征服天國 第五卷凱撒時代第八十章黃金的羅馬上

    比格出乎人意料的「客嗇」讓康尼努斯大感意…

    他莫名其妙的看著倫格，同時心中不住揣測，這位皇帝究竟要幹些

    麼。

    康尼努斯不能相信那些威尼斯人會甘心情願的同意皇帝的條件，甚至他有些擔心這會引起威尼斯和羅馬之間的衝突。

    實際上擁有著這種擔憂的。在大臣中不乏其人。羅馬糟糕的財政令人憂心仲仲，但是和威尼斯人的衝突相比，用被盤錄的痛苦換取和平依然是很多人願意接受的犧牲。

    許多年來，當威尼斯的艦隊耀武揚威的時候，羅馬人只能看著忍痛看著他們逐漸的蠶食自己散落在地中海上的那些島嶼，這曾經讓很多羅馬皇帝為之憤恨交加，但是這卻絲毫阻擋不了威尼斯人的囂張。

    即使曾經有羅馬皇帝試圖阻止這一切，但是卻往往以失敗和做出更大的讓步來換取威尼斯人的諒解。

    缺少海軍的羅馬帝國，存海上霸主的面前顯得是那麼脆弱。

    雖然羅馬擁有著很多其他國家所無法比擬的造船技術，雖然羅馬曾經是第一個把地中海做為內湖囊或在自己懷中的國家，雖然巨大的掌門官曾經遠涉重洋，但是這一切卻已經隨著當初被阿拉伯帝國天才的海軍統帥的沉重打擊而徹底變成了昔日逝去的輝煌。

    現在的羅馬，只能看著浩瀚的的中海而嘆息，當他們需要時，甚至只能靠接受威尼斯人苛刻的條件來換取他們海軍的支援。

    而這一切換取來的，是威尼斯人越來越夫的胃口和幾乎永遠無法滿足的貪婪。

    特別是隨著艾薩克上台，在他把在一一七三年曼努埃爾皇帝拘捕威尼斯人時收回的所有特權歸還給那些威尼斯人之後，他們就更加肆無忌憚的用殘酷盤錄來挽回之前所受到的一切損失。

    這讓很多羅馬人在憤怒的同時卻還無辦法，他們知道皇帝幾乎已經成為了威尼斯人的「僕人」每當那些人懷揣著豐富的禮單出現在皇宮裡時，很快他們就能在付出了巨大的賄賠之後，心滿意足的獲得更多的

    報。

    這似乎已經成為了定局，沒有哪個大臣認為能改變。很多人已經默認這種局面會一直繼續下去，儘管也有人清楚的意識到，這樣做總有一天會讓羅馬變成一具被抽光了血液的乾屍，但是他們卻沒有任何辦法阻止。

    因為就在那些威尼斯人肆意掠奪的同時，他們的皇帝也正在肆意享受威尼斯人賄賠他的那些禮物。

    那些禮物裡面除了黃金珠寶之外，還有好幾艘雄偉得如同海上宮殿般的巨大遊船，以及建造精美裝飾奢華的城堡和別墅，這一切都讓艾薩克對那些威尼斯人的行為立刻變得不聞不問起來。

    整個羅馬已經到了積重難返的地步，在民眾充滿漏*點的吶喊聲的背後，是羅馬大臣們幾乎已經絕望的拖延，沒有人認為這一切還能變好，特別是當一個皇帝也成為了蠶食自己國家的一份子之後，似手一切都已經無法改變。

    康尼努斯憂心種仲的看著倫格，雖然對艾薩克或者說是安德魯斯家族的人沒有一絲好感，但是當初他最終響應艾薩克的命令，留在宮廷里，正如倫格所說，固然是因為那一絲不甘，但是卻也的確有著看著羅馬一步步走向衰敗的憂慮。

    但是當看到登上寶座的艾薩克所做的那些事情之後，康尼努斯徹底失望了。

    康尼努斯當然不希望倫格和瑞恩希安也成為讓羅馬變得更糟糕的心的艾薩克，但是他卻也不希望看到眼前這個農兵出身的羅馬皇帝，會因為一時的意氣和短視而徹底的罪擁有強大海軍的威尼斯人。

    於是，他小心的勸阻著皇帝不要對那些商人做出那種過於令人指的事情，特別是不希望讓遠在的中海另一邊的威尼斯找到可以再次挑起海上糾紛的把柄，

    「陛下，雖然我們擁有的軍團並不畏懼，但是在海上，現在即使是薩拉森人也不得不迴避威尼斯的艦隊」康尼努斯憂慮的說「我們在地中海上幾乎失去了說話的權力，自此在一百多年前失去了我們的艦隊，就已經這樣了。」

