巫師王座 519

    原來陛下憂心的不是他心中所想的事，瑞克立刻鎮定地道：」陛下！微臣留下謝里曼是有用意的，據微臣探得的消息顯示，謝里曼背後一定有強大的勢力在支持，甚至米爾也可能只是別人的棋子。另外，達凱是帝都北面的一個重要耳目，有謝里曼這個身份複雜的人在那裡主持，會讓許多潛藏的勢力曝露出來。微臣就曾秘密從謝里曼那裡探得，有一個名叫唐宗的門派最近就想在達凱培植勢力，他們使用一種奇異的武士刀，據微臣判斷他們應該是來自靖州或香絨國的武士。」話到此一頓，瑞克暗暗瞥了一眼女王緩和的表情，接著道，」至於謝里曼這些小動作，相信陛下只要微微動一下小指頭，就能讓他安分下來。」

    女王臉上露出一絲笑容，瑞克最後一句話似乎讓她大為受用。不過，笑容在轉瞬間就消失了，換上了一付威嚴的表情。瑞克暗捏一把冷汗。

    「如此說來，倒是你有理了？」女王問道。

    瑞克忙道：」臣不敢，臣只是就事論事。」

    「也許你說得對。」女王忽然站起來，轉身望向遠方的天空道，」朕會考慮你的建議。」接著她又轉過身來，望著瑞克問，」此次你替朕消滅了米爾，又治好了唐統領，你想要什麼賞賜？」

    瑞克瞥了一眼肅立在女王身邊的唐昭嫻，道：」這是微臣的職責，不敢要求賞賜。」

    女王頗為詫異－－難道這小子突然轉性了？於是立刻追問：」真的？」

    瑞克心想：不是說好了封我做宮衛統領嗎？可能是反悔了！－－瑞克倒不在乎那個不知道權力大小的官職，他最想對女王說。讓她成就自己與唐昭嫻的好事。但是他終歸沒敢說出來。因為事前和唐昭嫻有約定。兩人的關係暫不公開。不過，女王陛下的追問卻讓他想起了一件重要的事情－－去達凱之前，他曾經答應府中的那些女孩，給她們每人帶一隻幻獸卵回去。現在他已經回到勃英特，卻是兩手空空。他不怕食言，最怕女孩們給自己取個古怪的外號－－悽慘如」黑球」，他可不願接受。現在陛下既然做出一付非要賞賜他的樣子，他就乾脆來個順水推舟。於是道：」陛下。如果您一定要賞賜微臣，那就請賞賜微臣七八十個高級幻獸卵，最好有一隻是鳳凰型的！」

    七八十個高級幻獸卵？！你的胃口還真大啊！女王心想，這個男人大概將高級幻獸卵想像成土豆一樣易種易收的東西了。女王沒有立刻表示意見，而是問道：」你要這麼多的幻獸卵做什麼？」

    瑞克倒也很誠實，他苦笑道：」微臣上了幾個小妹妹的當，不小心欠了她們幾十個幻獸卵，陛下就馬馬虎虎送微臣一些吧！」

    「你是說你收養的那些孤女？」

    瑞克驚訝地問：」陛下也知道？」

    女王點了點頭，繼續道：」聽說她們共有三十六個人，看來你要養的人還真不少！」

    瑞克臉色微微一變。心中更是驚駭至極，女王連這點小事都知道。說明她對自己了解得已經相當透徹。如果自己在背後搞了某些小動作，相信也逃不過她的耳目。想到這裡，他感覺背脊上冷汗直冒。

    女王將他這付表情看在眼裡，嘴角露出一絲莫測高深的微笑。之後道：」朕會讓唐統領選取三十六個高級幻獸卵給你送去，同時還有別的賞賜，如今你先退下。」

    瑞克立即誠惶誠恐地退了下去，臨走之前連與唐昭嫻眉目傳情都顧不上，可見剛才女王在話里有意無意地透露出來的消息帶給他多大的震驚。

    「妳很關心他？」女王忽然問目送瑞克遠去的唐昭嫻道。

    唐昭嫻連忙搖頭道：」不，陛下。臣只是思考他的所作所為而已。」

    「哦？有什麼收穫？」

    「他令人捉摸不透。」

    「妳的意思是說，他不可靠？」

    「不－－不是，微臣只是說他有時行事精明睿智，有時卻幼稚可笑。」

    女王微微頷首，然後似乎突然想起唐昭嫻話里一些不妥的地方，接著不滿地道：」這裡沒有外人，妳不必以臣自稱。我說過很多遍了。」

    唐昭嫻暗自嘆息一聲道：」現時不同以往，陛下該有陛下的威嚴。」

    「現時不同以往？」女王道，」是妳改變了？還是朕改變了？」

    「微臣是說國內的整體形勢。」

    「或許妳說得對。」女王忽然站起來道，」不過，與些微的改變相比，朕更想知道，夏華伯爵施展了何種回春妙手，讓妳芳華復現，甚至更甚從前。」

    唐昭嫻微微一愣，一時不知如何回答。女王竟然也不追問，笑道：」妳何時願意告訴我，朕都樂意聽。現在妳去內庫選取三十六個高級幻獸卵給他送去，另外將朕的旨意傳達下去。」話落，她讓貼身內侍遞給唐昭嫻一道早就擬好的聖旨。唐昭嫻滿臉迷惑地接過。

