從龍族開始的求死之路 1065.晚鐘

    f                  他，那個傭兵說「就算這座城市要被摧毀了」也要尋找拯救繰丘椿的辦法。筆硯閣  m.biyange.com

    強大的外力將帶來毀滅，心中接受如此，仍要拯救那名少女。

    「比起我來，西格瑪要強大太多了。」

    她那有些陽光燦爛的表情，展現出了她心底的決意。

    ——命運並非在考驗我，因為世間的大勢所向早就已經被定下。

    ——何況，我也絕不能去挑戰命運之神。

    明鏡止水。

    周圍的風雨，腳邊的濁流，四周交織飛舞著的殺意的風暴，仿佛都變得遙遠。

    若是捨棄自己的人性，將對於過去的，偉大的『山之翁"大人們的模仿全都結合到一起，放棄作為人的話，說不定就能阻止那隻巨獸和擁有異邦之力的女人。

    ——毫無畏懼。

    ——只是去成為自身應當成為之物。

    ——那不成熟的情感，只要盡數捨棄便可。

    無名的暗殺者決定應貫徹自己的道路，捨棄一切的情感。

    讓自己靈基根底里的東西蠢動，變成消去自我的某種東西。

    然而——

    她靈基的變化突然停止了下來。

    「……？」

    自己的過去、人格、肉體、感情——這些一路累積下來的東西，無名的暗殺者已做好了將其全部消去的覺悟，正要開始詠唱寶具之名的時候——

    可是，話語卻無法說出口。

    眼前的景象突然失去了聲音，接著暴風帶來的空氣流動也完全消失了。

    就連自己的呼吸聲也聽不見，暗殺者甚至有了是不是誰剝奪了自己的聽覺的錯覺。

    暗殺者仔細傾聽，聽到了衣物摩擦的窸窣聲音。她發覺並非自己的耳朵而是與周圍空間的關係性出現了問題。

    好似被囚禁在了沒有厚度的影子之中，自己的存在被完全從世界隔離開了。

    更準確地來說，自己這個存在，被夾在自己與世界間的『影子"所隔斷了。

    透明的影子。

    只能如此形容的，一種奇怪的感覺。

    身體無法動彈。

    儘管周圍由暴風和戰鬥造成的衝擊仍在交織飛舞著，但她不受半點影響，還是一直站在原地。

    不對，就連自己是站著還是坐著都無從得知，甚至無法看見自己的四肢。

    難道，自己已經消滅了，失去了肉體了嗎？

    她就是以一種讓人不禁如此聯想般的方式，被極其唐突地從世界中隔離開來。

    接著，她的視野里出現了變化。

    被狂戰士化解掉的槍兵的攻擊所造成的餘波，讓附近的一棵大樹爆散開來。

    然後，在散落的一片樹葉飛過暗殺者眼前的時候——

    前一刻還不存在的東西，突然出現在了視界的中央。

    『那個存在"像是融化在了世界中一樣，極其自然地浮現在了視野中。

    『那個存在"正是——

    好似象徵著死亡這一概念的，一張骷髏面具。

    剎那間，無名的暗殺者的時間靜止了。

    沒有發問的餘地。

    沒有驚訝的必要。

    她生前的記憶，靈魂，鍛煉的肉體，如今被魔物污穢的信仰都一絲不亂地理解了『那個存在"是什麼。

    臉上的皮膚恢復了觸覺。

    她感覺到，自己的雙目無比自然地滴落下了眼淚。

    骷髏面具僅僅是存在於那裡，她周圍就奇妙了響起了聲音。

    「……為何而來？」bμν

    人類的聲音。

    然而，聽起來卻好似暗殺者周遭的世界一起發出了聲音，十分奇妙。

    雖然暗殺者本能般地以為自己是被封閉在了影子之中，但她立刻就理解了。

    自己被封入的這片暗影，正是自己所崇拜之人。

    「……為何嚮往於山？」

    這僅僅是寧靜的提問的話語，卻浸入了暗殺者的靈魂。

    既像是嚴厲的斥責，又能感受到被溫柔地籠罩著的，不可思議的話語。

    暗殺者連一句話都說不出來。

    因為這是要把自己的生存意義的根干之一剝出的提問。

    然而，無名的暗殺者卻沒有答案。

    準確地來說，是沒有回答的資格。

    她自己在這個問題上思考的比任何人都多。

    狂信者所謀求的，是證明。

    僅僅是，能說自己的確是信仰者，自己是神的信徒的證明。

