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「伯母,怎麼又牽扯到顧家的生意。隨夢小說網 http://www.suimeng.co/」夏楓直覺她這話不是藉口。
唐太太便讓顧大舅舅說與夏楓聽。
原來,顧家的生意只剩一張空皮了,店子全都抵押了出去,只有唐太太的幾間鋪子還堅持留著。對手蠶食顧家的手段非常之快,待顧家舅舅們察覺到時,這張大網已經把他們束住了。半年不到,顧重顧老爺子留下的基業瀕臨崩潰之勢,只是到了今天,他們才知道對方是誰。說來真是諷刺,顧大舅舅在震怒之餘又覺得沒臉……
夏楓聽完姚家的情況,暗道他們至姚敬隋死後,便陸續斷掉了印度的財源,而緬甸一帶仍由把持著。靠著進獻玉石與美姬,把手伸到京城來了,且還混得風聲水起。她還一直以為姚家只是在蜀地囂張……
顧大舅舅說:「不止緬甸,還有呂宋,附近諸島都有他姚世元的生意。」
呂宋就是後世的菲律賓,菲律賓群島各碼頭要是論進出口的貨物吞吐量,那可不是一般小生意。
夏楓道:「太奇怪了,隆慶帝繼拉才開放的海禁吧,怎麼這姚家好像早早就在海外做生意了。」
顧大舅舅說:「哼,他就是海盜起家,黑白兩道通吃。」
唐牧嘆道:「根基深啊。」言下之意,要扳倒不容易。似有退縮意思。
夏楓看向唐軒之,只見他雙眼含冰目光炯炯,顯然是不會放過的。
夏楓淡淡說道:「幸好,幸好上次見隆慶帝,他...」她把「不著調」這三個字吞下,改口道:「我忘了說火箭的事。」
唐軒之眼前一亮:「那這火箭可得換一個方法交上去了。」
唐老爺和顧家舅舅們見夏楓和唐軒之胸有成足,不明所以。
......
「哐哐哐哐哐」
莫臥兒的皇衛軍與夏楓的私人船員整合成一支隊伍,二十四條船,總共八百多人,正向唐宅而去。領頭的是昆撒,這哐哐哐的聲音來自他們的拖板鞋。
天氣一熱,莫臥兒男人早就受不了皮木拖,還是木拖來得舒服,這聲音聽著也帶勁。
這八百人里三層外三層的把唐家圍起來,個個表情肅穆,手握老百姓看不懂的奇怪武器。有見識的才知道,他們拿的是洋槍。沒吃過豬肉都是見過豬跑的,唐家所在的平衣巷,人流驟然減少。
「一大早的,唐家這是怎麼了?」
「聽說印度公主前幾日遇險。」
「所以他們全部守在唐宅門前?」
「像什麼話!」
確實不是像話,異族人是在彰顯國威嗎?這不是打皇上臉嘛!他們的公主在大明地盤上涉險,是大明皇帝保護不利呀。茶館裡幾個大菸袋搖頭晃腦的做起了在世諸葛,七嘴八舌的分析。有說公主巨財外露引來殺人之禍,自找的;有說唐家末微之官不堪匹配公主巨財,惹人眼紅。
眾說紛紜,歸根結底都圍繞在公主有危險的問題之上。在老百姓們的眼中,印度這「彈丸」小國,露出的這點肌肉不夠看,反而覺得好笑,沒人會在意。換得是北面的韃靼和瓦刺敢如此囂張,別說老百姓,隆慶帝都得急。
隆慶帝雖然不急,但甚為惱怒,立即再次召見唐牧,問他印度公主到底是怎麼回事。前天報失蹤,今天又說自己回來了,就跟小孩子過家酒一樣,還把自己的屋子給圍了起來,搞什麼。
唐牧迎著怒火連連告罪,眉眼間似有難言之隱。
隆慶帝見不得這種遮遮掩掩藏頭露尾的作態,厲聲喝道:「來人,將他押下去打一百打大板。」
「陛下,下官所犯何罪?」聖上您怎麼一來就要治我的罪。
一旁的大宦官喝道:「膽敢欺君還不是罪!」
「陛下,下官實在是不...不敢稟啊。」唐牧今天真是豁出去了,敢與皇帝玩心眼。為了他唐家,他活到四十歲第一次踩鋼絲,遊走在刀尖上。
見隆慶帝真的要抖君威,唐牧立刻說道:「公主身負駭世之利器秘笈……」趕緊打住,看了一眼兩旁朝廷官員,目露躲閃。
張居正趕緊執笏彎腰上前,說道:「陛下,唐所正似另有隱情。」
廢話,唐牧頭上只差寫明朝上有奸細了。
此話一出,底下眾大臣交頭接耳。隆慶帝得到張居正的提醒,壓下此事容後再議。
......
