不過說起來,不出京不知道自己的官大。
基本上作為地方最高的職務,也就是一路的轉運使。
而王佑乾的本職也不過是顯文閣待制,從四品的品階也就與李皓相當,與明清時期,地方上的封疆大吏不同。
不過這也是正常的,大宋歷來講究強幹弱枝,這也不只是體現在軍隊上面,在對地方政務的管理上也是保持著這個原則。
在各路均設安撫司、轉運使司、提點刑獄司分掌地方之軍民、財政、刑法職權,因此這些官員的職級一般都不高。
除非是朝中直接貶斥下來的***,那可能會保留品級,***低配。
所以不要嘲笑汴京的五品小官,他們要下來地方,也是路一級的***。
而在發現李皓他們的到來時,王佑乾便領著眾官員上前,準確的找到了李皓,說道:「在下乃淮南西路都轉運使王佑乾,在此見過李大人及諸位同僚。
我與一眾淮南西路及揚州官員,得知你們前來,萬分高興,便一同來此地迎接。」
李皓笑道:「王大人太過客氣了,你我都是從四品,怎麼能讓您出迎呢。
這要傳出去,別人還指不定會以為,我有多囂張跋扈。」
王佑乾解釋道:「您是官家朝廷派下來巡鹽的官員,身負皇命,我們前來迎接也是應該的。」
李皓說道:「王大人這話說得,咱們都是為官家辦事,哪有什麼分別。
不過接下來的事情,倒確實需要諸位多多協助,在此我就先拜託諸位了。」
一眾本地官員見此連忙客氣,直說會全力協助的。
客氣完了,王佑乾說道:「看著這天色也不早了,咱們就不在這堵著城門了。
我已經在城裡給您和各位同僚安排好了住處,要不大家先去安置一下。
再晚點,我還安排了接風宴,有什麼話咱們可以在宴上再說。」
聽到這個,李皓回道:「住處倒是不用了,您應該也知道的,我就是揚州人啊。
我家中在揚州的宅子,前幾日就已經讓人給收拾出來了,這次既然要待在揚州,那我就回家去住,反正家裡也還算寬敞。」
隨後看向自己身後的官員,問道:「諸位大人是怎麼想的,願意到我府上住也行,願意到王大人他們安排的地方住也行,這裡我就不強求了。」
聽了李皓的話,當然也沒人真傻到真去住王佑乾他們安排的地方,紛紛開口就住在李皓府上。
看到這情形,王佑乾也不生氣,或者說這本來也就在他意料之中。
於是接著說道:「這倒是我疏忽了,一時都忘了您就是揚州人。
既然住處不用,那就算了,不過等會的接風宴總得去吃吧。」
李皓這次答應下來:「這是當然,正好藉此機會,我也想和揚州的官員熟悉一下。
不過轉運使司的衙門在楚州,王大人停留在揚州這邊,會不會影響事務處理啊。」
王佑乾解釋道:「這自然不會的,緊急的事務我都已經提前處理好了。
這次來專程就是為了迎接下李大人的,過兩天我便會返回楚州。」
李皓說道:「那我就放心了,我主要是擔心會誤了公事,王大人見諒。」
王佑乾笑了笑:「這我自然明白的,那接風宴的事就這麼說定了,地點就定在冶春樓,想來李大人也知道這個地方。
要不您這邊就先回去安置,等到了時候,我讓人去您府上去請諸位大人。」
李皓自然一口答應下來,而後便帶著眾人回了自己在揚州的家。
等眾人到時,符登已經帶著下人在
門外候著了,不過在這下人中間,李皓突然發現了一個人。
當然看到這個人的,不光是李皓,站在李皓旁邊的盛紘,輕聲叫出了名字:「小蝶。」
李皓聽後便解釋道:「是小蝶姑娘,當初我母親在揚州街頭碰到了她。
想著她畢竟照顧姨母多年,沒有功勞也有苦勞的,所以便把她帶回了府里安置。
此事倒是忘了和叔父說,這是我的不對。」
盛紘說道:「這是說的哪裡話,當初放她出府的時候,也是給她發還了身契的,她後面再投誰家,與我有什麼關係。」
李皓回道:「叔父大人大量,小侄這就放心了。」
說著話,符登和小蝶迎了上來,李皓交代他們帶著人先把盛紘他們給安置下來。
因為這次來的都是男子,基本安置便都由符登帶人在操持,所以小蝶只是吩咐廚房準備了些果子,準備給眾人臨時墊墊肚子。
順便帶了一盤,就來了李皓的院子裡面。
