征伐 71.071

    沈安帶著馬腿回了營，眾人聚在一起，拎著實物在那裡仔細研究起來。

    眾人平日裡大多沒注意過這東西，現在認真看來，才發現馬蹄上的硬角質層猶如人類的指甲，保護著蹄子上柔軟的血肉，不過與人類的指甲只保護上面不同，馬蹄的這層角質層是個開一點口的環形圈，將蹄子護得嚴嚴實實的。

    駿馬奔跑的時候，觸地就是這層角質層，被磨損的也是，這層角質層也會像指甲一樣自然生長，一般情況下生長速度與磨損速度持平，但是一旦馬匹被使用過度，角質層磨損過頭或者直接脫落，這馬也就廢了。

    這種事指甲劈叉過或者脫落過的人恐怕更能感同身受，指甲長出來的那部分怎麼剪怎麼磨都不會覺得疼，但是與血肉相連的那部分一旦扯下來，稍微碰一下都是痛不欲生，對於馬匹來說，也是同樣的道理。

    馬腿在眾人手裡轉了一圈，最後又回到了趙明軒手裡，他隨手取了把短刃，在馬蹄上戳了幾下。

    比起人類的指甲，馬的指甲厚實多了，從硬化的寬度來看，釘幾個釘子顯然綽綽有餘，況且又有後人經驗在那裡擺著，方向不會錯，過程也說不上有多大的困難，趙明軒略看了看就心中有了底。

    &做一個出來，釘上去試試，然後找匹駑馬試驗一下，有需要再調整。」他將馬蹄鐵的圖紙和馬腿一起給了營中的鐵匠，讓他們先去試製。

    哪怕馬匹的鞋像人的鞋一樣也有不同的尺碼，到時候一匹匹調整好了，以戰馬的寶貴程度，享受鐵匠的高級定製服務也是理所當然的。

    只要用大白讓駿馬們留下個馬蹄印，怎麼調整自有鐵匠們來操心，不過這個活計應該安排專門的鐵匠來負責，這不是一勞永逸的事，馬蹄鐵用久了磨損脫落更換都是必然的，據說還有因馬蹄鐵脫落而失敗的戰爭。

    要想不出意外的話，除了事前仔細檢查外，應該安排鐵匠隨軍呢還是讓騎兵們也掌握這個技能？

    趙明軒想了想，技多不壓身，隨軍鐵匠可以安排，但是騎兵們多知道點不是壞事，還能培養與愛馬的默契感，到時候就讓這幫小子們一起去學習好了。

    馬蹄鐵要找實物做試驗廢了點力，馬鐙卻是簡單，鐵製的還不曾得，就有人用皮條試起來了。

    高大個就是那第一個吃螃蟹的人，他騎術不佳自己知道，別人也知道，本來還照著周弘說的，天天以馬背為家，聽說趙明軒有了提高騎術的辦法，等不得馬鐙做好就急急讓人綁了幾條帶子耍著玩了。

    &個辦法好，小軒果然聰明，多謝了！」高大個在馬上順溜地耍了套槍法，發現控馬的確容易多了。他跳下馬，來找趙明軒，見了他就哈哈笑著一巴掌拍在趙明軒的肩上，一下子把他拍得身體矮了矮。

    &個子，你就是這麼感謝我的？看我以後還會不會告訴你好事。」這麼一巴掌下來，趙明軒只覺得肩膀都被他拍得發麻，很是懷疑這人到底是來感謝他的還是來報仇的？

    &這不是高興嗎，小軒不要生氣了，今天我請客。」高大個呵呵笑著，摟著趙明軒的肩頭，說著告饒的話，拖著他走了。

    趙明軒知道他沒有壞心，但是有時候真的要被他的大力搞得內傷不已，偏偏高大個是個粗疏的性子，和他認真計較明顯是在自己找鬱悶受，只能放過了他，當下就決定要狠狠吃他一頓找一下平衡了。

    到了第二日，鐵匠那邊試製得差不多了，就尋了匹駑馬，要在它的四個蹄子上釘上馬蹄鐵。

    這駑馬是第一遭經受這種事，又兼圍觀者眾多，一群半大的小子弱冠的青年們一排坐一排蹲後面還有幾排站著，反正少年營中沒事幹的都來看熱鬧了，見這麼多人圍著它，哪怕馬倌盡力安撫，駑馬依然嘶鳴掙扎不已。眾人見鐵匠換了幾個姿勢都不順手，七嘴八舌地出著主意，折騰了半天才找到了讓它不能隨意動彈的辦法，給它釘上了馬蹄鐵。

    雖然釘的過程一直在叫，不過真的把它的四個蹄子都放下了，這駑馬被馬倌牽著走了幾步離開了眾人的圍觀圈，很快就安靜了下來。

    &看沒什麼問題，讓它如往常一般幹活，看看會不會有什麼不適，或者馬蹄鐵會不會掉下來。」趙明軒見駑馬走起來依然是穩穩噹噹的，不叫不鬧，滿意地點了點頭。

    第一次能做到這個地步，已經很不錯了。

    見他認可，眾人亦是高興。

    就這樣，這匹駑馬和其他馬匹一樣，或者被用來練習騎術，或者拉車幹活，過了十來天，依然好好的，沒有什麼不適感。既然一切都妥當，少年營中其他的馬匹也一一釘上了馬蹄鐵，馬鐙也得了，期間出了一些小問題，都很快解決了，轉頭過去了個把月，其他營也動了起來。