唐軒之從小到大都沒像今天這般盼著父親歸宅來,待看到唐牧的坐駕出現在街口,迫不及待地迎上去。
「父親?」
唐牧現在還捂著胸口,沒好氣地說道:「急慌慌地作甚!」
父子倆前後腳來進到書房,夏楓跟唐太太便緊隨其後。
唐牧心有餘驚:「為父做官數十載,從未敢把自己陷入此種危險鏡地。我一向是不求無功但求無過,穩穩妥尋……」
「老爺,請速速說結果。」唐太太表情微怒打斷他,語氣卻很客氣。
「多虧了張大學士,若不是他,皇帝必治我的罪……」
唐牧便把他裝腔作勢引誘皇帝跟他私下談話的過程講了一遍,按夏楓與唐軒之計劃好的說詞稟告給張大學士和隆慶帝。
皇帝得知夏楓手上有類似火炮的神器才失蹤的,二話不說就要召她覲見。張居正謹慎,喚唐牧先拿樣品來見識一翻,再談印度失蹤的事情,看看是不否有可信度。假失蹤成了真失蹤,還關呼關震世神器,他們必須鄭重對待了。
而後,張居正又問唐牧,公主是否有懷疑對象?
唐軒之問道:「父親,您是如何回答的?」
「還能怎麼說,當然是一字不漏地把公主的話帶到了。我說公主認出了其中一個兇手,那人有在印度出現,專做軍.火生意。」
夏楓點頭:「好,只說這裡就好。慢慢來,一步一步把火引向姚家。」她屈膝行禮,又道:「感謝伯父為夏楓奔波。」
唐牧要的就是這句話,心裡頓時舒坦了,連連擺手:「一家人,公主無需介懷。」
次日,唐軒之隨唐牧去軍器庫拿到了火箭材料。下午,夏楓就把它做出來了。
因為火.藥有差異,為免在皇帝面前成啞炮,夏楓先做了一支筷子長的迷你火箭在院裡試驗。
一直偷偷打聽東宅動向的唐二太太母女親眼看見,院中那顆老杏書被攔腰轟斷,瞬時嚇得癱倒在地,差點閉過氣去。丫鬟哆哆嗦嗦地把她們使勁扶起來時,突然聞到了一股尿騷味……
從此以後,唐二太太再不敢在夏楓面前出現。
工部李侍郎聽得張大學士去了唐牧家,感嘆道:看樣子,唐牧要轉運了。張居正是什麼人,他手上就沒有簡單的事,件件都事關職位升降……
李侍郎趕緊坐下來在回憶:這些年我沒有對不起唐牧吧?
明朝的能工巧匠數不勝數,看見了構造,再加上他們知道材料,多試驗幾次總能試驗出來。夏楓當然不會把火箭的真身露出來,免得被學了去。
所以,張居正看見的火箭,就是拿在昆撒的手上從窗外里射出去的。他只見其威不見其形,除了驚嘆沒有別的表情。
這兩天唐宅傳出好幾次炮響,鄰居們也都見怪不怪了,不再像剛聽到時以為打雷下雨了,趕緊去收衣服。
這時鄰居們有如下對話:
「這唐家至從來了印度公主,就沒消停過,轟隆隆不知在做什麼。」
「就是,那些黑鬼站在門外,害得我都不敢出門。」
同一時間,張正居竟然朝一七品小官唐牧拱手行禮:「唐所正,令子當真願意說服印度公主將此器送於我大明?」
唐牧惶恐回禮:「犬子早有此意,就看公主殿下是否同意。畢竟,就是因為這火箭,她才被人擄走,死裡逃生回來而聖上卻...咳咳。」
「好說,讓公主受委屈了。快,領我去見公主,我要向她賠禮,這是我吏部的疏忽啊。」
......
