對熱火來說,他們輸掉了兩個客場,很遺憾。
老將里德說:「這是步行者的地盤,他們幹得不錯,接下來輪到我們了。」
輪到他們是什麼意思呢?有人不懂。
步行者前往邁阿密,系列賽的第三場和第四場在此進行。謝候和姚眀心情愉快,表情輕鬆。
直至今天依然有球迷在談論姚眀對熱的生涯最高分。
不是球迷沒見識,50分在季後賽不是多麼不可思議,使人記住50分的是過程。看過比賽的人就不會忘。
那天晚上的姚眀表現得好像低位進攻博物館。
似乎沒有什麼是他不能做的,球迷記住他的強大,記住了他在禁區的統治力,對於沙克·奧尼爾還對記者尖叫道:「寫下我的話,姚就他媽是一個活在人類社會的霸王龍!」
如果鯊魚還在巔峰期,「霸王龍」的外號或許會像他早年起的「真理」、「閃電俠」一樣伴隨那些被他盛讚的球員。
現今,鯊魚的影響力沒那麼大了,沒人會捧著他的話背書袋。
隨著系列賽第三場開始,謝候與隊友遭遇熱隊的頑強抵抗,好像在打一場天王山。
熱隊堅守主場,不讓步行者取得3比0的領先。
他們的鬥志讓他們將比賽的懸念拖到到最後。
於是,進入季後賽以來就好像歸隱田園的黑社會老大的謝候,從隊友的手上要來皮球,他衝著其他人招招手,要他們將空間拉開。
「熱火隊應當為自己高興,他們做到了,亞瑟終於要使出了他的全力...」熱火主場解說員邁克爾·比亞蒙蒂沮喪中帶著絕望道,「曾經統治了聯盟的人,今日是否能夠終結比賽?」乃至系列賽的懸念?
無數邁阿密人的見證下,謝候三次晃動,戈登·海沃德的重心順著他的身體向左橫飛。
「亞瑟出手了!」
謝候投出致命的中距離跳投...唰!
步行者領先2分,他們的對手就輸了2分。
暫停過後,熱隊有機會扳平或壓哨三分反絕殺。他們的球發了出來,卻被謝候的長臂干擾,發都沒發出來便被搶斷了。
他們失去了將系列賽後延的機會。
3比0
步行者贏下第三戰,熱隊軍心崩潰。
兩天後,他們在同樣的賽場撲滅了邁阿密的熱情。那一戰不過半場,美航中心半數球迷退場,他們不愧是被稱為世界上最不配擁有勝利的球迷,見勢不妙跑路的速度恐怕可以和法國人投降的速度一較高下。
步行者半場就領先熱火22分,等到三節結束,現場剩下的球迷不足四分之一。
剩下的球迷可能期待著奇蹟發生。
越來越糟的結果側面提醒他們,早退場,早點不受折磨。
鮮紅的旗幟落了下來,步行者征服了邁阿密,踩著他們的屍身進入半決賽。
「你沒辦法對他們下任何的判斷,他們有可能再次輸給公牛,也可能作為東部的表率對決快船,也有可能,他們會輸,當然,他們也可能贏。」熱火隊主教練斯波爾斯特拉祝福了步行者,「我希望他們贏下去,這樣我們就能以我們輸給了冠軍安慰自己了。」
步行者和球迷一樣以為半決賽的對手會是「怎麼又是你」系列之克利夫蘭騎士。
對方陷入苦戰,艾弗森的老化和韋德的傷病最終讓騎士倒在首輪。
於是,步行者的半決賽對手遭遇了「怎麼是你啊」系列第一季——夏洛特山貓。
山貓其實也算步行者的老對手了,近幾年他們沒少在首輪碰上。
山貓永遠是被步行者斬落馬下的一方,今年他們的陣容有所更變,首發與替補陣容比過去好了一些。
人員齊整自然就有些奇奇怪怪的念頭。
打贏騎士,他們膨脹了下。
對壘步行者,全隊的信心不知何故膨脹得讓人看不懂。步行者就在主場迎接他們的到來。
德隆·威廉士和拉馬庫斯·阿爾德里奇的巔峰賽季帶來的衝擊力讓步行者感到一絲壓力。
山貓和熱火不一樣的是,他們不會固執地追求強勁的對抗,技戰術變化同樣是他們看重的。與此同時,他們的防守相比過去有了長足的進步,這與他們現任的主教練拉里·布朗有關。
新世紀的球迷只道布朗喜歡機器人和籃領悍將,不愛天才,其實在他執教生涯剛開始的時候,他接觸了許多的天才。
其中便有邁克爾·喬丹的偶像之一「天行者」大衛·湯普森。
早期的布朗看起來還沒有養成壓抑天才的習性,湯普森在他的手下過得很好,新秀賽季便有26+6+3.7的數據進賬。
