復國 第13章 借刀

    何福貴有心以切磋方式傳授陌刀，侯雲策有心想學。兩人一遍遍習練，汗水浸透了衣衫。

    第二天，侯雲策來到何家，繼續切磋十二路刀法。

    東城何家也算殷實之家，專門有一塊練武場，旁邊放著刀、槍、劍、戟、斧、鉞、鉤、叉、鞭、鐧、錘、抓、棍、槊、棒、拐、流星錘等兵器，場中三名青年人在練功，華服青年郭炯也在場中。

    練武場一側的房屋，專門為戰死的弟子上著香。

    中午在何家用餐，何家和劉家不同，劉家家宴，菜式繁多，常有奇珍異菜，而何家則是粗盆大碗，中間有一個粗瓷盆裝著一大盆肉，另外就是大盤素菜。侯雲策、何福貴及眾弟子圍坐在桌旁，大碗喝酒，大塊吃肉，這等情景，和劉家大不同，侯雲策仿佛又回到了黑城，和諸營少年們席地而坐，爭搶飯菜。

    離開黑城以後，侯雲策經常想起在黑城的點點滴滴，想得最多的就是那一群少年。與太師李甲在一起的時候，他時刻提配自己的皇子身份，帶領少年們在森林裡打獵，那才是人生中最歡暢的時刻。在夜深人靜的時候，他會想起死在皇城的父皇和母后，偶爾還會想起那個被自己捉來的契丹公主。

    餐桌上，何福貴講起在北地遇險經過，講到侯雲策一招打敗趙武、馬戰擊傷悉獨官等故事時，眾弟子很是神往。

    郭炯突然問道：「侯郎與劉三以前並不相識？」

    聽到此問，侯雲策敏感地意識到郭家和劉家應該不和，心道：「難怪郭行簡聽到我住在劉家，立馬就變了臉色，兩家必有過節。劉存孝是節度使，郭家敢於與劉家不和，當是另有背景。」

    何福貴不動聲音地道：「侯郎來商隊，最先遇到我們父子。」

    侯雲策微微一笑，道：「是大當家將我介紹給劉三。」

    郭炯明白父親果真誤會了救命恩人。

    酒足飯飽，一干弟子紛紛要和侯雲策比試比試。侯雲策也不推辭，道：「我所學都是與猛獸打鬥的招術，拳腳無眼，恐怕傷人，我們不若來角骶。」

    角骶在中原也盛行，弟子們平日常作角骶之戲。郭炯對侯雲策擊敗悉獨官之事半信半疑問，主動要求與侯雲策比試。侯雲策常與粟末人在一起角骶，學得一身好本事，連粟末人賀術東海都不是其對手。他和郭炯搭手後，連摔其三跤。另外上來一名弟子也被迅速摔倒。

    眾弟子皆服侯雲策。

    比試完後，眾人在練功場邊閒聊，何福貴一個徒弟道：「侯郎真是英雄了得，現在滄州軍正在招募軍士以抗契丹，何不投軍，必可取得戰功，出人頭地。」

    侯雲策聽罷，只是含笑不語。

    酒足飯飽，侯雲策騎著「風」告別何福貴，走到拐角處，突地閃出一人，正是郭炯，郭炯道：「我佩服侯郎英雄。若不是侯郎所帶山參，家母也不得救，因此，有一句話不知當講不當講。」

    「但說無妨。」

    郭炯向四周望了望，低聲道：「侯郎要從軍，盡可到別處，我願作推薦。滄州軍未必是真抗契丹，最好別去，切記、切記。」

    當侯雲策和郭炯說話時，遠處恰有一雙陰冷的眼睛正盯著他們。

    回到別院，侯雲策雖心中有事，仍然堅持到馬廊為「風」洗刷。進入馬廊，見裡面多了好幾匹馬，雖不如「風」，卻都是剽悍、雄健的北地戰馬。「風」和這幾匹馬頗為親熱，互相不停地打起響鼻。

    正在此時，馬廊又進來一人，提著水，也準備為馬洗刷。此人穿漢服，身體強健，皮膚黑紅色，留著濃密短須，頗似北地漢子。此人腰間佩著一把短刀，形制卻和遼人那把長刀一樣，為契丹慣用的刀具。

    「此人是契丹人，為何突然在此？」一種不祥的感覺湧上侯雲策心頭。以前太保探知劉存孝與契丹有聯繫，但是侯雲策也沒有想到契丹人居然大模大樣來到劉府。

    侯雲策用契丹語進行試探：「你來自契丹？」

    那契丹人臉色頓變，手按短刀。侯雲策不等其發作，拱了拱手，又道：「我是劉府的人，曾到過你們那邊。」

    那契丹臉色稍緩，卻也不願多說，專心洗馬，不搭理侯雲策。

    當侯雲策在馬廊偶遇契丹人之時，劉存孝正在密室里和遼人羽陵商談。

    大林二年十一月，天氣已經極冷，北風帶著雪花撲面而來，讓人忍不住縮著頭，大地一片蕭瑟。滄州城內的老百姓和其它地方的老百姓一樣，都沉入夢鄉，他們不知災難隨時都有可能降臨。

