後宮香玉傳 憶秦娥（十七）

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    雕欄玉砌獨憔悴，冠蓋京華孤眠味

    緣來緣去緣如水，情散情聚情何歸

    第二日天朗氣清，因御書房大人召集女尚官有事請教。所以我起早正其衣冠，翩然而來奉命前來御書房看看。

    不多一刻進了御書房大門，我詢知寒尚書和玉典事、五品典事佩秋今日在御書房任職。這御書房本是歷代皇上讀書藏書之所，平台曲榭。密室洞房，接接連連共有二十餘間。侍衛引了進去，到了三間套房之內，寒尚書正與佩秋在那裡教女官學宮規禮儀，見了我進來，都喜孜孜的笑面相迎。

    我羞羞澀澀的上前請了兩個安，道了謝，俯首而立。我見她倆今日容貌，華裝艷服，更加妍麗了些。但自從歸家以後見她倆卻不如從前氣勢磅礴，今日一見生生怯怯、畏畏縮縮的神情。教人憐惜之心，隨感而發，便命她倆免禮。

    然而玉典事依舊是那張千年不變的寒冰冷霜表情，冷冷地道：「方才熹貴妃娘娘那兒傳下話來，每位女官要在十日後於太和殿拿出一幅像樣的繡品，若完成不了或手工不夠精美，入不了熹貴妃娘娘的慧眼，就會被取消女官官職的資格。」

    「刺繡？這對女兒家來說小事一樁。」此次來晉升官位的姑娘們，花容月貌自是不在話下，刺繡描花更是等閒之事，一聽此話都在竊喜，躍躍欲試。

    玉典事拿出一匹長寬各十尺的雪白絲綢繡布，說道：「熹貴妃娘娘出的題目為『林中暗香來，踏花馬蹄處。桂子月中落，天香雲外飄。』」

    話落就為我們每人分發一張長寬各十尺的繡布，要我們好好深思後解題。回去的路上，我才知道大人所請求之事原是一小事，想必生怕我的官職影響了她在後宮中的地位而用一件雖眼中很小的事難為。不知不覺的面泛桃花，眼含珠淚，定了一定神，聽到女官們的竊竊私語，都在為熹貴妃娘娘出的詩詞而愁。

    「熹貴妃娘娘到底是要我們繡馬踏落花還是月下掛花？」寒尚書喃喃自語一陣。

    「又或者是月下馬踏散落在泥土的桂花？」佩秋一句話贏來眾人的附和。

    「你們都說錯了。這兩句詩出自《月桂香》，我想熹貴妃娘娘所說的定為月桂香之景。」我緩緩地說道，隨後低頭淺吟，「林中暗香來，踏花馬蹄處。桂子月中落，天香雲外飄。人閒春山空，花蓉怡凡塵。綠荑含素萼，情疏跡香留。淚飛傾盆雨，曉露秋暉浮。雲影護仙女，夢回廣寒宮。」

    眾人皆嘆我的才情，真是位才女，一語驚醒夢中人，也解開了所有人正愁的問題。

    回到承乾宮正殿暖閣內，我卻是單手撐頭，望著那匹白亮發光的絲綢發呆。熹貴妃娘娘怎會出這樣的百思不得其解的題目，月桂香！難道她喜愛桂花？可是我入宮以來卻從未聽聞熹貴妃有這一愛好。

    想著宮裡盡然缺失無助，我便如微風振簫，幽鳴欲泣。心裡頗為傷感。我生活在這裡，並不當眾親姐妹看待，一切稱呼都不照家裡一樣，可以大家稱號，請安也可不用。你若高興，空閒時，可以常到這裡來，倒不必要存什麼規矩，存了規矩，就生疏了。只可惜來到宮裡都變了樣，看著別人的臉色去做。也許在眾人眼裡，我已是骨格不凡，清和可近，已知不是尋常人了。

    彩雲奇怪地望著不動的我問：「主子娘娘今日去了御書房怎麼還犯起愁來？主子娘娘憑藉自己的聰明不是已經將題解開了麼，難道有什麼不對？」

    一個念頭直閃腦海，我忙將絲綢放下：「彩雲，皇宮內哪兒有月桂香？」

    「主子娘娘現在住的殿前正好有兩顆桂花樹，唯獨去年九月薨逝的孝敬憲皇后所居住的景仁宮有月下桂花海盛景，其景觀堪稱舉世無雙。」

    「我還記起初次到圓明園匯芳書院之時和孝敬憲皇后第一眼見到是梨花桂花四溢，難道孝敬憲皇后喜愛桂花？」

    彩雲點點頭說：「因為孝敬憲皇后一生之愛就是桂花，所以皇上為討她開心從天下各地各府弄來千百來株不同種類優良桂花種，每年秋季萬朵桂花齊放，其景觀撼動人心。」

    她的語音方落，我就一股勁跑了出去，也不顧彩雲在後面的喊聲。才跑出承乾宮沒多遠，我就止住了前進的步伐。我出來著急之餘忘了細問彩雲，這偌大的皇宮裡景仁宮到底在哪兒，走到哪才是個頭。