    「所以我才不會畏懼威尼斯人」倫格輕笑著「請不要忘記我們擁有一個在海上號稱強大的盟友，我相信做為威尼斯人，他們也並不願意看到自己的艦隊成為他人在海上的獵物。」

    有那麼一陣，張開嘴巴的康尼努斯要說什麼，可接著就立刻閉上了嘴。

    和所有君士坦丁堡人一樣，康尼努斯並不缺少聽到那些亂七八糟謠言的機會，而且當初在宮廷夜宴上生的那場讓君士坦丁堡人一直津津樂道的決鬥，更是他所見過的最香艷無比的情景。

    而且據他所知。甚至有些富人跟風般的讓女僕和情婦也模仿著那兩個令人著迷的女人，穿上鎧甲，拿起輕劍，一時間君士坦丁堡里「亞馬遜女戰士」的才猛之美甚至成為了一種時髦，，

    而在這時，康尼努斯卻不能不承認，羅馬人之棄所看到的只是這位「聖子」似乎頗為豐富的男女之愛，但是現在他卻似乎看到在這位皇帝那多彩多姿的生活背後，一個令人興奮的結果正讓他為之暗暗激動。

    「陛下您是說賽普勒斯艦隊？」康尼努斯聲調略顯緊張，因為他知道是否要按照倫格所說的去做，完全取決於羅馬是否擁有一支能夠和威尼斯人在海上對抗的強大海軍。

    「不是賽普勒斯的艦隊，而是整個賽普勒斯都將是我們的盟友」倫格向已經開始從冷漠逐漸變的情緒化起來的財政大臣「我相信賽普勒斯人同樣擁有和威尼斯人一樣的野心，既然這樣我們為什麼不能讓他們成為另一個威尼斯呢？只要我們幫助他們，這切就完全有可能變成現

    「可是陛下，那會不會讓賽普勒斯真的變成另一個威尼斯？」康尼努斯意有所指的暗示才，想到點前始終卑微恭順的威尼斯人曰竭制住了羅馬心刀獅。右玄變得驕縱蠻橫的樣子。康尼努斯就不僅顧慮重重起來。

    聽到康尼努斯的疑問。倫格不由露出笑容，他知道這個一直冷淡的財政官已經不知不覺的開始履行他的職責，這讓倫格不禁暗暗喜悅，事實上至少到現在，他根本沒有奢望那些大臣能夠對他忠心耿耿的宣誓效忠，他只需要他們能去做各自的事情就可以。

    「我不會讓這種事情生的」倫格向康尼努斯許諾著「我會立玄安排這一切，而現在我需要的是你為我計算出威尼斯人迄今擁有的那些特權，究竟能折合成多少金蘇德勒斯。」

    聽到倫格的吩咐。康尼努斯開始有些不解，隨即他就明白過來的張了張嘴，看著倫格那有些陌生的略帶狡猾的微笑，康尼努斯忽然覺得眼前這位年輕皇帝顯然並不是只會打仗、傳教，在美麗女人之間引起爭風吃醋，或者是干農活……

    就在君士坦丁堡以豪華宮殿和住宅區著名的莫里留山丘的頂端，也就是距離康尼努斯的家並不很遠的地方，有一所整個羅馬，甚至是整個基督世界都為之敬仰的學院，這就是著名的君士坦丁大學。

    在這座被後人與薩拉森人的埃及大學並稱為後世現代大學雛形的基督世界最高學肩里。有一群學者正忙忙碌碌的在羊皮紙，柚草紙或者是昂貴的從東方傳來的錦宣紙上編撰著一份份對後世來說，彌足珍貴的文獻資料。