    到了這個時候，趙明軒終於捨得把他的白馬牽到鐵匠那邊，要給夜老大釘馬蹄鐵了。

    從夜寶寶到夜老大，白馬名字的變遷中蘊含了趙明軒的無數辛酸淚，但是他恐怕是有著抖m的屬性，天天被夜老大虐依然心甘如怡。

    &大，這個馬蹄鐵……」絮絮叨叨趙明軒，拿著他要求鐵匠特製的百鍊馬蹄鐵，給夜老大解釋了起來，仿佛白馬能夠聽懂他的話似的。

    專門負責釘馬蹄鐵的幾位鐵匠，這些日子在自己營中釘了不少，其他營中也去指導過了，見識過不少把自家戰馬當兒子養的將士，對於他家將軍的神神叨叨不以為意，有條不紊地做著準備。

    不知道是因為白馬真的聽懂了趙明軒的話，還是它膽子大，又有主人在一邊安撫，在給它釘的時候，它竟然沒有像別的馬那麼害怕，雖然叫了幾聲，依然耐著性子任由人類在它的蹄子上敲敲打打。

    &大，你真棒，你最棒！」白馬這臨危不懼的范兒，淡定從容的姿態，自然讓趙明軒與有榮焉，得意非凡，在完事之後他終是忍不住抱著它的大頭給了它一個響亮的親親。

    當然，與往日一樣，他這讓馬不能直視的傻氣樣又一次被夜老大嫌棄了。

    白馬打了個大大的響鼻，用鄙視的小眼神瞄了趙明軒一眼，可惜他那厚臉皮的主人，明知道被它鄙視了依然樂呵呵地笑著。

    白馬無奈地收回眼神，它不知道人類在它的蹄子上敲了什麼東西，試探著伸出前蹄，往前走了幾步。

    早就練熟了手的鐵匠，手藝當然沒得說，況且這又是將軍的愛馬，將軍恨不得每晚抱著它睡，他們更是精益求精小心應對，不容許有一點差錯。

    所以白馬就這麼走著，沒有感覺到有什麼不妥。

    &跑一圈試試。」趙明軒見它走了幾步沒什麼問題，走過去輕輕拍了拍它的屁股，示意它慢跑起來。

    白馬偏過頭來看了看他，見傻主人並沒有騎上來的意思，轉過頭去揚起蹄子小跑起來，然後慢慢加速。

    雖然愚蠢的主人有時候很愚蠢，但是有時候好像也有點用處。

    白馬跑著跑著就發現，蹄子上被敲敲打打以後，它落地更有力了，抓地也更穩了，這意味著它的速度可以更快了。

    它熱身了一圈，跑回趙明軒跟前，嘶鳴了一聲，低下頭來，熱熱的鼻息噴了趙明軒一臉，示意他上來一起跑。

    雖然一人一馬經常各說各話，不過趙明軒簡單的命令白馬已經明白了，白馬的意思趙明軒偶爾也能猜中了，就算猜不中，多試試也就明白了。

    不過因為試的次數多了，他很容易就被夜老大嫌棄了。

    此時，見老大跑回了他面前，蹄子在地上刨著，顯然還沒有盡興，他拉住韁繩，腳踩馬鐙，毫不費力就翻身上鞍，與頭一次爬半天還爬不上去的狼狽樣根本就不能比，然後輕輕一夾肚子，上了操場，他家老大就開始放飛自我了。

    被他家老大虐了這麼久，趙明軒早就習慣了。他眯著眼睛，俯下/身體，開始和他家老大同呼吸共命運了。

    咳咳，這個說法煽情了一點，其實說白了就是要跟著他家老大的奔跑節奏在馬背上起伏，要是跟不上或者逆著來，保准全身的骨頭都要被松一遍，第二天爬都爬不起來。

    所謂的人馬合一，心意相通，是人和馬互相適應的過程，趙明軒在適應白馬，白馬當然也是在儘量理解他那愚蠢的主人。

    一人一馬，一仆一主就這麼開始了日常的訓練，或者，現在說是白馬單方面在欺負他的騎士更恰當。

    不管是適應還是欺負，日子飛快而逝。

    承佑二十年的下半年，蘅縣的頭等大事一是周弘被立為蘅侯世子，二是周趙二族間的聯姻。趙明軒對這樁婚事開始有點小小的不舒服，不過在周弘的努力下，又見自家阿姐也是頗為滿意，他終於擺正了心態，歡歡喜喜地給阿姐籌備起了嫁妝。

    三書六禮一一走過，蘅侯在納徵禮時以黃金二百斤，良駿十二匹，束帛二萬匹為聘禮，做足了誠意也轟動了全城，如此重聘，趙家還以十里紅妝也不為過，就算想要低調也是不能了。

    更何況，阿姐一生一次的婚禮，趙明軒也沒有低調的打算。