夏楓等的就是這一刻,坦然接受了張居正的道歉。算是給他一個台階上,對,是上。上了這級台階,才好一舉兩得,交上火箭製法再端了姚家。
張居正心下一松,心說這姑娘也不是那麼蠻不講理,看神態,更不像那膽小怯弱之輩。正想開口說火箭之事,就聽得印度公主向他打聽一個人。
一個姓姚的商人,且有過跑商印度的經歷。
張居正稍作思考就知道他說的是誰,暗底里懷疑,她是不是受人利用?比如,唐牧被某人收賣了要對付姚家,就讓準兒媳先出馬?
夏楓少有與這些文臣打交道,根本不知道人家心裡在琢磨啥,自顧自地將姚世元之子姚敬隋在印度攛掇邦王,反她「兄長」阿克巴大帝的事情說了出來;不止,還杜撰姚家專為南洋王室購買軍.火,與弗朗機人好得跟親兄弟一般。就只差明說姚家是禍國之本了。
「張大人,姚敬隋是個年輕男子,如果背後沒有更厲害的人物,他不可能把我莫臥兒攪得天翻地覆。姚敬隋在前年斷了音迅,姚家是否從那以後便斷了印度的生意?」
張居正方知自己剛才小人之心了,沒料事情竟然如此棘手。
「下官見識淺薄,並不知貴國紛爭所謂何因,但是這姚世元,確實從前年開始就沒再與印度人做生意。」
「張大人,既然你相信我,那你就是我莫臥兒的朋友。火箭之事,我願意考慮。但是,姚家尚存,我莫臥兒必不得安寧。」
「公主此話怎講?」
「張大人,你真是貴人多忘事。」夏楓口氣驟冷。
張居正恍然大悟:她是指在宮裡被擄之事。遂猜測道:「難道姚世元之子已死?」
只有報喪子之恨,才敢下這麼大的血本從宮裡擄人。商人圖財,已退出印度,何顧還要謀人家公主的性命?沒有深仇血恨不會做這種事。印度公主既然知曉國家內亂之因,姚世元之子鐵定曝露,曝露了豈能容他活著?
「對,他死在我莫臥兒的神主之手。為了滅他,神主啟動了地動之災,我坎普爾城埋葬了近十萬人。」算上被姚敬隋逼著作肉盾的女人孩子,說十萬也不誇張。
夏楓見張居正露出怪異的神態,又道:「姚被碎石砸成了肉餅,只是他那張俊俏無比的臉還完好無損,所以,我們才能認出他來。」
張居正剛剛是失神了,他根本不信什麼天罰什麼神明之力,但是一聽到夏楓刻意點出俊俏兩個字便相信了她。他恰恰知道,姚世元的幼子生得很是俊美。他身為吏部左侍郎兼東閣大學士,掌握朝中命脈,每個有可能影響朝局的人物,他都會在私下調查。
姚世元幼子十四歲便去了印度,至今沒再出現,印度公主或許真的見過他……
「大人,姚家為了銀子敢在莫臥兒興風作浪,橫生事端無視天下蒼生性命,兒子死了都沒吸取教訓。如今,他們又在南洋依舊行事。難道你不怕有一天為了銀子,把此手段施到大明來嗎?巨財之下能買城,也能買國……」
張居正冒出冷汗,是啊,宮裡都能隨便進出……生意做大了,把皇權都沒放在眼裡了嗎!
張居正走後,夏楓就跟唐軒之繼續商量接下來的步驟。希望能夠如他倆所願,搞掉仇家,再拿到儘可能多的好處。
比如自由通關的文書,比如在大明建立沙糖作坊。若是讓顧家參與進來,唐太太也有事情可做。兩三年看不見兒子,不至於太寥寂難過。
......
