後途 第三十六章 比武招親拉郎配
在這人生地不熟的地方誰會認識她？馬秀英很奇怪，和小張氏相袂走出房間，一見站在客棧外面張望的正是那個偷兒袁興，立刻條件反射把荷包緊緊攥在手心，省的這個荷包也被偷了。
「那人是？」小張氏皺起眉頭，這個男孩衣衫襤褸像個乞兒，馬秀英如何識得，還被人找上門？
「不認識，我過去問問情況。」馬秀英推得一乾二淨，心中猜測袁興是不是終於想起還荷包了。
小張氏還是一如既往地善良，「如果是個乞兒，不要為難他，給他兩個錢打發掉就好。」
荷包的錢都被袁興拿走了，還給他錢？馬秀英欲哭無淚，怏怏走到袁興跟前，遮住小張氏的目光，沒好氣地伸出手，「拿來。」
袁興滿頭大汗，氣喘如牛地比劃道：「你是不是還有兩個同伴，一個這麼高，一個……」他邊說邊形容郭天敘、郭天爵的模樣。
「你怎麼知道他們是我認識的人？」馬秀英點點頭又搖搖頭，她知道袁興說的是郭家兄弟，但她可不承認那兩人是她同伴。她現在只關心手裡的荷包，數了數，才少了兩個銅板，看來這小子也不算什麼大奸大惡之徒。
袁興漲紫臉，囁嚅道：「我取了兩個錢買饅頭……其實你們出客棧我就跟上了，我看到你和他們說過話……因為你放了我，所以我來告訴你一聲，他們被人搶親了！」
「被人搶親了？」馬秀英不可思議地瞪大眼，郭家兄弟長得那麼丑，而且都是小孩子，竟然還有人看得上，這搶他們的人該是什麼破眼神啊。
袁興以為馬秀英不相信，急忙解釋道：「我說的都是真的，他們壞了周員外閨女的比武招親，現在被周員外搶了做上門女婿，今晚就要拜堂成親。」
馬秀英忍不住笑出聲，「周員外的閨女比武招親？她是不是很醜？嫁不出去？」
「你怎麼知道？」袁興一臉詫異。他看著馬秀英一行人今天中午才在全椒客棧落腳，這些外鄉人不可能馬上就清楚周員外閨女的事情。
「我會神算啊。」馬秀英露出一絲狡黠的笑容。廢話，連毛都沒長齊的丑小孩都不放過，可見周員外一家已經飢不擇食到什麼程度，周家閨女有多麼愁嫁。他們既然是員外家，肯定不缺錢，那問題就出在周家閨女身上。
一看到這熟悉的笑容，袁興就全渾身發癢，馬屁脫口而出，「小姐能文能武，還會算命，袁興佩服。既然小姐已知兩位公子的事情，袁興這就告辭。」他決定不管馬秀英是否真會算命，反正和這個女孩少打交道為妙，走為上計。
「你等等。」馬秀英攔住準備溜走的袁興，誰還能比一個到處偷雞摸狗的小偷熟悉當地的環境，這樣的人不拿來帶路簡直是浪費。
袁興翻白眼，痞賴地說道：「我只用了你兩個銅錢，給你一條重要的消息，人情我已還完了。」
馬秀英伸出一根指頭左右搖晃，「人情不是這樣算的。先前你說因為我放過了你，所以你來告訴我他們的下落，這條人情算是還了。可是你還用了兩個銅錢，想想啊，你幾天沒吃東西了，如果沒有這兩個錢買來的食物說不定你今天就會餓死，這樣大的救命之恩你還沒有還呢。」
袁興想捶頭，自己一定是腦袋進水了才來找馬秀英，那兩兄弟死不死關他啥事，明明自己是來還人情的，荷包也還了，反而莫名其妙欠下救命之恩。
馬秀英把荷包重新放回袁興手裡，理直氣壯地說道：「我們對這裡不熟，要麻煩你帶路。若是他們被救出來，就當你還了救命之恩，當然他們是兩條人命，這樣算來你有點吃虧，所以這些錢就是補償，如此一來，咱們之間的人情債才徹底兩清。你說是不是？」
「你……我……」袁興目瞪口呆，他總覺得人情債不是這樣算，卻又不知如何反駁。好在手裡的錢還能給他受傷的心靈帶來一點安慰。
馬秀英看著被繞暈的袁興想笑，忍不住戲謔道：「不要崇拜姐，姐只是個傳說。」
「切……」袁興扭過頭，嗤之以鼻，心裡不得不承認，栽在這個女孩手裡也不算冤。只是這女孩看起來比他大不了多少，咋就這麼厲害呢。
馬秀英有心再逗逗袁興，不過此時不是開玩笑的時候，要是郭家兄弟真出了什麼事，大張氏一定會算到她頭上，畢竟兩人是跟在她後面出客棧的。她想了想，奔到張天佑房間大聲喊道：「舅舅，快起來，再遲一會，你就可以抱侄孫了！」
