後宮香玉傳 卷珠簾（三）

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    冷香半縷凌波欲，深禁好春薄暮瑤

    雨歇梧桐倩魂銷，夕陽依舊小窗明

    寒暄半晌，眾人聽一旁引導太監的口令下跪行禮，然後一齊站起來，垂手站立一旁等待司禮太監喧旨然後出列叩恩接旨。只聽一年老的太監啞著尖細的嗓音喊到：

    「雍正十年二月二十二日，總管內務府由敬事房抄出，奉旨：江蘇兩淮鹽課李鼎之女李香玉，年十七。著封為正一品皇貴妃兼任圓明園匯芳書院女尚書典事，賜號『香玉』，於今日進內。欽此。入宮吉時已到。」

    我低著頭跪著，目不斜視地盯著地上，塊塊三尺見方的大青石磚，拼接無縫，中間光潔如鏡，四周琢磨出四喜如意雲紋圖案。聽著迷茫彷徨的旨意，心裡空蕩落寞。

    忽然，前頭微微有些騷動起來，有丫鬟低聲驚呼起來：「小主子天佑暈過去了！」

    柳惠蘭跪在前頭，立時膝行上前，跟著扶住暈過去的天佑。三姨娘也跟著上來，惶急道：「聽聞侍候的丫鬟說天佑心事重重一夜未眠，怕是累著了。快去扶回廂房歇下。」

    我不禁一凜，復又低眉順眼按著位序跪在李香玉身旁，身旁是與我平日感情甚好的梅氏妹妹，一樣的難過不舍，一樣的梨花帶雨，不勝哀戚。

    李香玉意欲跟著三姨娘伺候天佑，柳蕙蘭身姿一晃，側身攔住，輕聲道：「這裡不能沒有你陪伴紅玉妹妹，若連你和我都去歇息了，還有何姐妹情誼可言。三姨娘和鶯兒進去就好，妹妹你就是位分最高的親人了。」

    李香玉明眸如波，朝著蕙蘭淺淺嫣然一笑，溫柔的眼眸中閃過一絲不馴，她柔聲細語：「妹妹與我都是好姐妹，我怎敢不隨伴在深情意切的妹妹身邊？」她緩了緩，「再說了，小主子天佑醒來，未必喜歡看見妹妹我。」

    梅氏妹妹亦然淚盡，望著她淡然道：「姐姐自然心裡是明白的。」

    李香玉微微咬一咬唇：「我也希望自己永遠都能明白。」

    她退後兩步，復又跪下，朝著宣讀聖旨的司儀太監傷心落淚，仿似清雨梨花，憔落枯柔，無限淒婉。

    柳蕙蘭在跪著順便斜眼看了看了我一眼，亦不覺嘆然，怎麼會有這樣的清若芙蓉的女子？輕柔得如同一團薄霧輕雲，連傷心亦然，美到讓人不忍移目。

    正想著，司禮太監已經唱到我的名字，「江蘇兩淮鹽課李鼎之女李香玉，接旨。」我上前兩步，盈盈垂首拜倒，心中已經說不出是悲是喜，只靜靜地接旨謝恩說：「臣女李香玉領旨，願皇上萬歲萬福，皇后千歲吉祥。」

    眾人隨聲附和道：「曹家謝主隆恩，願皇上萬歲萬福，皇后千歲吉祥。」而後家父曹頫早已準備了錢財禮物送與宣旨太監。

    司儀太監蘇培盛收了禮輕輕「好」一聲，問道：「你就是李香玉？是哪個『玉』？」

    我低著頭脫口而出：「民間由來：香嬌玉嫩，溫香軟玉。一種名貴玉石。有香氣，可防腐，安神。香玉如意。正是臣女閨名。」話一出口我就後悔了。實在胡言亂語，一時口快太鋒利心非，把書上的話編造說了出來，恐怕已經引起蘇公公見笑，實在是有違初衷。悔之悔之！

    果然，蘇公公淡淡笑道：「傳聞香玉才人琴棋詩書倒是很通，曾未料到李鼎很會教女。只是不知你入宮後是否擔待得起這個名字。讓咱家仔細瞅瞅！」

    我情知自己名聞紫禁，後悔剛才話語寓意深厚，現在也只能默默無語讓蘇公公打量，希望配襯皇帝身邊看過這麼多南北佳麗，見我這麼輕描淡寫地打扮會不感興趣。

    蘇公公笑了笑道：「無須拘束，走幾步看看。」說著微微側目，旁邊的小太監立即會意，拿起一杯茶水潑在我面前。我不解其意，只得裝作視而不見，穩穩噹噹地踏著茶水走上前兩步。