能駕馭得住湯普森,自然也能駕馭德隆和阿爾德里奇。閒散慣了的山貓雙核心時有抱怨,大體上是聽話的。
布朗改變了山貓多年來攻強守弱的傳統,阿爾德里奇為了不挨罵經常要頂中鋒的位置。
對步行者,布朗允許他去外面做那些軟蛋才做的事情。
阿爾德里奇的跳投懲罰了不愛出去防守的姚眀。
第一場,他們便與步行者進行了一場教科書般的遭遇戰。
遭遇戰是無法做到知己知彼的,可嘆的是阿爾德里奇的射程,籃下扣籃,罰球線跳投,連三分球都射得進。站在姚眀面前的就像是一個黑皮膚的諾維茨基,他的防守還比原版的德國戰車好些。
山貓和步行者僵了三節球。
謝候和人相撞後大腿抽筋退場是轉折點。
山貓上下齊心,意外地偷走步行者的主場優勢。
「步行者需要反思的有很多,為何對拉馬庫斯不設防?為何讓他進那麼多的跳投?為何要讓姚頻繁上高位去防守他?為何離開了亞瑟就不把球集中給姚,他拿51分的比賽還沒證明自己嗎?」
步行者的現場播音員提了四個問題。
拉里·布朗板著一張好像步行者贏了他們100分的臉說:「我們拿出了東部最強球隊時應有的水準,步行者這場打得不好,但是他們仍是一支非常強的隊。我認為他們是聯盟最好的球隊之一,很開心看到我們能整場比賽表現出色,這一勝利振奮人心。」
布朗說他很開心,但他的臉色卻陰沉的讓人看不出有絲毫的愉悅。
結合後來發生的事情,球迷對他的臉色做出了調皮的解析。
此事後面再提。
步行者輸球是意外的,他們不該輸給山貓,哪怕只是一場也不應該。他們就得像過去幾年的公牛、太陽和快船似的所向無敵地衝進總決賽。
謝候抽筋的大腿檢查,無大礙。
他將輸球的責任攬在自己身上,如果他不退場的話,他們完全可以憑藉經驗拿下比賽。
「各位,我保證,遇見快船之前,我們不會再輸了。」
第二戰前夕,謝候向他的隊友鄭重地承諾道。
「你確定我們可以橫掃公牛嗎?」有人戲謔地問。
「我相信快船可以橫掃公牛。」謝候用航母隊做槍,「如果我們想要總冠軍,我們必須戰勝快船,並做到他們可以做到的事情,橫掃公牛,是我們的目標,總決賽之前一場不輸,是我的想法。」
發言向來不積極的小奧尼爾面沉如水地說:「既然是你的目標,那就是我們所有人的目標,我們要為這個目標而戰。」
直到總決賽前一場不輸,有那麼簡單嗎?
隔天晚上,半決賽的第二場。
謝候積極拉伸,他之所以在第一戰抽筋,醫生的看法是賽前活動做得不夠徹底。
他不是年輕人了,無論要做什麼事情都要穩重地準備,就像個成熟的男人一樣將事情辦妥。
謝候做好拉伸運動,起身將隊友叫到身邊來。
「拿出點氣魄來,夥計們,勇往直前,把他們幹掉!」
比賽開始,謝候和姚眀包辦了步行者首節31分里的24分。
核心球員應該怎麼打球?就像這樣。
第二節,謝候的三分球是從鯊魚的背打開始。
他和鯊魚打配合的幾分鐘,後者翻江倒海,前者三分如雷擊。
鯊魚覆雨翻雲,攻下6分2助攻。他的2個助攻,全部送給了謝候。
來來去去,就是12分。
鯊魚下場後,謝候的進攻好像被賦予了無限的火力,山貓按照布朗的意見打造的防守體系,瞬息間崩潰。
布朗叫幾個暫停都不管用。
彼此陌生的福利已經用完,第一戰過後,步行者對他們重視了起來。
謝候半場21分,三節28分,全場40分。
「他好像在為上一場做補償,順帶表明他們的態度。」
「我相信步行者不會再輸給黃蜂了!」
自家的解說員放下豪言,連帶著的,是步行者對黃蜂的26分大勝。
比賽結束時,拉里·布朗掛著第一場獲勝時的刻板表情。
多才多藝的球迷們解讀了他的表情:「我現在知道布朗教練為什麼贏球的時候不開心了,因為他知道那是他們贏下的唯一一場,歡樂時光過得真是特別快啊!」
夏洛特人的歡樂時光結束了,印第安納人的歡樂時光才要開始。
一場大勝是不夠的,他們丟掉了主場優勢,接下來去夏洛特,需要拿出更強的實力才能將優勢奪回。
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