屋內檀香裊裊,酷暑天氣也因為有珍藏的寒冰而散發出陣陣涼氣。
層層帷帳隨風微微起伏,順著風的方向,案幾之上擺放著不止一份奏摺,堆堆疊疊的,幾乎將案幾鋪滿。
一身穿暗金玄衣的男子埋首處理著,不時用手指揉壓太陽穴,緊抿著唇,氣勢愈發深沉。
這氣勢磅礴的男子,便是前不久繼承王位的燕國新王越衾,眉眼俊秀,肌理蒼白。
只是,這種白皙屬於被病拖累產生的,從娘胎裡帶來的病根,他也受此病折磨有二十年有餘。
他咳嗽一聲,在旁侍候的侍女立即上前,恭恭敬敬的端上一用鎏金雙蓮並蒂樣式小碗盛好的冰糖荷葉粥,他只拿起小勺嘗了一口,便讓侍女下去。
他又繼續處理公事,他剛即位不久,局勢不穩,吳楚又以聯姻方式結得同盟,形式愈發對燕國不利,朝中改革又沒有堅強有力之人執行,為求得改革人才,他已連續幾日沒有休息好。
朝中吏治問題,官員派系問題,三國糾紛問題,百姓民生問題……
種種問題糾纏在一起,頗為費腦,又勞累心神,饒是鐵人,也承受不住如此勞累。
更何況本來體弱的新王,這幾日煎熬下來,他又得了熱風寒。
接連幾日眉頭緊皺不舒,改完一封奏摺,他看向下一封,緊接著是嚴厲行的上奏。
他在安城辦的那些事,越衾心中早有成算,蒼白手指翻開奏章,心裡一嘆,果真如此。
【王上萬安,天佑吾王:
幸得王上之福,保佑臣下逢凶化吉,臣曾遭遇不幸,天外之石毀滅生機,令百畜不興,家宅不寧,幸得一隱居之士相助,此人頗有才能,性情溫良,沉穩可靠……望王上考慮此人,若此人入朝為官,必是一大助力。
臣不勝犬馬怖懼之情,謹拜表以聞。】
早就聽得安城風頭甚大的青衣小公子季周,他倒要看看,此子到底有何才華,能讓性子甚直的龍虎將軍賞識如此。
心隨念動,他大筆一揮,將朱紅批在奏摺上。
「宣季周上京,孤於文華殿親自面試。」
這道奏摺被加急送去禮部,禮部侍郎大驚,這季周走了大運了!
「公主,奴婢,奴婢實在走不動了。」書畫拉著周萌的衣袖死活不願再走一步。
她跟著公主將這安城大大小小地方轉了一圈,今日公主竟拉著她去往田間之處,泥路難走,小蟲惱人,她不過剛走出城外,就實在走不動。
周萌見她額頭冒汗,她自己也累得不輕,乾脆找了一處草甸,鋪上包袱,他們則毫無形象的癱坐下來。
此時,午間日頭正熾,火辣辣的燒得人臉皮疼,他們又找了一處樹蔭,隨便拿著乾巴巴餅子啃起來。
看著向來錦衣玉食的公主竟然坐在田間地頭啃餅子,書畫不禁心疼至極,眼眶泛紅,眼淚怎麼也止不住,「公主,都怪奴婢不好,公主怎麼能如此粗糙的乾糧,公主,您還是回楚國吧,您是楚國公主,又得巫神保佑,王上肯定會很高興看見公主回去的。」
書畫轉念一想,眼神灼灼瞧著周萌,萬分想要催促公主回楚國。
周萌沒有應答,只是搖了搖頭。
她默默啃了一口餅子,自如的拿起水囊喝口水,望著不遠處烈日下辛苦勞作的農人們,口中喃喃:「……足蒸暑土氣,背灼炎天光,力盡不知熱,但惜夏日長……家田輸稅盡,拾此充飢腸……」
書畫不太明白,她圓溜溜的眼睛轉了轉,「公主,您說的是什麼意思?」
「你看那邊——」周萌示意她看,不遠處恰好是附近田莊裡幹活的農人們,她道,「你看見了什麼?」
書畫眼睛瞪大三分,可惜,除了那些場景她再也看不出什麼,她失望極了,「公主,奴婢只看見幹活的農人們和他們身邊的孩子。」
「不盡然,」周萌妖嬈的狐狸眼此刻卻閃爍著沉重,「我看的,是田賦的增加,天災的出現,官吏的苛政,農人們食不果腹的境地,揭竿起義,時局動盪,而最終受苦的,依舊是無辜百姓。」
「公主……」小丫頭被公主說得有點嚇到了,她咬著下唇,吶吶道。
周萌纖弱的腰板此時挺直,宛如高山上蒼勁青松,她笑了笑,「你知道我為什麼不願回楚國嗎?」
她不等書畫回答,自顧自說道:「因為我想要做官,想要讓百姓不再餓肚子,想要改革,而改革便宛如從病體之上割肉,唯有新王上任的燕國才有這壯士斷腕的決心,而楚國……」
望著遙遠的南方,那兒水澤之國,魚米富饒,可惜,沉溺於水鄉溫柔,沒有自我改革的勇氣與決心,再說,那昏老的寵信奸佞的老楚王,她名義上的父王,根本見不得她動搖他的江山吧。
待她說完,書畫早已哭得雙眼汪汪,袖子抹完淚,她抽抽噎噎,「公,公主,奴婢根本不知您有如此大的志向,您,您放心,奴婢絕不拖您後退,您一定不比那些男兒差!」
周萌笑著點頭,附和道,「對,巾幗不輸男兒,甚至還更好。」
小丫頭不知吃了什麼神藥,剛才喊疼喊酸的書畫硬是歇息一刻鐘,拖著自家公主走去田間地頭,行動力提高了不止一倍。
「這位大哥,請問您租了幾畝地,田賦多少?」
「這位大嫂,您家可否有人被拉去服役?」
……
夕陽西下,兩人背著包袱慢吞吞走去城門。
「公主,原來農人們這麼苦啊,還不如我這做丫鬟的呢!」
「是啊——」周萌心中擔憂更深了一層,只有親身實踐,她才知道處於古代社會最底端的農民們生活如此辛勞又沒有保證。
田賦重,徭役重,儘管她們詢問的是安城附近村莊,地方官相對清廉,可田賦與徭役依舊是束縛在百姓身上的兩把枷鎖。
想必,其他地區也好不到哪去。
兩人風塵僕僕,一進門就被管家匆匆忙忙帶到大堂里去。
「王上有旨,季周聽命,龍虎將軍舉薦,季周此人才能出眾,性情正直……宣文華殿稟聽王上旨意,得王上考驗,方可入朝為官。欽此。」
周萌暈乎乎,這,這就要去燕國首都大京了?
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