高澄還不知道,自己已經成了袁紹眼中的閹宦黨羽。並且暗中算計,準備借刀殺人。他在洛陽呆了好幾天,盡情的欣賞了一番神都的繁華,然後才帶著眾人離開,向著潁川方向奔馳。
在離開洛陽的範圍之後,就到了中原之地,入眼的就是一望無際的荒野廢墟,大量的百姓流離失所,倒在路邊變成餓殍。洛陽的繁華和中原的悽慘,形成了鮮明的對比。
看到這樣的景象,劉備不苟言笑的臉上露出一絲悲痛,關羽、張飛還有高澄的手下都變得嚴肅起來,黃巾之亂平息之後,整個天下似乎變得更加混亂,豫州先是遭到了黃巾兵亂,然後又逢旱災,原本數千萬的人口,直接損失了大半,只剩下三分之一。
路上許多流民,在看到高澄一行人後,還以為是馬賊,被嚇得四散而逃,還有許多餓的皮包骨的孩童,摔倒在地有氣無力的哭喊著。看到這樣的情景,高澄一擺手,身邊的眾人和兩百騎兵立即放緩了速度,免得被這些流民誤會。
「廬江地廣人稀,需要人口填補,這些百姓流離失所,如果能將他們帶回廬江安置,不僅能增長戶口,還能從這些流民當中選取精壯編練郡兵,使君,這可是一個好機會,不能錯過啊!」劉備眼底閃現過一絲不忍,然後縱馬來到高澄身邊建議道。
其他人聽到這話,都感覺有道理。高澄哈哈一笑,說道:「玄德公也這麼想?看來我們真是英雄所見略同啊!」
旁邊的徐宣笑道:「玄德公,我家主公在洛陽的時候,就已經決定收攏豫州的流民前往廬江,並且在徐州收購了大量的糧草,順著淮河以及穎水向潁川郡運輸,算算時間,再過兩日就會傳來消息,等接到消息,我們就能開始收攏流民!」
劉備聞言神色一喜,連忙拱手說道:「使君仁厚,在下佩服!」
關羽和張飛也連連點頭,對高澄的印象更好。無論高澄有什麼目的,能讓這些流民活下去,就稱得上活人無數的仁義之人。
……
兩日之後,和徐宣說的一樣,來自徐州的信使趕到,前來報訊的是周倉,他現在修為日漸精深,即使是亂兵四起流民遍地的豫州,也能保證自身的安全把消息送到。
「主公,呂岱率領船隊,已經來到了穎水,正在逆水北上,十幾日後,就能達到潁陰縣!」周倉恭敬的稟報道。
潁陰位於陽翟的東方,和戲志才匯合之後,再行幾日就能趕到。這次通過糜竺收購了大量的糧草,由呂岱親自率領商船北上,一路上絞殺無數想要劫糧的水賊強人,甚至和幾股黃巾亂兵狠狠的交鋒幾陣。
船上有呂岱指揮,還有高氏的精銳家兵坐鎮,總算打退了一波波不懷好意的強梁。
高澄聽罷,越發感覺到豫州就像是一個火藥桶,正在積蓄著毀滅的力量。要是朝廷再不想辦法解決,豫州數千萬的百姓盡數變成流民,中原的精華之地就會毀於一旦。
到時候大漢王朝的實力,就會憑空下降三成。
高澄轉頭看了劉備一眼,說道:「玄德公,收攏流民的事情,就交給你了!至於雲長和翼德,你們就跟著我挑選流民精壯,先編練出來一些兵馬,等到了廬江,這些人馬就是我們立足的依仗!」
劉備欣然領命,高澄的安排十分符合他的心思,關羽和張飛也沒有什麼意見,劉備能得到重用,他們也十分高興,再說這也不是讓他們兄弟分別,劉備收攏流民,他們選練精壯,都需要相互配合。
在得到糧草的具體情況後,高澄這才有底氣收攏流民,劉備似乎天生有著特殊的氣質,能獲得他人的信任,在高澄放權給他之後,不到三天,他就收攏了五千多流民。其中精壯有七百人。
高澄把練兵的事情交給了蔣欽、關羽和張飛,收攏流民登記造冊的事情,交給了徐宣和劉備。自己則總覽大局。
在到達潁陰之前,這些流民所需要的糧草不是個小數目,並且隨著那些流民得到消息,不斷的湧來,人數越來越多,高澄攜帶的糧草很快的就要消耗完。
不過高澄早有預料,按照上次在豫州的方法,讓蔣欽、關羽和張飛輪流帶著精壯沿途掃蕩山寨盜匪,雖說豫州大旱這些山寨也沒有多少糧草,但好歹解了燃眉之急。並且山寨當中匯聚了大量的流民精壯。原本只有七百的兵馬迅速擴大。
掃蕩山寨是一個方法,另外高澄還耗費了剩下的五銖錢,從那些世家塢堡當中購買了不少糧草,有著廬江太守的官印作為憑證,這些世家也給了一些面子,賣了一些糧草。
通過這兩個方法,一萬多流民勉強沒有餓死,跟著高澄不斷的朝著潁陰方向走去,根據高澄和劉備的安撫,他們已經知道只要到了潁陰,就能吃飽飯。
這一日,高澄騎著馬看著前方,關羽率領一百騎兵和一千精壯,押著數百山賊和十幾輛糧車返回。有這位煉罡七重的超級高手親自出馬,潁川境內落草為寇的黃巾亂兵根本不是他的對手。
短短的幾天,他就摧毀了十幾個山寨,搜颳了數千石糧草。
除了關羽之外,劉備、張飛還有蔣欽這些人都在遠處忙碌,高澄的身邊,只剩下周倉一個人。
「雲長辛苦了!」高澄帶著周倉迎上前,臉上露出一絲笑意。
關羽見狀拱手拜道:「拜見使君,在下幸不辱命,已經攻破豹尾寨,一共得到兩千三百石糧草,還有三百俘虜!敢問使君,這些俘虜是不是也按照上次的方法處置,將他們打亂吸收到大軍之中?」
高澄點點頭,說道:「還按照上次的方法處置吧,不過雲長要注意,那些手段陰狠殘害過百姓的人,全部甄別出來殺了,不能讓這些人影響到百姓對我們的信任!」
關羽說道:「在下明白!」
隨後他帶著眾多俘虜準備前往後面的流民隊伍,這時候,幾個推著糧車的士卒突然摔倒在地,車上的稻穀灑了一地。還有許多從山寨中搜刮的五銖錢。金銀珠寶,也露了出來。
「啊!是金子!」
這些士卒都是剛剛從流民中選拔出來的精壯,沒有完全蛻變成合格的士卒,看到金銀珠寶之後,立即騷動起來,不知道是誰帶頭猛地向前一撲,抓起金子就往懷裡塞。其他人見狀,也貪心涌動,整個隊伍頓時變得混亂。
「都給我住手!」周倉見狀,臉上冒出一絲怒氣,催馬上前準備鎮壓混亂。
就在這時,一道璀璨的劍光從人群中呼嘯而出,劍光如同彗星掃月,唰的一下,刺入了周倉的胸膛。
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