    蘇公公含笑說：「想不到傳聞中的香玉才人不虛不假，秀美端莊，氣定神閒，一笑生百媚，大家閨秀。」

    只見蘇公公愣了一愣，大讚道：「香容玉貌，端莊優雅。你果然名不虛傳！」

    弘曆隨聲說：「在宮中凡是欲討好皇上歡心的后妃打扮得也很是清麗，不過如香玉才人的清凡脫俗的少之甚少，很是別樣一格。」

    我趕緊低下頭，面上滾燙，想來已是紅若流霞，只好默不作聲。只覺得眼前儘是流金般的宮中生活隱隱搖曳，檀香陶陶然，綿綿不絕地在鼻尖蕩漾。

    蘇公公欲走往大門之時轉過頭對弘曆笑道：「今日不煩徒勞走一趟喧旨難得見此女子甚是絕色誘人，既會精通琴棋詩書，又有賢德溫順之典範，真是眼福不淺。此女子亦能增添宮中祥和之氣。」弘曆聽後微微一笑卻不答話。

    我心中一沉，不知面前的蘇公公言語出自本心好意還是貶意。躬身施了一禮，默默目送蘇公公。見弘曆朝我燦然一笑，只好也報以一笑。我心中迷亂，不知該如何應對這突如其來的入宮生活，無心再去理會別的。

    隨同護送出大門的家人，聽得身後「砰」地一聲，眾人轉身去看，只見柳蕙蘭面色慘白，額頭上滿是冷汗，已然暈厥過去。想必是我此去入宮不知何時相見相聚以致傷心過度悲痛上涌。

    我嘆了一口氣說：「分分合合情之必然，合合分分何人都不曾知道。」說話間柳蕙蘭已被大門前服侍的家奴丫鬟扶了開去。

    梅氏妹妹扶一扶我髮髻上將要滑落的芙蓉，輕聲說：「妹妹何必嘆息，能進宮是福氣，況且你和心系之人一同進宮，彼此也能多加照應。帶著歡顏笑容入宮淡定心裡不快，頫伯父必定歡喜。」

    我手心緊緊握著捏了一把汗，只默默不語。半晌抱住才低低流淚的說：「梅妹妹，此去何時再能相見，我還是控制不住自己的心情。」

    她抱住我拍了拍細嫩的後背，柔緩地說：「我明白。我早說過，以你的才貌憑一己之力會得到天底下最有權勢的男子的賞識，香玉妹妹自幼深受父母疼愛，琴棋書畫、針線女紅自是不在話下。不過你生性開朗，淡漠名利。入宮不會被名利權勢誘惑，雖然不是個閉門自哀憐的小家碧玉，卻是個名副其實的大家閨秀。」她頓了一頓，收斂笑容凝聲說：「何況以你天生的資質，一個大大的紫禁城奈何不了你，就別用說這小小的宮廷了？唉，話說回來生不逢時的你以為自己不屬於這樣的宿命，然而終究被家族的野心推入宮廷，但所做的卻是眾望所歸。」

    梅氏妹妹正勸慰我，有年長的宮女提著風燈上來為我入宮引路。宮女面上堆滿笑容，向我恭手福了一福說：「恭喜香玉小主得選貴妃女官之喜。」我矜持一笑，拿了銀子賞她，攙著春兒的手慢慢往大門外走。

    大門外彩幡隨風而卷，恍若染出滿天霓虹，鼓樂隆重，響徹雲霄。旁邊宗廟外跪著上百鄰居男男女女，個個衣著華美，氣態不俗。男子在東，女子在西，共同膜拜祭壇上享受香火的曹家祖宗神像。

    透過繚繞的香菸，我定定地望著那滿面淚水的李香玉，心裡痛苦難以平定。

    那香玉有一雙冰瑩透亮的眼睛。我見過許多美人，誰也沒有這樣一雙眼：看人的時候冷冷的，無言的睥睨帶著至高無上的權威，冷酷之中有支配蒼生的憐憫。

    香玉的體態極美，隨意一坐，也是動人的圖畫。她軟綿綿地坐在大門前的石凳上，輕輕落淚撫摸著近處皇家車隊的御馬，十指賽過最完美的白玉。