熹微的晨光從東方漸漸灑落,向著這一方與往昔別無二致的人間。愛字閣 m.aizige.com
從慈寧宮向玄穹塔,這一條路韋十四自己走了無數遍,路上的每一塊石磚,每一處枝蔓,都呈現出年復一年的夏日模樣。
宮裡的草木年年復生,這裡的人與事卻都不能再回頭。
玄穹塔的燕子此時有許多還在巢中休息,韋十四在塔中的倏然爬升驚起了許多飛鳥。柏靈緊緊抱住了他的肩膀,把臉埋在自己的兩臂之間,以免被撲騰而來的燕子抓傷。
塔頂還是老樣子。
韋十四將柏靈放了下來。
春日裡的花都謝了,花株們生出繁盛的葉片,有賴於夏日的幾場大雨,這裡的一切還是生機勃勃。
柏靈攤開手心,同時握住了兩塊暗衛的半印。
黑色的印章是不透明的,但又如同玉石一般晶瑩,印章的上端繫著紅色的繩穗,她向著印章的一頭輕輕呵氣,然後用力地蓋在了自己的手背上。
其中的一塊,確實印著「韋十四」三個字的上半截,而另一塊則是韋的半截,還有一個草字頭加半個「中」。
一個名字迅速浮現在柏靈的腦海。
韋英。
應該是韋英吧——十四的師父,那位他堅稱已經殉職的暗衛。
柏靈將韋英的這一塊半印收了起來,她輕輕吸了口氣,抬眸望向身前的十四。
韋十四站在那裡,一直等候著她的下文。
「兩個選擇,十四。」
柏靈攤開了手心,將那塊屬於韋十四的半印放在了他的面前。
「從今往後,徹底留在我的身邊。或者,你帶著這塊半印,在太后離世之後,去見皇帝。」柏靈的聲音很輕。
按照宮裡的規矩,正常的流程確實是這樣。
太后離世,那麼留在慈寧宮裡的那一塊半印會被宮人們重新送回皇帝那裡,而暗衛則靜候著他們的下一份指令。
「去見皇帝,那我們之間的緣分,就到今日為止。」
柏靈望著十四,面容帶著一向的倔強和冷靜。
「你是宮中最熟悉我的人,倘若來日有你我短兵相接的一天,你也是對我威脅最大的敵人。
「真到了那一刻,你不必對我留任何情面,因為我也不會對你有絲毫的心慈手軟。我們各為其主……不,我沒有什麼主,但我有豁出性命也要做的事情,我不會讓任何人,擋住我。」
「但如果,你要留在我身邊,就像太后方才說的那樣我們彼此照顧……」
柏靈深吸了一口氣。
「那你就要時刻準備好,準備好捨棄掉你迄今為止得到的一切——你的名望,你的地位,你將來潛在的所有榮耀……還可能與許多強你我百倍、千倍的人事為敵。」
「但我向你保證,」柏靈垂眸望著手中的半印,她的聲音稍稍轉低,變得溫和而篤定,「只要我還活在這世上,我身邊將永遠有你的一席之地。我會將你的名譽,你的性命,看得和我自己的一樣重要。在不傷害我的前提下,你也隨時可以,奔赴你想要的自由。」
「你要選哪一個,」柏靈神情嚴肅,將手中的半印舉得更高了一些,「現在就給我答案吧,十四。」
韋十四的目光落在了柏靈的手心。
這個選擇對他來說並不難做,也許在帶柏靈來這裡之前,在太后的床榻邊,他心裡就已經有了答案。
但此刻他還是靜靜地望著那塊半印,沒有給出回答。
柏靈的這一番話,或多或少地觸碰了他的心弦——在這段時間裡,他也曾隱隱地想到過這個問題,但每當思路快要觸及到那個需要刀劍相向的核心時,他依舊會選擇迴避。
——你不必對我留任何情面,因為我也不會對你有絲毫的心慈手軟。
柏靈先給出了答案。
即便是在這樣的時刻,她還是選擇先卸去韋十四身上的一層枷鎖。
韋十四又怎麼會不明白。
他輕輕抬手,向著柏靈的手心伸去。
柏靈的呼吸在剎那間凝滯了。
她忽然害怕起來——如果韋十四作出的選擇,真的是拿走半印回到建熙帝那一邊……
儘管這樣對十四來說確實是風險更低的選擇,但是……
這一瞬,柏靈本能地想把手往後撤,但又忍住了——這是她自己給出選擇,就算這個結果她再不願意面對,也必須要把最終裁決的權利交到十四的手裡——
下一瞬,韋十四再次握住了她的手。
他的手是這樣有力,柏靈甚至覺得自己的手被握得有些生疼。
她終於明白過來十四的選擇。
「謝謝。」柏靈輕聲答道,她的聲音很低,「謝謝你。」
「不客氣。」韋十四的聲音仍舊像先前那樣,讓人聽不出起伏,他低頭望向柏靈,「今後,也請指教。」
……
從皇宮離開以後,柏靈回家先睡了一會兒。
上午,她照例提著菜籃去街上買菜——雖然晚上要去吃喜宴,但中午的飯菜也還是要準備的。
柏靈走在人群中間,默然回想著今晨發生的一切,又覺得一切似乎都不太真實。
她環顧四周,街道上的人們與往日沒有什麼差別,人們叫賣、講價、吆喝、吵鬧……她知道,十四現在就藏匿於某一處她無法覺察的角落。
一如過去四年裡無數個普通的一天。
人群就在此時喧鬧起來,所有人都急急忙忙地往道路的兩邊撤離,柏靈也被撞向了一旁。
許多人罵罵咧咧地推搡著,柏靈站去了路兩側店鋪的石階上,她抱著廊柱向著人群的後方看去——有許多的官兵押解著衣衫襤褸的百姓,慢慢地往城南方向走。
「這是怎麼了?」一旁有人問道。
「抓流民嘛!」有人回答,「前幾天城南那邊不是還死了人嘛。」
「誒,那可早就該抓了,這幾天想著有這些人在,我連覺都睡不安穩。」
「對,還是該都趕出城去,怎麼能放進來呢。」
柏靈聽著他們的聊天,大致明白了眼前發生了什麼。
正當她想轉頭離開時,她忽然停住了。
被押解的隊伍里,出現了一個她很熟悉的少年面孔。
柏靈愣了一下,她抬手向著道路中間的流民隊伍揮舞,「阿離!?」
少年應聲回頭。
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