這時,李皓便問道:「小蝶姑娘,你怎麼也來揚州了。」
小蝶答道:「是大娘子說,擔心符登服侍的不好,便讓我過來幫忙。
另外也考慮我就是揚州人,在這裡,有些小事可能我辦著還方便一點。
所以在你們走後的第四天,我便也啟程往揚州趕了,緊趕慢趕的,好不容易才在前兩天到的揚州城。」
聽了這話,李皓說道:「那你這一路可是辛苦了,不過來了也好。
府里如今住著這麼多的人,符登這傢伙做事也不仔細,你幫著管管也好。
另外盛家的事,也不用擔心了,我剛和盛家叔父說過了。」
正當兩人說話的時候,小廝過來通報,說是蔡襄來找。
這下李皓倒是好奇,這傢伙跑來幹嘛。
於是便讓請蔡襄進來,同時讓小蝶去煮兩碗茶送進來。
等蔡襄進來之後,李皓問道:「怎麼,這是有下人慢待了蔡大人嗎?」
蔡襄說道:「這自是沒有的,我來不是說這件事的。」
隨後說起了來意:「大人命殿前司的人馬和我們分開,讓我們先行進城吸引注意,想把殿前司的人馬隱在暗處。
這招可不高明,淮南的這些官員能對我們的行止了如指掌,就連遠在楚州的轉運使都提前在這候著了。
殿前司那麼多人,他們動靜可比我們要大得多,這怎麼瞞得住淮南的這些官員。」
李皓解釋道:「是啊,所以我也沒抱太大希望,無非就是試試而已,成功了固然可喜,失敗了對咱們不也沒影響嘛。
這次淮南的一眾官員都知道我們就是來清查他們的,肯定已經做好了充足的準備,想要對付他們,自然的需要從長計議。」
聽到這話,蔡襄說道:「既然大人有如此準備就好,另外過兩日我想私下去鹽場看看。
鹽稅上有這麼大的漏洞,鹽場肯定是有問題的,我想去看看能不能從中找到什麼線索。」
對於蔡襄的積極,李皓還是很高興地,答應道:「蔡大人願意去,那自然是好的,不過鹽場那邊,一定守衛森嚴。
若是沒有機會,那也不要硬闖,不如先退回來,咱們再做打算。」
聽到李皓同意了,蔡襄便也沒在說什麼。
這時小蝶的茶也端了上來,蔡襄接過嘗了口,說道:「這是什麼茶,喝著風味甚佳。」
對於這個問題,李皓還真回答不出來,沒辦法。
李皓雖說在這裡待了這麼多年,但對於茶道上真是沒多少長進,尤其是這種經過煎煮的茶,更喝不出個所以然。
便示意小蝶回答:「這茶是小龍團,是從汴京帶過來的。」
蔡襄聽後不免又嘗了幾口,說道:「官家還真是對大人厚愛非常,這等御賜貢茶,即使宮中應該都不多吧。」
李皓說道:「這再好的茶葉,到了我的手上,也喝不出個好壞來。
既然蔡大人喜歡,那小蝶你把帶來的小龍團都給蔡大人包起來,等會讓蔡大人帶走。」
小蝶聽後便下去收拾了,而蔡襄說道:「這怎麼好意思呢,小龍團一片就可比黃金二兩,可不便宜。」
李皓聽後笑道:「反正也不是我花錢買的,御賜之物也不能拿去賣,既然蔡大人喜歡便送與你了。
不過你出去可別說啊,否則我可沒有那麼多東西,好送人的。」
蔡襄聽後也是笑了起來,等小蝶回來,蔡襄便拿著茶葉離開了。
結果,小蝶這時說道:「公子,你這可是太大方了,一送這就是幾十貫錢的東西。」
李皓解釋道:「這東西也不是白送的,只要他能用心幫我把事情辦好,這點錢不值一提。
而且你以為他就是真想貪這個便宜,人家這也是藉此想讓我放心而已。」
小蝶聽得似懂非懂,但也明白輕重,沒有在追問便徑直下去忙了。
之後,沒過多久,王佑乾派來的人就到了。
於是李皓便把人都給喊了出來,大家一起往冶春樓而去。
等眾人到時,便發現王佑乾他們已經等在了冶春樓之外。
接到了李皓他們,眾人才一起走了進去。
這一進來,李皓便發現裡面是空無一人,不由說道:「王大人這麼客氣,只是一頓接風宴嘛。
怎麼還把冶春樓都給包下來了,這也太隆重了,花了不少銀子吧。」
王佑乾說道:「這不是怕打擾到同僚們用餐嘛,這個銀子都是本地官員們湊出來的,沒有用到公帑。
而且你放心,這個補償都是給到位的,絕不會來占百姓的便宜。」
