傍晚,夕陽西下。帝都西郊琅琊山。
自從上次地心之火噴發過後,琅琊山上的瀑布噴泉,奇樹異草全都焚化燒焦,剩下的只是滿山光禿禿的怪石,無比地醜陋刺眼。琅琊鎮上的居民本來就是靠琅琊山美麗的景色生存,如今美景盡毀,再也沒有遊客前來尋幽探秘,他們也就沒有了賴以生存的基礎。加之火山噴發之勢太過嚇人,誰也不知道地心之火下次還會不會再噴,所以鎮上的居民紛紛遷離了此處,短短時間,昔日熱鬧的琅琊山居然成了荒山野嶺,方圓十里人跡罕至,甚至連只耗子都難得一見。
琅琊山雖然毀了,琅琊鎮上也空無一人,但琅琊鎮卻地處帝都西大門,唯一的官道就從這裡通過,山毀了,官道還在。
宋立懶洋洋地躺在一家酒肆的屋頂,沐浴著夕陽的餘輝,身旁放了一個酒罈子,偶爾喝上一口,愜意得不得了。酒肆雖然空了,但是龐大這幫小子居然從地窖之中挖出來幾罈子陳年好酒,倒是讓大家好好享受了一番。
「老大,他們來了!」宋立剛喝了一口酒,龐大就在前面的房頂向他示警。
宋立坐了起來,舉起千里鏡向西方望去,只見一隊人馬甲冑鮮明,刀刃槍尖在陽光之下熠熠生輝,正沿著官道向琅琊鎮迤邐而來。看他們的位置,距離琅琊鎮大約還有五里左右,最多半個時辰就到了。星雲大陸一天有二十四個時辰,半個時辰,時間並不長。
「目標半個時辰後會進入琅琊鎮,各就各位,準備開工!」宋立大手一揮,吩咐下面的兄弟們做好準備,自己一貓腰,找個隱蔽的位置潛伏了下來,他手邊放著一圈通體烏黑的長繩,也不知道是做什麼用的。
距離黃首輔謀反事件已經過去一個多月了,這段時間忠親王一系人馬非常低調。朝野一片寧靜祥和,往日那種兩個派系劍拔弩張的氣氛幾乎不復存在。宋立當然知道,這種祥和的狀態只是暴風雨來臨前的寧靜,忠親王經過這次打擊,絕對不是害怕了,他故意示弱的目的,只是在醞釀更猛烈的爆發而已。宋立能看得出來的問題,聖皇大人和溫首輔等人自然也瞭然於胸,大家心照不宣。表面上一片和諧,暗中籠絡黨羽,擴充勢力,為下一次交鋒做好準備。
宋星海接管三大特勤司之後,進行了大刀闊斧的改革,當然其中很多建議是宋立給他的。宋立畢竟經歷了一個諮詢爆炸的時代,所以肚子裡的貨還是不少的。將前世了解的一些比較先進的管理經驗搬過來,然後再根據聖獅帝國的國情稍微修飾一下,說給父親聽,每一次都能讓父親耳目一新,拍手叫好。然後在三大特勤司中推行這些管理措施,效果自然是極好的。
連聖皇大人也沒想到,從來沒承擔過這麼重要責任的宋星海,居然能把三大特勤司管理地井井有條。上上下下擰成一股繩,士氣和凝聚力前所未有的強大。當然,在此之前,肯定是經過了一番人員清洗了。畢竟康郡王在三大特勤司中浸淫多年,期間安插了不少親信。宋星海費了好大的功夫,才把這些人甄別出來,然後掃地出門。補充的人員都是從金羽騎士中抽調的,這些人皆是聖皇大人的心腹,忠誠度完全沒有問題。
在聖皇大人的授意下,三大特勤司抽調了很大一部分兵力,專門用來監察忠親王一系的重要官員。不得不說,三大特勤司真不愧是專職的特務機構,情報獲取能力無與倫比。在此期間獲取了不少對聖皇陛下有用的情報,其中就包括西域昂藏王遣人送來的貢禮將在這幾天抵達帝都的消息。
由於宋立的表現優異,所以宋星海早就已經不把他當做普通的孩子看待了,有什麼重要信息都會跟他分享,交流。昂藏王的貢禮近期抵達的情報就是宋星海告訴宋立的。
宋立之所以會出現在琅琊鎮上,就是衝著這批貢禮來的。
如果這批貢禮直接送入皇宮,宋立倒不好打主意了。畢竟他們家屬於聖皇嫡系,打劫自己老闆的東西不太厚道。但是昂藏國的貢禮向來都是送到忠親王府,然後由忠親王轉呈聖皇的。宋立不知道這個習慣是怎麼養成的,總之這是件很操蛋的事兒。既然是貢禮,那就是上供給朝廷的,忠親王何德何能,憑什麼會由他代收藩屬國的貢禮?他又不是聖皇,怎麼能代表朝廷?
