和楊宗雲想像的不一樣,這個愛麗絲營地居然是一個野外科考營地。營地里人不多,除了抓了自己的兩母女,只有一個花白頭髮叫姜戈的老傢伙,以及一個不會說話的黑奴星期五。最讓他驚訝的是這支科考隊伍居然還有汽車。
到了晚上,營地燃起了巨大的篝火。幾個人都圍在篝火旁邊取暖,烤煮食物。晚餐是一隻野兔子燉的青豆,外加一塊硬邦邦的全麥麵包和自己採集的一種當地野花做的甜食。餓了幾天的楊宗雲吃得很開心很認真,一點沒有在乎因為缺乏食鹽顯得有點腥味的兔子肉。吃完晚餐,黑奴星期五去附近的小溪清潔餐具,剩下的4個人默默地坐在篝火邊休息。吃飽喝足的楊宗雲感受著火焰的溫暖,有那麼一瞬間,他覺得似乎現在除了自己手腳被捆的事實之外,一切都還算不錯。
「科考,你們來這裡科考什麼?」楊宗雲問潘妮。
潘妮和姜戈都笑了起來,凱特則在一邊很專心地收拾洋娃娃的頭髮。
「我們自己叫做科考,當地的土人把我們當做惡魔的馬仔,資助我們的人把我們當做探路先鋒。」潘妮撥弄著篝火回答道。
看著楊宗雲不解的表情,潘妮接著解釋道:「我和我丈夫都是紐英蘭州立大學的教授,我是動物學的,我丈夫是地質學的。從我們結婚開始我們就在這個荒原上生活了。」
說完她又指了指姜戈:「老薑戈是我父親的戰友,也是我們一家子野外生活的導師。現在是科考隊的領隊加嚮導。」
「今天我本來計劃在你睡覺的那顆樹上呆一天,記錄一下附近豺狼群的活動的。」
楊宗雲做了個帝國傳統的稽首動作:「那真是抱歉了。」
「對一個逃命的人來說也沒什麼好抱歉的。」潘妮擺手道:「你不關心我們打算把你怎麼處理嗎?」
「關心也沒用,我現在應該沒有什麼發言權吧?」他揚了揚被捆住的雙手。
「你又不是獵物,為什麼沒有發言權?」潘妮笑了。她點頭示意,姜戈過來隔斷了他腳上的繩子。
這些對話都是用中文說的,他發現潘妮的中文非常流利,姜戈似乎也能聽懂。洗碗歸來的星期五則一副漠不關心的樣子,獨自在一邊打盹。
「那麼多人在天上或者在地上打打殺殺。就像你,可能還跑了上萬里的路來到這裡殺人或者被殺,你能告訴我有什麼非這樣做不可的理由嗎?」潘妮卷了一支煙,先扔給了姜戈,然後又拿出一張紙慢慢開始卷下一個。
「我不知道,我只是個士兵,回答不了教授的問題。」
「你是個軍官,呵呵。」潘妮笑了。
「首先是一個士兵。」楊宗雲抗辯道。
「不說這個了。」潘妮揮揮手道:「為了讓你待會兒能睡個安穩覺,我給你說一下明天的計劃:明天我們會去附近的鎮上補給,姜戈會把你親自交給鎮上的軍事長官或者警察什麼的。」
「獨立軍?」
「獨立軍?這是你們的叫法吧。」潘妮說道:「我很久沒回去了,也不知道去補給的鎮子上現在是誰掌權。也許是你說的獨立軍,也許是原來的澳洲政府軍。不過這對我們來說沒有什麼區別。」
「為什麼?」
「因為大部分時候我把你們交戰的雙方都看成動物,包括那些暴動起來的民眾。」潘妮的眼神突然變得有點傷感:「你們這些黃皮膚的動物奪走了我的丈夫,而白皮膚的動物奪走了凱特的弟弟。對我來說,這都是非人才有的行為。」
「對不起。」楊宗雲隱約感覺到了這個看起來很彪悍女子的另一面。
「不用道歉。」潘妮把卷好的煙正要放進嘴裡,又拿起來對著楊宗雲晃了晃:「吸菸麼?還是你有更好的?」
「好吧,為了你的坦誠和款待,我承認我還藏了一點香菸。」楊宗雲用眼光指了指自己的上衣口袋:「我用油紙包過應該還能抽。」潘妮把捲菸放回自己的菸絲口袋,走過來幫楊宗雲掏出了香菸。她嗅了嗅煙露出滿意的表情,隨即給幾個人都發了一支,把煙盒又還給了楊宗雲。
