巴頓奇幻事件錄 16 『敬重』

    毫無疑問，傑森對扎克坦誠的基礎是他對吸血鬼和殯葬業關係的理解——也不看看現在緊跟巴頓殯葬業的帶領，搞私有化是誰，是西部啊，吸血鬼的大本營。吸血鬼不會在意這點兒保險費的，保險公司該出手撈一筆的時候，就該出手。

    不過扎克不準備親自推動這次的保險成交，「你去茜茜那裡找一個人，弗蘭克·吉爾伯格，讓他和艾倫殯葬談。」

    「勒森布拉的氏主？」傑森居然知道弗蘭克的身份。呵，也不值得奇怪。畢竟，他是和布雷克同-居-過。但是傑森在意的不是一個吸血鬼氏祖，而是「我……不想見岡格羅和聖徒。」

    因為曾經搏擊俱樂部的關係。

    「別怕，茜茜上學去了，你就是想見也見不到。」扎克在鼓勵，「弗蘭克作為吸血鬼的天頂，在和聖徒交涉的時候需要一點兒籌碼，你就當是幫我一個忙，給他送過去。」

    傑森是一副迷路的樣子。

    扎克有解釋，「誰讓你以一個影響社會安穩的因素暴力份子了解到這個世界中有吸血鬼這種生物的？」

    「呃，搏擊俱樂部。」

    「西部魔宴的吸血鬼，代表的是社會的不安定嗎？」

    「大概不是吧。」

    「當然不是，魔宴代表的是社會的統治階級。和社會的不安定因素是反義詞。」

    「哦……」

    「所以聖徒和岡格羅的搏擊俱樂部，曾經讓部分人類對吸血鬼的認知出現了魔宴絕對不會接受的印象。你懂我的意思麼。這就是弗蘭克可以利用的籌碼。」

    「我雖然還是不明白，但，我去找弗蘭克就對了，是吧。」

    「是~」

    「那福特先生那邊兒？」

    「我去說一下就行了。」

    然後出門。

    傑森走的正門，有些記者很有職業素養的糾纏上去，問他來格蘭德是幹什麼的。

    傑森嘴巴很嚴，不用扎克擔心。扎克自己格蘭德外圍繞了一圈兒就消失了，前往北區找福特。

    移動的過程省略。扎克到達福特殯葬的時候，整個殯葬的空氣中瀰漫著焦躁的氣味。不是比喻，就是字面上意義。福特殯葬中，正在舉行什麼人的葬禮。

    扎克繞了下路，以免那些在等待遺體火化完成的賓客碰到自己。繞到福特的辦公室後敲敲窗戶。

    福特在工作，每次扎克來這裡，他的辦公桌上都一堆文件。整個巴頓，也他一個人是真心在經營殯葬之家了，值得敬佩。

    福特看了眼窗外的扎克，撇了下嘴，起身開了窗，看著扎克變成一道灰影就站了自己面前，「你不是應該在家閉門不出麼。」

    「我就知道你會關心我~」

    「哼，我才沒有關心你。」回到辦公桌後，大概是故意的，在一堆文件下找出了今天的報紙，丟在扎克面前。

    正好，扎克今天沒看報紙，拿起，在福特對面坐下。

    昨天只能排在第四的八卦新聞今天被擺到頭版了——《蘭斯的婚禮？》

    這就是頭版的標題，包含問好。

    扎克翻至版面，沒工夫全看，只看了提要。

    「婚期和賓客名單被泄漏了？」扎克覺得不可思議，周六求婚，周日婚禮的消息就偷跑了？？這進程快的都讓人不好意思覺得是假的了。

    倒是扎克知道這種八卦能上頭版的原因了，那份泄漏的詹姆士·蘭斯方賓客名單，太驚悚了。五十年後的近代史課本，能用這份名單做目錄了。

    扎克不怎麼高興的撇著嘴，「如果大家對詹姆士和凱特的熱情這麼高的話，格蘭德短期是安生不了了。」

    福特都懶得的看扎克，「你別在我這裡用一副『我好像知道這是怎麼回事』的語氣說話。我，和你，根本不熟。」

    扎克笑了一下，「你還是比普通人要了解我的~」調-戲-福特。

    福特哼了一聲，知道自己不可能說過扎克，一副懶得理會的樣子，「說吧，跑來這裡又是要幹什麼的？我話先說在前頭，和韋斯警探的合作已經結束了，小白案的團伙也已經全部抓獲，我再沒東西告訴你們了。」

