下午申時,柏靈背著包袱慢慢往屯龍陂的城門方向步行。599小說網 www.xs599.com
她刻意繞開了茶鋪的大路,歪歪斜斜地從林間取道,約莫走了半個多時辰,終於到了城門下。
這裡的城門並不算高大,也不氣派,但是長。
與其說這是屯龍陂的城門,倒不如說是大周的北長城恰好有兩道分支,經過了屯龍陂的南北。
柏靈取出路引供官差檢閱,那人一瞧便怔了怔,「喲,又來一個!」
柏靈愣了一下,配合著讓官差檢查了自己的包袱,原本以為官差會有什麼特別要問的問題,沒想到查完行李之後,城門這邊就直接放行了。
「這位官爺,」柏靈有些好奇,「您剛才說什麼『又來一個』?」
「說你命大啊!」那官差看了看她,「你從江洲出城的時候,是不是和涿州府的商隊一齊走的?」
「……啊,是。」柏靈點了點頭,又追了一句,「但他們走得快,又要收錢,我就落單了。」
「落單好啊,這都是命數了。」那官差看著柏靈,「你還不知道吧?那批商隊被山匪劫殺了,十幾個人啊,就沒一個活下來的,得虧你們走得慢,不然就和他們一塊兒死在山匪刀下了!」
柏靈一時間驚在那裡,冷不丁打了個寒戰,「……竟……竟還有這樣的事!」
那官差一臉「我是見得多了」的笑容,「前面也有一個和你拿著同編通行令的,聽到這消息也和你一個反應,你們都是命里有福的人啊。」
「是啊,老天庇護。」柏靈附和道。
「這話又說茬了不是?」官差笑道,「這可不是老天庇護你,是常家軍庇護你!」
「常家軍?」
「是啊,常勝常將軍這兩天剛好到涿州,聽說江北一帶山匪、河匪又趁秋後作祟,就派了一支常家軍的精銳機動剿匪去了,不然你還想一個人平平安安走到我們屯龍陂?真是想好事……」
柏靈腦海中倏地一道驚雷響起。
回想著前些日子的驛站驚魂夜,那幾個氣勢英勇的馬廄守衛和銅鐘,還有後來李一如聽到看到的種種稀奇事……\0
他們怕不是盜馬盜到了常家軍的頭上。
「常家軍先是在官驛里剿了一小撮山匪,抓住以後一頓審問,得知當晚他們好幾撥匪徒要在官驛這裡聚首,你猜怎麼著,常家軍當晚就埋伏在驛站里,把這些人給一鍋端了!
「那傢伙,真是無巧不成書——就是可惜了那十來個涿州人哪,他們被害和常家軍趕到也就前後腳的功夫,結果就沒救下來。原也是命,怨不得誰的——」
官差身後不遠處,有人厲聲喊了他一句,責問他在幹什麼。
那官差打了個哆嗦,立刻板了臉孔,「我就不和你細講了,你要想聽,進城以後隨便找家茶樓,坐下來聽說書先生講一段就曉得細情了。走吧走吧。」
「誒。」柏靈點了點頭,往前幾步,忽然又回過頭,「……還有一事也想請教。」
「嗯?」
「『獵鹿人』……也是常家軍下的一支精銳嗎?」柏靈輕聲問道。
那官差鎖眉,表情顯然有些困惑,「什麼『獵鹿人』?」
柏靈搖了搖頭,「那許是我聽茬了,也是路上聽其他行人講起的。」
「聽著就不像什么正經部隊,」官差帶著幾分厭棄的表情,「前幾年外頭可多人喜歡冒用常家軍的名號了,乾的都是為非作歹的齷齪事……常家軍就是常家軍,不會給自己起這麼些稀奇古怪的名字。」
「明白了。」柏靈點頭,「多謝官爺指教!」
離了城門,柏靈在街邊買了一頂竹編的斗笠用來遮陽,也順便蹲著和地攤的攤主聊了一會兒。
這個小鎮早年間一直叫「屯農陂」,是個再普通不過的地方。直到建熙初年,建熙帝首次北巡時曾在這裡休憩。
涿州以南、見安江以北大都是平原,少有連綿的山嶽,但屯農陂這塊地方卻有一小段起伏的山巒。
小鎮內凹,兩側又是已經廢棄的舊長城,看起來就像一個小小的天然隘口。
建熙帝那時便覺得此地不一般,詢問這是什麼地方,結果誤將「屯農」聽成了「屯龍」,又因為君無戲言,這個小鎮也就順勢改名了。
屯龍陂實在是個很小的城鎮,儘管從建熙年初到現在,小鎮已經擴建了好幾次,但普通人只要花上三個多時辰,就能繞著城牆把整個屯龍陂繞一圈。
「南邊的城牆看起來挺新的呀。」柏靈笑道,「怎麼看也不像『廢棄』的舊城牆……」
「那時因為幾年前翻新過了,」擺地攤的老翁笑著解答,「這樣的隘口,能多一道是一道。」
「嗯。」柏靈點了點頭,「我看這兒往南的的村子全都空了,應該也是金賊鬧的吧。」
「是啊。」老翁還是笑,「不過這幾年好多了,你瞧瞧是不是?」
柏靈笑著點頭,「老丈怎麼沒離開這兒呢?我看好些北人都南下避亂去了。」
「老了,跑不動了。」老翁笑得豁達,「我都是跟著申家軍的隊伍走,他們說要百姓撤去哪兒,我就跟去哪兒,這兩年我就都住在這兒,太平得很。」
柏靈目光一亮,「申將軍也在屯龍陂嗎?」
「那沒有,」老翁笑道,「我們小地方哪能養得了老將軍嘛,申將軍平時都在涿州的軍營那邊,聽說前些日子還去了撫州,具體的我也鬧不明白。」
「原來如此……」柏靈點了點頭,將竹編的斗笠戴在了頭上,「謝謝您啦。」
「小哥是外鄉人?」
「是啊,」柏靈點頭,「我父兄在靖州從軍,我就也跟來了。」
老翁臉上露出幾分讚許的驚訝,「你也是來投軍的?」
「那倒沒有,」柏靈搖了搖頭,「只是家裡沒人了,我一個人在南邊待著沒意思,就來找他們。」
「喔,」老翁點了點頭,眯著眼睛想了一會兒,「靖州是常將軍的駐地啊,你要是想投軍,這會兒倒是方便。」
「怎麼?」
「常將軍這半個月都在屯龍陂啊。」老翁笑著道,「在東頭,我們鎮祠堂的邊上。」
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