左道之士 第三百七十六章 樂土
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「相信他，信任他，聽他的話，前往神賜的樂土……」
荒野聚落五十一位成員耳邊響起群體暗示術的喁喁低語，不知道為什麼他們內心猶如堅冰的牴觸漸漸消融，就連最頑固的七個「老人」，態度也漸漸軟化下來。
「去看一看吧，反正沒有任何損失。克魯特的臉上神情，他像是會作假的人？」
「即使是假的，克魯特待在聚落的人群里，說謊的代價就是死，他能逃得掉？」
「如果是真的，這次長途跋涉，將會徹底改變每一個人的命運，為什麼不呢？」
……
如此種種滲透進入潛意識，觸及靈魂的聲音，令荒野聚落的所有成員集體「淪陷」了，他們先是主動感謝克魯特的好意，隨即開始各自收拾行李，多數是一件味道很重的野獸皮毛。
「我們的速度要快，否則太陽下山後，恐怕無法順利抵達目的地灰燼湖。不過，我在此可以保證，只要走進神賜的樂土，大家就會和過去饑寒交迫的生活徹底告別。」
克魯特的話堅定有聲，不知不覺地揮舞拳頭，加強自己的言辭說服力，竟然也得到荒野聚落成員們的認同，有些人的臉上甚至流露出迫不及待地表情。
啟程的時候到了，克魯特走在最前面帶路，身邊都是面黃肌瘦的逃奴，體力最好的跟在隊伍後面，隨時攙扶幫助有需要的夥伴。
休息許久後恢復體力的花斑豹，看見一大群人走近，知道自己不是對手，忙不迭地縱身躥上一棵大樹，趴在粗壯的枝椏上，將自己的身體藏在常人的眼睛無法看穿的陰影里。
遷徙的隊伍在樹下快速通過，頗具靈性的花斑豹扭頭望著走在最前頭的克魯特，沉思默想片刻，忽然做出一個決定。
只見這頭花斑豹一記縱身躍下地面，輕柔地沒有發出多大的聲音，隨後如影隨形地緊跟著這支隊伍，不緊不慢地向灰燼湖方向走去。
葉知秋很快發現這頭小花貓，畢竟收起所有爪牙的花斑豹，和家養的大貓毫無二致。再說了，有這頭花斑豹若隱若現地綴著隊伍，等若接手斷後、掃尾的工作，也能嚇住叢林裡不開眼的猛獸。
克魯特來是匆匆，回程卻慢了不少，畢竟要照顧體力不足的逃奴、流民，尤其是荒野生活，日常餓一餐飽一餐，營養不足的人。
途中，有人耐不住長途跋涉，想要提議休憩片刻，克魯特立即搖頭拒絕了，寧願放慢速度，也不肯中途休息。因為他知道一旦開了口，順從了他們的意願，休息的時間會越來越短，甚至明天早上都未必能夠返回灰燼湖。
他直接來到提議的人面前，審慎不失威嚴的目光緊緊地盯著這個人：「你是真的走不動，還是懶惰病發作，又想要拖大家的後腿。你可知道，一旦邁出第一步，就沒有回頭路可以走，也沒有半途而廢的道理。」
說到這裡，克魯特直起身，挺起胸膛，目光掃視周圍，大聲喊道：「都給我聽著，只要還有一口氣，就算是爬也要爬到灰燼湖。」
所有人都被他的話震到了，尤其是幾個惰性浸透骨子裡的逃奴，世代都是城邦豢養的奴隸出身。若不是犯下了大錯，失手砸壞了精美的用於祭祀神靈的器皿，他們寧願像豬狗一樣活著，也不願逃進荒野里。
就在多數人都被克魯特的這番話鼓舞起士氣的時候，不想讓自己的身體繼續受到折磨的幾個逃奴，互相交換眼神，故意落在隊伍的後面，趁著別人不注意，悄然地消失在灌木叢或者樹蔭里。
克魯特對此若無所覺，畢竟隊伍行進的速度加快了，他得走在最前面負責帶路，因此途中走失的人，他也沒有來得及顧上。
不過，克魯特沒有發現逃兵，跟在隊伍後面的花斑豹，卻在第一時間察覺到落單的三個人。位於叢林食物鏈頂端的最強捕食者，飢腸轆轆的身體早就餓極了，它就像一頭夜間出沒於荒野的幽靈，專門向落單的逃奴、流民下手。
一處背陽的樹蔭里，三個惰性入骨的聰明人，根本沒有發現花斑豹的接近，還在吹噓自己的遠見卓識，避免中了克魯特的圈套。嫌棄這位老大哥把他們往火坑裡推，甚至認為隊伍前進方向的灰燼湖，並不是神靈眷顧的樂土，而是苦難的深淵。
