後途 第九十六章 朱重八童年往事
彭大、趙均用率百餘紅巾軍來投讓郭子興嘗到了招賢令的甜頭，他愈發鼓勵將士到處招人，每招募一個士兵都有獎勵，多者更按人頭賞賜官職。彭大、趙均用兩人百戶長的官職就是實打實的證明。
惠而不費的事情人人喜歡，湯和第一時間想到了自己的好兄弟們，趕緊修書一封發往鍾離。
趁著書信從濠州發往鍾離的間隙，我們的目光也暫時回顧一下朱重八的童年吧。
話說朱重八當年裝神棍初嘗烤雞滋味，一路輕飄飄地出了劉大善人住宅，小傢伙吃得油光滿面、心滿意足，壓根都忘記還沒和周鼻子「分贓」，等到想起此事，周鼻子早揣著五十兩銀子不知躲哪兒去了。
朱重八自打識得肉味後便輾轉難眠，原來肉竟然是這麼好吃的東西。可惜「神棍」這種職業講究技術含量，他一個小孩沒有資歷，也沒有練就周鼻子那種吹得銀河落九天的口才，只得望牛興嘆。
牛？朱重八的視線落到黃牛滾圓的肚皮上，這頭黃牛已經懷崽七個多月，過段時間就該生產了，他不敢打黃牛的主意，可是牛犢子
嘿嘿，朱重八臉上泛起邪惡的笑容，嚇得黃牛差點早產。
過了兩個月，黃牛順利產下一頭牛犢。小牛犢毛色光滑、腿腳結實，肉乎乎的模樣煞是喜人。
劉地主十分高興，吩咐朱重八好生照看，滿心期盼小牛犢快點長大，早日成為耕地的主力。
誰知第二天，朱重八來報，小牛犢被母牛壓死了。那時候一個孩子夭折都是平常事，一頭小牛犢死了也不奇怪。
劉地主聽罷大叫晦氣，吩咐朱重八把小牛犢屍體扔得遠遠的。
朱重八扔了個誰也想不到的地方，他「扔」進了自己肚子裡。小牛犢被烤得外焦內嫩，香氣四溢。朱重八一邊吃一邊想，下次什麼時候還能吃到肉呢？
隔了一年黃牛又產下一隻牛犢子，同樣小牛犢也在第二天「莫名其妙」夭折。
劉地主沒有想到小牛犢之死另有原因，他只是覺得朱重八這小子是個喪門星，三年養死兩頭牛犢，這樣的人誰家敢留，打了朱重八一頓，準備剝奪朱重八放牛的權利。
不能放牛就意味著失去生活來源，朱重八一下就老實了，再三給劉地主保證來年絕不出現相同狀況。朱家老小苦苦哀求，好不容易為他爭取到個留用察看的機會。
絕了吃肉心思的朱重八老老實實放牛，只盼劉地主看在他勤快的份上能讓他放一輩子牛。哪知道這個目標很快就被打破，在鳳陽山上救下劉大善人閨女的事又為他帶來災難。他至今都想不通明明救了劉地主的親戚，為什麼還會被劉地主亂棍打出。
人老精、鬼老靈的朱五四多少知道些劉地主的齷齪事，眼看兒無意中壞掉劉地主的好事，只得勸說兒子趕緊離開宿縣，「家裡還有幾塊地閒置著，你回家種地吧。」
朱重八回到老家並沒有種地，他整日遊手好閒、偷雞摸狗，很快就和徐達、湯和、鄭遇霖、鄭遇春幾人臭味相投成了鍾離縣的小混混。
別看朱重八又黑又丑，其貌不揚，可是他夠賊夠狠。五歲就敢裝神弄鬼夥同周鼻子忽悠劉大善人，七歲就敢殺牛烤肉吃，十歲的他揍起人來連蹬帶踹，打得對方哭爹喊娘，所以理所當然成為混混中的老大。惹事生非、打架鬥毆總是少不了他的影子，以至於鍾離縣的百姓遇到小孩夜哭，父母就會恐嚇道「再哭把你送給朱重八」，小孩頓時不鬧了。
朱重八的惡名越傳越盛，朱五四每次回家探望兒子都被鄉親拉著告狀，聽聞兒子如此不爭氣，朱五四氣得火冒三丈，索性把老家空置的土地都捐給了附近的皇覺寺，至於這個不肖子就讓他自生自滅吧。
然而朱五四做夢也沒有料到，他沒有看到兒子滅亡自己先滅亡了。
元至正四年，淮河沿岸遭遇嚴重瘟疫和旱災，先是人們吃不起飯餓死不少人，接著瘟疫擴散病死不少人。朱五四不幸也染上了瘟疫，劉地主當機立斷、毫不留情地把朱家人趕出門外。朱五四苦苦掙扎還沒返回鍾離，半路就病死了，倒霉的還有朱重八的母親陳氏和大哥朱重五，幸虧兩個姐姐嫁得早，三哥朱重七也做了倒插門女婿，不然說不定家裡人病死的更多。