李皓說道:「那便好,確實不該占百姓的便宜。」
隨後上了樓,眾人分著幾桌坐下,然後便通知了廚房開始上菜。
在等待的時候,李皓也算是把一眾官員給認全了。
很快廚房裡面美味佳肴便一盤盤的端上了桌,還真都是山珍海味,各種名貴的珍饈美食鋪滿了整個桌子,讓人不由食指大動。
不過李皓帶來的人裡面,卻很自覺的望向了李皓,這麼奢華的美食,若是在平常私底下,他們吃也就吃了。
可在如今將要清查的官員之前,由他們來請的,那這頓飯菜吃不吃的可就有講究了。
而隨著汴京來的官員看向李皓,淮南的官員也一同望了過來。
但李皓卻完全不在意這個問題,畢竟就這一頓飯,還不至於能觸動的了李皓。
於是說道:「這麼多好菜,大家看著***嘛,趕緊吃吧,涼了可就不好吃了。」
說著便第一個動起了快子,看到李皓的動作,王佑乾也馬上說道:「對對對,大家趕緊開動,菜涼了味道可就不好了。」
接下來各桌便齊齊開動起來,席間,本地官員倒是頻頻前來敬酒問好。
李皓也是來者不拒,直到喝的差不多,便藉口快要醉了,不再動酒杯。
這時王佑乾便親自來敬酒,說道:「那其他人的不喝,我這酒你總得喝吧。」
李皓答道:「王大人,這恐怕是真的不行,我給自己定的規矩,這酒喝到微醺便夠了,再喝就失了儀態。
所以我在能喝的時候,也不挑人,誰都能喝上幾杯。
可若是我喝的
差不多了,那誰來敬酒我都不能喝。
畢竟沒有規矩便不成方圓,還請王大人見諒。」
聽了這話,王佑乾說道:「好啊,既然這是李大人定下的規矩,那我自然也不能逼著李大人破,這杯我便自己飲下。」
當然這個小插曲,也沒有影響到場上的氣氛,到得後來也算是賓主皆歡。
同時在這一場接風宴上,似乎大家也都忘記了清查的事。
等到吃的差不多了,也沒人提議再有什麼消遣活動,李皓便帶著人回了自家府里。
看看眾人或多或少的都有醉意,李皓便讓他們都先回去休息,具體事情明日再來商議。
等眾人走後,李皓便命人來準備給自己洗漱更衣,畢竟李皓等會還得出趟門呢。
不過剛準備好,蔡襄和盛紘就一起來找。
看到這兩人一起過來,李皓很是疑惑,畢竟這兩人怎麼看著都不是一路人,便問道:「兩人怎麼沒去休息,現在一起過來找我,是有什麼事嗎?」
只見兩人對望一眼,然後蔡襄說道:「我過來是想說說剛剛的事情,擔任具體有什麼安排,我不太清楚。
但我覺得,我們既然是來清查鹽稅,那與淮南的一眾官員最好就不要走的太近。
否則下面的人辨明不清,就容易被人給拉攏,到時事情不更麻煩嗎?」
看這情況,估計盛紘應該也是這麼想的,於是李皓便解釋道:「若是心志堅定,那不管怎麼做,他都不會倒過去;可若是心志不堅,哪怕我再嚴防死守,只要對面給出的價碼夠高,他們也會選擇賣了我們。
當然,若是蔡大人覺得這樣不妥,那也可以給他們提提醒,讓他們知道自己的職責。」
聽了這話,兩人明白了意思,也算是放心。
其實對於其他人,這兩人也不在意。
他們在意的是,李皓的立場堅定不堅定。
談完了話,兩人便準備離開了,可在這時,蔡襄注意到李皓這剛剛換的一身衣服,說道:「李大人,這是還要出去。」
李皓答道:「對啊,我的恩師就住在揚州,自我北上科考之後,便再沒見過面。
今日我既然回了揚州,便打算現在過去上門拜訪一下。」
對於這個理由,蔡襄一時間不知該說什麼,尊師重道肯定是沒錯的。
但李皓明白,這傢伙估計心裡八成是在擔心,自己出去是到那裡鬼混,怕自己首先扛不住鹽商和官員的糖衣炮彈。
反而是盛紘對這個理由沒有懷疑,因為他是知道秦夫子存在的。
畢竟李皓剛上京就和歐陽修攀上關係,為此盛紘便特意讓人去問了問。
見兩人現在沒啥問題要說了,李皓便出門前往了秦夫子的宅院。
當然在李皓不知道的地方,一眾淮南的官員也聚在了一起,商量著如何應付李皓。
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