    藍月女王似乎也沒打算瞞她，道：」妳可以先打開看一看。」

    「微臣不敢。」

    「這句話似乎不該出自妳口。」女王不悅地道。

    唐昭嫻只得遵命地展開聖旨，大略地看了一眼，這一看讓她臉色大變。女王口中所說的賞賜其實是對瑞克的任命：晉升瑞克為一等伯爵，同時任命其擔任宮衛統領。一切都顯示瑞克聖眷正隆。然而任命的原因卻頗堪玩味。聖旨中雖未直接嚴明瑞克殺了米爾侯爵，但是句句暗指這一點。而這道聖旨顯然早就擬好了，只等瑞克從達凱回來就行昭告天下。女王的用意讓人捉摸不透，但是有一點卻很明顯：瑞克成了替罪羔羊，雖然人人都知道幕後指使者是女王，但是女王畢竟還高坐於王座之上，陰謀家們一時也不能把她怎麼樣，但是瑞克卻會成為他們的目標。這怎麼能不讓唐昭嫻暗自驚駭呢？

    走出皇宮，瑞克長長地舒了一口氣。雖然女王似乎比以前更加倚重他，甚至忘記了他只是一個假伯爵，但是他卻感到越來越沉重的壓力。他一向很樂天知命，但是女王最後有意無意地透露出來的幾句話仍然讓他很不舒服。不過，一走出皇宮，他就將剛才的事情拋到九霄雲外去了。現在，他正在心裡設想，當府里的那些女孩得到了盼望已久的幻獸卵的時候，不知要快樂成什麼樣子。想到這裡，他就覺得整個人輕鬆起來。

    按照慣例，一旦出征歸來，必須將用於調兵遣將的半塊兵符交到兵部，瑞克此次帶兵去達凱，也獲賜了半塊兵符。此刻，他正要去兵部上繳兵符。

    六部的官署位於皇宮左近，幾乎成一排排立，個個都是深門大院、門禁森嚴，氣象萬千。兵部尤其如此。

    瑞克身邊只跟著彩鳳和冷瑩兩女，玉露、敖鈴兒等人在他奉召進宮時就已先行回了公爵府。瑞克本來並不知道如何去兵部，但是六部距離皇宮很近，老遠就看到一排高大的門樓，所以，無需他人帶路，他也能輕鬆地找到。

    走到兵部門口時，瑞克看都沒看門外成雁翅排開的那隊門衛，徑直向裡面走去。－－這是琴心教他的」過關」秘訣，在貴族社會裡，無論什麼時候都要將氣勢做足，氣派端足，這樣才能顯出高人一等，行事才會少受阻礙，否則就會步步荊棘。他照做了，看來效果不錯，門衛沒敢攔著。當然這跟他身後跟著兩個美艷無雙的女隨從有絕大關係。普通人不可能擁有兩名這樣的隨從，既然瑞克身後跟了兩名這樣的隨從，這就已經顯示其身份非同一般。

    門衛沒敢攔著，不代表別人不敢。瑞克剛走進兵部的大門，就有人喝道：」你是什麼人？膽敢擅闖兵部。」喝話的是一個年近三十歲、長得巨碩的男子，他有一雙與其粗豪外表不相稱的小眼睛。

    瑞克停下腳步，道：」我找兵部尚書殷大人。」

    「你以為尚書大人隨便就可以見嗎？」

    瑞克笑了：」我還沒有隨便到無視自己愚蠢的地步。」

    「什麼意思？」

    「如果我沒有把握見到尚書大人，你想我會到兵部來嗎？」

    對方目光一凝，落在瑞克的身上，道：」我以前從沒見過你。」

    「彼此彼此。」

    「你叫什麼名字？」

    「夏華。」

    對方顯然沒有聽過，微微皺了一下眉頭，接著問道：」你找尚書大人有什麼事？」

    瑞克未答反問道：」閣下應該先報上自己的名號，這是禮。」天知道，」禮」字怎麼會從他嘴裡蹦出來？！不過，瑞克的這句話似乎很有效果。男子笑了：」尊駕說得對，我叫魏莽。」

    瑞克點了點頭道：」我記住了。麻煩閣下告訴我，殷大人現在何處？」

    「你得先告訴我找尚書大人有什麼事，這也是禮。」

    瑞克笑了－－是開心的笑，因為碰到了一個有趣的人。他坦白地道：」我來繳兵符。」

    魏莽眼中閃過一絲疑慮地道：」據我所知，最近一段時間幾乎沒有軍隊調動，除非是派去迎接塔布濟奇特使－－難道你就是那位佩蒙伯爵？」(未完待續。。)