等朱重八收到噩耗趕往現場，只看見大嫂王氏、侄兒朱文正和二哥朱重六趴在地上哭得死去活來。朱重八悲痛欲絕，突然就明白了「樹欲靜而風不止，子欲養而親不待」的道理。更讓他傷心的是，他沒錢，連給父母兄長買口薄棺的錢都掏不出來，況且他家的地已經捐給了皇覺寺，父母兄長連下葬的地方也沒有了。
朱重八第一次嘗到眼淚的滋味，他和朱重六好不容易湊了幾件破衣服包裹住親人的屍體，放在木板上抬著到處走，祈求有好心人送給他們一塊下葬的墳地。
那連綿不絕的哭號，情淒意切的哀求簡直讓人聽者傷心聞者落淚。終於在鍾離和宿縣交界的地方有一個稍微富裕的地主劉繼祖發了善心，拿出一塊地皮給朱重八他們作了墓地。也是因為他這一次善舉讓他後福無窮，被朱元璋追賜為義惠侯，蔭及子孫，與明朝相始終。
埋葬了父母兄長，幾人一無所有，便商量暫時各奔前程尋找出路。陳氏眼見夫家無望只得帶著兒子回娘家，朱重六也被迫遠遁他鄉。十七歲的朱重八孤苦伶仃、走投無路，萬念俱灰索性來到皇覺寺出家當和尚。
當時元朝崇佛，和尚的待遇比普通人優渥，有自己的土地還能娶妻生子。或許元人認為中原和尚遁入空門就不算漢人、南人了，所以對待中原和尚的態度也比較寬鬆，免除了許多賦稅。不過中原和尚傳承了多年的戒律清規，無法做到元人喇嘛那麼豁達，故而「花和尚」在中原依然會被人鄙視，所以不到萬不得已，一般人都不會選擇這個讓人斷子絕孫的辦法。
管他花和尚還是素和尚，不餓死人就行，心灰意冷的朱重八義無反顧地投身到和尚事業。這小子以前跟在周鼻子身邊聽了點道經講解，佛道兩家實際上在修行最終目標上沒有什麼區別，所以朱重八三言兩語就騙得皇覺寺主持的欣賞。
看在朱重八頗有慧根，其祖上對皇覺寺又有功德的份上，主持就留下了他。
可是瘟疫和旱災不像元人對和尚那樣優待，它們真正做到了「眾生平等」，該餓死的都餓死，該病死的趕緊病死。當災荒瘟疫同樣威脅到鍾離百姓時，皇覺寺的和尚們也沒飯吃了，主持只好讓眾人出去化緣。
朱重八在寺里呆了不過五十天，做了不到兩個月的行童，什麼都還沒弄明白，就為生計所迫離開皇覺寺，四處雲遊。
這一游就是好幾年，一路上朱重八已經分不清自己是雲遊僧還是乞丐，反正諸般艱辛都嘗透。南歷金、斗，西抵光、息，北至穎州，走遍了淮西、豫南的山山水水。
雖然外面的世界很精彩，但是外面的世界也很危險，到處都是起義的百姓和抓反賊的官兵，「官抓賊，民殺官」的現象屢見不鮮。
朱元璋既不想投靠元人當走狗，又不想做反賊掉腦袋，無奈躲回家鄉，重新在皇覺寺做和尚，粥少和尚少的情況下也能勉強果腹。
如果沒有意外發生，朱重八這個和尚或許會繼續做下去，直至終老一生，也就沒有明太祖朱元璋和明朝的誕生。但是一封友人的來信改變了他的命運，他的人生從此發生了巨大的轉折。
友人來信了，誰來的信呢？原來竟是當年的難兄難弟湯和。
信的內容大致是湯和已經參加紅巾起義軍，在濠州郭子興麾下做了個百戶長，希望朱重八和其他難兄難弟也來參加起義軍，共圖富貴，最後贊了郭子興幾句豪爽仗義、可為明公等等
朱重八心裡頓時跟貓撓一樣癢，當年的小弟都當上百戶長，自己還在半死不活地做和尚，混得這麼差簡直都沒臉見人。但是他又怕參加了起義軍會掉腦袋，自己雲遊的時候可沒少看見這些血腥場面。
猶豫不決的朱重八非常希望能找到幾個兄弟商量。誰知回鍾離一打聽，鄭遇霖、鄭遇春兄弟倆竟然惹上官司跑路了，目前下落不明徐達好像幫他遠房親戚放牛去了，聽說那個山頭很遠，一時半會找不著人。
朱重八心煩意亂，造反這等大事除了幾個兄弟他不敢告訴任何人，想了許久終於想到還有一人也和自己一起幹過壞事，自己第一次誤入歧途就是這牛鼻子帶的路。
於是朱重八興沖沖地翻山越嶺去宿縣找周鼻子，這老道不是常常吹噓自己是什麼周半仙，陳摶、丘處機的傳人，精通周易八卦、知曉天文地理，不如就讓他卜上一卦。