事難不可怕,只要找對人了。張居正手握大權,還甚得帝心,他以雷霆手段抓捕了姚世元,迅速把姚家在西蜀的老窩端了。
張居正給姚氏一族定的就是叛國罪,覆巢之下焉有完卵,姚家再翻不起風浪來。呂宋一帶的姚家船商,全部劃為蠻夷,永世不得入大明。一介商人,任你有通天之領,在皇權至上的社會,滅頂之災還不是分分鐘鐘的事情。
抄家,這可是錦衣衛的強項。
隆慶帝趁勢又清理了一批豪商,國庫又充盈不少。夏楓交上火箭製法後,隆慶帝更是不可一世,油然而生一種萬古明君的氣邁。
「哈哈哈哈,印度公主要帶朕兩個美人走,帶走便是,依她。」
隆慶帝身邊的白面宦官一臉糾結,說道:「陛下,公主指明要讓小的送美人去印度。可是,小的捨得陛下您吶。」
「嘁!」隆慶帝甚為不耐:「誰讓你生得好看,天下女子皆愛美好之物。公主將震國利器無嘗贈於我大明,你跟著走一遭又有何難!」
白面宦官惶恐謝罪,不敢再惹皇帝生氣。私下咬緊了牙關,懷疑印度公主認出了他,此去凶多吉少。
......
半個月後,鄴和尚與夏楓靠別。
夏楓問他要那兩個中東美人,他眉毛一抖,痛痛快快地說道:「殺了。還留著帶回印度過霍利節嗎?」
夏楓又問他背上駝的是什麼?偌大一包,差不多和他人一樣大。
「要你管?」鄴說著順便抖了一下,傳來幾聲陰陽怪氣的□□。
夏楓一陣惡寒,對牛彈琴般勸道:「畢竟是一條性命,在大明,你練的那是邪公,有違天道。」
「你這女人,光長個子,心眼越長越倒退。這人就是害你的,你還管他死活?」鄴一臉不滿。
夏楓恍然大悟:「原來是他!那留秒得。但是……」但是你總不可能見到合口味的都亂來吧。
鄴看見夏楓皺眉,不情不願地說道:「以後不做便是,這個夠我活得一百歲了。好啦,不和你囉嗦。對了,你寫個東西,我回到海得拉巴要住王宮裡。」
「為什麼?」死怪物不回自己的淫.廟?
鄴想了想,氣道:「我怎麼回,我要躲起來。你的新教把海得拉巴搞得一團糟,我回廟裡幹嘛,等你回來把你殺了嗎?殺了你又能挽回什麼!我才活了十六年,就沒見海得拉巴太平過,殺人殺得我都噁心了。乾脆讓你折騰,希望能換得幾年舒心日子。」
「你果然是受世人尊敬的聖司祭,我代萬萬苦難人民謝謝你。」夏楓突然有點捨不得他走了。
「廢話真多,告訴你,別把我想得太好,說不定什麼時候我又改了主意...」右胳膊繞個圓圈:「悄悄把你給殺了。」
說完這話,鄴頭也不回地走了,跟隨他的有一百個船員。夏楓送了一條船給他,他也沒說聲感謝。
夏楓並不知道,鄴帶走的這個白面宦官李公公可了不得。三十年後,大明會出現一位大名鼎鼎的人物——九千歲魏忠賢。那魏忠賢,便是他的遠房侄子。魏忠賢本姓李,與李公公是同宗,就是因他,魏忠賢才在落魄之時不得已進了宮,進宮後,方有了後來禍亂朝綱的行徑。
李公公被鄴收拾了,或許魏忠賢的命運也將改變。
......
半年後,夏楓的沙糖作坊不但辦了起來,且已開始產貨。馬上就要過年了,唐太太的心愿終於能了卻一部份。
兒子媳婦們忙著作坊的事情,她就在忙婚事,趕在過年之前把「大事」給辦了。
唐太太早問過夏楓,知道印度婚禮必須要有鮮花。
寒冬臘月的就只有梅花,於是,那天京城的街道洋溢著梅香。印度加大明,兩種儀式混合在一起,敲鑼打鼓熱鬧了一整天。
唐家在京城從無名小卒,一躍成為炙手可熱的人物。曾經唐太太出稼六抬嫁妝成了人們茶餘飯後的笑料,今天她娶媳五百人送親外加皇帝添妝,又讓她成為了話題。
京中一時有了攀比之心,特別是那些武官,紛紛上請隆慶帝允許他們嫁女動用軍隊送親。
隆慶帝得了攻城利器,正計劃著明春出征朝.鮮之事,忙得不可開交,就用一句話打發他們:兩地風俗不同,不可相提並論。
......