    大林的形勢就和這天氣一樣，陰冷得讓人心寒。正月，慕容彥超起兵反叛，南唐派兵策應。澶州節度使、檢校太保林榮累次上書請求出征，卻為權臣王峻所阻，未能如願。大將軍曹英率兵討伐叛賊，數月無功。直到陛下親征，在六月份才平定這場叛亂，而這不過是眾多危機中的一起。

    滄州劉存孝與慕容彥超早有勾結，知道自己並不為陛下信任，又得到契丹支持，反叛已勢在必行。

    此次劉三帶著商隊到北地，除了貨真價實地做買賣外，還肩負向契丹提出具體借兵事宜的重任。當劉三商隊完成所有任務，帶著貴重物品回滄州時，不料突遇渤海馬賊悉獨官，所幸劉三逃得性命。契丹人得知劉三商隊遇襲，為表誠意，派出鷹軍騎兵追殺悉獨官，悉獨官這時才知惹了大麻煩，多次圍捕皆逃脫，其馬隊損失慘重。

    滄州位於海河流域的下游，多條河流匯聚入海，有「九河下梢」之稱，土地貧瘠，洪澇災害不時降臨，更是處於多族交界地區，人煙稀少、土地荒涼。

    劉存孝征戰十餘年，積功成為北地邊關節度使。劉存孝本為滄州人，做到節度使也算功成名就。邊關責任重大，任務艱巨，為抵禦契丹，在大林陛下林度充許下，劉存孝招兵買馬，鑄造武器，不知不覺中擁有精騎萬人，裝備精良。滄州軍和契丹作戰多次，沒有讓契丹人占到便宜。

    劉存孝和其餘武人略有不同，粗通文墨，對下並不如其他節度使那麼殘暴，糧稅役工也不太重。在其治理之下，滄州這邊關重鎮反而比較為平安。

    人的欲望是沒有止境的，當手中實力足夠強大之時，難免會升起異心。慕容彥超起兵後，契丹和南唐均派人聯絡劉存孝，劉存孝羽翼漸漸豐滿，見大林形勢危機，心生反意，欲效法大林，借兵契丹，取大林而代之。

    東城郭家為林度母族郭家的族人，也是滄州大戶，根深葉茂。郭家深為劉存孝所嫉。只是未起兵時，不能對郭家有任何動作，否則定會招來麻煩。但是，劉存壽對郭家父子一舉一動都嚴密監視，一旦起事，第一個要對付的便是郭家。

    劉存孝與遼人羽陵約定，二十天後，契丹出兵三萬，兵分兩路，一路精銳攻定州，吸引大林兵力，另一路主力精銳與劉存孝合兵一處攻打德州。

    北漢劉崇本是大林死敵，占據太原後對大林朝虎視眈眈，料定絕不會放過這個機會。如此，大林必將顧此先彼，被各個擊破。

    「侯雲策到了郭家」和「侯雲策與郭炯在街邊談話」這兩件事情，很快傳到劉三耳中。劉三在北地偶遇侯雲策，並不知其底細，只是見到此人勇悍，遇事冷靜，有大將之才，故此有心拉攏。侯雲策拒絕到劉存孝軍中效力，卻接連和郭家來往。遼國密使和劉存孝商議完後，劉三將此事告之劉存孝。

    「此子甚為機智深沉，不為我所用，也絕不能壞我大事。侯雲策雖救過你，但幹大事不拘小節，要設法除之。」劉存孝陰沉地道：「侯雲策和郭家有來往，擊殺要小心從事，絕不能引起郭家猜疑。」

    劉三出計道：「侯雲策曾在商隊和趙武比武。趙武此人心胸狹小，比武敗北後，定是心有不服，可用借刀之計，讓趙武擊殺侯雲策。」

    「趙武能否擊殺侯雲策？」

    「侯雲策雖強橫，畢竟獨身一人。趙武若知道侯雲策在我府酒宴中曾經當眾詆毀趙家武技，肯定會起殺心。我會找人將侯雲策行蹤透露給趙武。」

    早上，侯雲策練習何福貴所授何家十二刀。

    何家十二刀刀法並不複雜，侯雲策仍覺有花哨之地，馬上決戰，往往一招制勝，刀法繁複反而無益，就結合侯家槍槍法選定五式。

    胖丫鬟春蘭坐在院子邊，看侯雲策練武。

    秋菊則在為侯雲策燒水制茶。

    當侯雲策停下休息時，春蘭就拿手帕給侯雲策擦汗。

    侯雲策心中始終有隱憂，太保楊中收集的消息、郭炯所言、鐵匠營打造兵器、滄州軍招募軍士、劉府遇到穿漢裝的遼人，種種跡象聚在一起，意味著劉存孝將反，滄州有大戰。

    （第十三章）