<!--start--> 喬家娘子喜道:「正是!」能幫上丈夫的忙,她自然高興。她又郁忿道,「外面各個州郡兵荒馬亂,死了多少人都不管,饒平城就被妖怪作亂弄死了三四人,城主老爺就揪著你不放,好生不公。」
喬得魯斜睨著她:「你的意思,是希望饒平城也那般混亂嘍?」
喬家娘子連連擺手:「不,不,自然是風調雨順最好。」
喬得魯冷笑道:「這要真是妖怪作亂就好了,天底下的府衙都是這樣辦事的:人力不可破除的案子,最後只有封案裝袋,等著咱頭頂上的仙宗接手來辦。仙宗若不來辦,十有八、九最後就變無頭公案。」
喬家娘子巴巴道:「對呀,這明明就是妖怪犯案……」
喬得魯打斷她的話道:「妖怪犯案?你哪隻眼睛看到是妖怪作案了?外頭鄉夫俚婦說是妖精吃人,你也跟著就信。哈,根據饒平律規,就算真是妖怪下的手,我也得拿出確鑿的證據,證明這不是凡人所為。否則,府衙的板子我是不得不領。」
說到這裡,他也不知觸了哪根心弦,突然長嘆一聲:「嘿嘿,凡人生來便是要受罪、吃苦、頂缸,幹這些無人願做的活計。想要得個逍遙自在,還是得有大本事,像那些高來高去的神仙,才可以渺視人間的權勢。」一抬眼望見妻子滿面茫然,情知這番話又是對牛彈琴,不由得好生無趣。
喬家娘子被他一頓搶白,心裡委屈又辯駁不得,好一會兒才引開話題道:「話說回來,這年份真有些古怪。咱城外西南方向那條商道,原本不是挺熱鬧嘛,最近卻總出事,時常就有商隊的夥計走到那裡無緣無故地發瘋,不是揮刀砍人就是把貨物都丟到山底下去了,請了幾個天師去看,都沒看出什麼名目來;另外,今年二月的驚蟄節氣,雷也打了,雨也下了,正該是一年豐登才對,怎地後面居然就大旱了。饒平城靠水吃水還不覺得,附近四、五個縣城缺水缺得厲害,莊稼都長不好。」缺雨水,莊稼長不好,農事不利,糧食就要漲價,對喬家這樣的平常人家來說,開銷又要增加。
喬得魯嘴裡嗤了一聲:「你一個婦道人家,倒是心憂天下。不早了,睡罷,明兒我去求師爺陪我走一趟申春堂構。」
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第二天,喬得魯整裝出去辦了些事兒,才到城主府里求了章師爺。這位師爺是個鰥夫,獨身一人,又和喬得魯一樣喜歡喝酒,所以兩人走得很近,在府中也時常照拂他。
後者聽他說完苗老二的事兒,即去面謁城主,許久才回來對他道:「城主大人有言,這事兒也許能托申春堂構的主人幫個忙。我可以隨你走一遭兒,但對人家要客氣些,再客氣些兒!」
喬得魯當然應下。饒平城不大,兩人很快就趕到申春堂構外。
此時已經日上三竿,申春堂構的朱紅大門卻是緊緊關閉,只有陣陣鳥鳴自裡面傳了出來。
喬得魯也不覺得奇怪,畢竟這樣高門大戶的正門是很少開啟的。他走到邊上的側門,輕輕敲了敲。
無人應答。
兩人等了一會兒,未果。喬得魯只得拉起了門環,重重敲擊。章師爺嫌他魯莽,待要阻止,門板「砰砰砰」被他砸響了三次。
稍頃,裡面才傳來沉重的腳步聲,隨後側門打開,裡面走出來個彎腰佝背的老門頭,瞪著昏花老眼望著他倆,聲音大得像打雷:「你們……找誰?」
這老頭子看起來不得有七、八十歲了。喬得魯道:「這位是城主府的章師爺,我是饒平城的捕頭喬得魯,想找這裡的主人問些情況。」
哪知這老頭耳背得厲害,喬得魯不得已將這話大聲又吼了一遍,這老頭嚇了一跳,趕緊豎起中指遮在嘴唇前,作了個噤聲的手勢:「噓!莫要喧譁,此地主人喜靜!要是擾了主人,小老兒可吃罪不起!」
兩人:「……」他自個兒耳背,因此聲若洪鐘,自己不知道麼?何況這裡不過是門房,離申春堂構的主體還遠著呢,這裡的主人是屬兔子的嗎,耳朵有那麼靈敏?
這老頭子喊了個小廝過來:「帶兩位爺去承平樓。」
這小廝就靈活極了,引著兩人一路往裡走。水磨方磚兩側草木扶疏,剪裁得十分精緻周到,隨處可見參天的古木,枝繁葉茂,無數攀援植物榜在樹身上,開出了柔弱的小花。
他們走過的園子,一片奼紫嫣紅,說不盡有多少植物在這裡爭奇鬥豔,枝頭也有鳥兒婉轉高歌。一陣風兒吹來,飛花銜香而至。
喬得魯走了一會兒道:「這裡好生古怪。」
章師爺深表贊同:「如今已經入秋,這園子當中竟然見不著一片黃葉!你看那塘中的蓮花開得正歡,竟像是盛夏。」
的確,這裡的植物看起來實在蓬勃,哪有一點點秋天凋零的氣息,處處欣欣向榮。雍和州就算位於南贍部洲中部,號稱小天府,這個時候也是秋風卷落葉,大地漸漸枯零,哪像這園子不知寒暑?
曲徑通幽。越往裡走,草木越發繁茂,路上卻連半個僕役的影子都沒有,兩人行在這越發幽暗的林中,忍不住後背都沁出了微微涼意。
草木太旺盛的地方,也實在有些陰森啊。
又走了少頃,才到一座門樓前。從這裡面進去就是承平樓了,只見兩邊大屋相連,依山而上,層層疊疊,極見氣勢。正中一套影壁繪的是百鳥朝鳳圖,再往後走,先到一處大殿,再穿過一道半月形的拱門,後面才是一棟三層的精美樓閣,屋脊上鎮著精美的琉璃獅子,飛檐底下掛著黃銅風鈴。
喬得魯看了屋檐一眼就笑道:「這幾尊琉璃獅子必定是後加上去的,否則早被苗老二那敗家東西挖了去賣錢。」
小廝對著他笑嘻嘻。
喬得魯看他一眼,有心試探:「這裡其他人呢?」
------------水雲有話說-------------
本章2000字,為日常更新,下一次更新於12點之前放出來。因為很早就安排了自動發布,所以和氏璧加更放在中午的更新一起出。。。(未完待續。)
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