就在他們高談闊論的時候，花斑豹伏低身體，藉助草叢和陰影的掩護，悄悄地接近對危險迫近懵懂無知的獵物。
三息過後，就在得意洋洋的逃奴本能地感覺到不對勁的時候，一道灰影從草叢裡躍出，輕易地撞翻獵物，前肢壓在他的肩膀上，彈出的鋒利爪子穿透胳膊，幾乎將筋骨截成兩斷。
花斑豹鋼鞭似的尾巴用力一甩，就將鄰近的逃奴狠狠慣在地上，受傷的脊背，一條拇指粗的淤痕，以眼睛可見的速度腫起。
至於最後一位獵物，他剛剛反應過來，連滾帶爬地準備逃走，還沒走兩步，就被花斑豹一記縱躍撲擊，狠狠地壓在地上。
這時，他才想起來，面對比密林獵頭人更恐怖的野獸，絕對不能將後背露出來，否則就會將自己的生命交託在它的爪牙下。
葉知秋的神識察覺到三個逃奴內心的悔恨之意，可惜僅憑這點程度還遠遠不夠，沒有徹底的認識到自己的錯誤，日後還會舊病復發的。
「現在才開始後悔，不覺得有些晚嗎？荒野里生活的第一條法則，絕對不能落單，否則就會淪為野獸享受口腹之慾的食物。」
喁喁低語聲，在他們的耳邊再次響起，只不過這次的範圍有些大，就連位於叢林食物鏈頂端的捕食者花斑豹，似乎都聽到了這番話。
它仿佛受到驚嚇似的原地縱身躍開，警惕地環視周圍，似乎想要找出說話的人。可惜，野獸再聰明，也不可能想像得到，深入觸及到每個人的精神甚至靈魂的聲音，竟然來自偉大的神靈。
花斑豹察覺到自己處於被獵殺的狀態，忙不迭地躥上樹幹，幾次縱躍後，悄然消失在叢林深處，原地留下三個傷勢不重的逃奴。
脫離隊伍的下場，不是受傷就是死亡。惰性入骨的逃奴，在死亡和危險的逼迫下，猛然悔悟過來，互相裹傷簡單治療後，攙扶著站起身，向遠去的隊伍追去。
這一次，他們的腳步很快，簡直就是快如疾風。沒過多久，他們就看見了隊伍的身影，油然而生的喜悅之情，連傷口的疼痛都緩解了。
回到隊伍後，熟悉的人連忙詢問發生了什麼。為了保住顏面，路上就通過氣的逃奴，吹噓著自己發現跟在隊伍後面的花斑豹，聯手將其驅逐打退的事情。
有傷口可以作證，再則他們口口聲聲地聲稱趕走花斑豹，並不是將這頭猛獸打死，因此贏得了很多人的信任，忍不住誇讚他們的勇氣。
葉知秋對此又好氣又好笑，三個逃奴憑藉漏洞百出的說辭，竟然搖身一變，從可恥的逃兵變成英勇無畏的勇士，由此可見善於利用語言進行的「包裝」是何等的重要。
三個流血受傷的逃奴，經歷脫離隊伍落單後被花斑豹獵殺一事，成為克魯特的最堅定支持者，每次有人忍不住開口提議休息，都會被他們狠狠地瞪眼嚇地把話咽下去。
沒有以往走走停停的磨蹭，這支受到羽翼蛇看顧的隊伍，終於在黃昏餘暉還在燃燒天邊晚霞的時候，有驚無險地抵達目的地，灰燼湖。
一日不見，這塊神賜樂土又有了根本性的改變，向陽南坡上的甘薯田，碧綠的秧苗長勢喜人，濕漉漉的田地，似乎不久前剛剛澆過水。
在距離湖岸邊百步遠的地方，聳起一座弧形的岩石城牆，大約齊胸高，一步半厚，前後兩端綿延至尖角山的山麓，剛好將灰燼湖包圍住，長度估計有一千步。
克魯特對此有些難以置信，不過他也是親眼目睹過「化泥為石」奇蹟的一幕，對於隨手可得的淤泥製取泥磚，有著很清晰的認識。
他迅速平復內心的驚訝，向城牆上走動的熟人伸手打招呼，對上暗號順利接頭後，就有人前來指引這支來自荒野的隊伍，從恍然洞開的城門走進去。
疲憊不堪的逃奴、流民早已迫不及待了，他們望著克魯特的眼神也變得截然不同，畢竟眼前出現的一幕，都證實了「老大哥」的說辭。
在還未完工的城牆後面，真的是神靈賜予的樂土，也將會是所有逃奴和流民嚮往的新家園。
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