    一個看上老邁的幾乎隨時都會倒下的老人，孤獨的坐在一處高高探出在二樓房檐下的陽台上，從莫里留丘向下看去，老人能夠隱約看到遠處城區里正在升騰起來的陣陣煙塵。

    他知道那是君士坦丁堡民眾正在封鎖威尼斯人城區所引起的騷動。

    看著那穩約的煙塵。老人手裡握著的筆不由微微攥緊，當他要在擺在面前的羊皮紙上寫什麼的時候，一個有些激動的學生奔到他面前，向他報告說，有一位客人來拜見他。

    當已經享譽基督世界的法蘭西斯出現在校園走廊里的時候，很多年輕學者都不由放下手裡的工作，緊張的看著這個從身邊經過的人。

    睿智的學者，祈禱者教團的布道人，羅馬皇帝身邊無可爭辯的第一智者，這一切都讓年輕人對這個看上去並不比他們大很多的人充滿了崇敬和驚訝。

    他們不知道這個人怎麼會做到這一切的，而且他們也不知道這個人怎麼能在面對艾薩克殘忍的屠殺時，依然能夠那麼冷靜而無所畏懼。

    和那個令人畏懼的赫克托爾不同，法蘭西斯更有一種令人傾聽他的魅力，這讓很多人都願意不由自主的停下腳步，仔細聆聽他那充滿深邃又淺顯易懂的有趣布道。

    這就是法蘭西斯的魅力，一個智者的魅力。

    「一個智者」看著站在面前的法蘭西斯，陽台上的老人不以為然的微微搖頭「看看他們都把你當成了什麼，當成聖人了，我的孩子。

    「本納叔叔」法蘭西斯笑呵呵的伸出雙手，在用力擁抱了一下老人之後，他隨意坐在了桌子前「您最終還是留在了羅馬，難道再也不會阿西西了嗎？」

    「別和一個老人開玩笑，阿西西的法蘭西斯」老人伸出一根手指對著法蘭西斯微微搖晃「我已經老了，不可能再漂洋過海了，而且要知道我在這座城市裡生活了整整四十四隻，我在這裡是受人尊敬的君士坦丁大學的學者和老師，可在海對面的那個窮鄉僻壤我有什麼？什麼都沒有。」

    老人感慨的搖搖頭。接著他的眼神望向下面那宏偉壯觀的城市：「而且你知道嗎，我的孩子，我愛這座城市，這是一座上帝選擇的城市，即使它是由君士坦丁皇帝建造的，但是我網願意相信這是上帝給他啟示的結果。就如同當初他因為上帝的啟示而戰勝最後的敵人，皈依了基督一樣。」

    「的確如此法蘭西斯微微嘆息著，隨即他抬頭看著老人「本納叔叔，我要離開了。不過在走之前我想向您提出一個請求。」

    「你要去哪？」被稱為本納的老人有些意外的看著法蘭西斯「難道現在不正是你真正施展抱負的時候嗎？你不是一直希望有這樣一個機會，能讓你成為宣揚上帝真意的使者嗎？」

    「我要離開君士坦丁堡了」法蘭西斯平和的說；看著老人的眼睛，他稍微梳理了一下自己的思緒然後輕聲說「我要去完成我自己的抱負，也要去為祈禱者宣揚上帝的真意，而更重要的是，在這裡已經沒有什麼需要我的地方了。」

    「孩子，你為什麼要這麼說？」本納小心的問著「是不是皇帝榭

    「不不」法蘭西斯微笑著搖頭「我覺得我在這裡已經沒什麼用了，皇帝需要的是能為他治理這個帝國的人，而不只是一個堅定的信仰上的追隨者，而且如果需要，克馬特完全可以成為他與上帝之間的橋樑。而我要做的，是去更加需要我的地方，是曾經孕育了祈禱者，可現在更加需要他們的榮光照亮的地方。」

    「你要去，耶路撒冷？」本納擔書的問著「雖然薩拉丁的確堪稱是一位大度的王者，可那裡依然是太危險了，而且太辛苦了。」

    「難道我們不是一直在堅守著清苦和自省嗎？」法蘭西斯輕聲微笑「上帝沒有給我們享受一切的罪責，卻給了我們堅守清苦的權力，為此我們應該感謝上帝對我們的偏心。」

    「孩子，你真的已經快要變成一個聖人了」本納臉上露出了一絲微微的不安，隨即他壓低聲音說到：「可是你永遠不要忘記，聖人都往往沒有好下場。」

    「那一切就看上帝的安排了」法蘭西斯依然微笑。隨即他的臉色變得凝重起來「本納叔叔。我是來請求你的幫

    「怎麼？難道你要讓我這個快要死掉的老頭去幫你的皇帝？」

    「當然不是。我知道如果那樣做就實在太殘忍了」法蘭西斯輕笑著搖頭「我要您能收下一個學生，一個很有天賦的學生，雖然他現在不在君士坦丁堡，但是我會讓他儘快趕來，我只請求您能教會他一些東西，這個人也許就是將來的我，甚至比我更加有用」說到這裡法蘭西斯臉上第一次露出一絲隱約的失落「您不會明白，當我站在皇帝身邊時，我才知道自己已經不適合這個位置了，我可以成為一個虔誠的傳道人，但是卻不會是一個合適的大臣，甚至我可能會因為自己的執拗而無法容忍一些我不願意看到的東西，但是這些東西又恰恰是治理一個帝國所需要的。」

    「我的孩子，你真是太善良也太虔誠，小心呀。聖人都是沒有好下場的。」聖納再次低聲重複著。

    「所以才讓那個人來向您學習，我希望他成為代替我的人，也希望他能成為子爵身邊的支柱」法蘭西斯平靜的說「那個人，叫馬克西米

    君士坦丁堡人對威尼斯人的封鎖，就如同一場摻雜著憤怒和喧鬧的聚會般進行著。

    在不知道是不是兩位皇帝刻意忽視甚至是縱容之下，君士坦丁堡人的封鎖就那麼沒有期限的延續了下去，時不時的會有一些守軍出現，他們一邊並不很堅決的驅趕那些過於偏激，叫囂著要燒掉整個威尼斯人居住區的民眾。一邊好奇的通過街壘的縫隙向裡面望去。