洞房花燭夜,敢在戰場上廝殺的夏楓,到了床上就孬了。
淨聽到洞房裡傳來噼噼啪啪的打鬥聲,聽牆角的捂嘴偷笑。娶個會功夫的娘子,且又害羞,就料到會有這種情景。
後來聽到大少爺很生氣地說他要出去睡,印度公主又在裡面叫喚,緊接著又是「嗙嗙嗙」的打鬥聲。
「吱呀——」窗戶開了,唐大少爺好像氣得要從窗口「遁逃」。
印度公主又在床上叫喚……
如此三翻折騰得聽牆角的都膩了。
唐大表哥打了個哈欠,對弟弟們說道:「走吧,就給姑母說事成了。」
弟弟們揉著揉眼睛說:「好!」
到天亮的時候,房裡終於傳來有節奏的「那種」聲音,並伴隨著男女的喘息。
桌上花瓶里原本盛開的紅梅,突然羞澀地裹回了花苞狀,連花兒都害羞了,別說現在一臉潮紅的夏楓……
唐軒之暗恨剛剛沒發揮好,低聲說道:「再來。」
話一出口,下一秒他就摔到了地上,夏楓的一條白腿迅速縮進被子裡。
......
尷尬的洞房夜之後,兩人越來越「熟」,熟悉之後嘛,兩個身強體建的人便樂此不疲了。
一個月後,一切都已進入正軌。
他們該回印度了。
唐太太千叮萬囑明年過年之前一定要看見他們。
「娘,怎麼可能,後年,後年一定回來,到時給你抱個大孫子。」
「嗯。」唐太太哽咽著點頭,背過身去抹淚。
兒子回來大半年,再離開時,唐母氣色好了許多,而唐父因成了大紅人,仿佛年輕了好幾歲。跟唐太太站一起,看著像姐弟倆。看來,地位跟事業才是男人的青□□劑。
夏楓來時船上戴滿了貨,回時就換成了銀子,出色地完成了阿克巴的任務。但他仍會失望的,因為這船銀子是一錘子買賣。大明也懂工業化生產沙糖的技術了,夏楓就是暗底下的老闆之一。
夏楓印度皮子華夏心,兩不得罪,兩邊都賺。王權社會,她能顧的只有她自己。只要對別人沒壞處,當然是做對自己有好處的事情。阿克巴的軍費,以後可以從葡萄牙西班牙人身上賺嘛,他吃不了虧的。統一了印度,對夏楓也是有好處的,打過幾次交道,相信阿克巴並不小氣。
他們走了一年,阿克巴已經拿下全部拉傑普特地區。按照歷史的軌跡,賈噠哈的堂兄在關鍵時刻站到了堂妹一邊。
阿克巴得到蘇加瑪爾之後如虎添翼,秋風掃落葉一般統一了西部,終於完成了他父親胡馬庸的心愿。過了霍利節,他便要安心南下攻戰巴特南一帶了。
夏楓非常希望他快些占領孟加拉海灣,這樣更利於明印兩地的商業交流。最後,把英國鬼子趕出去,清掉障礙;只允許他們泊船經商,什麼自治權都別想有。
還有濠鏡,後年回去,如果隆慶帝還沒死,就讓他驅逐葡萄牙人;如果運氣不好,他死了。那麼,夏楓可以趁亂舉兵將濠鏡給「租」下來。同樣是交賦稅,換個老闆並沒有什麼分別。屆時,就將濠鏡作為一個生產沙糖的大據點,高價招收願意背井離鄉的大明人,把泳濠鏡建設起來,使她繁華到大明每屆皇帝都不得不重視的地步。
......
「神軍大人回來了!」海得拉巴城裡人們競相轉告。
「楓兒,看來我們離開的事情被發現了。」
夏楓有些反胃,撫了兩下胸口,皺眉說道:「還是老樣子,城裡沒亂,姜戈他們幹得不錯。」
唐軒之牽起她的左手放在臉上摩挲,笑道:「就算幹得不好,我們回來了也能將局勢扭轉。」
夏楓笑著點頭,順勢反轉手背揪了一把他的臉:「嗯,我相信你。」
「等阿克巴打過來,你就真成了附馬。不,王夫。」夏楓噗呲大笑。
唐軒之無奈,問道:「你就那麼肯定他會封你做女邦王?」
「別人不會,他肯定會。看吧,很快我們就能恢復真實性別和身份。」
全書完!
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