「你是基督徒?」還煙的時候潘妮指了指楊宗雲脖子上的掛墜。楊宗雲低頭看去,他想自己脖子上的不是母親在廟裡求的麼?應該不是基督徒的標誌吧。
「這是我們佛教里的觀音大士,不是聖母。」楊宗雲解釋道。
「我知道。」潘妮輕輕拿起項鍊掛墜:「我說的是這個,綁在你說的觀音旁邊的。」
這個墜飾不是自己的那個「夫人」劉穎留給自己的麼?楊宗雲經過提醒才仔細看了看這個墜飾,它是一個圓形的玉石材質的小牌子,上面有一個看不懂的符號。
「我好像沒見過這種形制的基督徒信物。你確定?」楊宗雲問道。
「我只能確定是基督徒才有的,但是沒法給你具體的解釋。」潘妮回答道:「這個印章形制是我很久以前讀研究生的時候看到過的,屬於一個很冷門的基督教分支。」
看著滿臉疑問的楊宗雲,潘妮也只能聳聳肩說道:「我確實不清楚,如果我能回到紐英蘭大學的圖書館也許能找到答案,不過一年半載我是不會回去的了。我帶的研究生答辯要在兩年之後。」
這個時候凱特大聲喊著自己困了要睡覺了。潘妮扔給楊宗雲一個簡易睡袋之後就去照顧女兒了。
看著始終一言不發的姜戈和坐在一邊的星期五,楊宗雲用中文說道:「你們現在還有養黑奴?」
「我們可不是你想的那種野蠻人,孩子。」姜戈沉默了一下突然開口說道,同樣流利的中文嚇了楊宗雲一跳。
「沒錯,我也會你們的語言,而且我還能讀寫你們的文字。」姜戈說道:「你知道嗎?在1885年的那次稅票暴亂之前,所有來澳洲的孩子都是要強制學中文的。我們來的時候沒有黑奴,但是差點成了白奴。」
「近代蓄奴的好像只有你們白人吧。」楊宗雲反駁道。
「身體上的契約奴,可以反抗,可以有解放。」姜戈說道:「你們的方式不一樣,是完完全全從精神文化上的同化。」
「我覺得如果最先占據澳洲的是白人,我們移民的待遇也會是一樣,甚至更慘。」
「確實,這沒法說得清楚,畢竟我們也不比你們好多少。」姜戈點頭道:「你看看現在的世界,除了歐洲的列強,美洲的聯邦和你們龐大的帝國,剩下的地方哪個不是處在這些勢力的統治之下。」
楊宗雲本想反駁兩句,卻發現這個老頭子說的還真是在點子上:現在整個非洲已經被歐洲瓜分,中東地區成了英俄體系的勢力範圍。即便是夾在歐洲大陸中心的德奧和法蘭西-義大利聯盟也是渴求著殖民地,甚至為了搶奪殖民地不惜發動戰爭。南美成了北美體系的後花園。帝國的勢力籠罩了整個東北亞以及東南亞。剩下這個肥肉一樣的澳洲,乃至現在的澳洲戰爭,誰說又不是為了自己的利益呢。
睡下之後楊宗雲又想到了劉穎。他相信潘妮不會故意亂說騙自己,劉穎一家難道是基督徒?這看起來不太可能,要說他們原來居住的地方倒也真是可以去信基督,但是自己和他們一家打交道那麼久,還真沒發現這家人有什麼基督徒的跡象。要他說劉老二最信的神仙是財神爺還合理一點。
劉穎也不知道怎麼樣了。緩過氣的楊宗雲又惡俗的想,那秦豐不會把自己這個「媳婦」給弄來吃了吧?雖然是名義上的也不行啊,要是那樣自己應該怎麼收拾這小子呢?
胡思亂想著睡了一覺,第二天,愛麗絲營地的所有人都上了馬,楊宗雲也分到一匹拉補給的老馬。這拉貨的老馬沒有馬鞍,楊宗雲的屁股和腿都扯得生疼。
在趟過一條以為內洪水出現的小溪的時候,天上飛過去了一個大編隊的飛機,飛機飛得比較高,他也看不清楚是哪一方的飛機。這隊飛機直接飛向了北邊,看來那邊又有什麼大的動作了吧。
「別看了,那不是你們的飛機。」潘妮回頭喊道。
「是我的我也上不了啊。」楊宗雲嘀咕道。
姜戈這個時候跑過來抽了一下老馬的屁股,老馬馱著嗷嗷叫的楊宗雲一路絕塵而去。身後留下了姜戈和凱特的笑聲。
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