    「不是關於小白案的~」扎克擺手，「是關於殯葬業的保險。」

    福特一直在書寫什麼的筆停了一下，皺著眉抬頭，看眼扎克，「保險怎麼了。」

    「你別急啊~」扎克就知道只要是關於殯葬業的話題，福特一定立馬全神貫注，「昨天艾倫那邊讓我幫忙問問保險公司一直拖著的原因，今天有人來格蘭德了，我們聊了一下。」

    福特放下了手上的工作，一臉強行耐心的臉色，「那，結果呢？」

    「把人送去做艾倫那邊的工作了。」

    傑森找弗蘭克，弗蘭克可以直接命令艾倫，所以扎克的話沒什麼問題。剛福特表示了，他和扎克『並沒有多熟』，他不用知道扎克幹了什麼的細節。

    「我就來你這裡了。」扎克笑了笑，展示了一下自己正身處此地。

    「做工作？」福特一臉不爽，「做什麼工作！資產估算也做了，磨坊的財務問題也解決了。」說的應該是磨坊使用的資源、設備價格偏高的事。福特也算是靈性，「保險公司要抬價是不是！」

    「是~」

    「*！我就知道！」福特不爽的東西是，「以前殯葬業屬於政府的時候的時候，誰他媽敢占殯葬業的便宜！」

    扎克很驚訝福特憤怒的點，因為福特是堅定的殯葬私有化支持著，記得麼，他曾經對扎克說過的，福特殯葬之家，就是他的私人產業。

    懷抱這種想法的人，不應該再惦記曾經的『無產階級』好處。

    福特是真的靈性，撇一眼扎克，「我知道你在想什麼！」

    「我在想什麼？」扎克裝作一副什麼都沒想的樣子。

    「哼，裝，你繼續裝你的吧。」一撇嘴，「說吧，保險公司要提多少價？」說完還丟了個計算器到扎克面前。

    扎克啪嗒嗒的按了個數，遞還給福特。

    福特瞄了一眼，清零，直接的，「我出不起這個價格。」

    扎克無奈的笑了，「這是保險公司根據對巴頓殯葬之家的資產估算定下的價格。你不可能出不起。」

    這就一個病人對拿著他的病歷的醫生說「我很健康。」

    福特能拿出多少錢，對充分了解這裡資產價值保險公司來說非常清楚。

    福特沒說話，扎克保持無奈微笑的等了一會兒，突然……側頭，看向焚化間的方向，皺起了眉。

    扎克的突然動作引起了福特的不滿，「看什麼看。」還帶著煩躁，「反正我是出不了這個價格，你要是沒事了就……」

    扎克依然看著焚化間的方向，「遺體。」大家最好深呼吸一次，再聽扎克的下文，「被拿出來了，被高溫的焚化取代的屍體正常腐敗，重新回到了屍體身上。」扎克用了吸血鬼的嗅覺，準確的說，是吸血鬼對威脅的本恩警覺，判斷焚化間裡的情況，「屍體被裝起來……」轉回頭，看福特，充滿疑惑的，「轉移了。」看福特的臉色從煩躁變成了緊張。

    扎克站起，往辦公室外看去，有福特的工作人員，正在像等待的逝者的親屬報備火化的進程。

    扎克張了嘴，「而火化的進程，沒有結束。」回頭看福特，「你在幹什麼？」

    緊張變成了無所謂，福特也不處理他的工作了，靠著自己的辦公椅，抱著手臂，看著扎克，「你覺得我幹了什麼。」

    扎克皺著眉再次看向焚化間的方向，對吸血鬼產生威脅的腐敗屍體已經完全被轉移出了焚化間，扎克現在是完全靠自己的感官了，「你的員工在……在往裡面傾倒……石灰？」扎克不確定，「稍等。」扎克抿住嘴，深呼吸，感受一下進入自己身體的無用氣體，「這不是火葬使用的燃料燃燒後的氣味，這是……」扎克在吸一口，被自己無奈到了，「這就是燃燒的氣味……」