張天佑大駭一跳，后土造人也沒這麼快吧，一個下午侄孫都要出來了。聽完馬秀英的解釋，他臉色頓時發青：世道太艱險，先有搶錢的，後有搶人的，這個臨時小隊長真他娘的不好當。急忙叫上眾護院風風火火殺向周家。
眾人一邊往周府趕，一邊聽袁興細細講敘事情起因。
原來周家閨女據說很醜，一直沒找到合適的婆家，眼看都成大齡剩女了，周員外就想出個比武招親的主意。
漢人自古就有窮文富武的說法，指的是讀書人大多窮苦貧賤，練武人則大多家庭富足。周員外便是想要通過此舉給閨女找個條件好的婆家。可是知根知底的本地有錢人誰願意娶個母夜叉回家啊，那些想要靠娶妻發財的窮漢子上台就被武師撂倒，所以任他擺了三天三夜的擂台也沒有挑到一個合適的女婿。
偏巧郭家兄弟路過擂台，看到上面有人喊比武，好強心重的郭天敘不問究竟就跳上去躍躍欲試。
周員外見郭天敘身著綾羅綢緞，器宇軒昂，想必不會是貧窮人家的孩子，連忙給武師使眼色。
郭天敘雄心勃勃地擺好架勢，誰知才揮了幾下拳腳，武師一觸即倒。
周員外馬上跳出來宣布郭天敘為此次得勝擂主，得勝獎勵就是迎娶自家閨女。
郭天敘傻了眼，他聽到台下百姓都在起鬨「周家終於找到個傻小子」，當下明白過來，原來打擂比武是個陷阱，難怪對方的人不堪一擊。
周員外才不管郭天敘真不知情還是假不知情，反正有人娶閨女就好，當即笑眯眯地叫聲「賢婿」，就來拉郭天敘。
郭天敘哪裡肯允，推開周員外的手，叫道：「不行，不行，剛才的比武不算數，我不知道你們是比武招親。」
郭天爵也爬上台，抱著郭天敘嚷道：「你們不能帶我大哥走！」
「黃口小兒，眾目睽睽之下還想耍賴，哼，由不得你！」周員外早有準備，獰笑一聲，手一揮，呼啦啦冒出七八個家丁，把兩兄弟連推帶攘弄回周府。
為了避免夜長夢多，周員外打算今晚就讓郭天敘和自己閨女成親。至於郭天爵先好生看管起來，不能讓他回去找家人搬來救兵。
這樁奇葩婚事吸引了全椒百姓的眼球，直到擂台撤去，人們還在津津樂道。
袁興離開胡同後，聽到路人都在議論這樁婚事，他再一想那兩個被搶的少年似乎和馬秀英相識，他又欠馬秀英一個人情，便趕來客棧報信。要知道為了還這個人情，他可是連誓言都違背了。
張天佑聽完七竅生煙，郭天敘有幾斤幾兩他比誰都清楚，連馬秀英都打不過還敢去打擂台。幸好遇到的是比武招親，要是遇到的是高手對決，這會活沒活著都成問題。
一個護院漢子懊惱道：「他娘的，這等好事咋沒落到俺頭上，早知道俺就不補覺了，打贏擂台娶個媳婦摟著睡多舒服。」
另一個護院漢子一腳踹過去，「扯淡，你上去說不定人家就動真格了，你也不撒泡尿照照自己的鬼樣子，誰肯嫁你。」
眾人哈哈大笑，很快趕到周府。
此時周府已經張燈結彩，披紅掛綠，嗩吶吹得震天響。
只是作為今晚主角之一的新郎郭天敘仍不肯配合，怒視周員外，一個勁地罵老東西不得好死。
管家躬身說教，「姑爺，你這樣可不好，為人孝悌當先……」
郭天敘一口唾沫吐到管家臉上，打斷他的喋喋不休，「誰是你家姑爺，都是這個老東西使詐。老狗，你等著，我舅舅不會繞過你，馬上就會帶人來救我。」
「哈哈，賢婿，我們就要成為一家人，若是親家能派人來觀禮，老夫歡迎之至。」周員外心情舒暢，也不計較郭天敘的謾罵，叫人趕緊給郭天敘換上吉服準備拜堂。剛才從另一個叫郭天爵的小子口中得知，這兩兄弟原來是定遠大戶的公子，家世一點不比自家差，如此天作之合還不馬上促成會被雷劈的，只要生米煮成熟飯，不怕郭家人不承認。
郭天敘又悔又恨，腦海不由浮現出馬秀英的樣子。若是他不和馬秀英賭氣分道揚鑣就不會遇上這事，就算遇到此事有馬秀英在也不會任人隨意把他擄至周府逼親，這個狡慧如狐的女子肯定會把事情圓滿解決。他郭天敘將來要娶的妻子就應該是馬秀英這樣文武俱全的女子，而不是一個從未見過面的丑婆娘。馬秀英啊馬秀英……郭天敘驟然回過神來，惶恐地瞪大眼，為什麼剛才自己滿腦子都在想馬秀英，馬秀英可是他的義妹啊！
