牧天狼眾將齊聲應是,言談之中多了幾分輕鬆喜氣,確是有些疲倦。
沈向東看著李落,微微一笑,沒有多言。
翌日清晨,大商城外。
李落諸將看著遠處的城門,大商城比起小商城實有天淵之別,不論是城牆亦或是占地方圓,都遠非小商城能比,很是雄偉。
東炎州在大甘諸州中雖然算不上最富饒,但也遠勝西北兩府和中府半數州境之地,大商城為東炎州諸府城,自然花了一番心思,城牆聳立,箭垛哨台中規中矩,不弱於大甘別的州府。
李落靜靜望著大商城,輕聲說道:「大商城城高五丈有餘,流寇兵力差不多三萬餘眾,他們是怎麼攻下大商城的?」
「這……」牧天狼諸將面面相覷,黯然苦笑。
圍城之戰歷來是攻伐之中最慘烈的,耗時甚巨,收效極微,往往都是殺敵一千,自損八百。
不管是用精兵強攻,或是攻城器械,謀算之計也不過諸如圍城必闕、離間軍心、圍而不攻、暗度陳倉此類,兵力要數倍與守城兵將方才能圍困一城,稍有不慎,還會被城中兵將伺機破圍。
兩軍交戰,若想大勝,將領多是會設法在行軍途中或是曠野之中尋機重創敵手,圍城強攻實乃下下之策,倘若不是勢在必行,極少有人願意圍攻城關重地。
大商城如此模樣,若有五千將士守城,將領無須善戰,只要能知兵,如果沒有其他變數,三萬流寇想要攻下此城極為艱難,也未必說沒有可能,只是一戰下來,只怕流寇兵將剩下不到半數了。
李落見諸將默然無聲,淡淡接言道:「城牆上和城門外都不見交戰的痕跡,一者是守軍不戰而逃,二者是城中有流寇內應,守將倉促應戰,我猜該是不戰而逃更有可能。」
「將軍,流寇犯邊,肆虐兩州如無人之境,這其中定有內應,大商城中恐怕難以倖免。」沈向東和聲說道。
李落嗯了一聲,淡淡回道:「東炎州雖然沒有多少兵力,但最少也有近萬戍守兵將,加上各府官吏、巡查捕快、武堂門派,也不會少過流寇多少,如此望風而逃,不管緣由是什麼,按國法當以罪論處。」
沈向東慨然嘆道:「東炎州和初陽州兩州守軍都退入徽州了,要是牧天狼來的晚些,只怕還要再退向岤陽州,丟盔棄甲,確實有損大甘顏面。」
牧天狼諸將望著大商城,朱智疑聲說道:「奇怪,動靜有點不尋常。」
堂堂一州府城此刻靜的有些反常,城門處一無守兵,二無百姓,竟然還是城門大開,似乎是一座空城。
「難道城中百姓都跑光了?」付秀書疑慮問道。
「不會。」沈向東搖了搖頭。
道,「大商城勝過小商城百倍,昨日之前,小商城中還有數百百姓不願舍家逃難,大商城中如何也不會成了一座空城。」
「城樓前有個女子。」冷冰突然說道。
「女子?」眾將一愣,舉目望去,只是屯兵之地離大商城城門尚遠,城樓處隱隱約約,卻難分辨出有沒有人形來。
李落輕咦了一聲,道:「怎會是個女子?」
沈向東也不過是隱約看到有人在城頭探望,瞧不出男女分別來,牧天狼軍中只有寥寥數人才可得見,可稱得上妖孽了。
「她看到我們了。」冷冰漠然說道。
李落輕輕點了點頭,微一沉吟,道:「我猜不出城中玄虛,不如試上一試,諸位意下如何?」
諸將點點頭,城門大開,不知城中虛實,確有些高深莫測的意味。
付秀書沉聲說道:「流寇殘部不足為慮,就算大商城中還有流寇將士,量他們也做不出什麼名堂來。」
「我與付將軍率射聲營一千將士出陣試探,沈先生與其餘諸位在後策應,倘若有變,以響箭示警。」
「大將軍,還是末將隨付將軍前去一探究竟吧。」朱智接言道。
「不必了,中軍騎各營散與四處,若有敵情,報於沈先生。」李落淡然搖頭道。
「這?」朱智面有難色,看了沈向東一眼,沈向東神色倒是平和,朱智無奈之下只得接令行事。
李落緩緩縱馬而出,付秀書揚手示意,射聲營中分出一千將士跟在李落身後。
李落率眾剛剛離陣,只聽冷冰寒聲說道:「有人出城了。」
話音剛落,城門處人影晃動,一騎策馬而出,陣中諸將還不及分辨,冷冰語聲轉淡,平聲說道:「是赫連城弦。」
果然來人絕塵而至,隔遠大聲喊道:「大將軍,你們來了。」
付秀書高聲應道:「是赫連將軍。」
「哈哈,付將軍一路辛苦,大商城如今已在越騎營掌管之中,大將軍快進來吧。」赫連城弦揚聲笑道。
牧天狼諸將鬆了一口氣,沈向東微微點了點頭,贊道:「原來是時將軍和赫連將軍擺下的空城計,妙哉,我們過去吧。」
大軍奔到城下,時危早已列陣相候,見到分別日久的軍中袍澤,諸營將士極是欣喜,各自寒暄問候。
沈向東笑道:「時將軍,赫連將軍,好一招空城計,我們在遠處瞧了好久,不知城中虛實,半天都沒敢近前啊。」
時危展顏笑道:「沈先生過譽了,末將見城外林中有兵將藏身,也不知是大將軍和沈先生,一時未敢相認,等到大將軍離陣時末將才斷定必是我牧天狼將士,流寇何曾有這樣的氣度。」
付秀書嘿嘿一笑,問道:「這麼說東炎州的流寇都是時將軍網中之魚了?」
「好不容易來一趟東府,怎也要打幾條魚給我牧天狼的弟兄們下酒。
大將軍,沈先生,裡面請。」時危含笑說道。
眾將魚貫入城,大商城城高牆厚,牧天狼此次東征不過近萬之眾,悉數入城也不見擁擠,就是再多個萬餘兵馬也綽綽有餘。
入城之後,果然如沈向東先前所料,城中百姓半數俱在,不少站在城中道旁或是趴在院門狹縫中好奇的張望著營中將士。(未完待續。)8
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