今日家學閨學休沐,慕長栩慕元春一起來請安,再有慕念春姐弟和張子喬,蘭香院裡難得的熱鬧起來。
慕正善打量慕長栩一眼,忍不住皺眉:「長栩,會試很快就到了。你現在最要緊的是養足精神體力應付三天後的會試。萬萬不可再熬夜讀書了。」
慕長栩臉色略顯蒼白憔悴,眼下一層青影,一看就是熬夜睡眠不足。
當著慕正善的面,張氏自然要表現一番,立刻附和道:「你父親說的是。讀書再重要,也及不上身體要緊。我這就吩咐廚房熬些雞湯給你補一補。」
慕長栩笑的有些勉強:「父親母親說的是,我今後一定注意。」
昨天晚上他思緒如潮難以入睡,直到後半夜才睡了一會兒。精神當然好不到哪兒去。可這些話,無論如何是不能說的,只能任由慕正善和張氏誤會了。
以慕元春的聰慧,當然能猜到是怎麼回事。歉然的看了慕長栩一眼。
慕長栩避開了慕元春的目光,將頭扭到了一邊。
......
慕念春將這一幕盡收眼底,心裡暗暗奇怪。他們兄妹兩個感情深厚,從未紅過臉。今天是怎麼了?難道,慕長栩面色不佳,根本不是因為熬夜讀書?
慕念春越想越覺得不對勁,不動聲色的留意起慕長栩和慕元春來。
這一留心,果然發現了許多微妙。
慕長栩心情似乎不太好,一直悶不吭聲。而慕元春,今天顯然格外精心的裝扮過,雖不張揚,卻分外美麗婉約動人。唇角不自覺的微微翹起,眼波流轉間,流露出異樣的神采。
這樣的神情,慕念春很熟悉。這分明是慕元春算計成功時才會有的自得。
慕元春到底在算計什麼?
慕念春略一思忖,忽的想及一個可能性,不由得一驚。
就在此刻,石竹悄然從門外走了進來。湊到慕念春身邊,低聲道:「門房的人剛才來稟報,說是有一個叫姚狗兒的少年來求見。」
姚狗兒?
慕念春很快反應過來。慧如出家前的夫家就姓姚,這個少年就是慧如的孫子了。
慕念春低聲道:「你先領著他到漪瀾院,我待會兒先見見他再做打算。」看在慧如的面子上,也該為這個少年安排一個輕巧的差事。只不知道這個少年是否魯鈍,還是見一見才穩妥。
石竹點點頭,又悄悄退下。
一家人坐在一起吃了早飯。
早飯後,慕正善去翰林院點卯當值,張氏忙著處理府中瑣事。慕長栩回院子溫習書本。楓哥兒難得有空閒,拉著張子喬去園子裡玩耍。總之,各自忙碌。
慕念春和慕元春一起出了蘭香院。
「大姐今天裝扮的格外精心,該不是府里會有貴客來吧!」慕念春冷不丁的冒出一句。
慕元春心裡一跳,面上卻鎮定自若:「四妹真會說笑。我又不是未卜先知的神仙,哪裡知道會不會有貴客來。」頓了頓,又笑吟吟的反擊:「四妹怎麼會忽然想到這個了?該不是在盼著誰來吧!」
......慕元春在心虛。不然,這樣的話她根本無需搭理。
慕念春原本還只是猜測,現在卻可以肯定:慕元春竟真的約了太孫到慕家來......
「少女閨譽是何等重要,怎麼能隨意拿來說笑。算了,不和你說了。」慕念春故作不悅,甩袖而去。
慕元春看著她的身影走遠,暗暗鬆了口氣。旋即又暗笑自己多心。
此事做的十分隱蔽,只有自己和兄長心知肚明。方媽媽和杜鵑都不知情。慕念春就算再精明厲害再手眼通天,也不可能知道是怎麼回事。
......
慕念春剛一回院子,石竹便迎了過來:「小姐,那個姚狗兒已經在內廳等候多時了。」
慕念春隨意的嗯了一聲,並未急著去見他,反而低聲對石竹耳語了一番:「......照我說的做,記得要利索些。」
石竹雖然滿心不解,卻並未多問,點點頭便出了院子。
石竹走了之後,慕念春才去了內廳。
遠遠的,便見到一個消瘦的少年背影。身上的衣服打了不少補丁,個頭不高,肩膀單薄,只看背影,最多十三四歲的模樣。慧如曾經說起過,她孫子今年十六歲了。可這副小身板卻實在瘦弱的可憐。也怪不得慧如整日發愁憂心忡忡,這樣的身板,就算想做學徒或是長工,人家也未必肯要......
