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留蘭聽沐昧見到綠纈,便問她近況如何?
沐昧想了想,把呂秘因綠纈失聲而要踢她的事告知,留蘭又唏噓一陣,感慨綠纈與遲律有緣無分,收了信,又叮囑沐昧幾句,與她分開,暫且無話。筆神閣 www.bishenge.com
一個月後,沐昧有日在茶點房做事,忽然間有個小廝探頭入內,叫:「姐姐,你要不要炭火?庫房剩了些濕了水的舊炭,扔掉快可惜的,我想看有沒有哪個姐姐需要的?」
「稍等,我房中正好冷!取來燒著暖腳也好。」沐昧說著,早把凍皴紅腫的兩隻手在圍裙上擦乾,跟著小廝出去,到了庫房,小廝忙關上門,從懷中取出兩瓶藥膏。
「姑娘,另有套冬衣棉被護膝腕套,過兩日我想辦法送到你那。」
小廝說著,不時看向窗外,把藥膏推到沐昧跟前。
沐昧微微一怔,接了藥膏,聞到瓶上有隱隱的木蘭香味,瞬間明白,隨即心中一暖,打開瓶蓋:一瓶金瘡藥,一瓶澡豆膏,正能治自己天天幹活兒手上的凍瘡粗裂。
沒想到……隔這麼遠……他仍能想到這樣細的地方。
「下次別費周折了,都是些細枝末節的物件,叫人發現,倒不值當。」
沐昧叮囑,卻早把藥膏珍惜收入懷中,心中一股暖流涌動。
「王爺說了,情誼不一樣。」小廝說著,又傳話囑咐,「洛陽不比西北,入房內沒風沒雨,冬日便就不冷;過兩日拿到護膝,姑娘護住,免得濕冷受寒,將來落下病根。」
「嗯……」沐昧緊緊攥著懷中,輕聲答應,心中十分感動。
小廝動作麻利,給沐昧裝了炭火,分別前叮囑:「王爺請姑娘尋機與綠纈聯繫,問問《廣陵散》的進度;來年開春,京中便要有大變動。」
「謝謝!」沐昧接了炭火,詢問,「你叫什麼名字?」
「我叫劉蟾」,小廝回答,但隨即叮囑,「但不到萬不得已,姐姐千萬別來找我!」
「嗯,我明白的。」沐昧想到有人暗中保護,又安心許多,便離了庫房。
一個冬天,過得平靜,司空珩藥膏、棉被、冬衣、炭火、護膝……準備得一應俱全,妥妥帖帖不著痕跡到了沐昧身旁,沐昧竟沒受半點罪。
到了開春,立春當日,沐昧在茶點房做事,就聽到一同輪值的兩個婢女議論:「喂,你們聽說了麼?徑大爺這回得了個差事,可把行大爺氣得夠嗆!」
「哦!你說鮮卑慕容部世子慕容臨來洛陽拜謁,讓徑大爺跟著接待的事?」
「可不是麼!行大爺在禮部,慕容世子來本該他管,不想中間又加上個徑大爺!徑大爺什麼身份?老太爺和洗廁婢生的兒子!當年他尚未成年,老太爺剛剛去世,就被行大爺趕出王府,帶了點盤纏出門闖蕩,時不時舔著臉回來,行大爺卻恨不得一輩子見不到他!現如今,不但身家闊綽,還搭著秘大爺在皇上跟前謀了個職位,行大爺能不氣?」
「行大爺也小心!老太爺當年一時衝動,才留下了這麼個孽種,行大爺卻覺得老太爺行徑放蕩,辱沒了他生母嫡妻的身份,其實,老太爺也不喜歡徑大爺得很呢!」
「徑大爺接待,具體要讓他做什麼事?」沐昧好奇湊頭打問。
婢女們說的徑大爺,正是王行同父異母的弟弟王徑。當年,王行的父親與洗廁的婢女酒後亂性,生下王徑,為整個王家所不齒,便帶了些盤纏出門謀生;這些年賺了些銀子,時常回王家孝敬,但王家上下唯恐對其避之不及,便向呂秘求了京中的職位。
所有這些,正是沐昧從綠纈給的手冊中看到的。
「那我倒鬧不清……只不過聽說慕容世子帶了慕容部稀世的寶物『天悲渡罪佛』,要到白馬寺開光,行大爺因為以前在東海做生意,對鮮卑熟悉些,便要他去幫忙的。」
「哦……原來這樣!」沐昧恍然答應著,腦中主意已開始轉動。
這日,王行夫人呂氏正帶著丫鬟們出門,卻見牆角溜過一個身影,頗有些眼熟,想了半日,好像是王行生辰那日侍奉茶點的丫鬟,便招了招手:「你來!」
沐昧福了個禮,拎著食盒,碎步挪了過去。
呂氏因上次奉茶,對沐昧極有印象,注意到手中的食盒,因想著自己沒布置茶點房弄什麼東西,又想到此前四夫人調她做茶點的事,便問:「你拿的這是什麼?」
沐昧福了禮,因猜到呂氏的心思,便答:「奴婢是去給四夫人送禮佛茶點的。上回四夫人到白馬寺禮佛,因找不到人準備茶點,奴婢去幫了忙;前兩天聽她小丫鬟講,這幾個月四夫人禮佛,又經常找不到人備茶點,便主動來幫,這不,東西都在盒子裡!」
沐昧說著,已把食盒打開,裡面的茶點一一呈現在呂氏面前。
呂氏滿心鄙夷,暗想,四夫人衛氏就愛裝作一副楚楚可憐的模樣,讓人覺得自己這個當家主母整日欺凌於她。誰知,倒真有人蠢到這種程度,非要助她的氣焰!
想著,便向沐昧食盒看去,只見裡面各色茶點,玲瓏新巧,晶瑩剔透,其中頗有幾種,以前從未見過,便指著問:「這些都是什麼糕點?」
「這個是滇南一帶的茴餅,這個是巴蜀一帶的糍粑,這個是燕北一帶的筱面,這個是鮮卑一帶的打糕,都是天南海北、四面八方的玩意兒,給佛祖表個誠心!」
說著,沐昧便把糕點分撥開,一樣樣指給呂氏看。
呂氏瞪大了眼睛,頗為驚訝她竟會做這麼多中原以外的糕點,想到過幾天鮮卑慕容部世子來京都拜謁,要幫王行張羅接待禮佛的事,不禁眼珠一轉,睥睨沐昧揶揄:「你不喜歡往東院跑麼?今天開始,你就到東院茶點房做事,回頭我跟你們循大爺交代一聲。」
說罷,搖著金釵銀佩,踩著錦繡絲履,帶著丫鬟們揚長而去。
沐昧垂著眉眼,自顧自地福禮謝恩,等呂氏離開,才微微露出笑容:多虧了留蘭貢獻的這些糕點,事情總算成了!下一步,得從袁冉崇那裡謀算了。
這日,沐昧從東院茶點房出來,迎面碰上已經任禮部侍郎的唐寧,知他要到頂頭上司的禮部尚書王行書房談事,便快步上前福了個禮:「唐侍郎早!」
「早。」唐寧向沐昧微微頷首。因王行生辰那日行事機敏,對這個丫鬟頗有印象,但因為天性並非開朗熱絡的人,也並未與她多加寒暄。
「唐侍郎要找老爺?」沐昧卻不依不饒,跟著唐寧,好心低聲提醒,「老爺因為鮮卑慕容世子行程安排的事,心情不怎麼愉快,唐侍郎稍微小心著些。」
「行尚書不滿意?」唐寧微微一怔,停住腳步。
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