據父親說,昂藏王國和聖獅帝國的關係比較微妙。他們就願意將貢禮送給忠親王,聖皇也不好太過反對。否則鬧到兵戎相見的程度,也不是什麼利國利民之舉。在大局面前,聖皇忍下了這口氣,沒有在這件事上太過較真。所以時間久了也就成了慣例了。
既然貢禮是先要送往忠親王府的,那宋立就沒必要跟他客氣了。
從千里鏡中,宋立可以看到護送貢禮的隊伍中間,有五輛大車,每輛大車的轍印都很深,可以判斷,車上的金銀財寶珍貴物品一定不少。雖然說宋立也很喜歡這些東西,但他之所以動了這些貢禮的心思,最主要還是衝著百年「雪山烏泥莖」來的。
據父親說,昂藏王這次的貢禮中,有一件稀世珍品:雪山烏泥莖。
昂藏大雪山是星雲大陸海拔最高的山峰,雪山峰頂盛產烏泥,烏泥表面常年被積雪覆蓋。在雪山峰頂的烏泥之中,生有一種長條狀的藥材,形狀很像植物的根莖,通體雪白。學名「雪山烏泥莖」,雪山烏泥莖其實並不是莖,而是根,它有自己的莖,能夠穿透積雪,在空氣中開花散葉。年份越久的烏泥莖,根就越粗,藥效也就更好。百年的份的雪山烏泥莖,簡直可遇而不可求。
雪山烏泥莖出污泥而不染,通體潔白如玉,在極致嚴寒之中開花散葉,絕對是天地之間的異寶。百年份的雪山烏泥莖,可以作為煉丹的藥材,煉製多種丹藥,甚至在築基丹中加入雪山烏泥莖的話,可以將築基成功的幾率提高三成!這才是吸引宋立的最大原因。
這一月以來,宋立在雲琳的悉心指導下,循序漸進,現在他已經可以煉製地級下品的丹藥了。對於藥理藥材以及藥物搭配後藥性變化的認識,早已經非復吳下阿蒙。雲琳已經覺得,宋立就像海綿吸水一般,每天都在汲取她身上的知識養分。饒是這個聖丹宗師之女家學淵源,見多識廣,都有種快要被掏空了的感覺!兒子學得太快了,快得讓雲琳時常覺得恐懼!她長這麼大,還從來沒聽說過有任何一個煉丹師具備這麼妖孽的天賦,她無法預料兒子將來究竟會成長到什麼境界!
雲琳的恐懼,是人類對於未知事物的本能恐懼。最起碼在她眼裡,兒子就是個「未知事物」。
自從突破到引氣期二層之後,宋立的修煉速度就變得龜速起來。關鍵問題在於,帝火之種吞下本源之火之後成長壯大,它的胃口也變得更大了。像三轉歸元丹這品級的丹藥,已經無法將其激活了。
沒有帝火之種釋放的能量相助,宋立的修煉進境就緩慢了許多。引氣期的境界提升本來就比煉體期困難十倍,每升一級需要的能量也極其龐大,所以宋立急需帝火之種的幫助。
想要激活帝火之種,最好的辦法當然是讓它吞噬本源火種。但本源火種這種東西,太過珍稀罕有,一個人從幼年找到頭髮花白,也未必能找到一株。最常規的辦法,是煉製級別更高的丹藥,充當激活帝火之種的燃料。
宋立估計,自己很快就能擁有煉製地級中品丹藥的能力。在此之前,他必須湊齊煉製丹藥的天才地寶。百年份的雪山烏泥莖,那自然是送上門來的大肥肉了。
據貓眼司的情報所說,昂藏王護送貢禮的隊伍到了聖河之後,就將貢禮移交給靖王派去的護衛隊了。也就是說,現在這支護送貢禮的隊伍,隸屬于靖王麾下。宋立在千里鏡內看得很清楚,護衛隊約莫有三百人左右,而他和正義盟的兄弟只有三十多人,雙方強弱懸殊,不能力敵,只可智取。
宋立透過千里鏡,將目光聚焦在隊伍中間,黑甲黑馬的那名將軍臉上。以宋立對軍隊服飾的了解,這個將軍應該是個千夫長,他應該就是護衛隊的首領。
那名千夫長神色冷肅,目光警惕地掃視周圍,此處距離帝都已經不遠,但是他並沒有大意,依然維持著高度的警覺。看來靖王能將這麼重要的任務交給他來負責,這個人應該不簡單。
以宋立的眼光,看得出這名千夫長的修煉境界,同樣處於引氣二層初期,在軍隊之中,這已經算是為數不多的高手了。正面對戰的話,宋立並沒有穩贏的把握,大家境界相同,而對方出身行伍,生死搏殺的經驗無比豐富。沒有了帝火之種的幫助,宋立幾乎沒有任何優勢。
好在宋立並沒有打算力敵,他將千里鏡的焦點對準了那名千夫長手中的那杆大旗!大旗的旗杆遠比一般的旗杆要粗,幾乎有碗口那麼粗,旗杆頂部一面杏黃色三角旗迎風招展,中間繡有一個斗大的黑色「貢」字!
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