    「香玉才人，您這是要去哪？」一個身影無聲無息地出現在我面前，我看著她一身淡粉色旗袍，手持檀香木扇向我行了個禮，聲音雖然如往常那般清朗，卻夾雜著絲絲的恭敬之態。

    我驚訝地看著她，她不是在圓明園匯芳書院的總管嗎，怎麼突然變身來到皇宮做宮女，這又是唱的哪出？桃紅不知為何出現在我面前。

    「桃紅，我要去景仁宮看看桂花呢。」我強忍想問景仁宮在哪究竟的衝動，這紫禁城耳目眾多，人多嘴雜，這個時候不是能談話的時間。

    「奴婢願意帶您去。」她也看出了我隱約的憂心，笑了笑向我點頭，示意我隨她去。

    明月如鉤，沁淡初春，涼風襲人，絮落無聲。

    也不知在紫禁城內拐彎抹角地走了多少路，我的腳板已經開始生疼。始終未與她說話的我終於忍不住開口詢問道：「桃紅妹妹，到景仁宮的路兒還有多遠？」

    又走了幾步她才慢慢停住步伐，指著前方說：「前面掛著白燈籠的宮殿就是景仁宮了！」

    我朝她指的方向看了看，在荒涼殤顏的赤紅宮門上，清楚地寫著「景仁宮」三個字，長街甬道，紅牆高聳，直欲壓人而下，不覺瑟縮了細柔的肩，回想著空蕩蕩的滿殿縞素之下的哭泣聲，不由寒顫。皇后已離去，門兩旁依然筆直地站著的四名侍衛於兩側把守著。我還在想應該找什麼藉口進去之時，只見桃紅從腰間拿出了一塊金黃色的牌子，一隻手已經將我緊緊地拉住，我被桃紅以最快速度帶著來到那大門前。

    「什麼人？為何深夜來景仁宮？」警覺的侍衛一臉嚴肅用手中的長槍攔住了我們。

    桃紅聞言，亦不覺含笑，淡然道：「小女本是圓明園匯芳書院的總管，因奉皇上旨意前來景仁宮整理孝敬憲皇后的生前所看書籍，我手中所能是皇上御賜金牌，還望各位大哥讓一下路。」還沒說完拿出金牌在侍衛面前晃動。

    「原是桃紅總管，奴才不識，還望見諒，這就給你過去。」侍衛見了恭敬說道。

    為了避免會引起不必要的麻煩，我叫桃紅在正殿外邊守著，若遇到何事，稍後只要我輕輕說幾聲赤紅高牆就會傳到她耳中，她就能聽見，便可進來救我或帶我出去。她雖一女子，但武藝我從來沒有懷疑過。

    舉目望去，飄盡含香桂花，凋零枝猶在，路徑殘香已散盡，獨留空空芳園悲寂寥。園中密密麻麻地布滿千百來株桂花樹，可惜花期還未到，無法目睹萬桂花齊放，想必那定為奇觀，艷冠天下。

    我望著一株株已經凋謝的桂花樹，心中五味參雜，眼裡酸澀難忍。我明白自己來景仁宮的真正目的，並不是為了破解考題而來，更深的原因是緬懷原與孝敬憲皇后在一起的回憶。

    也曾有人因為疼愛我而收盡天下之芙蓉，只為讓我開心；也曾一家人在芙蓉林間飲酒賦詩，只可惜如今物似人非。

    憂傷之情不禁泛滿心頭，我喃喃地吟起：「淚眼問花花不語，亂香飛過鞦韆去。桂花落盡散風塵，孤芳自賞記昔年。」

    「何人在那裡？」一個冷透到極點的聲音劃破這寂靜淒涼的桂花林，格外森然。

    我借著月光望著前方那一抹身影緩緩地朝我靠近，這個時候，怎麼還會有人在這淒涼的桂花林園，難道是皇上？不對，從衣著身形上來看倒像一位十幾左右的少年。隨著他緩緩地朝我靠近，借月光微弱的照耀隱約可見其容貌。

    發如青絲，丰姿颯爽，灑脫不羈，氣宇軒昂，也許是他炯炯有神雙目中那暗藏的憂傷感染了我，看著他我不自覺地出神，他是何人？