小閣老 第六十八章 攔路打劫

    當晚，蒂亞戈上校率領的護航艦隊，抵達了古巴最東端的邁西角。

    邁西角設有導航的燈塔，距離海地77公里。晴朗的夜晚，甚至可以從這邊的燈塔，看到設在海地最西角的燈塔。

    這兩個燈塔就是向風海峽航道最重要的標記，護航艦隊會航行到兩個燈塔的中點處，然後向南轉舵，順風南下直抵牙買加海峽。

    如果轉早了，就會被東北風吹向古巴東海岸，需要費很多力氣調整航跡。要是轉晚了，當然也浪費時間了！

    蒂亞戈上校在加勒比海值勤已經快二十年了，有豐富的航海經驗，當然不會犯這種低級錯誤。當晚八點，他向旗艦的運行船長阿圭羅中校，下達了保持一里格的夜間航速，在拂曉時分轉向的命令。

    里格（legua）是大航海時代伊比利亞半島的長度單位，又稱西里，相當於5572.7米。

    至於運行船長一般出身平民，往往要在一艘船上度過他的整個服役期，實際負責整艘船的航行、供應和維護。

    顯然西班牙高層也知道，單靠飛揚浮躁的貴族是靠不住的。水手們也常說，我們可以沒有船長，但不能沒有運行船長。

    他們是貴族軍官的保姆和替罪羊，就像可憐的奧肯德上校，之於巴孟德少將那樣。所以交代完命令之後，蒂亞戈上校便可以放心的，在他豪華軒敞的艉樓餐廳中，宴請隨船稅務官、巡查官和公證員，跟這些代表國王利益的隨船官僚，好好勾兌一下，怎麼夾帶私貨、偷稅漏稅，薅王室的羊毛。

    西班牙貴族熱衷通宵達旦的宴飲，宴會一直到凌晨三點多才散。等醉醺醺的上校在副官的服侍下睡下，已經是四點多了。

    在上校如雷的鼾聲中，阿圭羅指揮這支四十條船的龐大艦隊完成了轉向。

    艦隊進入向風海峽不久，瞭望員忽然吹了哨子，中校馬上出舵室探頭望去。

    「9點鐘方向，發現有船影！」瞭望員高聲稟報道。

    「是戰艦嗎？」中校馬上凝目望去，卻只看到濃濃的海霧。

    「一閃而過，沒有看清楚。」瞭望員不太確定道：「也許是一座山……」

    「放屁，這裡離海地12里格！」阿圭羅中校神情凝重起來，拿起個中空的銅製長筒，放在眼前仔細搜尋起海面。

    海霧被越來越大的海風吹得飄忽不定，讓他搜尋起來十分困難。謹慎起見，中校遲遲沒有下達戰鬥命令。

    倘若虛驚一場，一定會被驚了覺的上校臭罵一通的。

    就這樣又安靜的航行了半個小時，霧氣被吹散，艦隊左手邊兀然現出一個龐大的黑影。

    「快擊鼓！」阿圭羅亡魂皆冒的吼道。

    早就準備好的戰鬥鼓手，趕忙敲響了節奏感分明的鼓聲。在船艙中睡覺的炮手和步兵聽到鼓聲，慌忙滾下吊床，手忙腳亂的穿上衣服，披掛盔甲，忙亂的進行戰鬥準備。

    上校也被吵醒，穿著蕾絲的白色睡衣出了船艙，他揉了揉模糊的眼睛，目瞪口呆的看到，一艘超級巨大的帆船，已經快貼到他臉上了！

    哪怕是在宿醉中，他也一眼就認出，那就是他苦尋不著的那艘明國巨舶。

    幸好，那艘巨舶並沒有要開火的意思，而是在南轉向。

    「它這是什麼意思？」上校問中校道。

    「它要和我們平行航行。」阿圭羅一邊幫副官給他套上胸甲，一邊神情凝重道：「他們很可能是像葡萄牙人一樣，持側舷火力決定論。」

    「荒謬的理論，弱者的選擇！」上校戴上了他精緻的銀頭盔，接過自己的指揮劍，高聲道：「給我靠上去，狠狠撞擊他們！」

    「上校，這樣會引起災難性後果的！」中校不得不急聲提醒他道。

    蒂亞戈上校只是宿醉，並非白痴，馬上明白自己險些犯了大錯。

    海灣的流速太快，風又大，轉向靈活的加萊賽戰艦還能不受影響。但艉樓高大，本來操縱性就差，又載滿了貨物，異常笨重的四艘珍寶船，這時候貿然急轉彎，會有傾覆的危險。

    如果那四艘珍寶船不跟著轉彎呢？那會與它們前面調頭的十二艘加萊賽戰船撞上的！

    那麼加速跟珍寶船拉開距離再設法轉向？更不可能！他們是護航艦隊，保護珍寶船的安全最重要，而不是殲敵！

    當然理論上存在一種解法，就是讓前面護航的十二艘加萊賽戰艦轉向正南，珍寶船繼續航向西南。這樣二者就能安全的分開。讓前者與敵艦糾纏，後者在殿後的十二艘加萊賽戰艦保護下，迅速脫離戰場。

