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祭祀了祖墳,朱標在返程的路上代表朱元璋去滁州覲見小明王韓林兒。
此時雖然韓林兒實際是活在朱元璋的庇護下,但他名義上仍舊是朱元璋的皇帝,所以君臣拜見之禮不可廢。
韓林兒也是個比較悲催的人物,他的父親韓山童死後,其手下劉福通找到他擁護他為帝,建立龍鳳宋國。然而劉福通卻自封丞相,加太保,掌握了實際政權。好不容易等劉福通在安豐戰死,他又被朱元璋送到滁州繼續當名存實亡的傀儡皇帝。
這樣一個時刻被別人左右人生的人物,縱然朱標是以臣子名義拜見,他也不敢托大,親自出城迎接朱標,口稱世子,態度親和,一點也沒有高高在上的皇帝威儀。
朱標為人敦厚,別人敬他,他就愈發尊敬別人,拜見韓林兒的時候實實在在做完了一套臣子禮儀,讓韓林兒十分感動,執意挽留他在滁州多待上幾日。
誰知這一停留,朱標險些遭遇殺身之禍。
且說張定邊收到闍氏的來信十分生氣。
闍氏在信中如此寫道:她懷著陳友諒的遺腹子,好不容易瞞過朱元璋卻被馬秀英識破,馬秀英用藥打掉她的胎兒,還企圖加害陳理,多虧她拼命周旋才讓朱元璋同意陳理外放做官。現在她懇請張定邊看在陳友諒和陳理的份上幫她報仇,刺殺去濠州祭祖的世子朱標。
張定邊也是湖北沔陽人,和陳友諒是髮小,陳友諒起義的時候大家結拜約為兄弟,約定生死與共、風雨同舟、共謀前程。
陳友諒狡詐多疑,對別人心狠手辣,對張定邊卻是極為信任。單從陳友諒逃亡寧可只帶張定邊不帶家屬就能看出兩人情同手足。
而張定邊也沒辜負陳友諒的信任。陳友諒死後他為陳友諒收屍,救下陳理擁護為帝。後來武昌淪陷,他不願做朱元璋的降將,親率一支同樣不願降朱元璋的部隊,冒死突圍,逐鹿於荊襄之間,明知大廈已傾,自感擎天無力,而且士卒疲命相從,鬥志日趨消沉,於是勸慰士卒,解甲歸田,以待機復興。
這一次看到闍氏的來信,張定邊心中的憤懣頓時噴薄而出。朱元璋、馬秀英欺人太甚!陳理已經棄械投降,願意臣服,他們還不肯放過陳理嗎?特別是馬秀英,一介婦人,心腸如此毒辣,連陳友諒的遺腹子都不肯留下,真真是最毒婦人心啊!
他當即召集舊部,趕往濠州,途中打探到朱標在滁州拜見韓林兒,待此事一了,朱標就要從太平渡江返回應天府。他馬上讓手下喬裝打扮,購買大量船隻,準備在江上截殺朱標。
朱標在滁州停留三日,才與韓林兒惜惜告別。
就這三日已給了張定邊充足的準備時間,他購買的船隻雖然不如朱標的樓船龐大,武器也不精良,但他決定以其人之道還治其人之身。當初朱元璋用小船火燒陳友諒的戰艦,今日|他就要用小船火燒朱標的樓船。
「成敗在此一舉,兄弟們不要怕死,哪怕與敵人同歸於盡,也要為主上報仇!」出發前張定邊對手下打氣。這些手下個個都是如他一般死忠陳友諒的將士,為了給陳友諒報仇,他們早就置之生死於度外。
朱標的樓船行至采石磯,張定邊率舟船從翠螺峰後面湧出,這些船上全掛著陳漢旗,趁著風勢如出膛炮彈絕江而來。
「有敵襲!是陳漢餘孽!」船上的侍衛看見連忙發出警告,發射火炮阻敵。
然而漢軍船上皆是死士,駕駛載滿火油柴薪的快艇不顧一切衝來,一旦接近樓船就用鐵矛刺進船身,拼命往甲板拋火油、火藥等易燃物品,甚至渾身著火也要抱著易燃物跳上船。
面對這些悍不畏死的敵人,樓船上的將士一籌莫展。袁興急忙對朱標說道,「世子,我們乘小船先離開樓船,否則等火勢無法控制的時候再走就來不及了。」
朱標猶豫,「那船上的將士怎麼辦?」
「敵人的主要目標是你,等我們一離開樓船,他們的壓力就會減輕,相信能撐到太平軍馳援。」袁興感慨,馬秀英和朱標母子倆都是大敵當頭還為別人考慮,不過這一次,他說什麼也不會讓朱標留下與將士並肩作戰,背起朱標就走。
有漢軍眼尖,看到一大漢背著一小兒往船尾跑,立刻叫嚷,「朱標小兒要逃啦!」
「朱標小兒,納命來!」張定邊一聲大吼,抬臂射出一箭。
幸好他沒有常遇春的非凡射術,那支箭從朱標耳邊貼鬢掠過,驚得朱標心中一悸,心臟隱隱作痛。
「保護世子!」將士們前仆後繼涌過來,掩護朱標和袁興逃走。
袁興把朱標放下小船,剛要說話,突然發現朱標嘴唇發紫,氣緊氣短,竟是多年未發作的厥心痛犯了。難為這孩子為了不影響大家的士氣,居然強忍著劇痛不出聲。
袁興肝膽俱裂,什麼都顧不上,嘶聲大喊:「朱衛呢?朱衛呢?世子的厥心痛發作了!」他知道船上定有朱衛的存在,而這些朱衛受馬秀英的囑託,時刻奉命保護朱標,身上或許有緩解厥心痛的藥劑。
只見幾個將士面色大變,丟下正在對持的敵人,慌忙往小船奔來,其中一個校尉動作最快,從甲板上一躍跳進小船,掏出幾顆藥丸就往朱標嘴裡塞。
「你是朱衛?」袁興都沒看清楚那幾顆藥丸的大小成色就不見了。
「屬下朱二十一。」校尉催促道:「袁將軍先帶世子離開這裡,世子服用了主子準備的藥丸,應該沒有大礙了。」
此時迫在眉睫,袁興沒時間細細追究,將信將疑地駕駛小船逃離樓船。
張定邊一見朱標要逃,急忙命令漢軍掉頭追擊。
樓船上的將士紛紛發射火炮,浪花激起丈高,把這些漢軍小船掀得東搖西晃,生生拖住他們追擊的速度。
江上狂風獵獵,袁興趁勢順江直下,看到朱標呼吸漸漸平穩,懸著的心總算放下大半。
太平、滁州、應天府各地聽聞朱標在采石磯遇敵,紛紛驅使戰艦用最快的速度趕往戰場。
張定邊眼見敵方援軍已趕到,朱標的小船又順風逃出十多里,不好再追,只得命令部下突圍逃走。手機用戶請瀏覽m.biyange.com閱讀,更優質的閱讀體驗。
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