心趙二爺在潮州的安全，便把他先借調來保衛處。

    趙公子真是開天闢地的大孝子啊！

    「那還等什麼，趕緊入城吧！」趙二爺猛地一夾馬腹。

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    潮州城並非中規中矩的方城，而是依韓江而建，狀若臥蠶。

    聯通潮州城與江東岸的，便是大名鼎鼎的廣濟橋了。

    這座與趙州橋、盧溝橋齊名的古橋，採用的是獨特的浮梁結合結構。東西兩段是一個個五邊或六邊形的橋墩組成的石樑橋，橋墩上還有126間飛檐斗拱的樓閣，可為行人防曬擋雨之用。

    在兩段石橋的中間，則是用十八條硬木船連接而成的浮橋。浮橋用三根鐵索固定，每根重達4000斤。之所以採取這種結構，是因為韓江汛期時水量十分恐怖，江面寬度超過一里。如果全用石橋的話，又大又密的橋墩將嚴重影響排洪能力。

    用浮梁結合的結構可以減少中間部分的橋墩，極大減輕對徑流的阻力，遇到洪迅，打開浮橋還能迅速排洪，也保護了大橋的安全。

    總之，這既是我國橋樑工程的高峰，又是一件美輪美奐的藝術品。

    趙二爺一行自東而來，遠遠看到這座江上樓閣般的大橋，無不深感震驚。這橋可這麼大真美，看來這潮州可真是不窮啊！

    但趙二爺旋即就顧不上欣賞這座橋了，因為橋上擠滿了出城逃難的百姓。

    看著那支趕著牲口推著車，背著包袱挑著娃，扶老攜幼的逃難大軍，再美的風景也登時無法賞心悅目了。

    「你們這是往哪兒逃啊？」他忍不住大聲問道：「海賊來了，城外不更危險嗎？」

    沒人回答，人們只是茫然的看他一眼，甚至很多人連看都不看他，只顧著低頭趕路。

    「大人，他們聽不懂官話。」黃小虎忙低聲道。

    「嘞去邊度啊？」趙二爺便祭出他路上學的粵語。

    還是沒人理會……

    「潮州人不說廣東話，他們講的潮汕話跟福建話更像。」黃小虎又道。

    「……」趙二爺無語的看一眼自己的粵語教師李良柱，一個玉峰書院出身的廣東籍舉子。

    「抱歉，師祖，我錯了。」李良柱是廣州番禺人士不假，可他自幼隨遊宦的父親在江西長大，所以只是會說粵語，卻不知道不是所有廣東人都說廣東話的。

    「吔屎啦你。」趙守正鬱悶的指了指這不成器的徒孫，只好放棄了勸百姓返城的打算。

    雖然黃小虎會說潮汕話，但通過翻譯來表達根本沒有說服力啊。

    他便改變主意，正待讓人頭前開路，先過橋進城再說。

    卻聽橋對面的廣濟門忽然一陣騷動，趙二爺舉目眺望，也看不真切，只能聽到傳來的哭喊聲、叫罵聲越來越大。

    過橋的人流倒是稀疏起來，護衛們趕緊趁機護著趙二爺穿過人群到了江西岸，這才看見原來是守軍要關城門，百姓卻要出城，雙方便在廣濟門內外叫罵廝打起來。

    為了驅散阻擋關閉城門的百姓，那些穿著土黃號服的官兵，雙手握著槍桿，毫不留情的朝著人群亂刺，不少人被直接刺倒在地……

    「住手！」趙守正見狀目眥欲裂，不由氣沉丹田，暴喝一聲。

    這句話都能聽懂，所有人動作不由一滯，紛紛循聲望去，便見個穿著五品官袍的中年帥哥，在一眾精悍武士的護衛下，出現在城門外。

    沒想到趙二爺喊這一嗓子，緊張的氣氛竟神奇的緩和了下來。因為那些官兵之所以急著關門，就是因為他們在城頭發現，有大隊騎士欲過廣濟橋，軍官擔心是曾一本的先頭騎兵，這才趕緊下令把城門關上。

    現在看到來的是朝廷官員，警報自然也就解除了。

    當趙二爺聽黃小虎問明原委後，卻臉都白了。這執行力也忒弱雞了吧？自己都到了城下了，他們還城門大開呢。要來的真是賊人，這下直接就破城了！

    「真是夠嗆啊。」他長嘆一聲，在眾護衛的簇擁下進了城。

    護衛們便按預先制定的計劃，護著幾位舉人老爺，去府衙、縣衙傳城中官員前來覲見。

    趙二爺也不去衙門，便徑直登上了廣濟門城樓。城樓上，一名千戶帶著幾名手下迎上來。

    看到趙守正身上的五品官袍，那千戶倒不敢怠慢，忙客氣詢問上官來路。

    待趙二爺出示了潮州府海防同知的委任狀後，那千戶趕緊單膝跪地行禮。

    「卑職東隴水寨守御千戶譚勇，拜見司馬大人！」

    趙二爺這個海防同知分管軍事，四大沿海水寨都歸他節制，故而被尊稱為『司馬』，而這譚千戶正是他的直屬下級。

    「譚千戶官話說的不錯嘛。」趙二爺很是欣喜，終於可以正常交流了。

    其實文武官員都要經過部里銓選，怎麼可能不會說官話呢。

    「多謝司馬誇獎。」譚勇咧嘴一笑道。

    「不過你的東隴水寨不是應該扼守鳳凰洲嗎？」誰知趙守正話鋒一轉，問道：「怎麼曾一本還沒來，你就先撤到城裡來了？」

    「這個……」譚勇不禁尷尬道：「曾寇船堅炮利，水寨防禦簡陋，不足以為憑，末將便按照太尊制定的預案，若南澳島失守，帶弟兄們撤回城中，防守廣濟門了。」

    「哪個太尊？」趙守正淡淡問道。

    「侯太尊。」譚勇縮縮脖子道。

    「一派胡言！」卻聽趙守正厲聲道：「本官與侯知府數度通信往來，詳細問過潮州府四大水寨的情況！其中就包括你的東隴水寨，怎麼得到的信息卻完全相反呢？他說你們要禦敵於鳳凰洲前，決不許海寇越過鳳凰洲半步！」

    「這……」譚勇沒想到自己撒謊被當場揭穿，慌忙跪在地上道：「司馬明鑑啊，如今太尊下落不明，營中軍心惶惶，如何禦敵於鳳凰洲啊？再者，我個小小千戶，說話還不如個屁響，只能城裡的大人怎麼說，咱就怎麼辦啊。」

    說著他使勁磕頭道：「現在好了，司馬到了，卑職就有主心骨了，往後全聽司馬的！」

    趙二爺不由看一眼吳先生，心說這小子還挺上道。

    他這番發作，都是吳承恩教他的，目的自然是嚇唬住這廝，讓他乖乖聽話了。

    吳承恩微微點頭，示意他繼續他的表演。

    「哼，算你運氣好。」趙守正哼一聲，淡淡道：「如今用人之際，你臨陣脫逃之罪先權且記下，此戰若將功折罪則罷，否則跟你一併算賬，聽清了沒有？！」

    「是是，卑職一定爭取將功折罪！」譚勇趕緊磕頭如搗蒜。

    「先起來吧。」趙守正的目光轉向城下，便見幾名七八品的官員，已經趕到了城門樓下，正氣喘吁吁往上爬。

    ps.今天忙年，明天去岳父家，我儘量抽一切時間寫哈……