    追求這個證明本身就是不成熟的象徵。她很久以前就注意到了。

    生命終結，如今成為英靈，她更是意識到了這種不成熟。

    然而，正是如此，正是在她成為英靈的現在，有事讓她不解。

    自己，為何在追求「證明」？

    想要能拯救更多生命的力量嗎？

    想要展示自己的信仰心給他人嗎？

    想要把靠此證明所得之物，連同自己的一切都奉獻給偉大事業嗎？

    是想要成為教團首領，想要改變世界這種傲慢的願望嗎？

    還是說——是極其渺小的，自私的願望嗎？

    自己的初心早就消失在了腦中。

    僅剩下『正因自己不成熟而追尋著證明"這一悔恨。

    開始的理由，早就在長久以來艱苦的修行中被捨棄了。

    在非同尋常的苦行的盡頭，肉體和精神都被替換，和自己與生俱來的不同了。

    將歷代的『哈桑·薩巴赫"所擁有的十八種偉業皆修習於身是需要犧牲自己的一切的。

    雖然她本人絕不會承認——

    但她從某種意義上來說比任何人都要有才能。

    獻出苦痛，獻出過去，獻出未來，失去眾多情感。

    就連自己的姓名，最初的願望和祈禱也是如此。

    她奉獻出了自己的一切才最終站立於此。

    正因如此，她才能抵達僅屬於她的高處。

    亦是如此，因為這般的生存方式，她無法回答這個『問題"。

    自己的初心遭到詰問。

    然而，那初心卻被當作修行的阻礙而被捨棄了。

    雖然現在身體還無法動彈，話語也無法說出的狀態——

    但就算她能夠自由地活動，這個問題她也無從回答。

    如果是投身於信仰的理由她當然能回答。

    若非如此，她也不會為西格瑪萌生的信仰而欣喜，不會去攻擊那些追求聖杯的魔術師們。

    然而她此刻被詢問的是『嚮往於山的理由"。

    那些大人們在說到『山"時，意味的是一個名字。

    哈桑·薩巴赫。

    是在她所投身的宗派中，有特殊意義的名字。

    雖然自相矛盾，但追求高位的理由，如今不應當回答不出。

    雖然現在無法發聲——但她卻連想要抵抗的動作都沒有。像是通過她悲傷的表情讀取了她的內心，『聲音"繼續持續

    響起。

    「吾自被召喚之時起，就感受到了汝的氣息。」

    「！」

    「而此刻，汝已在大勢所向之前展示了汝的覺悟。」

    『聲音"繼續用那平淡的語氣向暗殺者宣告。

    「……果然，汝與我等不同。」

    這可以視作拒絕的話語，響徹了她的世界。

    這是僅憑字面意義理解，就可能讓暗殺者自我崩壞的話語。

    但是，她卻平靜地接受了。

    ——當然啊。

    ——像我這般不成熟，僅是能親口拒絕、否定我就已經讓我不勝惶恐了。

    一邊為自己感到羞恥，她一邊想道。

    這位大人，是來終結我的。

    僅聽聲音就明白。

    這位大人並沒有在追求聖杯。

    他的聲音沒有傲慢沒有欲望，簡直就像是世界的化身一樣。

    無暇之人。

    和我這種不成熟的存在完全不同。

    ——啊，啊，是嗎。我又一次弄錯了啊。

    ——在過往的聖杯戰爭中被召喚的偉大存在們，一定沒有在追求聖杯。

    ——僅憑我一個人的臆斷，就遷怒於聖杯和魔術師，傷害了這麼多的人。

    ——成了憎惡與悲傷的俘虜。

    ——這位大人，定是來給我降下懲罰的。

    「恕我冒昧。」

    回過神來，她已經開口了。

    她不知道自己是什麼時候開始又能說話的，但就好像是上天註定一般，話語在此刻脫口而出。

    「此前和我在一起的人們……西格瑪和沙條?綾香，還有那個叫椿的小女孩和眾多的本地居民，都只是因為我的不成熟而被捲入了這場災禍之中。他們從未做過任何離經叛道之事。即使將我打落奈落之底，遭受百般折磨也無妨。但無論如何，還請您對他們寬大處理……」

    她的心意早已決定。

    如果面前這位偉大的先賢，連之前和自己一同行動的人們也要斷罪的話，自己即使墮入無邊黑暗之中——換而言之，就是要與面前的真·暗殺者為敵——也要自己一人背負所有的罪責。