    而當民眾中傳開，倫格皇帝已經向威尼斯人提出了十分苛責的條件，否則就會讓君士坦丁堡人無休止的圍困下去時，隨著一陣陣「皇帝萬歲」的歡呼。民眾更是

    乾脆就在這些臨時的封鎖線外面點起篝火，架上鐵叉，然後再拿上一小罐葡萄酒。唱著時下流行的小調開起了街頭宴會。

    一陣陣飄蕩進城區的香氣立刻引起了那些被圍困在裡面的威尼斯人的詛咒，當有人大著膽子靠近那些封鎖的街壘時，石頭就立刻向雨點般的砸了過來，隨後就是有人向著他們高喊：「想要吃的，用蘇德勒斯來換！」

    對於羅馬人這種敲詐勒索，威尼斯人痛恨的咒罵。但是當隨著日子一天天過去，他們儲藏的那些糧食又在炎熱的夏天迅腐爛無法食用時，一向喜歡享受的威尼斯人終於無奈的開始用自己手頭的金錢，交換一塊塊小的可憐的麵包。

    而且就在這些日子裡，威尼斯人內部也正在進行著緊張甚至堪稱激烈的辯論。

    很多人無法接受羅馬皇帝那顯然如同敲詐般的條件，他們不停的叫囂著要讓那個。「希臘窮小子」見識見識強大的威尼斯艦隊的厲害，同時有人提出要派人去賄賠那些羅馬大臣，至少讓他們能在宮廷里為自己說話。

    「畢竟那個希臘小子才剛剛登基，難道他不顧忌那些大臣們的反對？」

    這樣說的的人立刻得到了大多數人的支持，雖然因為封鎖而一時間無法拿出大筆金錢，但是這些富得流油的商人還是很快湊齊了一筆價值不菲的錢，派出他們最能言善辯的人，去向羅馬大臣們為自己說項。

    但是，令威尼斯人意外的是，除了一些根本就沒能躲過街壘，以至網被現就被搶劫一空的到霉蛋之外，那些能夠成功逃出去的威尼斯人，也沒有能夠如他們想像的那樣帶回來讓他們滿意的消息。

    其中一些原本和威尼斯人關係不錯，甚至還曾經相互勾結著大橫財的羅馬官員也對他們顯得頗為冷漠。

    就在威尼斯人不禁為既感意外，又無比憤怒的時候，有人帶回了一個羅馬官員向他們做出的無奈的解釋：「如果之前再早一些，也許真的會有人肯幫助你們，但是現在卻沒有人再肯這麼做了，要知道就在幾天前，皇帝在色雷斯的軍隊已經回來。而且現在至少整個地中海東岸都是賽普勒斯人的天下了。」

    這個消息，讓還抱著最後一點希望的威尼斯人，徹底絕望了！

    早在倫格決定偷渡博爾普魯斯海峽的時候，除了那三條搭載著他最親信的三百隨從的船隻之外，在色雷斯的小亞歷山大港，救贖騎士團就如同瘋狂般的搜集著各種船隻。

    同時因為對保加利亞人戒備，整個騎士團和由魯普與德爾澤指揮的護聖軍，只能緩慢而步步戒備的向著海岸邊集結。

    隨著保加利亞人因為內部的矛盾，而最終退出侵占的屬於羅馬的北方色雷斯，騎士團終於開始用最快的度向著小亞歷山大港集結過來。

    同時一隊輕騎兵沿著色雷斯通向君士坦丁堡的道路不停的前進著，當時的他們並不知道倫格已經成為了皇帝，甚至不知道那些冒險偷渡的人是不是已經成功。

    他們只是一路上不停的向遇到的羅馬人高呼聖子已經收複色雷斯的好消息，而當他們經過了長途跋涉，甚至還有沿途與一些羅馬軍隊的衝突，終於進入直屬於君士坦丁堡軍區的地區時，已經決定為聖子死戰到底的這些騎兵。卻意外的聽到了人民向著他們出的歡呼。

    「倫格皇帝萬歲」的呼聲讓這些千里奔襲的騎兵在意外同時立刻無法抵禦疲憊的癱軟下來，直到他們終於進入君士坦丁堡時，隨著差不多同時越海而來的主力的到來，救贖騎士團終於在君士坦丁堡人複雜的心緒中，再次進入了羅馬的都。

    而幾乎與此同時，博爾普魯斯海峽上，人們總是能看到一條令人畏懼的黑色掌門官。如可以吞噬一切的怪獸般帶領著一支強大的艦隊縱橫馳騁，在那條巨船的桅杆上，一面繡著一個醒目的馬蹄鐵的旗幟迎風飄揚。