那少年正局促不安的等著,聽到身後的腳步聲,忙轉過身來。根本不敢直視慕念春,結結巴巴的說道:「小的姚狗兒,見過四小姐。」
聲音一入耳,慕念春便怔住了。不敢置信的看著那個怯懦的瘦弱少年,半晌才找回了自己的聲音:「你抬起頭來。」
這聲音真是好聽極了。
姚狗兒沒讀過書,想不出什麼合適的形容詞來。只覺得這是自己聽過的最好聽的少女聲音。一時反而沒聽清話語的內容。
那個聲音緩慢又清晰的重複了一次:「你抬起頭來,讓我看看。」
姚狗兒這次聽明白了,鼓足了勇氣抬頭。
這位四小姐,長的真好看。那雙水靈靈的眼眸,就這麼靜靜的看著他,眼中閃著複雜的光芒。
四小姐是不是對他不滿意?
姚狗兒惴惴不安的想著,擠出一個討好的笑容:「四小姐,你別看小的個頭不高,力氣可大的很。挑水劈柴燒火做飯洗碗洗衣,什麼事小的都會做。求求四小姐,留下小的吧!」
瘦的幾乎不成型的臉孔,自然不算好看。瘦小的身體一陣風就能吹倒。和記憶中那個小貴子似乎有些不同。可熟悉的聲音熟悉的眼睛,卻讓慕念春清晰無誤的認出了他。
果然是小貴子!
當年她剛入宮之時,並不得寵,只是個位分低的美人。除了石竹之外,身邊伺候的宮女太監里,沒什麼特別貼心伶俐的。小貴子也是其中一個。他不識字,也不算聰明,不過,勝在勤快本分。很快便成了她身邊最得用的太監。
後來,她憑著隱忍堅韌和高超的廚藝,漸漸博得梁武帝的歡心,短短几年便被封妃,入住景陽宮。小貴子也一躍成為景陽宮的管事太監。憑著她當時在宮裡的地位,小貴子自然也成了眾人巴結的紅人。甚至不乏嬪妃暗中收買他。可小貴子卻一直對她忠心耿耿。
再後來,她一個不慎,遭別的嬪妃陷害。梁武帝痛失幼子,大發雷霆。是小貴子挺身而出,將所有的事情都擔到了自己身上。
她安然無恙,得以脫身。而小貴子,卻被拖在景陽宮外的空地上,挨了一頓亂棍。
梁武帝命她在一旁觀看。她眼睜睜的看著小貴子被打的皮開肉綻慘叫連連,直至沒了呼吸。鮮血染紅了景陽宮外的空地,也在她的心裡染上一片痛苦和悲涼。
小貴子死了,景陽宮很快又有了新的太監總管。比起略顯口拙的小貴子,新來的太監要伶俐圓滑多了。可她卻再也沒了當日信任小貴子的那份心境。
誰能想到,時隔幾年之後,小貴子竟又活生生的出現在她的眼前?
......
記憶中的臉孔,和眼前的瘦弱少年漸漸重合。
「四小姐,小的不求別的,只求能在慕家討個活計。」姚狗兒等了半天,也沒等來慕念春的回應,心裡像十五個提桶打水七上八下的,卑微又可憐的祈求道:「小的可以少拿一些工錢,只要一半就行了。小的娘生了病,需要抓藥治病......」
當年閒話的時候,小貴子曾經說過,賣身入宮是為了得些銀子為家中的娘治病。
萬幸這一世小貴子提前遇上了自己。不用再屈辱的進宮做太監了。
慕念春鼻子微酸,唇邊漾起一抹笑意,溫和的說道:「我答應了慧如師太,自然會好好的安置你,你不用擔心。我剛才是在想,什麼樣的差事才最適合你。」
姚狗兒幾乎不敢相信自己的耳朵,愣愣的看著慕念春:「四小姐,你真的同意留下小的了?」
當然了。慕念春微笑著點頭。
冥冥之中似乎有一雙無形的手,將小貴子又送回了自己的身邊。她終於有機會彌補當年的遺憾和愧疚。
姚狗兒大喜,撲通一聲跪下,咚咚的磕了幾個響頭:「多謝小姐,多謝小姐!小的以後一定盡心盡力的做事,絕不會偷懶。」
慕念春笑道:「好了,快些站起來吧!別動不動就跪下磕頭,磕的這般用力,額頭都腫了一片。這麼走出去,是打算嚇人麼?」
姚狗兒紅了臉,迅速的站了起來。
「狗兒是你的小名吧!」慕念春含笑問道:「你的大名是什麼?」
姚狗兒羞澀的應道:「小的沒有大名。」
看來,小貴子這個名字,是進了宮以後才取的。慕念春想了想笑道:「我給你取一個大名,就叫長貴吧!」
長貴,一生長久平安富貴。
姚狗兒默念幾次,十分歡喜,忙又磕頭謝恩。咚咚幾聲,額頭徹頭算是腫了。
......RS
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