    但結論已經有了，扎克重新看向一副無所謂樣子的福特，「你是在作假嗎？」

    福特都沒有回答，就聳了個肩。

    「意義？」扎克皺著眉，之前咱們對這個巴頓唯一認真經營事業的殯葬業者給予的尊敬……算是餵豬了。

    「意義？你還問我意義？」福特在嘲諷，「意義就是，我只是個人類，而我的同行，呵，競爭對手，都不是人類。這就是意義。」

    「所以你在人類逝者與這個世界的最後告別儀式上作假？」扎克根本沒有回應福特的話理由，因為這理由扎克已經聽過了，在福特第一次知曉扎克是吸血鬼的時刻，記得吧。那時的扎克，瀕死中的福特成功回歸生命的這個事實，轉移了福特的注意力。

    現在，扎克準備用一樣的把戲。這裡用來轉移福特注意力的東西，是人類的良知。

    原因？因為福特說的是事實，他的同行和競爭對手就都不是人類。

    扎克失敗了。

    福特保持著嘲諷，「你不用說這些，我是死過一次的人了，哼，逝者的告別麼，多麼可笑的東西。」

    嚴格來說，福特並沒有真的死過。但這不能作為扎克的論據，說出來只會被嘲諷為幼稚的狡辯，「於是你就完全把自己的事業變成一場演給生者看的戲了麼。」

    福特側了下頭，看著辦公室外，那些等待的家屬，沒回答扎克，而是提問，「你要告發我麼。格蘭德殯葬之家的主人？」

    扎克在思考自己能推進的切入點，「你應該明白的吧，哪怕格蘭德和艾倫殯葬的主人都不是人類，但我們都沒有要和你福特競爭的意思。」同行也是競爭對手這個點，似乎可以發揮一下。

    以扎克的這個邏輯，除掉競爭對手的屬性，那大家就都是友愛的同行了，不是麼。

    福特沒給扎克機會，「你覺得我做這種事情是為了和你們競爭麼？呵。」被扎克逗笑了，「哈哈哈，競爭？抱歉，我還想活的長一點。」看著扎克，收掉笑容，用認真、嚴肅的，來自心底的話，「我只是在跟上。」

    終究，人類的良知是敗給了虛榮的上進。

    好像關於福特這個人，一切都明了了。現在想想，一個以人類的死亡為利益依託的產業，真的值得一個人日夜琢磨的規劃收益、設計噱頭、填充流程……

    這虛榮的上進，叫做『這是我的事業』。

    扎克只能用萬金油的話來做最後的嘗試了，「即使不是我，也早晚有人會揭穿你。」

    「你覺得那些人會檢查骨灰的成分嗎？」福特指著外面的逝者親屬，「哼，他們不會，他們買的是『回歸自然套餐』。」也不知道是在嘲諷誰，「最後的儀式是在我的員工的安排下，他們在派斯英河上船，沿路撒下骨灰，一起進入馬薩港上岸。」

    扎克無話可說了。

    福特還沒說完，勢必要把所有生活在這個世界的生物都嘲諷一遍，「至於那具被中途撤走的遺體，哼，會賣掉。會賣給誰，你還需要我告訴你麼。」福特又自己笑了，深怕扎克跟不上的，「食屍鬼啊，我員工（矮子）向我坦白的時候我是真的嚇了一跳，沒想到這種科幻里的東西真的存在。」斜看著扎克。

    不管是哈瑞森還是扎克，都不是科幻中的東西，是紀實。

    扎克皺著眉安靜了一會兒，儀式的性質的回到福特的辦公桌前，拿起計算器，再次按出保險公司的價格，翻轉給福特看，「你可以支付這個價格。」

    福特皺了下眉，大概沒想到扎克突然回歸話題，準備開口。

    扎克的眼，對著福特。一隻花苞占據了扎克黑色的瞳孔，鮮艷的紅色證明了它即將開放。

    福特：「我說了我支付不起……」

    花開始綻放，蜷曲的花瓣兒占據了淺綠的虹膜。

    如果說福特剛才是沒看到扎克眼裡的花兒，現在，他不可能忽略了。福特閉上了嘴，緊皺著眉。

    扎克眼裡的紅色在繼續綻放，舒展的花瓣兒在一點點的侵蝕眼白。

    是自己自覺，還是我讓你自覺。試圖在緊跟吸血鬼的道路上走歪的人兒啊，選吧~

    福特選了，陰沉的，「我付！高興了？！」

    扎克可沒有高興。眼裡的紅花兒凋零的瞬間，扎克已經蹲上了他剛才進來的窗戶，化為灰影，消失了。