    但西班牙海軍的通訊手段，還傳遞不了這麼複雜的訊息。他們的旗艦隻能用各種單面旗子，來下達諸如『前進』、『撤退』、『攻擊』、『各自為戰』、『來生再見』之類的單一命令。

    如果沒有趙昊的話，一個多世紀後的羅伯特·虎克，才能為英國海軍搞出能表達豐富內容的複雜旗語。比如那句著名的『ehat every man will do his duty』，就用了整整三十一面信號旗。

    所以這年代大艦隊編隊行進時，根本沒法進行微操。當技術達不到的時候，你想法再好也實現不了啊。

    無奈之下，上校只得掛起一面藍色的旗幟，那全速前進的命令。

    主要是讓那四艘珍寶船趕緊升起滿帆，必要時丟棄負重物，以求快速甩開敵艦。

    就在信號旗升起的同時，上校看到自己左後方火光閃爍若雷電。

    一秒鐘後，他聽到了隆隆的炮聲，繼而是戰艦中炮的船殼破碎聲，以及船員慘叫聲。

    顯然，那艘巨舶後面還跟著敵艦。那些靈活的戰艦已經完成了轉向，進入射擊位置了。

    很快，橘色的閃電在更遠處亮起，這次聲音傳來的時間又晚了一秒。然後炮聲連成一片，再也分不出遠近了。

    此時，那艘巨舶也終於完成了轉向，將側舷對準了上校的旗艦……

    林鳳憑藉她天才的直覺，判斷對了西班牙艦隊航線，甚至連他們的轉向點都猜的大差不差。

    可人算不如天算，一場不期而至的大霧，讓她在轉向點守株待兔的如意算盤落空。霧太濃，根本看不見敵艦。

    整個艦隊都陷入巨大的失望中，因為正常來說，這就是天氣原因導致任務失敗，應該退出戰場了。

    但到了林鳳這兒，哪跟你講什麼《操典》？莽就完事兒了。

    當然，莽成功了就會有無數人替她辯解，說她也不是純莽，而是堅信自己的判斷。既然已經判斷出敵艦的航線，那就跟著南下唄，等霧散了再尋敵就是！這就是天才，巴拉巴拉……

    林鳳毫不猶豫下令全部嚴禁燈火，以五節半的航速南下……這是她觀察到的珍寶船夜間行船速度。

    結果一直到天亮也沒發現敵蹤，就在林鳳心焦不已，準備下令加速，到前頭海峽出口堵門時，卻聽到海面上響起若有似無的一聲哨響！

    張筱菁、馬已善等人都覺得可能是風聲或者鳥叫，但她卻認定了就是自己苦尋的西班牙艦隊。馬上下令轉舵靠上去，半個小時候，一眼望不到尾的西班牙艦隊果然就在眼前了。

    剩下的就不用她再操心了，馬已善馬上發出信號，通知跟在後頭的四艘戰艦。

    趙昊一共開發出手旗、旗幟、燈光信號三套通訊方式，足以讓視距內的己方艦隊順暢『交流』了。

    很快，收到信號的各條戰艦，迅速做好戰鬥準備。戰艦同時轉向，與西班牙艦隊呈兩條相距二百米的平行線齊頭並進。

    海警師承葡萄牙，強調戰艦側舷火力。西班牙人還固守著過時的接舷戰，以船艏火力為主。而且槳帆船的側舷也沒法部署火炮。

    珍寶船的船型倒是可以布置側舷火炮，但是為了裝運更多的貨物，西班牙人拆除了大多數炮位。一門炮一噸重，不用來運貨多可惜啊！

    反正有艦隊護航，也用不著珍寶船開炮。不如把炮拆了，裝上副王殿下、各位總督還有國內王公大臣的私貨多好？

    大部分時候這麼想是沒錯的，因為發現敵艦後，護航戰艦第一時間就會在珍寶船環繞周圍，你給珍寶船裝上炮也用不著。以現在的火炮準頭，亂開炮還有可能誤傷護航船隻。

    但在特殊環境下，比如此時此地，就讓它們的船身毫無保護的露在了大明私掠船隊的炮口下。

    幾乎只能被動挨打。

    說幾乎是因為加萊船船艏的圓形炮台上，還有一門位於左舷的半加農炮可用。

    這點火力聊勝於無，甚至遠不如那幾艘負責偵查的拉卡維爾帆船，能提供的火力強大呢。

    結果就成了單方面、近距離的毆打。

    西班牙人苦於無法進行任何有效還擊。為了儘快脫離接觸，連調頭反擊的想法都沒了，只能全速向東航行，希望儘快與可惡的明國海盜拉開距離。

    然而他的對手可是如饑似渴的大齡女海盜林鳳，所率的是環球遠航兩年，已經磨合出包漿的艦隊。不論西班牙人如何加速變向，他們始終都能緊緊貼著敵艦，不離不棄。

    開戰三個小時後，林鳳艦隊基本沒什麼損失，西班牙已經被擊沉了四艘加萊賽戰艦，兩艘勇敢的卡拉維爾帆船。

    那些珍寶大帆船倒是毫髮無傷，顯示出強盜們對壓寨夫人的愛護。

    ps.下一章十分鐘後。