    然而——

    「能決定此事的，既非汝，也非吾。行使神罰的資格，人間無人擁有。」

    「……！」

    骷髏面具像是看透了一切一般地宣告著。暗殺者再次為自己的不成熟感到羞恥，但她即使如此也要為自她被召喚以來所遇到的人們辯解——

    但在那之前，『聲音"先發話了。

    「汝與我等不同。不過……也僅僅是不同而已。」

    「……？」

    「汝在還活著的時候應當就注意到了。」qgν

    無名的暗殺者不明白他的意思，靜靜地抬起了頭。

    她感覺骷髏面具眼窩處的漆黑空洞好像在注視著她。

    然後，聲音依舊毫無變化地響徹影之世界。

    「迷惘、困惑、癲狂、焦躁、渴求——故此吾等抵達了山頂，然卻無法從之逃離，吾等仰仗原初的那位大人的慈悲才回到了幽谷。」

    就這般慢條斯理地，『聲音"在無名的暗殺者的身體和靈魂——也就是她在成為英靈前積累的靈基（人生）上，刻上了話語。

    「汝為行者。」

    被刻於世界的影子——

    作為真·暗殺者而在此顯露出身姿的暗殺者——哈桑·薩巴赫向著面前這位被他保護在影子之中的，虔誠的信仰者宣告。

    「是吾等當守護之民……

    是吾所獻身之信仰……」

    「————」

    「原初之翁也許會否定你的選擇，山和幽谷或許也會拒絕你……」

    下一刻，無名的暗殺者感到了自己身上發生的變化。

    到前一刻還被遮斷著的聲音，風吹過肌膚的感覺都回來了——她明白了這是自己的身體被『透明之影"解放了。

    「既然如此……」

    聲音不知從何時起好像只從一個方向傳來了。

    再一看，影子在骷髏面具的周圍擴散開，化作了一具人類的身體。

    「引領歸路，便是作為連接之影的吾之使命了。」

    在這般奇特的話語之後，影子留下了與此前的機械般的音色所不同的，充滿了慈愛的聲音。然後身體和骷髏面又溶進了漆黑濁流的『影子"中。

    「前進吧。信仰者啊——」

    好似想要彰顯——無論是在無盡的詛咒中，還是在神聖的靈廟之中，『影子"都還是『影子"一樣。

    「在這偉大洪流之中，汝無須捨棄任何東西！」

    ············

    工業地區。

    「……這可真是麻煩！」

    並非為了牽制，而一直是認真地想要擊破對方而放出魔箭。

    然而，只要天之公牛的前腿還在那裡，就不太可能給神殿本體造成傷害。

    雖然僅是能制住天之公牛的行動就已經是驚人的偉業了，然而對阿爾喀德斯來說，這毫無意義。

    因為他並非為了守護人民和城鎮而戰。

    阿爾喀德斯姑且收弓，然後向御主送去念話。

    「……御主，我要多用一點魔力了，沒問題吧？」

    要用多少？御主漠不關心的，詢問的意志傳達過來。

    「我能用的全部。」

    阿爾喀德斯坦然地回答道，然後又加上了一句。

    「如果能成功的話……之後也就再不需要魔力供給了。」

    ············

    神殿上方。

    在引起森林變質的中心聳立著的，是伊什塔爾神殿。

    在立於其上的，同時與恩奇都和阿爾喀德斯開戰仍能繼續蹂躪世界的女神的殘響——菲莉亞·伊什塔爾的背後，一尊『影子"降臨了。

    影子不過是影子罷了，只不過是讓神殿屋檐下的黑暗又濃烈了幾分而已。

    雖然沒有清楚地看到身影，但女神伊什塔爾確信，進入了自己權能範圍的那個存在此時就在那裡，然後向站在自己背後的影子問道。

    「……是誰？找我有什麼事嗎？」

    「自認異鄉之天空，金星之殘光啊……」

    影子溶入黑暗，僅有聲音在四周迴響。

    法爾迪烏斯的從者，暗殺者——哈桑·薩巴赫。

    並且，是不持有表示世代的接尾詞，作為『幽弋之哈桑"，只有同樣繼承哈桑·薩巴赫之名的人才知道的存在。

    雖然只不過是有些人這麼稱呼罷了，但他有時是也會被稱作『初代之影"的，異質的骷髏面。

    他僅僅是在影子之中，朝著自稱女神的女子，如此宣告。

    「代替先祖所持的原初之刃……給汝，送上晚鐘！」

    f。f