從白鹿原開始的諸天 73、大學堂

    吳府位於省城的東面，這裡是唐時的入苑坊和勝業坊，也是原來的王府密集之地，比如入苑坊就曾經有玄宗的十六位皇子居住，到了巷子口，還能依稀看到龍首原往日的殘垣斷壁，那是省城的北郊，原來的漢唐皇宮所在地。

    雖漢唐風光不再，這裡也是達官貴人所在地，官邸林立。

    片刻後，就到了一高門大院。

    院牆的青磚黛瓦足有兩人多高，只能看到院內的梅子樹。兩扇如意大門，當中鑲著獸首銅環，門檻很高，一尺多高，門枕處蹲著兩個抱鼓石，上面精雕細琢，有著如意草、蓮花、神獸紋。

    上書「吳府」。

    其實這是違制的，一般來說只有王公才能稱府，普通官員貴族只能稱為宅，第則是較高官員。不過現在也沒人追究這些東西。

    馬夫敲了敲一旁的角門。

    古代大門一般是不開的，尤其是這種官宦人家。

    就有在裡面準備的丫鬟應聲而開，三人一起走了進去。

    走進側門，右手邊便是吳府的轎廳，裡面落著幾個軟轎，帘子都是綢的，轎廳蹲坐著幾個轎夫，正在喝水飲茶，旁邊的小桌還放著一些乾貨吃食。

    從轎廳直通的是左右幾間院子，都是月門，在周遭栽種一些富貴竹之類的花草。

    路上不少丫鬟僕人，等他們走進，就作揖行禮，卑躬屈膝。

    規矩森嚴！

    「白兄，劉兄請！」

    「這是……」

    吳懷先入了自家庭院，當即就做起了主人模樣，指著沿路邊的一景一物，給他們講述這些歷史，不乏一些有光景的老物件，一件件都是富貴堂皇，甚至還提到了西太后賜給的一些器物，也被供奉在不同的房間中。

    他的臉上無不露出傲色，只不過言語間有些謙遜。

    劉明達和白貴也是隨口應著，捧著場。

    待穿過影壁，就走到了一處堂屋，這處與別處風景迥異，是中西合璧，四面八方都是拼花玻璃窗，在玻璃里摻雜著金絲，太陽光一照，金燦燦一片。

    這就是客廳了。

    門外銅鉤處是大紅灑花軟簾，進去之後，就能看到橫放的幾處沙發，上面已經坐了三三兩兩的人，兩個洋婆子，三個洋鬼子，還有幾個亞洲面孔。

    至於貴婦小姐，沒看到一個。

    畢竟文化沙龍也要避諱一些影響，影響名譽就不好了。

    「這就是懷先你的同窗了，這屆的府首？」

    一個四五十歲的婦人走了過來，含笑的看著吳懷先和身旁的兩人，對他們三人微微頷首，劉明達是她的晚輩，也早就熟悉，所以只問向了一旁的白貴。

    「是的，吳夫人。」

    白貴點了點頭。

    夫人，這個稱呼可不能亂叫，這可是有嚴格劃分的。一品、二品。三品誥命，才能稱作夫人。至於正從三品，則是淑人，五品是宜人，六品是安人。

    叫夫人，這是封建時代對婦女最大的榮譽。

    如果不知道一些規矩，亂叫的話，也是吃罪的。

    聞言，周瑩臉上也露出了幾分笑意，「去吧，進去玩吧。記著，懷先，不要衝撞了客人，還有多多照顧你的朋友。對了，敦崇禮教士也很欣賞你的見識，想問問你的話……」

    她這後半句是對白貴說的。

    進了客廳，白貴打聽了一下誰是敦崇禮教士，就走了過去。

    敦崇禮是英吉利人，骨子裡的英吉利人，還保留著刻板的貴族教條，他的坐姿很有特性，一板一眼。但嘴巴卻又叼著一個菸斗，胸前懸著一個銀色十字架的吊墜。

    桌沿放著禮帽。

    「敦崇禮教士，很高興見到你，不知道你想和我說一些什麼話？」

    白貴開門見山，問向眼前這個中年的傳教士。

    來西北的洋人的傳教士，良莠不齊，有的是竊取文物的販子，也有的是真的恪守教條，遇見災情也能賑災……，來前吳懷先也說了，近十年前的天災，這些洋人也捐了款，應該算是品性不錯。

    敦崇禮教士看到白貴上前握手，然後說道：「白小友，我看過你寫的泰西外交策略很震驚，想不到在秦省也有你這種博學西史的學生，我奉你們清國學部的命令，隔日就要前往太原，教授山西大學堂的堂西齋，希望你能來進讀，學費方面的問題我會向校方申請減免，同時我也會為你申請留學英吉利的名額……」

    這時清國三大學堂很有名，京師大學堂、山西大學堂。北洋大學堂。

    除了留學之外，讀完高等學堂之後，進入大學堂進修也是一條求學之路。

    至於學部，就是清廷確立的中央教育機構，是和傳統的六部平級的，後來學部就改為民國的教育部。

    「山西大學堂，留英……」

    白貴忍不住挑了挑眉，想不到敦崇禮教士想法竟然是這樣，想吸引他前往山西大學堂進讀，果然，好學生都是被人爭搶的。

    不過這誘惑的條件，他也就想了想，放棄了。

    雖然說現在留學英吉利是留學的首選之地，但敦崇禮教士也只是給他開了一個空頭支票。他現在留日的名額已經快確定了，留英還不知道要等到什麼時候。

    「教士，雖然我很樂意和你前往大學堂，但我已經決定和懷先兄、明達兄一起前往留日，英吉利距離我的國度還是太遠……」

    白貴搖了搖頭，拒絕道。

    他也說出了自己的原因，留英的話，就是距離太遠，不僅耗資頗多，而且留英的話，他是華人，很容易被針對，留日的話，雖然有，卻也不多。

    不然的話，以吳府的家資，一等留歐，二等留美，三等留日，為什麼要讓吳懷先去留日，就是因為東瀛距離清國不遠，也能安全些。

    他這句話也耍了小聰明，是我和吳懷先、劉明達約定好了，一同留日。

    「是啊，留英太遠了，再說，大學堂能比師範學堂能高到哪裡去……」

    吳懷先也說到，他聽到白貴說的話，心裡也高興。

    他這話也是實話，這時大學教育起步晚，大學堂不一定比高等學堂厲害多少，所以選擇讀完高等學堂，再去大學堂的人，還是少數。