布萊肯林場 4 屠牛場

    艾米開始慢慢地從宿舍把她的東西拾掇到她的新公寓裡面，公寓裡一切都是現成的，而且有固定的公寓清潔工來為艾米管理公寓的清潔，如同她在維多利亞的學生宿舍是一樣的。

    艾米也被套上了足環，關進了籠子。

    林義龍安置好艾米之後沒在艾米的公寓裡過夜，連夜回到了布萊肯林場。

    這個周三，是耶昂姐妹的生日。

    說起生日，林義龍稍稍有些恐懼。從學齡教育開始，林母總是告誡他「兒的生日即娘的苦日」這一信條，雖然他們一家三口會借著林義龍生日時慶祝一番，林母卻總充當控制整個節奏的主角。林義龍的這個觀點到了出國和邦妮交好後的生日，才稍稍有些印象上的改觀——哦，原來生日是應該這樣過的。

    耶昂姐妹的兩次生日，還有凱蒂的生日都因為各種陰差陽錯，沒有在一起過。在這其中，必然有林義龍不會給人過生日的原因。作為「沒有忘記生日」的意思表示，耶昂姐妹還有凱蒂會在生日的當天收到從禮品店按林義龍要求送到幾個女孩手裡的鮮花、鮮奶蛋糕以及禮品券。這次，因為的娜塔莎和譚雅的誕生，耶昂姐妹的生日慶祝肯定是推脫不掉了。然而林義龍也沒有什麼具體的計劃。

    恰好，布萊肯林場的濟州黑牛已經長成，剛剛完成配種，公牛可以出欄食用了。

    在不列顛，食品安全是有些嚴格的，除了定期的檢查之外，所有擺在市場上的肉禽類必然會找到在哪裡銷售的追蹤進程。例如一群客人在經營咖啡店的田叔發生了食物中毒，田叔的法律責任在這裡暫且不論，管理機關發現這種食物中毒現象和是最近在泰晤士河畔金士頓的食物中毒很相似，都是奶牛的某種冠狀病毒導致的；他們就會追本溯源地調查出發生食物中毒的咖啡店都是在英國最大的批發商店Booker購入了同一批次的新鮮牛奶，這些牛奶可以追溯到生產這批奶的灌裝工廠，找到收購牛奶的位於牛津郡的某個乳牛農場，對感染了冠狀病毒的牛群就會被撲殺——就算沒感染的，也會一併被食品管理局的傢伙們判死刑。

    不過，因為是自己吃的，林義龍沒有這樣的顧慮，聯繫了在卡迪夫的一個屠夫，兩周前把牛運到了屠宰場，進行分割之前的「熟成」。

    所謂的「熟成」指的是肉類加工者們讓牛肉在肉牛在被宰殺後一段時間的僵硬期的一個過程，時間從濕法熟成的2-10天或者干法熟成的14-28天不等。作為並不是特別高端的林義龍來說，除了「明顯的」肉質的好壞能直接吃出來以外，熟成的區別他實在是吃不出來。或者說，他們家牛肉的四種做法——牛排、燉牛肉（包括罐牛）、牛肝醬和火鍋的幾種吃法，除了牛排能稍微提示肉的風味之外，是沒有辦法直接去享受到牛肉的鮮香味道的。林義龍聽到這個說法還是在宴請田叔的廚師餐桌的菜單里，才知道到底熟成是什麼意思。

    兩周前還活潑健康的濟州黑公牛，進行為期十天的濕法「熟成」之後被分割成一塊塊看起來掛上了一層牛油的肉塊。小米大小的白色脂肪粒密密麻麻地間雜在鮮紅的血肉之間，反倒讓本應該是主要材質的肌肉（也就是瘦牛肉）作了配角。人們總說大理石花紋的霜降牛肉，林義龍並不太理解其中的意思——也許林義龍想到的是黑理石——他面前卻是密密麻麻的有如白理石花紋的牛肉。

    布萊肯林場牛肉質量讓屠宰場的屠夫十分好奇，大塊肉被分割後一些屠夫學徒也是第一次用肉眼看到這樣的肉品。

    「這就是所謂的和牛的祖先。」林義龍說道，濟州黑牛和和種黑牛到底什麼關係，他才不在意呢，隨口胡謅，「你知道，讓世界名聞遐邇的『和牛』其實是一大堆外來牛種配對的產物，選一種在英國培育試試看。」

    「這種牛肉質量真的不錯。」帶著林義龍觀摩分牛過程的屠夫讚嘆道。

    按照某些營養專家的說法，牛肉瘦肉的脂肪越高，理石花紋越緻密，霜降程度越高，這種牛肉中其富含的好的脂肪酸——單不飽和脂肪酸的就會增加並「可能」帶來健康好處。這一健康論斷並不為林義龍所接受，唯一能讓他決定的，僅僅是「好吃」這個概念而已，「好吃」的牛肉到底有沒有大理石花紋，長相是怎麼樣的，也並不是太令他在意。

    「就是不知道到底好不好吃。」林義龍說道，「似乎看起來很有前景。」

    「先生喜歡就好。」屠宰場經理說道，「要是我們能從你們農場裡買這種牛就好了。」

    「只是用來家庭食用的，我們沒有那麼多人手去飼養這些草飼的黑牛。」林義龍拒絕道，「我是自己養著玩的。」

    屠夫們把分解好的牛肉打好包，放在磅秤上過一遍，然後送到檢疫員那裡，進行牛肉檢疫查驗。

    「這張牛皮。」屠宰場經理問道，「林先生，你打算出售麼？」

    屠宰場在宰牛的時候，為了保證最大收益，包括內臟，牛血、牛骨都會被做成粉，當作家禽飼料賣給飼料工廠；牛皮當然也沒有例外，嚴格地按照工序剝出從牛臀尖到牛頸處完整的一張。假如有牛虻或者牛虱，會在本來完整的牛皮上留下非常明顯的痕跡。布萊肯林場的黑牛身上才下來的這張牛皮卻完美無瑕，牛的數量並不是很多，林義龍在格拉摩根郡附近僱傭的牧牛人每兩天就收拾一下牛棚，整張皮下來沒有製革工業所定義的「不完整」。

    「那就送給你們吧。」林義龍說道，牛皮的收益也算能上兩位數，但與高貴的牛肉相比，簡直小到不能再小了——大概與廂式貨車往返布萊肯林場的運費等值。

    檢疫員通過樣本，確認了林義龍的牛肉符合標準，示意屠宰場經理放行。

    「假如林先生要進行商業化養殖出售的話，請務必考慮我們。」屠宰場經理說道，「就算不走我們的渠道，我們也將提供優質的宰殺和分割服務。」