所謂佛要金裝,人要衣裝,這句話真是一點錯都沒有。這進來的一伙人,之所以威風凜凜,就是因為他們一個個都戴尖帽,著白皮靴,穿褐色衣服,系小絛,一副傳說中的東廠番役的穿戴。而且在這一伙人中,還有兩個人戴著的不是尖帽,而是圓帽,是傳說中東廠子丑寅卯十二顆管事的裝扮。
而這兩個管事又以那個年輕人為中心,簇擁著他走過來,顯然地位更高。此時他雖然穿著是常服,但卻是最威風的人。
一見這麼多番子到書房外面,裡面這幾個家丁都嚇癱了,手中的棍棒再也拿不住,「哐里鐺嘫」地掉了一地。
一群番役快步衝進書房,把那幾個家丁都給抓了,其中有一個家丁,則迅速把書桌後面的太師椅搬了出去,伺候那年輕人坐在屋檐下,陰涼的地兒,又剛好是個通風的地方,倒也涼快。
何挺見此,同樣嚇癱,雖然他也見過大風大浪,在各路衙門其實也都有人,都有打點,可這是傳說中的東廠辦案,看為首這年輕人的身份,絕對不會低。其實不要說這個了,就是普通番役捉拿犯人,也沒那個衙門敢去管的。
換句話說,不要說自己只是何總督的遠方侄兒,就是親侄兒,親兒子,落在東廠的手中,何總督也一樣沒有辦法的。
天啟年間的廠衛威風,可是深值大明官紳的骨子裡的。雖然當今天子即位後消停了兩年,可後來依舊照樣聲勢浩大。不說別的,光是錦衣衛指揮使的家人,就算遠在遼東建虜的偽都受苦,皇上都一樣讓登萊巡撫親自領軍去救了出來。這樣的恩寵,大明開國以來,有誰能得到過?
當然了,官方所通告的其他事情,比如劉母的高風亮節,深明大義等等,對於有心人來說,都是忽略了的,自覺以為是劉興祚當了錦衣衛指揮使才有這個恩寵。
何挺不管如何嚇癱都沒用,東廠番役把他架到了那年輕人面前,不管他小腿上的匕首在緩緩流血,令他跪下,而後單身進府的那人稟告道:「廠公,此人正是朝廷通緝勾結海盜,離間紅夷的重要欽犯!」
說完話的時候,邊上有人拿出以前畫的那張通緝畫像。不得不說,這時候的畫像有點靠不住,如果不是這樣面對面的比對,還真難以一下就聯繫起來,除非有非常顯然的特徵。
這時候,何挺已經不管這個了,他此時驚訝地睜大了眼睛,不可思議地盯著那坐在椅子上的年輕人。「廠公?」這人竟然是東廠提督?自己竟然驚動了東廠提督,千里迢迢,不,是萬里迢迢跑來福州抓自己?
這人正是王承恩,此時他的心情很好,臉上帶著笑容,比對了下畫像,點點頭,正要說話時,又見院子那邊押進來一個人,到跟前跪了,並有一名番役拿出畫像比對,展示給王承恩看,同時稟告道:「廠公,此人就是此次從海盜那回來的聯繫人!」
這張畫像,是梁曉珍派來的人留下的。王承恩也是因為有了姓「何」的依據,知道和何喬遠有關。恰恰番役查證得知,這個何府的主人,和何喬遠有遠方親戚關係,生活低調奢華,平時更是深居簡出,不輕易露面。
而之前的時候,從浙江和廣東那邊查證反饋回的信息知道,這個何挺在各地有多處商鋪和農田,其中就包括很多大宗海貨交易。在更進一步的調查中發現,這人的關係廣泛,不但在地方官府中有很多關係,甚至在江湖上也有不少道道。
因此,何挺很快就在東廠的監視之下。只是如今的東廠做事,已經沒有天啟年間那樣肆無忌憚。不管如何,都要講究點證據。
梁曉珍這次帶回的證據,讓王承恩覺得已經足夠,可以收網了。剛好何府門口監視的番役,也證實了畫像中那人進入了何府。因此,才有先前那人假冒劉香信使進府確認的事情。這麼做,一是慎重一點,二是怕何挺不在府內,或者在府內逃脫。
王承恩看到這邊又對上之後,便淡淡地吩咐道:「查封何府,所有人等,全都拿下,徵用現付大牢,由我東廠看押。」
「遵命!」眾番役立刻答應一聲,其中一個東廠管事更是親自帶人,開始了查抄何府的行動。
就這樣,東廠在大明南方,光明正大的第一炮打響,突然在南方的顯身,更是讓那些之前不知道番役在這裡的官吏,嚇得戰戰兢兢。
俗話說,拔起蘿蔔帶出泥,何挺的被抓,在東廠的順藤摸瓜之下,又查獲了一大批官吏。聊天群中請來聖旨之後,由巡撫府派兵配合,頓時抄家拿人的事情,不時在浙江、福建、廣東三地出現,甚至連江蘇那邊,也有兩家被抄家問罪。
一時之間,東廠的威風,在大明南方這邊,一下超過了錦衣衛的名頭,讓王承恩心中很是高興,終於壓過了錦衣衛一頭。
不過讓他有點遺憾地是,何挺的事情,終歸和何喬遠關係不大。或者說,何喬遠是不知情的,是何挺藉助了何喬遠的官位以及以前眾多的師生關係在搞事。而對何喬遠來說,這個遠方侄兒投奔他,不時送些東西孝敬,平時為人也低調,不求什麼,他也就沒多大在意。
要是揪下一個三省總督的官帽,那這事兒就更威風了,真是可惜了!王承恩如此想著。
何喬遠的年事已高,原本就是因為這點,才不惜剩下這幾年如何,接連上書要求開海禁的。崇禎皇帝也是因為他這份首倡之功,雖然知道他年事已高,但依舊任命他為負責開海的三省總督。而後,又派來能幹的孫傳庭來輔佐他。
如今何喬遠知道了自己這個侄兒的事情,感覺很是愧疚,覺得自己拖累了朝廷開海大事,無顏再當這個有名無實的三省總督,就上書辭任。經過皇帝再三挽留無用後,終於給其加銜,使其榮歸故里,能安享晚年。
由此,孫傳庭終於正式接過了開海重擔,成為三省總督,原本的福建巡撫權限,恢復當初,由洪雲蒸接替。
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