「你叫什麼名字?家住何處?」
在燈光昏暗的牢房裡,吳用坐在桌子上審問著。
對面的椅子上坐著一個老頭和孩子。
「草民名叫曹太元,家住仙水鎮西街口。」曹太元對答如流。
懷裡的孩子瑟瑟發抖,臉上還掛著淚痕。
看著那孩子與自己兒子相差無幾,吳用有些不忍心繼續當著孩子的面問下去了。
他朝身旁的官兵使了個眼色,官兵會意上前就要帶走孩子:「跟哥哥走,哥哥帶你去吃好吃的。」
孩子面對陌生人嚇得更慌了,曹太元也不願和孫子分開,護得更緊了。
吳用見狀,好心勸說:「你看看孩子,都過了一晚上了,肯定餓壞了吧。讓人先帶他去吃點東西吧。」
曹太元知道這吳用是想和自己聊關於自己家裡發生的一切,有些話還是咽下得好,這也是為了自己孫子的安全考慮。
吳用看出了曹太元的擔憂,勸說道:「我知道我接下來的問題你不願回答,可是孩子不能不進食,他正是長身體的時候。算了,你帶著他們倆去吃飯吧!」
吳用昨天本打算帶著爺孫倆安置在衙門等候發落,可是鎮撫使卻說雲城來信,要他連夜將人送到雲城。
蘇藝卿怕這期間出什麼差錯,就讓吳用負責審問了。
他知道自己不想辦法是不可能讓曹太元開口的,而他的弱點便是他的孫子,可他又不是冰冷的殺手,怎麼會對一個孩子嚴刑逼問?
只能等他們爺孫倆吃飽喝足了,好好和曹太元聊聊。
知道從曹太元嘴裡得到蘇藝卿想要的話,就會放他們爺孫倆回去的。
吳用直到曹太元孫子要午睡時才找到機會和曹太元好好聊聊。
「我聽說您是之前負責白家案子的其中一個大人,為何在查到一些蛛絲馬跡之後會選擇歸隱?」吳用看著放著大好前途不干,而是選擇過普通百姓生活的曹太元很是不解。
然而曹太元並沒有急著回答吳用提出的問題,而是將問題拋給了他:「大人,聽聞昨日你本該回去和妻兒團結,突如其來的變故可讓大人心中有怨言?」
吳用很震驚曹太元的話,不過他倒是沒有太大的情緒波動,只是輕輕一笑:「作為朝廷命官,為朝廷效力是我的榮幸。」
看著眼前對朝廷抱有希望的吳用,曹太元的眼神十分複雜,他仿佛看到了年輕時的自己,那時候的自己也有遠大抱負,希望自己有朝一日也能被皇帝青睞,光宗耀祖。
可是隨著時間的推移,他為朝廷做的事情越多,接觸的事物越多,他就越感到壓抑,甚至在為了心中理想而想方設法證明自己的努力時,別人一句輕飄飄的話就能打壓自己。
那雙在朝廷之中無形的手壓的他快要喘不過氣了。
在接手白家案子時,他以為是上天眷顧,終於到了他的用武之地,可是隨著深入案子才發現,這一切都被一股強大的力量包圍著。
為了保全性命,他們選擇了對此事視而不見聽而不聞。
相安無事過了幾十載,蘇藝卿突然接受無異於平靜的湖面被投入一塊石子,激起層層漣漪。
「那就祝大人早日實現自己的偉大抱負。」
接著,曹太元擺出了一副不願再繼續交流的神情。
他抱著孩子閉上了雙眼:「草民困了,大人請自便。」
吳用見此情景也不急於一時,心急吃不了熱豆腐,只要曹太元爺孫倆在自己手中,不怕問不出個所以然來。
而且,他們爺孫倆在這牢裡可比外面安全多了。
天樂村
「哎呀,你們說說,這梁大哥是什麼福氣啊!這兒子看起來營養不良骨瘦如柴的,居然要進京趕考!」
徐嬸在河面上攤開了一條褲子,將近幾日的消息說來聽聽。
「梁大哥?」吳嬸一臉疑惑,隨即想到了什麼,繼續道:「你是說村尾的那個梁大哥?」
「除了他還能有誰啊!沒想到他兒子還是塊讀書的料,要是成了秀才,咱們天樂村可就出名了!」徐嬸笑嘻嘻道。
葉黎在邊上聽的認真,融入話題道:「這梁大哥兒子今年多大了?」
徐嬸:「梁生啊,不到十八歲吧,和你男人一般大。」
提起阮瀾,吳嬸來了興趣:「小妹啊,你和小瀾子著急要孩子不?要是不著急就聽嬸子一句勸,現在你倆也不愁吃穿了,何不讓小瀾子也試一試?這小瀾子瞅著就聰明,要是成了秀才,你也能跟著沾沾光不是嗎?」
徐嬸聽著有理,也跟著勸說道:「是啊,小瀾子平日裡也愛看書,說不定真就能行!你回去問問看小瀾子的意思。」
葉黎笑道:「多謝二位嬸子的好意,我回去就和他商量商量。」
葉黎在認識阮瀾時就覺得他是飽讀詩書的類型,何況家道中落之前也風光一時,當個秀才的能力還是有的吧?
半夜,阮瀾正躺著,總覺得有一雙眼睛一直在背後注視著自己,他好心提醒:「不早了,早些歇息吧。」
見他沒睡,葉黎想起了白天二位嬸子說的話,就試探他:「阮瀾,你可想過去皇城參加科舉考試?」
剛要閉眼休息的阮瀾在聽到她的問題,不由得就打起了精神,問:「為何突然問這個?」
「今日我聽二位嬸子說咱村裡有個叫梁生的,他今年要去皇城參加科舉,我就想問問你感不感興趣。」葉黎說的是心裡話,她覺得阮瀾不該被埋沒。
阮瀾思索片刻,道:「家中需要用到銀子的地方很多,何必花那冤枉錢。」
見阮瀾不是不願意而是怕花錢,葉黎上學那會兒也因學費問題沒少和父母吵架,上了大學她更是一邊兼職一邊完成學業。
所以在面對阮瀾說出這種話時,她不想阮瀾和自己在學業上有所遺憾,也為了報答他的收留之恩,就說道:「怕什麼?這幾個月你好好看書,這路費我想辦法!」
阮瀾靜靜地聽著葉黎的說的每一句話,過了良久才開口問她:「你就不怕我中了狀元就不要你了嗎?」
這話把葉黎給問住了,可是一想到自己說不定哪天就穿回去了,也就不在乎了:「你先中了再說吧!」
過了一會兒,她覺得有些事情得事先說好,就算阮瀾這小子長在了她的審美上,她也不能強行留住阮瀾。
「我和你沒拜堂,沒拜堂就不是夫妻,就不存在拋棄這一說。」
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